Heavenfate Reduced by Half

Emosi yang berkecamuk di dalam diri Nethersprite menyebabkan seluruh penjara bergetar, dan sel tahanan itu memancarkan cahaya yang menyilaukan. Di dalam sel, mata Nethersprite tampak merah darah saat ia berteriak dan melolong dengan liar. Belum pernah sebelumnya ia begitu membenci manusia. Semua kemarahan dan rasa frustrasi yang selama ini ia pendam kini meledak keluar.

"Kubunuh kau!!"

Kapten menghela napas, lalu mencibir. "Ternyata kau tidak bisa mengutuk. Maksudku, kau hanya mengulangi hal yang sama terus-menerus. Apakah kau butuh bantuan dariku?"

Nethersprite telah jatuh ke dalam kegilaan total.

Melihat itu, Kapten berdehem dengan puas. Jelas sekali ia tidak khawatir para pendekar pedang akan membunuhnya demi meredakan amarah Nethersprite. Jika mereka adalah tipe orang yang melakukan hal seperti itu, mereka tidak mungkin mewakili sisi kemanusiaan yang paling ortodoks. Bagi Pengadilan Pendekar Pedang, aturan tetaplah aturan, dan itu harus dihormati. Yang membuatnya semakin senang adalah keterkejutan yang terlihat jelas di wajah pendekar pedang paruh baya itu. Bahkan Adik Seperguruan kecilnya tampak terkejut, sesuatu yang jarang terjadi.

Kapten merasa sangat bahagia atas situasi yang saling menguntungkan ini.

Aku bisa menyombongkan hal ini kepada Ah Qing kecil selama satu dekade ke depan. Dan sekarang para tetua pendekar pedang kolot itu tahu apa kemampuan sebenarnya dari Chen Erniu. Ini pasti akan mengubah cara mereka memperlakukanku.

Dengan pikiran seperti itu berkecamuk di benaknya, ia mengumpulkan kembali semua pakaian itu. Tentu saja, ia adalah tipe orang yang menepati kata-katanya, jadi… ia meninggalkan bulu hidung itu di depan jeruji besi.

Setelah merapikan semuanya, ia berjalan kembali ke arah Xu Qing. Alisnya menari-narik naik turun, lalu ia berkata, "Bagaimana pandanganmu tentang Kakak Perguruanmu sekarang?"

"Luar biasa!" jawab Xu Qing tulus. Bahkan, setelah berpikir sejenak, ia mengacungkan jempol besar kepada Kapten.

Kapten tertawa terbahak-bahak. Kemudian, dengan perasaan yang sangat luar biasa, ia menatap Qing Qiu.

Wanita itu memutar bola matanya, sementara tetap waspada sepenuhnya.

Sementara itu, pendekar pedang paruh baya tersebut menatapnya dengan emosi yang campur aduk. Ia harus mengakui bahwa Chen Erniu ini memiliki beberapa keahlian, tetapi pada saat yang sama, ia khawatir pria itu akan merusak reputasi Pengadilan Pendekar Pedang Prefektur Penerima Kaisar. Bagaimanapun, ia sangat licik dan culas. Dan ketika pendekar pedang itu memikirkan ekspresi di wajah Chen Erniu beberapa saat yang lalu, ia harus menahan diri agar tidak berjalan menghampiri dan menamparnya.

Sementara itu, di sebuah aula megah di bagian lain Pengadilan Pendekar Pedang, beberapa tetua memasang ekspresi aneh di wajah mereka saat menatap gambar penjara di layar cahaya. Mereka telah menyaksikan semuanya berlangsung bersama Kapten, termasuk semua yang ia ucapkan. Untuk sesaat, mereka semua tertegun bisu.

Akhirnya, salah seorang tetua menggelengkan kepala dan berkata, "Licik sekali."

Pada saat yang sama, keadaan Nethersprite yang hancur adalah celah yang dicari-cari oleh Pengadilan Pendekar Pedang untuk memulai penelusuran jiwa. Xu Qing, Kapten, dan Qing Qiu tidak dibutuhkan untuk hal itu, jadi pendekar pedang paruh baya tersebut mempersilakan mereka keluar. Mengenai hadiah atas jasa mereka, Kapten mendapatkan bagian terbanyak.

Setelah mereka pergi, pendekar pedang paruh baya itu menghela napas. "Para murid kali ini dari Koalisi Delapan Sekte... Mereka..."

Ia menggelengkan kepala, tidak yakin kata apa yang harus digunakan.

