Euphoria Iris

Xu Qing saat ini duduk di atas kura-kura besar tanpa kepala yang memiliki teritip sebesar kepalan tangan di ekornya. Ia tampak sangat aneh, maka tidak heran jika para Smokewight memperhatikannya. Kendati demikian, ada berbagai macam spesies aneh dan tidak biasa di dermaga itu, jadi Xu Qing tidak terlalu mencolok. Ada kultivator lain yang membawa tunggangan, termasuk beberapa yang menaiki makhluk kerangka.

Manusia tidak begitu umum ditemui di Kabupaten Penyegel Laut akhir-akhir ini. Berbagai Pengadilan Pendeta Pedang telah menyerukan perang, sehingga sebagian besar kultivator manusia berada di garis depan utara dan barat untuk mempertahankan kabupaten. Bukan hanya kultivator Kumpulan Roh dan Pembalik Void saja yang dimobilisasi. Meskipun mereka meninggalkan beberapa pasukan, terutama mereka yang seharusnya menjadi masa depan sekte mereka, sebagian besar kekuatan mereka telah dimobilisasi.

Saat Xu Qing mengamati pelabuhan Prefektur Daybreak, yang dilihatnya kebanyakan adalah nonmanusia. Orang-orang ini semuanya tinggal di Kabupaten Penyegel Laut, dan telah menikmati perlindungan umat manusia selama bertahun-tahun lamanya.

Meskipun perlindungan itu belum tentu krusial untuk bertahan hidup, spesies-spesies tersebut tidak diusir. Alhasil, tempat ini adalah rumah mereka.

Ketika Xu Qing memikirkan betapa banyaknya dari mereka yang menolak bergabung dalam upaya perang, ia menggelengkan kepala. Di satu sisi ia bisa memahami keputusan itu. Mereka percaya bahwa perang bukanlah urusan mereka, dan tidak penting bagi mereka siapa yang memimpin Kabupaten Penyegel Laut. Mengingat hal itu, untuk apa mereka harus bertarung? Dari sudut pandang mereka, itu masuk akal. Namun, Xu Qing bukanlah sejenis orang suci yang mencintai semua spesies tanpa syarat. Dari sudut pandangnya sendiri, ia tidak begitu menyukai kaum nonmanusia ini.

Yang terutama patut dicatat adalah bahwa Xu Qing telah melihat beberapa Smokewight di antara kaum nonmanusia tersebut. Smokewight tidak hanya tinggal di gurun. Sudah lumrah jika kabut dan embun muncul di Prefektur Daybreak, dan hal-hal semacam itu menciptakan kondisi yang sempurna bagi para Smokewight.

Tubuh mereka terbuat dari asap, jadi kecuali Anda sangat mengenal mereka, mustahil untuk membedakan mana yang jantan dan mana yang betina. Bahkan, Anda tidak dapat melihat fitur wajah mereka dengan jelas. Mereka tampak seperti gumpalan asap bayangan yang bergerak di tengah kerumunan di dermaga. Mereka tampak sedang mencari sesuatu. Di dalam kelompok mereka juga terdapat sejenis boneka hitam pekat khusus, dengan berbagai retakan dan celah tempat para Smokewight bisa hidup bersimbiosis.

Xu Qing tidak menyukai Smokewight. Mereka telah memperlakukannya dengan niat buruk selama perjalanannya melewati gurun, yang berujung pada pertarungannya yang sengit melawan Chu Tianqun di fragmen dunia utama mereka. [1]

Setelah insiden itu, Xu Qing sempat melakukan perhitungan dan sampai pada kesimpulan bahwa ia hanya berpapasan dengan Chu Tianqun dua jam dari perbatasan ibu kota kabupaten. Dan dua jam… adalah waktu yang membuat para Smokewight membuatnya menunggu.

Tentu saja, ia sedang menjalankan misi rahasia saat ini, jadi ia menekan niat membunuhnya dan tidak memedulikan para Smokewight tersebut. Ia turun ke dermaga dan duduk di atas kura-kura tanpa kepala sambil menunggu kapal ini muncul.

