The Third God!

Nyanyian itu berpadu dengan uang kertas ritual yang berhamburan, berputar-putar di sekitar kabin kayu berbentuk segi lima itu. Lagunya terdengar begitu memilukan dan suasananya terasa sangat aneh. Rasanya seolah-olah ada semacam upacara atau ritual yang sedang berlangsung, sesuatu yang telah terjadi entah sejak kapan.

Di mata Xu Qing, kabin kayu segi lima itu tampak seperti semacam altar. Pasalnya, di setiap sudut kabin segi lima tersebut, tempat rantai-rantai terhubung, duduk tiga sesosok zombi yang mengerikan.

Zombi pertama basah kuyup dan telah membusuk begitu parah hingga mustahil ditebak apakah ia laki-laki atau perempuan. Zombi itu menghadap ke arah kabin, dengan jubah hitam compang-compang tersampir di tubuhnya, membuatnya tampak seolah-olah telah dihantam oleh waktu. Cairan kematian yang menetes darinya seolah mengandung kekuatan tak terbayangkan yang mengawetkan wujud saat zombi itu mati. Betapapun banyaknya waktu yang telah berlalu, hal itu tetap terlihat jelas.

Itu adalah zombi korban tenggelam.

Zombi kedua juga mengenakan jubah hitam compang-compang dan menghadap ke arah kabin. Kedua tangannya berada di perutnya sendiri, tengah merobek perutnya sendiri untuk memperlihatkan rongga di dalamnya. Tidak ada organ tubuh di sana. Rongga itu telah kosong, meskipun masih ada sesuatu di dalamnya yang tidak begitu terlihat. Sebab semasa hidupnya, zombi ini rupanya telah melihat sesuatu yang membuatnya membungkuk bersujud.

Itu adalah zombi korban pembedahan.

Zombi ketiga sedikit berbeda dari dua zombi sebelumnya. Ada tanaman rambat berwarna merah yang melingkar di pinggangnya, dengan duri-duri yang menancap di perutnya. Tanaman rambat itu melingkar ke atas hingga melilit lehernya. Ujung tanaman rambat tersebut dipegang oleh tangan zombi itu, seolah-olah ia telah melilitkan tanaman tersebut pada dirinya sendiri dan menariknya kencang-kencang untuk mengakhiri hidupnya.

Itu adalah zombi korban pencekikan.

Ketiga zombi itu benar-benar aneh luar biasa, dan merekalah alasan mengapa Xu Qing mendapat kesan bahwa ini adalah semacam ritual atau upacara.

Di sudut keempat kabin, tidak ada zombi. Sebagai gantinya, terdapat sebuah batu nisan tanpa nama. Normalnya, batu nisan diletakkan di atas sebuah makam. Kecuali, tidak ada makam di sini. Namun, tempat itu jelas tampak seperti semacam kuburan.

Xu Qing menatap zombi kedua, zombi yang dibedah, dan mengamatinya lebih dekat. Saat itulah ia menyadari ada sedikit tanah di dalam rongga perut zombi tersebut. Dan di dalam tanah itu terdapat sebuah makam yang sangat kecil, di mana di dalamnya terdapat zombi bayi yang terkubur sebagian. Itulah zombi keempat.

Melihat semua itu, Xu Qing mengalihkan perhatiannya ke sudut kelima kabin. Di sana, ia melihat bekas-bekas hangus di sekitar tempat yang dulunya diduduki oleh seekor zombi.

Hal itu seketika membuatnya teringat pada zombi terbakar yang baru saja ia lawan.

"Logam untuk dibedah. Kayu untuk dicekik. Air untuk ditenggelamkan. Api untuk dibakar. Tanah untuk dikubur."

Xu Qing tidak tahu apa makna upacara ini, tetapi ia tahu bahwa keempat zombi dan kabin kayu tempat mereka berkumpul itu sungguh mengerikan. Suasananya begitu menyesakkan, dan bulu kuduknya meremang berkat nyanyian tersebut, serta aura dan mutagen dari bagian terowongan yang lebih dalam. Aura itu membuat pikiran dan hatinya bergetar. Itulah perasaan yang terakhir kali ia alami saat berada di dekat bulan merah. Xu Qing tahu bahwa di dalam kegelapan yang lebih dalam sana, pasti ada entitas yang tak terbayangkan.

Jelas sekali bahwa Zhang Siyun juga mengetahui hal ini. Xu Qing telah melihatnya beberapa ratus meter di bawah sana, sedang berhati-hati menuruni dinding. Ia bergerak cepat namun hati-hati, jelas takut mengganggu wanita di dalam kabin atau para zombi tersebut. Saat ini, ia hanya berjarak sekitar tiga puluh meter dari salah satu rantai besi yang terhubung ke kabin.