Begitu berada di luar Pengadilan Pendekar Pedang, Qing Qiu adalah orang pertama yang pergi. Ia menuju ke Gereja Keberangkatan, jelas tidak tertarik untuk tinggal sedetik pun lebih lama dari yang diperlukan.

Keesokan harinya, Koalisi Delapan Sekte bersiap-siap untuk pergi. Namun, sebelum kapal terbang besar itu berangkat, sesuatu terjadi.

Kapten menghilang. Ia tidak punya keberanian untuk pulang. Jelas, ia khawatir akan kemurkaan Abadi Kuno Plumdark dan kemarahan Tuhannya. Terlebih lagi, ia tidak pernah tahu apa yang ditulis Abadi Kuno Plumdark dalam tanggapannya.

Namun, ada seorang leluhur yang hadir, sehingga upaya pelarian Kapten gagal. Sekitar satu jam sebelum kapal terbang dijadwalkan berangkat, Tuan Peredam Darah pergi dan kembali sambil menyeret Kapten bersamanya.

Kapten tampak sangat bosan, dan menghela napas tanpa henti. Setelah Tuan Peredam Darah melemparkannya ke atas kapal, ia memberi perintah dan kapal itu melesat menembus udara kembali ke arah Koalisi Delapan Sekte.

Pilar Penerbang Nether Awal Tertinggi semakin mengecil di mata Xu Qing, hingga akhirnya menghilang. Ia hanya bisa menatap tempat yang ia tahu ada di sana, dan mengenang kembali semua peristiwa penting yang telah terjadi.

Ia datang sebagai murid sederhana dari Koalisi Delapan Sekte. Meskipun pada dasarnya ia dianggap sebagai anak dao, ia tidak serta-merta sangat terkenal... Tapi sekarang ia adalah seorang pendekar pedang yang memunculkan seberkas cahaya setinggi 30.000 meter yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia mencapai puncak tertinggi yang mungkin diraih selama acara perekrutan. Status dan reputasinya sekarang benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ia sangat menyadari bahwa semua murid koalisi lainnya mulai meliriknya dari sudut mata mereka.

Sebelumnya, sebagian besar murid koalisi merasa iri padanya. Tapi sekarang mereka menghormatinya. Tatapan mereka berbeda. Sebagian karena seberapa kuat dirinya, tetapi lebih banyak lagi karena status barunya.

Ia sekarang adalah seorang kultivator dari salah satu dari Lima Divisi Surgawi Besar, yang mewakili ortodoksi umat manusia. Ia memiliki pedang komando, yang membuktikan bahwa, selama ia cukup kuat, ia memiliki hak untuk mengeksekusi siapa pun kecuali kaisar. Identitas itu juga menjadi perlindungan baginya. Jika ada yang mencoba membunuhnya, mereka akan menjadikan diri mereka sebagai musuh Divisi Pendekar Pedang.

Seiring dengan manfaat tersebut datanglah tanggung jawab. Sekarang Xu Qing menghunus pedang demi umat manusia, dan bertugas melindungi seluruh kehidupan.

Xu Qing mau tidak mau merenungkan bahwa misi pendekar pedang begitu monumental sehingga ia bahkan tidak yakin apa yang harus dilakukan kedepannya.

Kurasa aku akan mengikuti kata hatiku saja. Menenangkan pikirannya, ia berbalik dan melihat Kapten berjalan tertatih-tatih menghampirinya.

"Hei, Adik Seperguruan kecil. Kau tahu, ada sesuatu yang sangat kusesali."

"Terlambat kabur?" tanya Xu Qing, menatap kaki Kapten.

Penuh duka dan kemarahan, Kapten melanjutkan, "Bukan itu. Aku menyesal terlalu lama bergabung dengan para pendekar pedang. Kalau tidak, aku akan mendapatkan pencerahan Pedang Kaisar jauh lebih cepat. Jika aku terus memperkuatnya selama ini, bahkan seorang kultivator Pembalik Void harus memperlakukanku dengan sangat sopan."

"Kecuali," Xu Qing mengingatkannya, "kau harus berada di puncak Nascent Soul dan juga hidup selama 2.000 tahun."

"Yah, aku..." Kapten tertegun sejenak. Ia menghela napas. "Di daratan Revered Ancient, puncak Nascent Soul adalah batas akhir bagi kebanyakan kultivator. Kebanyakan orang terjebak di sana, tidak dapat menerobos, sampai akhirnya umur mereka habis...

