Mountains and Clouds Obscure the Sky

Kembali ke Divisi Pemasyarakatan di ibu kota kabupaten, di sel D-132, Xu Qing mengerutkan kening saat anak laki-laki itu lenyap. Kemudian dia berjalan menuju sel milik Manusia Lukisan.

Mungkin karena ancaman dari bayangan tersebut, lelaki tua Manusia Lukisan itu tidak bersembunyi. Sebaliknya, saat Xu Qing mendekat, dia dengan cepat menangkupkan tangan dan membungkuk memberi salam.

"Aku adalah Tuan Bak Air dari kaum Manusia Lukisan. Senang berkenalan denganmu, Penjara yang mulia."

"Benda apa itu tadi?" Xu Qing bertanya kepada lelaki tua itu.

"Tuan, anak laki-laki itu adalah aura takdir!" Tuan Bak Air langsung menjawab.

Tatapan Xu Qing menjadi lebih tajam.

Sebagai tanggapan, Tuan Bak Air bergidik. Entah kenapa, dia merasa kalau penjaga penjara ini berbeda dari yang lain. Secara umum, Tuan Bak Air sama sekali tidak peduli dengan para penjaga di penjara ini. Karena keunikan dari rasnya, dia bahkan tidak akan merasa terganggu jika orang-orang di dalam lukisan merobek lukisan itu berkeping-keping. Bagaimanapun juga, mereka hanyalah ilusi. Namun, ketika penjaga khusus ini mengirim bayangannya ke dalam sel, Tuan Bak Air merasakan sensasi krisis mematikan yang sangat kuat. Baginya, bayangan itu seolah-olah benar-benar bisa melahapnya. Hal itu membuatnya gugup, karena dia merasa dimakan itu pasti sangat menyakitkan.

Saat melihat mata Xu Qing berkedip, Tuan Bak Air berkata, "Dengan segala hormat, Penjara yang mulia, aku sama sekali tidak tahu apa tujuan aura takdir itu berada di sini. Makhluk itu sudah ada di sini sejak aku dikurung. Sebenarnya, aku harus berterima kasih kepadamu, Penjara yang mulia. Aura takdir itu sangat suka tinggal di dunia Manusia Lukisan, dan karena itulah, aku tidak pernah berani menampakkan diri secara terang-terangan. Aku selalu merasa makhluk itu ingin memakannya. Itulah sebabnya aku tidak pernah bisa memperingatkanmu tentang situasi ini. Aku sangat berharap Anda bisa memaafkanku, Penjara yang mulia."

Tuan Bak Air tahu kecil kemungkinan penjaga penjara ini akan mempercayainya. Bagaimanapun juga, dia tidak pernah menunjukkan niat sedikit pun untuk memberikan peringatan. Tapi dia tetap harus mengucapkannya. Terkadang, memberikan penjelasan dan tidak memberikan penjelasan bisa berujung pada hasil yang sangat berbeda. Paling tidak, itu menunjukkan seperti apa sikapnya.

Xu Qing menatap Tuan Bak Air dengan dingin. Dia tidak begitu percaya pada perkataan pria itu, dan tidak berniat untuk menginterogasinya. Jadi, dia berbalik dan kembali ke pintu. Di sana, dia mengirim bayangannya keluar dengan perintah untuk berjaga-jaga. Itu bisa dianggap sebagai sedikit hadiah.

Bayangan itu sangat bersemangat, mengeluarkan fluktuasi kegembiraan yang membuatnya tampak seperti baru saja diberi mainan baru. Dengan cepat membelah diri menjadi empat belas bagian, bayangan itu mendatangi keempat belas sel tersebut. Troll awan tidak memakan apa pun, karena bayangan yang dipenuhi rasa penasaran itu justru yang memakan segalanya. Wanita itu bergeming dan berhenti berusaha membujuk orang-orangan sawah untuk tidur. Gara-gara bayangan itu, orang-orangan sawah tersebut gemetar dan bangkit berdiri, siap menerima perintah. Bahkan, tak lama kemudian, mereka berbaris mengelilingi wanita itu dengan tatapan mengancam yang garang. Setan Batu itu berputar, tapi bukan atas kemauannya sendiri. Kepalanya sedang didorong. Kedua narapidana itu dilanda ketakutan, karena sebuah cambuk bayangan telah muncul di dalam sel dan berulang kali mencambuk ke arah mereka. Lebih dari dua puluh sosok di dalam gulungan lukisan Manusia Lukisan itu tidak lagi tersenyum. Mereka tampak ketakutan. Dan itu semua karena bayangan tersebut sedang berbaring di atas lukisan sambil menjilat bibirnya.

Semua tahanan tampak jinak dan tenang.

Namun, anak laki-laki itu terkadang muncul dan menatap Xu Qing, dan pandangannya selalu tampak terfokus pada pergelangan tangan kanan. Dia terlihat sangat penasaran. Akhirnya, anak itu duduk bersila di depan Xu Qing dagunya ditopang oleh telapak tangan.

