Classified Dossier 19

Dari tempatnya di upacara peringatan kabupaten, Xu Qing berbalik dan menatap ke kejauhan, ke arah Yao Yunhui dan Zhang Siyun.

Ia memikirkan bagaimana para Asap (Smokewight) di Prefektur Daybreak sempat menyinggung tentang Marquis Yao. Ia juga mengingat tindakan Marquis Yao sebelumnya, dan bagaimana pria itu begitu saja menghilang dari medan perang. Di permukaan, hal itu benar-benar membuat seolah-olah ada sesuatu yang mencurigakan pada dirinya. Terlebih lagi, kepala istana juga sempat menaruh curiga pada Marquis Yao.

Namun, ada beberapa hal yang tidak masuk akal bagi Xu Qing. Mengapa Marquis Yao membawa seluruh kaumnya—kecuali para wanita dan anak-anak—ke medan perang, di mana mereka semua musnah? Dan mengapa para wanita dan anak-anak itu hanya duduk diam menunggu untuk ditangkap? Terlebih lagi, Marquis Yao adalah orang yang menyatukan para ras non-manusia ke dalam sebuah aliansi lalu memimpin mereka ke garis depan utara. Dan semuanya berjalan dengan lancar dalam hal itu. Jika dipertimbangkan sebagai satu kesatuan, elemen-elemen ini sama sekali tidak masuk akal.

Tentu saja, Xu Qing sangat menyadari bahwa dirinya tidak mungkin menjadi satu-satunya orang yang sampai pada kesimpulan ini. Tapi saat ini... tidak ada seorang pun yang berani bersuara.

Pertama-tama, Marquis Yao memang tidak disukai secara umum. Terlebih lagi, tidak ada bukti yang membuktikan bahwa ia bukan seorang pengkhianat umat manusia.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Saat ini, ia telah sampai pada kesimpulan bahwa perang di Kabupaten Penyegel Laut (Sea-Sealing County) jauh lebih rumit daripada sekadar dua musuh yang saling bertarung. Fakta bahwa Pangeran Ketujuh muncul hampir berbarengan dengan kematian Kepala Istana Kong memberi Xu Qing perasaan bahwa situasinya jauh lebih rumit daripada yang terlihat di permukaan.

Di sisi lain, Kapten menyipitkan matanya dan berbicara kepada Xu Qing dengan suara sekecil dengungan nyamuk. “Pangeran Ketujuh ini benar-benar mengagumkan. Dia memainkan perasaan setiap orang dengan sangat mudah! Dia menyerang dari segala sudut, memahami denyut nadi masyarakat, dan benar-benar tahu cara mengambil hati orang banyak!

“Mulai sekarang, Kabupaten Penyegel Laut praktis telah menjadi wilayah pribadinya. Statusnya sangat tinggi, dia berjasa menyelamatkan seluruh kabupaten, dan dia mendapat dukungan massa. Kenyataannya, jika dia muncul sedetik lebih awal, Kepala Istana Kong tidak akan tewas dalam pertempuran. Dan jika kepala istana tidak tewas, kemunculan pangeran kekaisaran tidak akan seciamik itu. Dia harus berbagi sorotan dengan kepala istana.

“Sebaliknya, dengan datang sedikit terlambat, dia merebut seluruh kemuliaan. Dia benar-benar menyelamatkan keadaan dan menjadi terkenal di mana-mana. Semua itu hanya karena satu pertempuran.

“Aku tahu kamu sudah menyadari hal ini sendiri, Adik Junior kecil. Aku tahu kamu dekat dengan Kong Xianglong, tapi kamu harus ingat untuk tidak bertindak gegabah. Pangeran ini bukanlah seseorang yang bisa kau permainkan begitu saja.

“Tentu saja kamu bisa melihat bagaimana bahkan para wakil kepala istana dan wakil gubernur pun memilih bungkam. Dan Kong Xianglong juga menahan diri. Banyak orang tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini, bukan cuma kita! Kita yang hanya orang-orang kecil ini sebaiknya fokus menjaga keselamatan teman dan keluarga kita. Mencoba berbuat lebih dari itu... tidak akan membuahkan hasil apa pun.”

Kapten menepuk bahu Xu Qing.

Xu Qing mendongak menatap langit. Sejujurnya, ia telah menyadari apa yang sedang terjadi sejak jauh-jauh hari, dan telah memendamnya dalam-dalam untuk waktu yang lama.

“Aku tahu, Kakak Sulung,” jawabnya pelan. “Mustahil dia akan muncul sebelum jaring pantangan jatuh dan Kepala Istana Kong tewas. Itulah sebabnya kepala istana mengeluarkan semua perintah itu kepada tentara, dan juga alasan mengapa ia memilih mati seperti itu.”

