Colleagues

Matahari terbenam, dan senja pun tiba. Cahaya yang menyinari jalan setapak kecil di gunung itu berangsur-angsur meredup.

Xu Qing menyampirkan kotak sulamnya di bahu sambil terus merenungkan apa yang dikatakan oleh kultivator berwajah bulat kepadanya. Ia merasa sudah cukup paham dengan dasar-dasar Tujuh Mata Darah (Seven Blood Eyes).

Ibu kota tampak seperti tempat yang teratur, tetapi sebenarnya penuh dengan bahaya tersembunyi. Hal itu terutama berlaku pada malam hari, saat orang-orang kejam berkeliaran dalam jumlah besar. Demi meningkatkan peluang bertahan hidup, beberapa orang rela menunjukkan taring mereka kepada siapa pun yang terlalu dekat. Itu bukanlah pilihan yang salah untuk dibuat.

Xu Qing tidak ingin berakhir menjadi cincangan daging, jadi dia memutuskan untuk mencari sudut gelap di suatu tempat untuk memasukkan kotak sulam di tas penyimpanannya tanpa ada yang bisa melihat tas tersebut. Dia mulai berjalan lebih cepat. Tak lama kemudian, dia tiba di kaki gunung dan melihat dua orang mengenakan jubah dao abu-abu.

Mereka tak lain adalah Zhou Qingpeng dan Xu Xiaohui.

Xu Xiaohui berwajah cantik, dan meskipun jubah abu-abunya menutupi sebagian besar tubuhnya, lekuk tubuhnya masih tetap terlihat samar. Entah bagaimana, jubah abu-abu itu membuatnya tampak semakin memikat. Zhou Qingpeng sendiri memang sudah tampan sejak awal. Dengan mengenakan jubah abu-abu itu, dia tampak sangat elegan. Dan hal itu membuat mata Xu Xiaohui semakin berbinar-binar. Meskipun, sulit dikatakan apakah matanya berbinar karena Zhou Qingpeng, atau karena perahu Dharma miliknya.

Melihat Xu Qing mendekat, Zhou Qingpeng tertawa terbahak-bahak dan menghampirinya.

"Xu Qing, akhirnya kamu turun juga. Aku sudah menunggumu."

Ekspresi wajah Xu Qing tetap sama seperti biasanya, tetapi di dalam hatinya, dia memasang kewaspadaan. Alih-alih berjalan menyongsong Zhou Qingpeng, pandangannya tertuju ke leher pemuda itu, sementara tangan kanannya bergeser ke bukaan kantongnya agar bisa menarik tusuk sate besinya jika diperlukan.

"Kita sekarang sama-sama berasal dari Puncak Ketujuh," kata Zhou Qingpeng, "dan kita bergabung dengan sekte ini bersama-sama. Karena kita berdua belum begitu akrab dengan tempat ini, aku pikir sebaiknya kita saling menjaga sebaik mungkin. Dengan begitu, jika salah satu dari kita mendapat masalah, kita sudah punya teman yang bisa diandalkan. Sebuah koneksi." Dia tampak sangat tulus saat menangkupkan tangan kepada Xu Qing.

Xu Qing sedikit, merasa lebih rileks. Dia harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Zhou Qingpeng ada benarnya. Maka, dia pun mengangguk.

Zhou Qingpeng tersenyum dan mengatakan beberapa patah kata lagi. Melihat Xu Qing tidak berniat untuk banyak bicara, dia melangkah pergi untuk mengirim pesan suara dengan medali identitasnya. Kemudian dia pergi bersama Xu Xiaohui.

Setelah melihat mereka menghilang di kejauhan, Xu Qing menatap medali identitasnya sendiri.

Bisa mengirim pesan suara?

Sambil memeriksa medali itu dengan rasa penasaran, dia menyalurkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya dan seketika melihat banyak sekali informasi.

Dengan rasa ingin tahu, dia berjalan menyusuri jalan sambil terus mempelajari medali tersebut.

Begitu kembali ke kota, dia menemukan sebuah gang sepi tempat dia memasukkan kotak sulam ke dalam tas penyimpanannya. Dia tidak berganti pakaian jubah dao, melainkan tetap mengenakan jaket lamanya yang kotor. Pada siang hari, ketika kota tertata rapi dan teratur, menjadi seorang pemulung akan membuatnya sangat mencolok. Namun pada malam hari, itu akan lebih memudahkannya untuk berbaur. Dan dia pikir itu juga bisa membantunya menghindari konfrontasi yang merepotkan. Bagaimanapun juga, para pemulung umumnya miskin, jadi siapa pun yang mengincarnya pastilah bukan orang yang kuat, dan sebagai gantinya, itu berarti dia bisa mengatasi mereka dengan mudah.

