It’s Fine? It’s Fine!

“Katakanlah, kau benar-benar tahu banyak hal, ya?” kata Sang Kapten dengan ekspresi tertarik. “Baiklah, katakan. Apa sebenarnya mimpi buruk dari Dewa Malapetaka itu?”

Ning Yan menyusutkan bahunya sedikit, namun tidak berani menolak untuk menjawab pertanyaan tersebut. Dengan suara gemetar, ia berkata, “Legenda mengatakan bahwa setelah Dewa Malapetaka berdarah murni mati, malapetaka di dalam tubuh mereka akan berubah menjadi mimpi buruk. Siapa pun yang kemudian mengganggu jenazah mereka akan terjebak dalam mimpi buruk itu selamanya, tidak bisa melarikan diri. Daging mereka perlahan-lahan akan membusuk hingga yang tersisa hanya jantung mereka. Dan kemudian jantung itu akan menjadi bagian dari mimpi buruk tersebut.”

Saat Ning Yan berbicara, Qing Qiu melihat sekeliling dengan mata menyipit.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa saat ia juga mengamati area sekitar.

Sementara itu, Sang Kapten tertawa pelan. “Jadi, kau benar-benar keturunan Dewa Malapetaka. Kau bahkan tahu tentang Tribulasi Mimpi Buruk Aalloh. Lumayan. Lumayan sekali.”

Tepat pada saat itu, suara debuman terdengar, seperti detak jantung. Daratan bergetar dan gunung-gunung bergemetar, seolah-olah darah sedang dipompa melaluinya. Tempat itu bahkan mulai memancarkan cahaya merah. Saat langit semakin memerah, Xu Qing dan yang lainnya diselimuti oleh cahaya berwarna darah. Kemudian, Xu Qing mengerutkan kening saat menyadari bahwa beberapa bagian tubuhnya mulai menghilang.

Semua itu bermula dari sepotong daging sebesar kepalan tangan di kaki kanannya. Tidak ada darah yang mengalir dari tempat itu, dan tidak ada sensasi pembusukan sama sekali. Daging itu begitu saja lenyap. Xu Qing tidak menjadi panik. Setelah memeriksa lukanya, ia mengaktifkan istana surgawi ketiganya, membanjiri tubuhnya dengan racun tabu.

Yang lain dengan cepat menyadari bahwa sebagian daging mereka juga hilang. Qing Qiu kehilangan separuh tangannya. Telinga kanan Ning Yan dan sebagian wajahnya telah lenyap.

“Kita habis!” ratap Ning Yan. “Kita tamat!”

Matanya penuh dengan teror dan keputusasaan. Namun, saat ia menjerit, Sang Kapten mengeluarkan sesuatu dan menyumpalnya ke dalam mulut Ning Yan.

Kemudian ia menepuk perut Ning Yan. Mata Ning Yan terbelalak saat ia tanpa sadar menelan apa pun yang ada di dalam mulutnya.

Dengan terkejut, ia berkata, “B-b-buka… apa yang kuberikan padaku?”

“Anak baik,” kata Sang Kapten dengan senyuman misterius. “Kau akan segera mengetahuinya.”

Ia menatap Xu Qing. Xu Qing balas menatapnya. Perilaku Sang Kapten sejauh ini hanya semakin memperkuat spekulasi Xu Qing tentang apa yang sedang terjadi.

“Apakah kau mempercayaiku, Adik Junior kecil?” Sang Kapten mengirimkan suaranya.

Xu Qing mengangguk. Ia melambaikan tangannya, menyebabkan istana surgawi bulan ungu miliknya aktif, yang mengirimkan aura bulan ungu ke dalam tubuh Qing Qiu. Itu bukanlah invasi penuh. Aura itu hanya mengalir melaluinya dan membantunya mengusir kekuatan dari tempat tersebut. Setelah itu, ekspresi Qing Qiu merupakan campuran antara kebingungan dan emosi lainnya. Xu Qing kembali menatap Sang Kapten.

“Kakak Sulung, kita harus tinggal di sini sebentar sebelum pergi, kan? Berapa lama?”

Sang Kapten terkekeh. Jelas sekali Xu Qing memahami makna di balik ucapannya yang sederhana itu. Merasa sangat puas, ia menjawab, “Aku tahu kau punya banyak pertanyaan, Adik Junior Kecil. Sayangnya, sekarang bukan waktunya untuk memberikan jawaban. Kau hanya harus mempercayaiku. Cukup katakan bahwa Adipati Surga Zenith benar. Masuk ke dalam Sepuluh Jeroan Immortal Sejati ibarat menyusun sebuah teka-teki. Kau tidak bisa terburu-buru. Zombi Shaabii adalah salah satu potongan teka-teki itu. Mimpi Buruk Aalloh adalah yang kedua. Sekarang kita perlu menunggu sekitar satu jam. Paling lama dua jam. Setelah itu kita akan keluar dari sini.”

Xu Qing mengangguk, lalu duduk bersila dan terus mengirimkan kekuatan bulan ungu ke dalam tubuh Qing Qiu.

