Lonely One Step, Fiendish the Next (part 2)

Saat itu adalah momen tepat sebelum fajar menyingsing. Langit tampak gelap, meski sang bulan masih menggantung tinggi. Kendati demikian, cahaya bulan tidak mampu menembus kabut dan awan tebal yang menyelimuti Prefektur Daybreak. Alhasil, seluruh Lautan Abyssal tampak gulita. Hanya ada satu tempat di mana orang bisa melihat rembulan, yaitu di puncak gunung-gunung tinggi di Lautan Abyssal. Namun, tidak semua gunung menjulang tinggi di atas kabut dan awan. Dan yang paling terang di antara semuanya adalah Gunung Daybreak.

Xu Qing masih berdiri di sana, di lantai tiga Paviliun Arsip. Saat ia menatap ke luar jendela, angin berhembus lewat, meniup helai rambutnya. Cahaya bulan berpijar di dalam matanya.

Aku butuh lebih banyak petunjuk. Namun, melacaknya sendirian akan memakan waktu yang sangat lama.

Kerutan di keningnya semakin dalam. Ia tidak bisa menjelaskan masalah ini kepada orang lain. Bahkan jika ia memberitahu para swordsage lain, ia harus sangat berhati-hati dalam memilih siapa yang bisa ia percayai. Jika sang penguasa istana benar, dan orang yang bertanggung jawab atas kematian gubernur adalah seorang pengkhianat, maka orang itu pastilah sosok yang sangat kuat. Oleh karena itu… ia tidak berani mempercayai para swordsage sembarangan.

Bagaimanapun, jika ia salah memilih orang untuk dipercaya, ia bisa jatuh ke dalam krisis yang mematikan.

Ia merenungkan masalah itu lebih jauh, lalu memeriksa berkas-berkas itu sekali lagi. Akhirnya, ia meninggalkan Paviliun Arsip, memanfaatkan efek penyembunyian untuk berjalan melintasi Pengadilan Swordsage.

Fajar kian mendekat, dan cahaya bulan pun memudar, membuat segalanya menjadi semakin gelap. Di saat yang sama, angin bertiup semakin dingin dari sebelumnya. Saat embusan itu menerpa Xu Qing, jubah Taoisnya ikut berkibar. Ia berjalan dalam sunyi melalui Gunung Daybreak, berniat mencari makam orang tuanya untuk memberikan penghormatan. Ia telah menantikan hari ini untuk waktu yang sangat lama.

Suasana hatinya tidak stabil. Pikirannya menciptakan riak dalam emosinya, riak yang menembus hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam. Ia tidak bisa menekan emosi itu atau menyingkirkannya. Pada akhirnya, gejolak itu menjadi begitu kuat hingga tubuhnya mulai gemetar. Sesuatu yang sangat jarang terjadi. Ia tidak berusaha mengendalikannya. Ia hanya memejamkan mata, merentangkan indranya, dan mengikuti tarikan garis keturunannya.

Ia melewati sebuah kediaman yang menariknya ke arah sana.

Ia melewati beberapa batu besar yang menariknya ke arah sana.

Ia melewati sebuah pagoda yang menariknya ke arah sana.

Ia berjalan cukup lama, melewati banyak area. Ke mana pun ia pergi, ia merasakan tarikan itu, namun tarikan tersebut tidak membawanya ke suatu tempat khusus. Pada akhirnya, ia telah melintasi sebagian besar wilayah Gunung Daybreak.

Akhirnya, ia berhenti di puncak tertinggi gunung tersebut. Angin bertiup sangat kencang di sini. Saat matahari terbit, langit gelap berubah menjadi merah pekat, bagaikan api. Sinar itu menembus awan, jatuh di atas permukaan air Lautan Abyssal, dan menerangi seluruh pegunungan. Tentu saja, sinar itu menyinari Gunung Daybreak secara langsung. Cahaya tujuh warna terpancar dari setiap batu dan kerikil yang menutupi Gunung Daybreak. Berpadu dengan cahaya siang, fenomena itu membentuk sesuatu yang sangat indah, membuat tempat itu jauh lebih memukau dibandingkan yang lain.

Dari kejauhan, gunung berwarna-warni itu menjulang tinggi di atas air hitam, menjelma menjadi sumber cahaya menyilaukan yang tampak hampir senada megahnya dengan matahari itu sendiri. Saat cahaya itu terpancar ke segala penjuru, langit menjadi semakin terang, dan matahari merayap semakin tinggi. Sepanjang waktu itu, Gunung Daybreak memancarkan cahaya tujuh warna ke segala hal di sekitarnya. Pemandangan itu sungguh luar biasa indahnya.