Xu Qing menutup matanya dan mengenang kembali segala sesuatu yang dikatakan oleh kepala istana sebelum meninggal, serta semua pengaturan yang telah dibuatnya.

Hujan turun sepanjang hari. Upacara peringatan itu sendiri tidak berlangsung lama. Acara selesai setelah sekitar dua jam. Ketika Pangeran Ketujuh pergi, itu menandakan berakhirnya upacara tersebut. Kerumunan membubarkan diri dalam keheningan yang sepi.

Kapten tampak sangat mengkhawatirkan Xu Qing, dan memberikan beberapa peringatan lagi yang sejalan dengan nasihatnya sebelumnya. Setelah itu, ia mengatakan akan pergi membeli Maklumat Penganugerahan Kebajikan Dao Kuno, lalu mencari tempat untuk membuka segelnya yang lain. Rupanya, hal itu akan membutuhkan waktu cukup lama.

“Aku akan menjalani meditasi tertutup selama sekitar setengah bulan, Adik Junior kecil. Ingat. Jangan melakukan tindakan gegabah. Setelah aku selesai bermeditasi, kita bisa menilai situasinya. Jika keadaannya benar-benar buruk, kita bisa mengundurkan diri saja sebagai pendekar pedang.”

Melihat betapa tulusnya sang Kapten, Xu Qing mengangguk.

Kapten, yang yakin akan ketulusan Xu Qing, segera pergi dengan tergesa-gesa.

Xu Qing benar-benar tulus. Ia tahu bahwa meskipun ia mengatakan sesuatu kepada seseorang, kata-katanya tidak akan memiliki bobot apa pun. Entah karena statusnya secara umum atau tingkat kultivasinya, ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk memengaruhi jaring intrik yang rumit dari perang ini.

Namun, ia tidak bisa berhenti memikirkan Kepala Istana Kong. Akhirnya, ia menghela napas dan kembali ke paviliun pedangnya di bawah pendar cahaya senja. Setibanya di sana, ia melihat sekeliling.

Aku merindukan Tujuh Mata Darah.

Menutup matanya, ia duduk dan mulai bermeditasi. Akhirnya, malam pun tiba dan bulan terbit. Menjelang tengah malam... ia mendengar sebuah suara di luar paviliun pedangnya, penuh dengan kepedihan dan kepahitan.

“Kau di sana, Xu Qing?”

Xu Qing membuka matanya. Itu adalah Kong Xianglong. Xu Qing membuka pintu paviliun pedangnya dan melihat Kong Xianglong berdiri di sana di bawah cahaya bulan. Pria itu jelas mabuk. Senyum yang tersungging di wajahnya membuatnya tampak jauh lebih berduka ketimbang jika ia sedang menangis.

“Duskspirit sudah mati. Wang Chen sudah mati. Tuan Gunung-Sungai kembali ke sektenya untuk memulihkan luka-lukanya. Aku... aku tidak punya orang lain lagi untuk diajak minum. Xu Qing, apa kau keberatan menemaniku minum lagi hari ini?”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya mundur beberapa langkah.

Kong Xianglong tersenyum lebar dan melangkah masuk, sedikit terhuyung-huyung saat melakukannya. Sambil duduk, ia melemparkan sebuah kendi anggur ke arah Xu Qing, lalu mengeluarkan kendi miliknya sendiri dan meneguknya.

“Tebak siapa yang kulihat sore ini?” ucapnya dengan senyum terpaksa lainnya.

Xu Qing meneguk minumannya dan menggelengkan kepalanya.

“Pangeran Ketujuh, tentu saja! Wakil kepala istana membawaku menemuinya. Oh, pangeran itu. Seperti yang bisa kau duga, dia tahu bahwa kepala istana adalah kakekku. Jadi menurutmu apa yang terjadi selanjutnya? Dia memujiku, bahkan memberiku tugas. Aku sekarang memimpin Divisi Koreksi. Aku harus merapikan tempat itu kembali. Ngomong-ngomong, aku sempat menyebutkan namamu. Dia setuju membiarkanku menangani segala sesuatunya sesukaku.” Pria itu tertawa. “Aku pun menyatakan rasa terima kasihku yang mendalam dan tulus.”

Kong Xianglong tertawa semakin kencang. Namun, ekspresinya tampak penuh kepedihan, dan meskipun tawanya dipenuhi berbagai emosi, kegembiraan bukanlah salah satunya. Pada akhirnya, ia mendengus dan meludah ke samping.