Dia juga meluangkan waktu untuk memastikan dirinya memahami semua fungsi medali identitas tersebut, misalnya cara mengirim pesan. Informasi pribadinya juga tersimpan di dalam medali itu, termasuk penugasan kerjanya.

Aku bekerja di Divisi Kejahatan Kekerasan?

Meskipun dia tidak yakin apa isi pekerjaan itu, hanya berdasarkan namanya saja... itu terdengar berbahaya.

Menurut informasi tersebut, dia harus melapor untuk bekerja keesokan harinya. Medali itu juga memberitahunya nomor tambat untuk perahu berkanopi hitam miliknya.

Sekte secara otomatis memberikan tempat tambat kepada para murid yang memiliki perahu Dharma dan akan mengenakan biaya bulanan untuk tempat tersebut. Biayanya adalah 30.000 poin jasa per bulan, atau tiga puluh batu spiritual. Jika kamu tidak membayar biayanya, kamu akan kehilangan tempat itu.

Celestial #33 di Pelabuhan 79?

Xu Qing melihat ke arah air, lalu mulai bergerak dengan hati-hati melewati malam, berusaha sebaik mungkin agar tidak terlihat.

Akhirnya, senja berlalu dan malam pun tiba. Sebagian besar orang di kota telah menutup dan mengunci pintu rumah mereka untuk malam itu. Pada siang hari, kota ini sangat ramai dan sibuk. Saat ini, suasananya sangat sunyi.

Saat Xu Qing bergegas melangkah diselimuti kegelapan, dia menyaksikan beberapa bahaya yang melekat pada malam hari di kota ini.

Dia melihat orang-orang dirampok. Dia melihat pertarungan mematikan. Dia melihat orang-orang melarikan diri demi hidup mereka. Dia melihat hasil yang menyedihkan ketika orang-orang yang melarikan diri kehabisan tempat untuk berlari.

Bersembunyi dalam kegelapan, dia mengabaikan semua itu dan terus bergerak, bagaikan sesosok bayangan yang menembus malam.

Sepanjang perjalanan, dia melihat beberapa rumah judi dan rumah bordil. Tempat-tempat itu terang benderang dan menawarkan sekilas sisi lain kota yang makmur. Mungkin karena Xu Qing bersikap sangat hati-hati dan sembunyi-sembunyi, dia tidak menemui masalah apa pun. Namun, kadang-kadang dia merasa ada orang yang mengawasinya. Tatapan itu terasa dingin dan penuh niat jahat, tetapi ketika mereka menyadari dia berpakaian seperti seorang pemulung, kebanyakan dari mereka mengabaikannya begitu saja.

Dia berlari melintasi kota selama dua jam hingga akhirnya tiba di Distrik Pelabuhan. Ada lebih dari seratus pelabuhan, dan dia harus menemukan nomor 79 di zona ungu.

Tepat saat dia hendak pergi mencari pelabuhannya, dia menarik diri kembali ke dalam kegelapan sebuah gang dan melihat ke jalanan.

Awalnya, dia hanya bisa mendengar suara langkah kaki. Namun tak lama kemudian, sekelompok kultivator berjubah dao abu-abu muncul, bergerak maju dengan kecepatan penuh. Mereka tampak muram dan suram, serta memancarkan aura dingin yang menakutkan. Beberapa dari mereka tetap berada di tengah jalan, sementara yang lain memeriksa bangunan di sekitarnya. Masing-masing dari mereka mengenakan lencana di jubah mereka, dengan tulisan "Kejahatan Kekerasan" terukir di atasnya berwarna merah darah. Xu Qing mengamati para murid Puncak Ketujuh ini dengan mata menyipit, mencatat fluktuasi kekuatan spiritual dan aura mematikan mereka.

Apakah mereka ini para petugas Divisi Kejahatan Kekerasan?

Mereka segera mencapai tempat persembunyian Xu Qing. Ada cukup banyak orang dalam kelompok ini, dan mereka semua memperhatikan lingkungan sekitar dengan cermat. Tidak mungkin baginya untuk melarikan diri tanpa ketahuan oleh mereka.