Xu Qing membuka matanya dan menatap ke bawah gunung. Ia mengerti. Ia tahu mengapa semua tempat yang telah ia lewati menarik darahnya. Ia menyadari mengapa ia sempat merasa seolah-olah makam yang dicarinya berada tepat di sisinya, namun tidak bisa dilihat.

"Aku memakamkan Ayah dan Ibu di Gunung Daybreak." Itulah yang dikatakan oleh Putra Mahkota Violet and Cyan kepada Xu Qing.

Sejak saat ini, Xu Qing tahu alasannya.

Makam Ibu dan Ayah adalah Gunung Daybreak itu sendiri…. Mereka dimakamkan di jantung gunung, itulah sebabnya aku merasakan tarikan itu ke mana pun aku pergi.

Ia menunduk menatap Gunung Daybreak di bawah kakinya. Ia ingin masuk ke bagian dalam gunung itu, tetapi tempat itu sangat unik. Mengingat tingkat basis kultivasinya saat ini, ia tidak mampu melakukannya.

Waktu berlalu.

Xu Qing perlahan berlutut dan meletakkan tangannya di atas sebuah batu besar di hadapannya. Ia menundukkan kepalanya. Tidak ada seorang pun yang tahu ia berada di sini, jadi tentu saja, tidak ada yang melihat air mata menetes dari hidungnya dan membasahi batu besar itu bagaikan tetesan tinta.

Cahaya tujuh warna yang memancar dari Gunung Daybreak menyebar bagaikan tangan lembut yang mendekapnya. Xu Qing gemetar saat ia menangis dalam diam. Waktu yang sangat lama berlalu. Ia menempelkan dahinya ke batu tersebut.

"Ayah… Ibu, beristirahatlah dengan tenang…." Suaranya begitu lirih hingga ia sendiri hampir tidak bisa mendengarnya.

Akhirnya, ia mendongak, dan tidak ada lagi air mata di matanya. Saat ia bangkit berdiri, ekspresinya tampak begitu suram. Ia mulai menuruni gunung.

Langit kini telah benderang. Cahaya matahari yang tak bertepi menyinarinya, serta menyinari gunung tersebut. Cahaya fajar tampak spektakuler, menciptakan pemandangan terindah yang bisa dibayangkan.

Xu Qing pergi. Ia tidak meminta banyak. Ia hanya berharap bisa datang ke Gunung Daybreak dan memberikan penghormatan di depan makam orang tuanya. Begitu tiba di bawah, ia menengok ke belakang, menatap gunung tujuh warna tersebut.

Kelak, ketika aku tidak memiliki penyesalan lagi dalam hidup, aku akan kembali ke sini dan menetap.

Ia memejamkan mata.

Setelah beberapa saat berlalu, ia membukanya kembali. Pikiran dan hatinya kini sudah tenang, dan matanya kembali memancarkan ketajaman yang dingin. Membalikkan badan, ia melangkah pergi dengan tekad bulat.

Tujuannya adalah sebuah lembah bawah air yang letaknya agak jauh dari Gunung Daybreak. Berdasarkan catatan, itulah lokasi terakhir di mana cahaya fajar terlihat. Ia ingin menyelidiki area tersebut untuk melihat apakah ada petunjuk yang bisa ditemukan. Di bawah permukaan air, tempat itu tampak seperti dunia yang berbeda. Kabut di atas menghalangi cahaya matahari, sekaligus kehangatannya.

Xu Qing melesat meninggalkan Gunung Daybreak menuju kegelapan itu, mempercepat lajunya hingga ia hanya berupa bayangan kabur yang meluncur turun dan terus turun. Mutagen di tempat ini sangat pekat, dan penuh dengan energi yin yang tidak sehat. Sesekali ia melihat api hantu hijau, menari-nari dalam keheningan.

Setelah matahari binasa, mutagen merajalela…. Menjaga kewaspadaannya, ia terus bergerak. Ia sangat tahu bahwa kedalaman Lautan Abyssal yang sarat dengan mutagen akan penuh dengan bahaya. Akan ada makhluk-makhluk buas dan keji yang tinggal di sana. Itulah salah satu alasan utama mengapa para kultivator Prefektur Daybreak tidak suka bepergian di dalam air. Tempat itu mirip dengan Laut Terlarang. Semua orang tahu bahwa ada entitas mengerikan di bawah perairan Prefektur Daybreak. Siapa pun yang tinggal di dalam air cukup lama pada akhirnya akan menemui situasi yang sangat berbahaya.

Xu Qing memastikan untuk memperkuat sihir penyembunyiannya, membuatnya bagaikan sesosok hantu yang meluncur menuju lembah bawah air tertentu. Empat jam kemudian, ketika Xu Qing sudah jauh dari formasi mantra Gunung Daybreak, ia pun tiba di tempat tujuannya.