Qing Qiu merasakan emosi yang sangat campur aduk. Ini bukanlah kali pertama ia menyadari bahwa Nightshade ini memperlakukannya secara berbeda dari sebelumnya.

Nightshade jahat ini pastinya memiliki semacam rencana tersembunyi!

Waktu berlalu secara perlahan. Bagian-bagian tubuh Sang Kapten mulai menghilang, tetapi ia jelas memiliki cara untuk mengatasinya, karena kecepatan hal itu terjadi bahkan lebih lambat daripada yang dialami Xu Qing dan Qing Qiu.

Tidak ada seorang pun yang memberikan bantuan lebih lanjut kepada Ning Yan, namun anehnya, ia tidak tampak terpengaruh.

Kendati demikian, Ning Yan tidak merasa senang. Sebaliknya, ia gemetar ketakutan saat menyadari bahwa meskipun bagian tubuhnya tidak ada yang menghilang, ada sesuatu yang lain tidak beres. Perutnya mulai membesar. Rasanya hampir seperti ada sesuatu yang tumbuh di dalam dirinya….

Ketika ia menyadari hal itu, wajahnya menjadi pucat pasi. Dengan mata terbelalak, ia menatap Sang Kapten dan merintih, “Yang Mulia, apa yang telah kau berikan padaku? Perutku terasa sangat aneh….”

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, perutnya kembali membesar, cukup drastis. Ning Yan terlihat sangat cemas.

Qing Qiu menarik napas tajam, dan Xu Qing menunjukkan ekspresi aneh di wajahnya saat ia tiba-tiba mendapati dirinya memikirkan hewan-hewan kesayangan Wu Jianwu.

Sang Kapten bergegas menghampiri Ning Yan, matanya berkilat penuh antisipasi. “Bagaimana rasanya?”

“Seperti ada sesuatu yang menendangku dari dalam,” jawab Ning Yan, tampak seperti hendak mulai menangis.

Sang Kapten berdeham. “Tetaplah tenang dan biarkan si kecil terus tumbuh.”

Ning Yan ingin mulai mengutuk tetapi tidak berani. Bulir-bulir keringat mengalir di dahinya. Kemudian ia menyadari bahwa perutnya tampak bergerak, seolah-olah ada sesuatu yang mencoba menerobos keluar dari pusarnya.

“Yang Mulia, i-i-itu….”

Yang membuat Ning Yan terkejut, sesuatu yang tajam sedang menusuk jubah Taoisnya dari dalam, tepat di titik itu.

Xu Qing, Sang Kapten, dan Qing Qiu semuanya mengamati dengan cermat. Sang Kapten jelas diselimuti rasa antisipasi. Xu Qing tampak penasaran. Sementara itu, Qing Qiu bergidik saat memikirkan betapa kejamnya para Nightshade ini.

Ning Yan hampir diliputi oleh teror saat jubah Taoisnya merobek, dan sesuatu muncul dari titik tersebut. Itu adalah tanaman rambat hijau tipis. Lalu satu lagi dan satu lagi. Tanaman rambat itu menggeliat saat membesar, tumbuh semakin panjang hingga mencapai panjang penuh sembilan meter. Semuanya berwarna hijau, dan semuanya memancarkan aura kuno.

“Tanaman rambat anggur roh?” ucap Ning Yan tanpa sadar karena terkejut.

Sang Kapten tampak terkejut. “Menarik. Ternyata kau tahu banyak hal, bocah kecil. Sungguh, banyak sekali!”

Sementara itu, begitu tanaman rambat tersebut mencapai panjang sembilan meter, mereka melengkung. Dalam kurun waktu sekitar sepuluh detik tarikan napas, mereka berputar kembali ke titik awal. Di sana, mereka saling terhubung, menciptakan lingkaran besar yang menyerupai sebuah pintu.

“Ayo pergi!” kata Sang Kapten, lalu ia melompat ke dalam lingkaran tersebut.

Xu Qing tidak ragu-ragu. Sambil tetap memegang Qing Qiu, ia melompat masuk ke dalam lingkaran itu. Ketika mereka menghilang, Ning Yan tampak sangat gugup. Saat ia berdiri di sana, sebuah tangan terulur kembali melalui lingkaran, mencengkeram tanaman rambat di tempat mereka terhubung dengan Ning Yan, lalu menariknya dengan kuat. Dengan demikian, Ning Yan pun ditarik masuk ke dalam pintu melingkar tersebut. Setelah Ning Yan pergi, tanaman rambat itu menyusut terus hingga lenyap tanpa jejak.

Lokasi tempat keempat orang itu berpindah masih berada di dalam hutan Sepuluh Jeroan Immortal Sejati. Namun, mereka tidak berada di dekat burung pelatuk. Sebaliknya… mereka berada di kedalaman hutan yang paling lebat. Faktanya, mereka berada tepat di bawah Pohon Sepuluh Jeroan.