Para Smokewight mengamatinya dari atas sampai bawah, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, lalu melanjutkan perjalanan mereka menyusuri dermaga.

Xu Qing tidak tahu apa yang sedang mereka cari. Namun, setelah mereka berlalu, para kultivator nonmanusia di sekitarnya mulai berbisik-bisik.

"Para Smokewight telah mencari selama berhari-hari sekarang, meskipun aku tidak yakin apa yang mereka cari. Kudengar mereka tidak hanya mencari di sini. Mereka bahkan pergi ke perairan lepas."

"Kudengar seseorang berkata bahwa mereka sedang mencari sisa-sisa matahari yang musnah di Prefektur Daybreak ini. Kecuali kalau kejadian itu sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Manusia dan spesies lainnya sudah lama mencari ke sana ke mari. Sudah ribuan tahun sejak ada pecahan daging baru yang ditemukan."

"Mereka mungkin tidak benar-benar mencari sisa-sisa matahari. Aku punya firasat mereka sedang mencoba mencegah seseorang masuk ke Prefektur Daybreak."

Xu Qing menatap para Smokewight di kejauhan dengan penuh pemikiran.

Dua jam berlalu, dan semakin banyak nonmanusia berkumpul di dermaga. Saat itulah suara mirip rintihan bergema dari kabut yang jauh. Semua orang di dermaga menatap ke arah tersebut. Bersamaan dengan suara itu, angin dingin yang mencekam bertiup. Saat angin itu menyapu dermaga, segelintir kapal berpenampilan aneh meluncur keluar dari kabut. Ada dua jenis kapal.

Jenis pertama menyerupai burung walet. Masing-masing panjangnya sekitar tiga ribu meter, dengan geladak yang dipenuhi berbagai bangunan indah. Ada pelayan wanita di geladak kapal-kapal itu, semuanya sangat ramping dan cantik, dengan telinga kelinci yang tumbuh di kepala mereka. Xu Qing mengenali mereka. Mereka adalah anggota spesies Kelinci Roh. Mereka tidak memiliki tanah leluhur, dan sebaliknya dapat ditemukan di prefektur yang jauh maupun dekat. Mereka biasanya mengabdi kepada para ahli kuat mana pun yang mau menerima jasa mereka.

Kapal jenis kedua bahkan hampir tidak terlihat seperti kapal. Kapal-kapal itu tampak lebih mirip daun raksasa, dengan empat kaki yang menjulur ke bawah seperti batang pohon. Ukuran daun-daun itu sekitar tiga ratus meter, jauh lebih sederhana dan kasar dibandingkan kapal walet. Jumlahnya jauh lebih banyak. Dari kelompok tersebut, sekitar sepuluh persennya adalah kapal walet, dan sekitar sembilan puluh persennya adalah kapal daun.

Saat kapal-kapal itu mendekat, para kultivator di dermaga mulai bergerak, dan berjalan menuju kapal mana pun yang akan membawa mereka ke destinasi yang mereka inginkan.

Xu Qing melihat ada beberapa kultivator Jiwa Nascent yang hadir. Mereka semua pergi ke kapal walet. Sisa kultivator memilih kapal daun. Hal itu memperjelas bagi Xu Qing bahwa kapal-kapal tersebut dirancang untuk tingkat kultivasi yang berbeda-beda.

Setelah mempelajari pilihannya, ia naik ke salah satu kapal daun yang menuju ke Gunung Greenmist, yang terletak tidak jauh dari tengah Prefektur Daybreak, dan tidak begitu jauh dari Gunung Daybreak.

Rasanya tidak bijaksana bagi Xu Qing untuk langsung pergi ke Gunung Daybreak. Lagipula, ini adalah misi rahasia. Rencananya adalah pergi ke Gunung Greenmist, di mana ia akan mengandalkan kekuatan tingkat kultivasinya untuk melanjutkan perjalanan ke Gunung Daybreak. Bepergian melintasi air seorang diri bukanlah sesuatu yang bisa ia lakukan untuk waktu yang lama, tetapi ia bisa mengatasi perjalanan yang singkat.