Dan oleh karena itu, tidak butuh waktu lama sebelum seorang pemuda dengan mata anggun mirip burung phoenix melihatnya dan berjalan menghampirinya.

Saat pemuda itu mendekat, aura mematikannya mencapai Xu Qing. Xu Qing menegang karena merasakan bahaya yang luar biasa. Bahkan sebelum pemuda itu berada dekat, kehadirannya saja sudah membuat segala sesuatu di gang itu menjadi dingin bagaikan es. Hanya seseorang yang telah banyak melakukan pembunuhan yang akan memiliki aura mematikan seperti ini.

Xu Qing tahu bahwa jika dia kabur, pemuda itu pasti akan menyerangnya. Oleh karena itu, dia berdiri diam di tempat, meskipun tangannya bersiap dekat dengan tusuk sate besi hitam miliknya.

"Medali identitas!" kata pemuda itu sambil mengamati Xu Qing dari atas sampai bawah. Tatapannya tertuju lama pada tangan kanan Xu Qing.

Beberapa murid lainnya mendekat dan mengepung Xu Qing. Mereka semua memasang ekspresi dingin; sudah jelas bahwa jika dia melakukan kesalahan apa pun, mereka akan langsung menyerangnya.

Menyadari mereka sedang menatap tangan kanannya, dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia benar-benar harus memperbaiki kebiasaannya itu. Sambil melihat sekeliling, dia dengan hati-hati mengeluarkan medali identitasnya dan menyerahkannya.

Pemuda itu melihatnya, dan ekspresi dinginnya melunak. Dengan nada terkejut, dia berkata, "Tebak apa, kawan-kawan? Dia adalah rekrutan baru dari Puncak Ketujuh, yang juga ditugaskan di Divisi Kejahatan Kekerasan! Baiklah, tenang semuanya. Kalian akan membuat takut teman muda kita ini sampai mati bahkan sebelum dia melapor untuk bertugas."

Sebagian besar aura membunuh itu menyusut kembali, meskipun beberapa petugas di sekitarnya tetap mengawasi Xu Qing.

Jadi mereka benar-benar berasal dari Divisi Kejahatan Kekerasan.

Xu Qing merasakan fluktuasi energi yang tadinya mengunci dirinya perlahan memudar. Namun, pemuda bermata mirip burung phoenix itu terus mengamatinya saat mengembalikan medali identitasnya.

"Kamu orang yang lucu, teman muda. Pergilah. Tempat ini tidak aman di malam hari."

Xu Qing mengangguk, mengambil medali identitasnya, dan hendak beranjak pergi ketika sebuah jeritan melengking yang mengerikan terdengar dari jarak tidak jauh.

Xu Qing menoleh untuk melihat ke arah itu, dengan ekspresi serius. Di kejauhan, dekat sebuah bangunan tinggi, sesosok bayangan terhuyung-huyung keluar ke udara kosong sambil memuntahkan darah. Fluktuasi kekuatan spiritual orang ini kacau balau, tetapi mereka jelas berada di alam Pendirian Fondasi (Foundation Establishment).

Mengejarnya adalah seorang paruh baya berjubah dao ungu, dengan ekspresi mengancam tanpa terlihat marah, dan fluktuasi kekuatan spiritualnya begitu kuat hingga tampak seperti api yang mengamuk dibandingkan orang lainnya. Melesat menembus udara ke arah pria pertama, pria berjubah ungu itu mengeluarkan tombak panjang yang ditusukkannya dengan kejam ke depan.

Udara itu sendiri tampak terbelah, dan gelombang kejut menyebar ke segala arah. Sementara itu, tombak tersebut meledak menjadi nyala api, membentuk naga api yang melesat ke arah sosok bayangan yang sedang melarikan diri itu.

Itu adalah pemandangan yang menyilaukan.

Naga api itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, menimbulkan suara tajam yang berdering. Ketika ia menghantam tubuh sosok bayangan tersebut, ia menembusnya dengan suara gedebuk, lalu terus meluncur untuk menghantam jalanan di bawahnya. Saat menghantam, ia mengirimkan embusan angin ke segala arah. Sosok bayangan itu telah dibunuh dengan efisiensi yang kejam!

Xu Qing terguncang oleh pemandangan tersebut. Dari apa yang bisa dirasakannya, sosok bayangan yang baru saja terbunuh itu mungkin berada di tingkat yang sama dengan Patriark Golden Vajra Warrior.

Tombaknya sangat luar biasa kuat. Xu Qing tahu bahwa jika dia harus melawan orang seperti itu, dia pasti akan terbunuh.