Begitu muncul, jantung Xu Qing mulai berdegup kencang ketika ia menyadari betapa dekat posisinya dengan pohon tersebut. Masing-masing batang dahan pohon itu memiliki lebar mencapai tiga ratus meter, dan jika digabungkan, mereka menempati area seluas sekitar 3.000 meter. Beberapa ratus meter di atas permukaan tanah, dahan-dahan itu terbentang ke berbagai arah. Tinggi di atas awan, dahan-dahan tersebut bergoyang ke sana ke mari.

Tak terhitung banyaknya daun yang tumbuh di pohon itu, yang urat-urat daunnya mengandung hukum-hukum magis dan berdenyut dengan fluktuasi energi spiritual. Setiap helai daun dari pohon itu tampaknya sangat berharga.

Ada juga tak terhitung banyaknya cabang yang lebih kecil yang tumbuh dari pohon tersebut dan jelas jauh lebih berharga daripada daun-daunnya. Cabang-cabang itu bersinar bagaikan harta karun, dan tidak hanya mengandung kekuatan hukum magis, tetapi juga resonansi Dao. Jelas sekali, setiap cabang adalah harta karun dengan keistimewaannya sendiri.

Kulit kayu pohon itu berwarna hijau tua, dan setiap bagian yang tidak ditumbuhi cabang atau daun tertutup oleh mata yang menonjol. Semua mata itu sedang menatap Xu Qing dan yang lainnya. Sementara itu, bau tak sedap memenuhi area tersebut, disertai dengan tekanan yang luar biasa.

Siapa pun akan mendapatkan sensasi bahwa Pohon Sepuluh Jeroan itu… masih hidup! Atau mungkin ini adalah 'immortal sejati' yang bernyawa.

Tekanannya begitu kuat hingga penglihatan Xu Qing menjadi kabur. Rasanya hampir seolah-olah Pohon Sepuluh Jeroan telah berubah menjadi sosok yang menari dikelilingi oleh lautan api dan segerombolan kultivator yang menari. Xu Qing merasa sangat tidak nyaman saat pandangannya tentang dunia bergeser bolak-balik antara pohon itu dan penglihatan tersebut.

Kemudian ia merasakan tubuhnya berkedut, seolah-olah jeroannya sendiri hendak keluar dari dalam tubuhnya. Sambil bernapas tersengal-sengal, ia mengaktifkan istana surgawi ketiga dan keempatnya, sementara secara bersamaan mengirimkan sebagian kekuatan ke tubuh Qing Qiu untuk mengusir penglihatan itu. Wajah Qing Qiu pucat pasi dan matanya merah. Sambil menggertakkan giginya, ia berjuang untuk tetap berdiri.

Sang Kapten juga telah menyadap kultivasinya, menyebabkan wajah-wajah itu muncul di matanya, yang membantunya menahan tekanan dari pohon tersebut.

Hanya Ning Yan yang tampak tidak merasakan efek buruk apa pun. Cahaya metalik memancar darinya, dan tanaman rambat yang menempel di perutnya bergoyang, tampak seirama dengan Pohon Sepuluh Jeroan. Ia ingin lari, tetapi Sang Kapten mencengkeram tanaman rambat itu dengan kuat. Terlebih lagi, apa pun yang dilakukannya tampak tidak mampu memutuskan tanaman rambat tersebut. Yang bisa ia lakukan hanyalah berdiri di sana dengan cemberut di ambang air mata.

Begitu pikiran Xu Qing jernih kembali, ia mengamati sekelilingnya.

Tanah di bawah pohon itu berwarna merah. Tidak ada daun atau ranting yang berserakan. Xu Qing mengalihkan pandangannya ke daun-daun dan cabang-cabang di pohon tersebut.

“Ada begitu banyak cabang dan daun! Seharusnya tidak apa-apa jika mematahkan satu atau dua.” Xu Qing menjilat bibirnya dan menatap Sang Kapten. Sang Kapten balas menatap. Keduanya bisa melihat kegembiraan di mata masing-masing.

Xu Qing melesat bergerak.

Sang Kapten melakukan hal yang sama, membawa Ning Yan yang enggan bersamanya. Sulit untuk mengatakan siapa yang mencapai pohon itu lebih dulu.

Sang Kapten merobek tiga helai daun dan menyuapnya ke dalam mulutnya.

Xu Qing merobek sebuah cabang dan memasukkannya ke dalam jubahnya.

Setelah itu, mereka saling berpandangan lagi.

“Tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa!”

Sementara itu, Pohon Sepuluh Jeroan mulai bergoyang dengan kuat, dan berdenyut dengan fluktuasi yang membuatnya tampak seperti akan terbangun.

Ning Yan terkesiap dan menatap Xu Qing serta Sang Kapten seolah-olah mereka adalah orang mati. Ini adalah pertama kalinya ia memahami secara tepat betapa gilanya kedua orang ini.

Saat itulah Qing Qiu mengambil tindakan. Mengulurkan tangannya, ia merobek sehelai daun dan memakannya.

Saat Pohon Sepuluh Jeroan bergoyang dengan semangat yang semakin besar, mata Ning Yan dipenuhi oleh teror. “Sialan! Kalian berdua benar-benar sama saja!”