"Di dunia minor, tingkat itu sebenarnya dianggap sebagai puncak tertinggi. Ketika para kultivator di dunia minor mencapai tingkat itu, langkah mereka selanjutnya adalah menerobos ke dalam void untuk mulai mencari harta rahasia mereka. Itu tidak jadi masalah. Tapi hidup selama 2.000 tahun. Ampun deh.

"Hal-hal zaman sekarang tidak bisa dibandingkan dengan sebelum kedatangan dewa. Dulu tidak ada mutagen, dan di daratan Revered Ancient ini, mereka juga menyebut tingkat Nascent Soul sebagai tingkat Heavenfate. Satu istana menciptakan satu jiwa nasen. Satu jiwa nasen memberikan enam siklus enam puluh tahun umur. Tapi sekarang, semua umur telah dipotong setengahnya. Kecuali kau memiliki bahan berharga untuk dikerjakan, tidak mungkin seseorang di puncak Nascent Soul dapat memperkuat pedang untuk membunuh seseorang di tingkat Pembalik Void."

Xu Qing mencerna semua informasi itu. Ini adalah pertama kalinya ia mendapatkan sedikit pemahaman tentang tingkat Nascent Soul.

"Lupakan semua itu, Adik Seperguruan kecil. Katakanlah, setelah kita kembali, kenapa kau tidak menyerah saja pada Abadi Kuno Plumdark? Pejamkan matamu dan semuanya akan selesai sebelum kau menyadarinya. Maksudku, jika kau tidak melakukannya, Kakak Perguruan Tertuamu tidak akan pergi ke Kabupaten Penyegel Laut bersamamu. Abadi Kuno Plumdark hampir pasti akan menamparku sampai mati."

Xu Qing memikirkannya lalu mengeluarkan sebuah kantong yang kemudian ia serahkan kepada Kapten. "Di dalam kantong itu ada sesuatu yang seharusnya membantumu selamat dari malapetaka yang akan datang."

"Apa isinya?" tanya Kapten, matanya berbinar saat bersiap membuka kantong itu.

"Obat penyembuh," jawab Xu Qing.

Kapten mendelik ke arahnya.

Xu Qing berpikir bahwa karena Kapten adalah tipe orang yang menyukai bahaya ekstrem dan terbiasa mempertaruhkan nyawanya, ia jelas terbiasa menderita sedikit. Oleh karena itu, menambahkan sedikit penderitaan di atasnya tidak akan banyak merugikan. Selain itu, jika Kapten kehilangan bagian tubuhnya, ia bisa menumbuhkannya kembali dalam hitungan hari. Bahkan ketika ia kehilangan segalanya kecuali kepalanya, ia akan kembali normal dalam sebulan. Skenario terburuknya, ia selalu bisa membawa kepala Kapten bersamanya ke Kabupaten Penyegel Laut. Bahkan sebelum mereka tiba, Kapten akan kembali bugar dan sehat.

Kapten menghela napas. Menyimpan obat itu, ia mengeluarkan sebuah apel untuk dimakan. Setidaknya ia bisa menjual obat itu, dan belakangan ini dananya benar-benar sangat menipis. Ia telah menghabiskan hampir semua yang ia miliki untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan Sang Kaisar Agung. Memikirkan bahwa ia telah menghabiskan begitu banyak batu roh untuk mendapatkan pilar cahaya setinggi satu meter hampir terlalu berat untuk ditanggung.

"Jika kau tidak ingin membantuku merundingkan masalah dengan Abadi Kuno Plumdark, baiklah. Tapi bisakah kau setidaknya memberitahuku bagaimana cara menjawab pertanyaan Sang Kaisar Agung? Aku sudah memikirkannya baik-baik. Terus-menerus, bahkan. Lihat. Rambutku bahkan mulai rontok karenanya."

Kapten berkedip beberapa kali saat menatap Xu Qing. Yang sebenarnya adalah bahwa semua yang ia katakan sebelumnya hanyalah tabir asap untuk mengalihkan perhatian dari pertanyaan sebenarnya, yang baru saja ia ajukan. Ia baru saja menyadari sesuatu. Dulu ketika ia berbaring di salju bersama Xu Qing, ia seharusnya tidak langsung menanyakan apa yang ingin ia ketahui. Ia seharusnya mengatakan beberapa hal acak lainnya terlebih dahulu, misalnya tentang Heavenfate Nascent Soul, untuk mengalihkan perhatian Xu Qing. Baru setelah itu, ketika saatnya tiba, ia bisa mengajukan pertanyaannya dan memiliki peluang bagus untuk mendapatkan jawaban.