Para petugas di sekitar dari Divisi Kejahatan Kekerasan tampak sangat bersemangat.

"Itu direktur divisi!"

"Ayo pergi!"

Mengabaikan Xu Qing, mereka bergegas menuju lokasi pertarungan.

Bahkan setelah mereka pergi, Xu Qing masih merasa pikirannya melayang-layang setelah menyaksikan serangan tombak tadi. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam, dan matanya memancarkan antisipasi.

Aku ingin tahu kapan aku bisa melakukan hal seperti itu?

Dengan satu lirik terakhir ke arah perginya pria ber-jubah ungu tersebut, Xu Qing berbalik dan berjalan pergi.

Merasa bahwa malam itu bukanlah malam yang tenang, dia mempercepat langkahnya. Butuh waktu sekitar satu jam baginya untuk menemukan Pelabuhan 79 yang berbentuk tapal kuda.

Distrik Pelabuhan berbeda dari kota bagian dalam. Tempat itu sangat gelap, dan meskipun ada penjaga yang berpatroli, mereka tampak sangat waspada. Terlebih lagi, mereka menghindari siapa pun yang mereka lihat. Jelas, kewaspadaan mereka muncul karena mereka khawatir terluka. Mereka menghindari Xu Qing juga.

Melihat hal ini, pemahaman Xu Qing tentang tingkat bahaya di Tujuh Mata Darah semakin meningkat.

Mendekati pelabuhan yang ditugaskan kepadanya, Xu Qing merasakan kelembapan dalam angin laut dan bisa melihat deburan ombak.

Ada perahu-perahu lain yang berlabuh di sana, tetapi mereka menjaga jarak satu sama lain. Kebanyakan berukuran kurang lebih sama, meskipun ada berbagai macam desain. Namun, setelah mengamatinya sejenak dengan cermat, Xu Qing menyadari bahwa kebanyakan dari mereka mirip dengan perahu berkanopi hitam miliknya sendiri. Ada lebih dari dua ratus perahu di sana.

Meskipun begitu, Pelabuhan 79 sangat besar sehingga perahu-perahu yang sedang berlabuh di sana saat itu hanya memakan sekitar dua puluh persen dari seluruh ruang yang tersedia. Beberapa perahu menyalakan lampu, tetapi sebagian besar tampak tenang dan senyap. Dia tidak melihat ada murid di sekitar sana. Rupanya, semua orang memasang kewaspadaan tinggi ketika malam tiba.

Xu Qing merasakan kekuatan spiritual di sini sangat kuat, begitu pula dengan mutagennya. Rupanya, zat itu berasal dari laut. Airnya begitu gelap hingga mustahil untuk melihat dasar laut. Hal itu saja sudah cukup membuat orang merasa gelisah. Siapa yang tahu bahaya apa yang mengintai di bawah sana? Melirik sekilas ke arah air, Xu Qing merasakan bulu kuduknya berdiri, sama seperti yang sering ia rasakan di wilayah terlarang dulu.

Berkultivasi di sini akan berujung pada kemajuan pesat. Setiap detik kultivasi bagaikan mengasah pisau di batu asahan....

Dengan pemikiran itu, dia bergegas menuju Celestial #33.

Itu adalah tempat yang terpencil, tanpa banyak perahu lain di dekatnya.

Setelah tiba, Xu Qing mengamati area sekitar, dan setelah memastikan dirinya sendirian, dia mengeluarkan kotak sulam, lalu botolnya. Saat dia membukanya, perahu kecil di dalamnya terbang keluar untuk mendarat di atas air. Terdengar suara deburan keras, dan kemudian air beriak seiring perahu itu mengembang hingga ukurannya mencapai sembilan meter.

Perahu itu berwarna hitam pekat, papan-papan kayunya tertutup simbol-simbol magis yang memancarkan pendar hitam, serta fluktuasi kekuatan spiritual yang luar biasa. Kanopi hitamnya tampak terbuat dari kulit sejenis makhluk mutan. Sisik-sisik pada kulit itu terlihat jelas.

Perahu itu tampak sangat kokoh. Terdapat hiasan kepala di bagian haluan perahu, menggambarkan kepala buaya besar dengan mulut menganga penuh gigi tajam seperti silet. Penampilannya tampak ganas dan memancarkan aura kebrutalan. Dari kejauhan, perahu kecilnya itu benar-benar tampak seperti buaya yang sedang mengapung di atas air.