Setelah naik ke kapal daun, ia melihat sekeliling. Itu adalah kapal yang sangat sederhana. Tidak ada kabin dan tidak ada pelayan wanita. Sebagai gantinya, ada tiga kultivator di bagian depan kapal, mengenakan jubah hijau dan topeng hantu. Merekalah yang mengendalikan kapal tersebut. Untuk penumpangnya, jumlahnya lebih dari tiga puluh orang. Ada kelompok delapan orang yang jelas-jelas bepergian bersama, tetapi sisanya adalah pelancong mandiri. Semua orang menyebar dan mencari tempat duduk. Mengingat panjang kapal yang mencapai tiga ratus meter, ada banyak ruang untuk semuanya.

Setelah menemukan sudut untuk duduk, Xu Qing memandang ketiga kultivator berjubah hijau tersebut.

Sebagian besar hal yang diketahui Xu Qing tentang Prefektur Daybreak berasal dari berkas pendeta pedang yang telah dibacanya. Sebagai contoh, ia tahu bahwa feri seperti ini dikendalikan oleh kelompok bernama Konsorsium Dawnluster. Itu adalah aliansi bisnis yang dibentuk dari banyak organisasi. Bahkan Pengadilan Pendeta Pedang memiliki saham dalam bisnis tersebut. Bagaimanapun, Prefektur Daybreak adalah tempat yang sangat unik, dan ada banyak keuntungan yang bisa didapat dari usaha maritim. Anggota resmi Konsorsium Dawnluster mengenakan jubah hijau.

Setelah mengamati mereka sejenak, Xu Qing melirik para kultivator lain di atas kapal daun, lalu memejamkan mata untuk bermeditasi.

Waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, setelah itu kapal-kapal mulai meninggalkan dermaga.

Termasuk kapal yang ditumpiki Xu Qing. Sesaat setelah ia membayar ongkos, daun tersebut bergetar. Kemudian keempat kakinya mulai menggerakkan kapal maju. Angin bertiup tanpa ada yang menghalangi, sehingga menyapu para penumpang.

Akhirnya, kapal daun itu meninggalkan pelabuhan di belakang. Saat angin semakin kencang, perisai berkilau akhirnya terbentang untuk menghalaunya. Namun, sensasi gocangan gerakannya tetap terasa.

Xu Qing tidak memedulikan semua itu. Ia fokus bermeditasi. Tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, ia sesekali membuka mata dan melihat sekeliling. Ia menatap kedalaman Laut Abyssal, dan bisa merasakan aura dingin serta lembapnya. Sesekali, entitas aneh akan muncul.

Misalnya, ada paus bersayap, sekawanan lampion merah terbang, dan kelelawar berkepala dua yang besar. Kendati demikian, Konsorsium Dawnluster telah membuat kesepakatan dengan semua makhluk mutan tersebut, sehingga mereka tidak menimbulkan masalah bagi kapal daun.

Pada suatu momen, Xu Qing melihat bunga raksasa mekar sesaat di bawah permukaan air. Ukurannya kira-kira 3.000 meter, berwarna merah cerah, sehingga sangat mencolok. Saat Xu Qing mengamati, sekumpulan benang sari naik ke atas air, bergoyang ke sana kemari.

Ketika para kultivator nonmanusia di atas kapal daun melihat benang sari tersebut, mereka menoleh dengan rasa penasaran. Alasannya adalah di ujung setiap benang sari yang bergoyang terdapat wanita. Berbagai macam spesies terwakili di sana. Xu Qing bahkan melihat seorang wanita manusia. Tubuh mereka ramping dan cantik, dan tidak ada satupun yang mengenakan pakaian. Sambil membelai rambut mereka dengan genit, mereka memberi isyarat kepada para kultivator.

"Kita sangat beruntung, Yang Mulia," suara seseorang terdengar. Suara itu berasal dari teritip yang menempel di ekor kura-kura. Teritip itu sebenarnya adalah kepala dari D-132. Mata terlihat di teritip itu saat ia menatap bunga tersebut. "Itu adalah iris euforia! Dulu, itu adalah jenis bunga favoritku."

Xu Qing mengerutkan kening. Ia belum pernah mendengar tentang iris euforia sebelumnya.