Lembah yang dimaksud sebenarnya adalah celah jurang yang sangat dalam di sepanjang dasar danau. Lebarnya mencapai 300 meter, dengan panjang ribuan meter. Kabut hitam mengepul dari dalam celah itu dan melayang ke segala arah.

Xu Qing mengamatinya dari kejauhan. Ia tergoda untuk langsung menerobos masuk, namun ia memilih untuk berjongkok di tempat dan bersembunyi di balik formasi batuan. Ada fluktuasi yang sangat familiar di dalam kabut hitam tersebut.

"Asap… yang lezat…," bayangan itu memproyeksikan melalui indra ketuhanan. Pada saat bersamaan, bayangan itu akhirnya melepaskan singa batu dan kepala yang muncul dengan gemetar. Keduanya tidak berani bergerak sedikit pun. Terperangkap oleh bayangan tadi membuat mereka merasa seolah-olah hendak ditelan hidup-hidup, dan mereka masih merasa sedikit trauma.

Xu Qing mengabaikan mereka. Setelah memastikan bahwa memang ada Smokewight di dalam kabut hitam itu, ia memerintahkan bayangan untuk pergi mengintai area tersebut.

Bayangan itu langsung merentangkan diri. Namun, ia tidak masuk ke dalam celah tersebut. Tak lama kemudian, ia kembali dengan tampang sangat antusias. Rupanya, ia telah melihat sesuatu, tetapi ia bertindak begitu gelisah hingga mustahil untuk dipahami. Bahkan Patriark Golden Vajra Warrior tampak kebingungan.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing melepaskan kepala dari singa batu itu dan melemparkannya ke arah bayangan.

"Bawa dia bersamamu."

Kepala itu ketakutan saat bayangan tersebut menelannya dalam sekali teguk, lalu melesat menuju celah jurang. Ia kembali beberapa saat kemudian.

"Yang Mulia, aku melihat semuanya," lapor kepala itu bersemangat. "Ada Smokewight di sana. Jumlahnya beberapa ratus. Dan lumayan banyak yang sudah berada di tingkat Nascent Soul! Mereka sedang membangun semacam harta karun magis. Dari apa yang bisa kulihat, dan juga berdasarkan pengalamanku yang luas, aku langsung mengenalinya. Itu adalah harta karun tabu sekali pakai!"

Patriark Golden Vajra Warrior mengerutkan kening sambil menatap kepala itu. Lebih dari sebelumnya, ia merasakan firasat buruk akan datangnya krisis.

Sementara itu, Xu Qing menatap ke arah celah jurang, matanya memancarkan kilau dingin. Fakta bahwa para Smokewight sedang membangun harta karun magis begitu dekat dengan Gunung Daybreak membuat tujuan mereka menjadi cukup jelas. Jelas sekali bahwa mereka sedang mengincar Gunung Daybreak atau sesuatu yang terhubung dengannya. Meskipun ia tidak bisa seratus persen yakin akan hal itu, penjelasan tersebut tampak sebagai yang paling masuk akal.

Namun… benar atau tidaknya dugaan itu tidak jadi soal. Ia memang tidak menyukai Smokewight sejak awal. Terlebih lagi, Gunung Daybreak kini memiliki arti yang berbeda baginya.

Ia berniat memusnahkan lembah Smokewight ini.

Jika ada Smokewight tingkat Nascent Soul di sana, aku tidak bisa begitu saja berjalan masuk dan membantai semuanya. Ia melambaikan tangannya, membuat istana surgawi ketiganya bergetar. Kekuatan racun tabu memancar keluar ke segala arah.

Selanjutnya, ia merasakan ke mana arah arus air mengalir, dan dengan hati-hati menebarkan lebih banyak racun ke dalamnya.

Dan begitulah, ia menghabiskan waktu sekitar satu jam untuk meracuni seluruh area tersebut dengan kekuatan racun tabunya. Kemudian, setelah ia yakin semuanya sudah siap, matanya berpijar dengan niat membunuh saat ia melambaikan jarinya. Seketika itu juga, racun mengepul ke dalam celah jurang, membawa serta jutaan kumbang kecil di dalamnya.

Hanya butuh waktu singkat bagi racun itu untuk memenuhi celah tersebut. Jeritan kesakitan pun langsung membahana dari dalam sana.

Di kejauhan, jauh di dalam air, sebuah jari sepanjang 300 meter melesat dengan cepat di tempat terbuka. Makhluk hidup apa pun yang ditemuinya dengan cepat diikat dan digantung di belakangnya.

Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti ratusan kultivator, yang semuanya tidak bisa melarikan diri, dengan mata penuh keputusasaan.