“Persetan dengan bajingan itu! Kau tahu siapa kelompok tahanan baru yang pertama? Semua orang dari Klan Yao. Menurutnya apa yang akan kulakukan, mengeksekusi mereka semua? Aku bukan orang bodoh. Jangan bilang padaku kalau sosok bayangan yang muncul di hadapan lelaki tua itu sesaat sebelum dia mati adalah Marquis Yao?” Kong Xianglong tertawa terbahak-bahak, namun matanya dingin. Ia kembali meneguk minumannya. “Aku pergi melihat para tahanan Klan Yao. Mereka semua adalah wanita dan anak-anak. Zhang Siyun tidak terlihat di mana pun. Rupanya Pengawal Kehormatan Sima yang menjaminkan jaminannya.

“Kendati demikian, mungkin ada baiknya bagiku untuk bersikap sedikit bodoh. Jika aku mengeksekusi mereka, aku mungkin bisa lebih dekat dengan Pangeran Ketujuh. Lalu mungkin aku bisa mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi dengan perang ini.” Saat ia berbicara, suaranya menjadi semakin dingin. Matanya berkilat. “Bagaimana menurutmu, Xu Qing?”

Xu Qing menatap Kong Xianglong, yang telah kehilangan sebagian besar temannya selama perang, dan kemudian harus menghadapi kematian Kepala Istana Kong. Setelah semua itu, kepribadian Kong Xianglong telah berubah.

Berdasarkan nada suaranya, Xu Qing dapat mengatakan bahwa niat membunuh Kong Xianglong benar-benar semakin kuat. Dan sangat mungkin Kong Xianglong akan bertindak sejauh melanggar prinsip moralnya sendiri jika itu berarti bisa mendekati Pangeran Ketujuh dan menemukan kebenaran.

Xu Qing meluangkan waktu sejenak sebelum menjawab. “Jika kita yang harus membuat keputusan, aku menyarankan untuk tidak mengeksekusi mereka.”

Kong Xianglong mendongak. “Kenapa?”

Xu Qing tidak menjawab. Ia hanya menatap mata Kong Xianglong.

Saat ia melakukannya, rasa dingin di tatapan Kong Xianglong perlahan menghilang. Ia tampak menciut, lalu kembali meneguk minumannya.

Keduanya duduk bersama sambil minum, persis seperti malam sebelumnya.

Akhirnya, Kong Xianglong meletakkan kendi itu, berbaring telentang, dan menatap langit-langit. “Aku merindukan masa-masa lalu, Xu Qing. Ingat tahun lalu ketika kita semua pergi dalam misi itu...?”

Xu Qing mengangguk, mengenang kembali saat mereka berdua berangkat dalam misi bersama Duskspirit, Wang Chen, dan Tuan Gunung-Sungai. Tugas mereka adalah menjemput seorang agen yang melarikan diri dari wilayah Holytide. Ada juga laporan intelijen di dalam kotak harapan. Belakangan, mereka membantai sekelompok kultivator Pengawal Hitam untuk membalas dendam atas pemuda yang telah disiksa hingga tewas oleh kelompok itu. Setelah itu, mereka melarikan diri bagaikan orang gila ke dalam malam. Akhirnya, mereka mencapai dataran terbuka tempat mereka berbaring di rerumputan untuk mengatur napas. Setelah kejadian itu, mereka semua menjadi semakin dekat satu sama lain.

“Sayang sekali...” ucap Kong Xianglong sambil menggelengkan kepalanya. Ia mengangkat kendi tersebut, hanya untuk mendapati kendi itu sudah kosong, sama seperti kotak harapan yang mereka temukan dalam misi tersebut.

Xu Qing menggeser kendi lain ke arahnya. Kong Xianglong bangkit duduk dan mengambilnya. “Oh, omong-omong, orang-orang Pangeran Ketujuh mengambil kotak harapan yang kita dapatkan dari misi itu. Mereka bilang itu adalah bukti rencana rahasia Marquis Yao.”

Xu Qing teringat pada kotak harapan yang kosong itu. “Tidak ada apa-apa di dalamnya, bukan? Atau apakah pihak istana menemukan sesuatu kemudian?”

“Mereka menemukannya. Tapi itu adalah rahasia tingkat tinggi. Aku memimpin misi tersebut, jadi aku memenuhi syarat untuk mengetahuinya. Tapi laporan intelijen itu masih belum dideklasifikasi... Ah, terserahlah. Tidak ada gunanya membuatmu terus dalam ketidaktahuan.” Kong Xianglong meneguk minumannya. “Berdasarkan aura yang tersisa di dalam, dipastikan bahwa kotak itu sebelumnya berisi pil obat kuno. Sesuatu yang disebut pil malapetaka takdir (fatehavoc pill).”

Mata Xu Qing menyipit, dan ia mengulurkan tangan untuk memegang lengan Kong Xianglong.

Mata Kong Xianglong melebar. “Ada apa?”

“Pil malapetaka takdir tingkat rendah (lightmost fatehavoc pill)?”