Xu Qing memandangnya. Dia tahu bahwa anak laki-laki inilah rahasia dari sel D-132.

Waktu berlalu. Setengah bulan lamanya.

Selama waktu itu, Xu Qing tidak mengalami insiden aneh lagi saat meninggalkan Divisi Pemasyarakatan. Di bawah pengelolaannya, tidak ada hal tidak biasa yang terjadi di D-132.

Namun, setiap kali para narapidana di sana melihat Xu Qing, mata mereka memancarkan teror. Pasalnya, bagian tubuh mereka selalu saja ada yang hilang. Itu adalah ulah sang bayangan. Bayangan itu tidak bisa menahan rasa penasarannya, dan sesekali akan menggigit sana-sini. Untungnya bagi para narapidana... sifat bawaan mereka yang mengerikan memastikan bahwa bagian tubuh yang tergigit akan tumbuh kembali pada keesokan harinya.

Kepala itu tidak banyak bicara lagi. Ketika Xu Qing lewat, kepala itu hanya bisa mendesah.

"Jangan injak aku sampai mati! Jangan bunuh aku!"

Anak laki-laki itu sudah terbiasa dengan Xu Qing. Setiap kali penjaga itu bertugas, anak laki-laki tersebut akan memunculkan diri dan duduk di sampingnya. Dia hampir tampak seperti pengikut yang ditugaskan untuk melakukan pekerjaan pengawalan. Pada beberapa kesempatan, anak itu akan berlari menghampiri dan menyaksikan bayangan yang menebarkan ketakutan di hati para narapidana.

Adapun Patriark Prajurit Vajra Emas... dia tampak sangat menyedihkan. Xu Qing tidak memasukkannya kembali ke dalam kantong penyimpanan. Sebaliknya, dia memberinya pekerjaan yang mirip dengan bayangan tersebut. Saat ini, ada dua penjaga tambahan di D-132.

Sang patriark tampak sangat tertarik pada Setan Batu itu. Kemudian, dia dan bayangan tersebut tampaknya membuat semacam kesepakatan, setelah itu sang patriark mengambil alih tugas pengelolaan sel khusus tersebut.

Bayangan itu paling tertarik pada Manusia Lukisan. Ia sangat suka berbaring di atas lukisan sambil menjilat bibirnya. Akibatnya, lukisan itu perlahan-lahan menjadi buram.

Melihat semua itu, Xu Qing membuat beberapa perhitungan. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh para penjaga penjara lainnya, setiap bulan, jatah mereka akan disetel ulang, memungkinkan mereka untuk memperlakukan para narapidana sesuka hati. Kendati demikian, jatah tersebut didasarkan pada berapa banyak narapidana yang ada di setiap blok sel. Karena alasan itu, Xu Qing hanya memiliki hak untuk menyingkirkan dua tahanan. Hal itu sedikit mengecewakan.

"Jumlah narapidana di D-132 ini benar-benar kurang," gumamnya.

Saat dia merenungkan cara untuk memasukkan lebih banyak narapidana ke dalam blok sel tersebut, Tuan Bak Air memanggilnya dengan suara gemetar. "Penjara yang mulia. Aku punya sebuah rahasia yang ingin kusampaikan padamu. Aku tidak menginginkan apa pun sebagai imbalan selain... jika kamu merasa rahasia ini sepadan, singkirkanlah bayangan itu."

Xu Qing mengabaikannya.

Dengan suara bergetar, Tuan Bak Air berkata, "Penjara yang mulia... tahukah kamu berapa banyak orang yang sebenarnya dikurung di D-132 ini?"

Suaranya terdengar sangat ketakutan, seolah-olah dia tidak punya pilihan lain selain membongkar rahasia ini kepada Xu Qing.

Mendengar itu, Xu Qing mengerutkan kening dan menoleh dengan dingin. Ada empat belas narapidana di blok sel itu. Dia sudah mengetahuinya sejak awal, dan telah memeriksa mereka begitu tiba di sana. Selain itu, dia sudah menemukan rahasia dari D-132.

Di luar itu, Tuan Bak Air tampak sengaja bertingkah misterius, yang mana hal itu sangat mencurigakan.

Xu Qing baru saja hendak mengalihkan pandangannya ketika tiba-tiba, ekspresinya berubah saat dia teringat sesuatu.

"Penjara yang mulia, kamu baru saja merasakannya, bukan...?" tanya Tuan Bak Air dengan suara bergetar. "Penjara yang mulia, apakah benar ada empat belas narapidana di sini? Coba ingat-ingat kembali. Gali ingatanmu. Saat kamu melakukannya, dapatkah kamu memastikan... berapa banyak tahanan yang sebenarnya ada? Apakah kamu benar-benar telah memecahkan rahasia D-132?"

Suara Tuan Bak Air semakin lama semakin melemah hingga akhirnya lenyap. Xu Qing menatap sel Tuan Bak Air, matanya berkilat-kilat. Tuan Bak Air jelas-jelas mencoba membimbingnya pada suatu kesimpulan, hal itu sangat jelas terlihat.