Begitu ia mengajukan pertanyaan itu, sesuatu terjadi di sebuah kamar rahasia di kapal terbang tersebut. Telinga Tuan Peredam Darah, yang sedang duduk bersila dalam meditasi, tiba-tiba berkedut. Di sebelah kanannya adalah Guru Eastnether. Keduanya membuka mata dan melihat ke arah Xu Qing.

Pada saat yang sama, kembali di Pilar Penerbang Nether Awal Tertinggi yang jauh, tetua agung pendekar pedang itu juga melihat ke arah kapal terbang Koalisi Delapan Sekte.

Saat para orang tua itu memperhatikan dengan seksama apa yang sedang terjadi, Xu Qing menatap rambut Kapten.

Kapten balas menatap Xu Qing dengan memohon.

"Sudah kubilang, Kakak Perguruan," jawab Xu Qing tenang. "Dulu saat kita berbaring di salju bersama."

Kapten tampak tertegun, dan langsung teringat malam itu. Tuan Peredam Darah mengerutkan kening saat melakukan hal yang sama, dan tetua agung pendekar pedang itu juga tampak terkejut.

Tiba-tiba, Kapten menyadari sesuatu. Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya meludah beberapa kali.

"Kau... kau meludah?" tanya Kapten ragu-ragu.

Xu Qing mengangguk. "Aku meludahi dewa itu."

Kapten berdiri terpaku dalam kebingungan. "Hanya itu? Hanya dengan meludah saja kau bisa mendapatkan 30.000 meter?"

"Aku juga memanggilnya bajingan," kata Xu Qing, menunjuk ke arah wajah dewa yang hancur itu.

Tuan Peredam Darah tampak sangat tertegun, dan tetua agung pendekar pedang itu memasang ekspresi yang sangat tidak biasa di wajahnya.

Sementara itu, Kapten berkata, "Kau... kau memanggil wajah dewa yang hancur itu bajingan?"

"Masih ada lagi," kata Xu Qing, dengan nada yang sangat serius. "Aku mengutuknya dengan beberapa cara berbeda. Selain memanggilnya bajingan, aku bilang dia adalah tikus keparat dan sialan tolol. Dan terakhir, aku memanggilnya anjing jahanam."

Kemudian Xu Qing meludah melewati tepi pagar.

Kapten menatap Xu Qing, matanya berbinar-binar.

Sementara itu, kembali di Pengadilan Pendekar Pedang, tetua agung pendekar pedang itu berpikir sejenak. Kemudian ia tersenyum. Dan kemudian senyuman itu semakin lebar hingga ia mulai tertawa. Itu adalah tawa lepas yang menggema di seluruh Pengadilan Pendekar Pedang, membuat semua pendekar pedang menoleh karena terkejut. Sejauh yang mereka ingat, tetua agung selalu bertindak sangat serius. Baik di pengadilan maupun saat ia mengajar tentang tanaman dan tumbuh-tumbuhan, ia selalu seperti itu. Sangat jarang ia tertawa.

Sambil tertawa, tetua agung itu bahkan menggunakan beberapa bahasa kotor. "Bajingan!"

Kembali di kapal terbang, Tuan Peredam Darah tertawa sangat keras hingga matanya memerah. Ia bisa mengingat hari-hari lampau ketika ia biasa mengumpat. Namun, sudah cukup lama sejak ia berhenti melakukannya.

Di geladak kapal, Kapten menarik napas dalam-dalam. Menatap ke arah wajah dewa yang hancur, ia berteriak, "Anjing jahanam!"

Kemudian ia meludah ke luar pagar pembatas. Akhirnya ia tertawa terbahak-bahak. Xu Qing bergabung dengannya.

Namun jauh tinggi di kubah surga, wajah dewa yang hancur itu tampak tetap angkuh seperti biasa, seolah-olah orang-orang di bawah sama sekali tidak berarti seperti serangga.

Waktu berlalu. Kapal terbang itu meninggalkan tundra utara, menyeberangi Sungai Kebijaksanaan Abadi Abadi, dan mengikuti Pegunungan Keselamatan Penguasa Tertinggi ke selatan. Suatu sore sekitar setengah bulan kemudian, saat matahari bersinar terang, tembok megah Koalisi Delapan Sekte tampak di cakrawala selatan.

Saat mereka mendekat, suara lonceng bergema di seluruh koalisi.

Itu adalah lonceng penyambutan.

Lonceng yang menyambut kedatangan para pendekar pedang!