Dengan mata yang memancarkan kenangan, kepala itu melanjutkan, "Iris euforia adalah jenis tanaman keji khusus yang berasal dari Prefektur Daybreak. Benang sarinya berubah menjadi wanita dari berbagai spesies yang memikat para pelintas.

"Jika mereka berhasil membuat seseorang mendekat, mereka akan menangkap dan menyeret orang itu ke dasar laut lalu menghisapnya sampai kering, tidak meninggalkan apa pun selain sesosok mayat kerontang. Seorang kultivator Pendirian Yayasan biasa hanya akan bertahan selama empat atau lima embusan napas. Seorang ahli Inti Emas mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama, tetapi tidak jauh berbeda. Hanya individu sepertiku dengan kemampuan bawaan unik yang bisa membalikkan keadaan dan mengalami kebahagiaan sejati dari iris euforia. Sekarang, sebelum kau membuat lelucon bahwa itulah alasan aku tidak punya tubuh, biarkan aku memperjelas bahwa—"

"Diam," kata Xu Qing. Kura-kura dan teritip itu tidak berkata apa-apa lagi.

Saat Xu Qing tetap berada di posisinya bersila, ia menyebarkan indranya ke arah kelompok delapan nonmanusia tersebut. Tampaknya mereka sedang mendiskusikan Pengadilan Pendeta Pedang.

Dengan memfokuskan diri dengan benar, Xu Qing dapat mendengar percakapan mereka.

"Seluruh dunia hancur berantakan! Kudengar hanya ketika populasi berkurang di Prefektur Daybreak, iris euforia yang keji ini mulai mekar..."

"Keadaan tidak terlihat bagus bagi manusia. Istana Pendeta Pedang sedang menghadapi krisis besar. Dari apa yang kudengar, banyak nonmanusia dan kultivator liar mengincar Pengadilan Pendeta Pedang di Gunung Daybreak."

"Kudengar desas-desus itu juga. Ada seseorang yang merekrut kultivator liar, bandit, dan penjahat dari semua spesies. Mereka bersiap untuk menyerang Gunung Daybreak dan menjarah Pengadilan Pendeta Pedang di sana."

"Situasinya sangat tidak stabil. Aku benar-benar melihat banyak orang asing di sekitar akhir-akhir ini. Kurasa kebanyakan dari mereka adalah kultivator dari luar Prefektur Daybreak."

"Itu tidak ada hubungannya dengan kita. Mari kita pulang saja. Siapa peduli manusia selamat atau tidak? Tapi jika mereka jatuh... maka kita harus memastikan untuk mendapatkan bagian."

"Benar. Kudengar Pengadilan Pendeta Pedang memiliki beberapa harta karun serius yang ditimbun..."

Xu Qing mengerutkan kening, dan tatapannya berubah dingin. Namun, saat itulah ia tiba-tiba menyadari sesuatu di dalam kabut. Ia melihat delapan boneka setinggi 30 meter, berwarna hitam pekat, muncul dari kabut. Mata mereka menyala merah dengan niat jahat saat menatap kapal daun tersebut. Itu adalah sekelompok Smokewight.

Mata Xu Qing berubah semakin dingin. Saat boneka-boneka Smokewight itu mendekat, ia menilai tingkat kultivasi dan kecakapan bertempur mereka.

Asap mengepul dari retakan dan celah di dalam boneka-boneka tersebut, yang berubah menjadi para Smokewight. Mereka menyebar untuk mengepung kapal daun. Adapun boneka-bonekanya, mereka menempatkan diri di depan kapal sehingga kapal itu tidak bisa maju.

Keempat kaki kapal daun itu bergetar tetapi tidak bergerak. Sementara itu, para kultivator di atas kapal menatap para Smokewight dengan waspada.

Ketiga kultivator berjubah hijau dan bertopeng hantu dengan cepat bangkit berdiri. Orang yang berada di tengah melangkah maju, menatap para Smokewight, dan berkata, "Ada yang bisa kubantu, Rekan Taois dari para Smokewight?"

1. Ketidaksukaan Xu Qing terhadap para Smokewight bermula di bab 459.