“Ya, tepat sekali.” Ekspresi Kong Xianglong berubah sangat serius. Tiba-tiba, ia jauh lebih sadar daripada sebelumnya. “Ada apa, Xu Qing?”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Mengingat kembali slip giok yang diberikan oleh kepala istana, ia berpikir sejenak lalu berkata, “Kakak Kong, apakah ada kemungkinan laporan intelijen yang kau bicarakan itu adalah Berkas Rahasia 19?”

Ketika Kong Xianglong mendengar Xu Qing menyebutkan berkas spesifik itu, ia menjadi sepenuhnya sadar. Dengan mata bersinar, ia menatap Xu Qing. “Baiklah, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Xu Qing mengeluarkan slip giok dari kepala istana dan menyerahkannya kepada Kong Xianglong.

Setelah kembali ke ibu kota kabupaten dari Gunung Daybreak, urgensi perang, serta misinya untuk menangani perbekalan dan pasukan, membuatnya terlalu sibuk untuk menyelidiki Berkas Rahasia 19. Selain itu, Kepala Istana Kong sudah akrab dengan isi berkas tersebut, dan misi Xu Qing hanyalah untuk mengonfirmasi beberapa detail mengenai cahaya fajar. Mengenai kelanjutan penyelidikan, ia telah menunggu instruksi lebih lanjut dari kepala istana. Tapi sekarang, segalanya telah berubah.

Saat Kong Xianglong mempelajari informasi pada slip giok itu, tubuhnya mulai gemetar. Ketika selesai, ia menggenggam slip giok itu erat-erat di tangannya dan menatap Xu Qing.

Xu Qing berbisik, “Aku sudah menyelidiki cahaya fajar itu. Dan memang ada beberapa bagian yang tidak masuk ke dalam catatan.”

Mata Kong Xianglong memerah saat ia berkata, “Sosok bayangan yang muncul di hadapan lelaki tua itu sebelum dia mati! Apakah dia membunuh gubernur dengan pil itu? Pantas saja tidak ada pertarungan hebat pada hari pembunuhan gubernur. Kematiannya terjadi begitu saja tanpa diduga!”

Xu Qing mengangguk. “Tapi itu tetap tidak masuk akal. Jika pil itu benar-benar sehebat itu, bagaimana sang pembunuh berhasil menggunakannya pada gubernur? Aku cukup ahli dalam hal racun, jadi aku tahu ada banyak cara untuk meracuni seseorang. Tapi mengingat tingkat kultivasi gubernur yang tinggi, tampaknya hampir mustahil bagi seseorang untuk diam-diam meracuninya!

“Itu bahkan lebih masuk akal jika mempertimbangkan berapa banyak percobaan pembunuhan yang dialami gubernur semasa hidupnya. Dia jelas orang yang berhati-hati yang tidak akan menurunkan kewaspadaannya bahkan di dekat orang-orang yang dipercayainya. Baginya untuk mati secara tiba-tiba tampaknya menunjukkan bahwa sang pembunuh meracuninya dengan cara yang sangat cerdik! Itu adalah pembunuhan sempurna.”

Setelah berbicara, Xu Qing menutup mulutnya untuk berpikir.

Kong Xianglong juga duduk terdiam, berpikir. Setelah beberapa waktu berlalu, Kong Xianglong berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam kepada Xu Qing.

“Xu Qing, jangan selidiki masalah ini lebih jauh. Ini terlalu berbahaya. Aku yang akan mengurusnya!”

Xu Qing tidak menjawab.

Melihat ekspresi wajah Xu Qing, Kong Xianglong tampak ingin mengatakan sesuatu lagi, namun ragu-ragu. Akhirnya, ia menghela napas. Mengingat betapa ia mengenal Xu Qing dengan baik, ia tahu bahwa kebungkaman Xu Qing adalah indikasi bahwa pria itu menolak nasihat Kong Xianglong.

“Baiklah, kita lakukan bersama!” ucap Kong Xianglong pelan.

Xu Qing mengangguk.

Hari sudah hampir fajar, dan persediaan anggur mereka habis. Selain itu, setelah semua wahyu baru-baru ini, Kong Xianglong sama sekali tidak berminat untuk minum. Ia bersiap untuk pergi. Namun, ia kemudian melihat ke arah tempat di mana ia tadi meludah. Sambil menggelengkan kepalanya, ia membersihkan tempat itu dengan lengan bajunya. Setelah itu, ia berjalan menuju pintu.

Sementara itu, Xu Qing mengeluarkan tas penyimpanan dan melemparkannya ke arah Kong Xianglong. “Kakak Kong, ini untukmu. Bagian Tuan Gunung-Sungai ada di dalam juga. Adapun Duskspirit dan Wang Chen... terserah kau mau memutuskan apa dengan bagian mereka.”

“Apa isinya?” tanya Kong Xianglong dengan ekspresi terkejut.

“Buah Dao,” jawab Xu Qing lembut.