Bagaimanapun juga, dia menggeledah ingatannya untuk mengonfirmasi informasi tersebut. Pada hari pertamanya di sini, dia telah memeriksa semua narapidana dengan cermat. Ada empat belas orang. Yang pertama adalah troll awan. Yang kedua adalah wanita manusia. Yang ketiga adalah Setan Batu... Yang ketiga belas adalah kepala, dan yang keempat belas adalah Tuan Bak Air.

"Empat belas. Pasti." Dia bahkan mengeluarkan slip giok dan meninjau semua informasi tersebut, memastikan bahwa memang ada empat belas narapidana.

Namun, entah mengapa, Xu Qing merasa ingatannya menyimpan informasi yang berbeda. Meskipun demikian, dia tidak yakin apa itu sebenarnya. Sambil berdiri, dia berjalan menuju sel troll awan.

Setelah memeriksanya, dia mulai menyusuri koridor, melihat ke dalam semua sel hingga akhirnya tiba di sel Tuan Bak Air. Sepanjang perjalanan, dia kembali menghitung dan jumlahnya tetap empat belas.

Saat berdiri di luar sel Tuan Bak Air, dia menatap lukisan yang buram itu dengan suram. Kemudian, dia mengirimkan pesan mental kepada Patriark Prajurit Vajra Emas. Seketika itu juga, tusuk sate besi hitam melesat keluar, berputar mengelilingi seluruh blok sel, masuk ke setiap sel untuk memeriksanya. Setelah itu, dia memberi tahu Xu Qing bahwa tidak ada hal yang tidak biasa.

Setelah itu, Xu Qing meminta bayangannya untuk memeriksa semuanya. Ketika selesai, bayangan itu mengirimkan fluktuasi melalui indra dewa. Sama seperti sebelumnya, tidak ada hal aneh yang ditemukan.

Memang ada empat belas narapidana.

Wajah Xu Qing semakin menggelap, lalu dia menyuruh sebagian dari bayangan itu masuk ke dalam lukisan.

Tuan Bak Air muncul, tampak sangat gugup saat dia meratap, "Yang mulia, aku benar-benar tidak punya pilihan selain mengatakan hal-hal itu! Bayangan itu hampir memakanku! Aku terpaksa melakukannya untuk mengulur waktu! Kalau tidak, aku akan habis. Yang mulia, mohon ampuni aku! Ampuni aku. Hanya kali ini saja!"

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Matanya semakin dingin.

Tuan Bak Air semakin gemetar hebat saat kecemasannya berubah menjadi teror.

Akhirnya, dia berseru, "Akan kukatakan! Rahasia sesungguhnya, Penjara yang mulia, adalah bahwa Divisi Pemasyarakatan sebenarnya hanya mencemaskan satu narapidana saja. Dan itu adalah... seorang dewa!"

"Jelaskan," titah Xu Qing.

"Penjara yang mulia, aku sebenarnya tidak tahu setiap detailnya. Aku hanya pernah mendengar seorang tahanan yang lebih tua dariku menjelaskan bahwa Divisi Pemasyarakatan dibangun di atas klon dewa yang disegel. Itulah... alasan mengapa para penguasa istana selalu tinggal di sini."

Xu Qing teringat saat pertama kali datang ke penjara ini, dan bagaimana dia mendengar lolongan dari kedalaman jurang. Kemudian dia memikirkan getaran yang dirasakannya dari lubuk yang paling dalam. Terlebih lagi, para narapidana yang mati dibuang ke dasar jurang, seolah-olah mereka adalah makanan. Saat pikiran-pikiran itu menyatu dan dia menyadari implikasinya, dia mengerti mengapa Tuan Bak Air bertingkah begitu misterius.

Beberapa saat kemudian, Xu Qing menatap Tuan Bak Air dan memanggil bayangannya kembali. Bayangan itu tampak kecewa, tetapi tidak bisa membangkang. Yang bisa dilakukannya hanyalah fokus bersenang-senang dengan para narapidana lainnya. Patriark Prajurit Vajra Emas melakukan hal yang sama, dan kembali ke posisinya mengawasi Setan Batu. Sel D-132 kembali normal. Semuanya berjalan normal.

Anak laki-laki yang terbentuk dari aura takdir itu muncul kembali. Dia selalu mendekati Xu Qing, seolah-olah ingin terus berada di dekatnya.

Beberapa hari berlalu.

Semuanya berjalan normal bagi Xu Qing. Namun, dia memikirkan banyak hal tentang apa yang dikatakan oleh Tuan Bak Air kepadanya. Entah mengapa, dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Hingga suatu hari, ketika dia hendak pulang kerja dan kembali ke paviliun pedangnya, dia melihat sesosok wajah yang tidak asing di Divisi Pemasyarakatan.

Itu adalah Kong Xianglong.