Xu Qing mengawasi Zhang Siyun dengan tatapan dingin. Sambil melakukannya, ia dengan hati-hati mengeluarkan sebuah cermin, sepotong kayu hitam, dan sekantung pil obat. Pil-pil itu berupa butiran hitam pekat, yang akan meledak lalu menyerap mutagen di sekitarnya. Di terowongan yang suram dan penuh mutagen ini, tidak ada pil yang lebih baik daripada pil hitam untuk menarik perhatian.

Xu Qing mengulurkan kantong di tangan kirinya, lalu membalikkannya tepat di atas Zhang Siyun yang tidak menaruh curiga. Ratusan butir pil hitam berhamburan jatuh.

Saat Zhang Siyun merangkak dengan hati-hati, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan ia mendongak untuk melihat Xu Qing beserta pil-pil obat tersebut. Merasa panik, ia hendak melakukan sesuatu untuk menangkis pil-pil itu ketika Xu Qing berkata dengan tenang.

"Meledaklah!"

Pil-pil hitam itu meledak, menciptakan suara dentuman yang memekakkan telinga. Pada saat yang sama, gelombang mutagen dalam jumlah besar melonjak bergerak.

Dalam sekejap mata, sebuah pusaran besar muncul, menciptakan kekuatan pasang surut serta suara yang mengguncang langit dan bumi. Aliran mutagen itu begitu dahsyat sehingga jika diibaratkan seperti air, ia menciptakan gelombang pasang yang besar. Segala sesuatu di bawah menjadi kabur. Kabin kayu segi lima itu bergetar, dan nyanyian itu langsung berhenti seketika.

Keempat zombi yang duduk bersila di sekeliling kabin semuanya membuka mata, memancarkan kegilaan dan kebrutalan yang luar biasa. Sambil melolong murka, mereka semua menoleh ke arah Zhang Siyun! Kemarahan yang buas meledak dengan hebat.

Wajah Zhang Siyun berubah pucat, dan hatinya dipenuhi dengan rasa heran serta amarah yang tak terlukiskan. Pertama-tama, sudah jelas bahwa Xu Qing entah bagaimana telah mengatasi zombi terbakar yang bahkan tidak sanggup ia hadapi sendiri. Bukan hanya itu, Xu Qing sengaja melakukan sesuatu untuk mengincarnya dan menjebaknya. Semua hal itu membuat amarah Zhang Siyun mendidih. Rencananya tidak hanya gagal, tetapi ia kini juga menghadapi bahaya besar. Dengan mata memerah, ia mulai merapal gerakan mantera dengan tujuan menukar posisi dengan Xu Qing.

Kali ini, Xu Qing sudah siap. Ia pernah mengalami teknik itu sebelumnya, jadi wajar saja jika ia sudah bersiap untuk menghadapinya. Begitu Zhang Siyun bergerak, Xu Qing mengangkat cermin kecilnya. Cermin itu berkilau, memancarkan cahaya langsung ke mata Zhang Siyun. Jantung Zhang Siyun berdegup kencang saat jiwanya tiba-tiba terkunci di tempat, menggagalkan tekniknya.

Dan kemudian Xu Qing mengaktifkan sepotong kayu hitam itu. Pintu Darkspirit Everwill muncul, menghadap ke arah Zhang Siyun, dan terbuka.

Yang muncul adalah sebuah jantung yang membusuk. Begitu jantung itu muncul, Zhang Siyun menggigil, dan ekspresi kebingungan melingkupi wajahnya. Pintu Darkspirit Everwill telah menerima pesona ganda, memungkinkannya untuk mengunci kekuatan hidup seseorang di tempatnya. Dan sekarang… kekuatan hidup Zhang Siyun membeku padat. Tidak ada cara baginya untuk melanjutkan teknik sihirnya. Memanfaatkan kesempatan itu, Xu Qing menjauh darinya lalu terbang lebih tinggi ke udara.

Namun, apa yang telah dilakukannya sejauh ini belum cukup untuk meredakan niat membunuhnya. Oleh karena itu, ia mengirimkan bayangannya untuk merentang ke arah Zhang Siyun. Mengingat Zhang Siyun terkunci di tempat, sangat mudah bagi bayangan itu untuk mencengkeramnya dan melemparkannya ke arah para zombi di dekat kabin.

Aturannya menyatakan bahwa seseorang tidak boleh membunuh, dan Xu Qing tidak akan melanggar aturan tersebut. Mengingat para pendekar pedang telah berulang kali menekankan hal itu, tampaknya sudah jelas bahwa mereka memiliki cara untuk memantau pelanggaran semacam itu. Kemungkinan besar, mereka menggunakan giok teleportasi untuk tujuan tersebut. Namun, tidak ada aturan tentang meminjam pisau orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor Anda.

Setelah selesai melakukannya, bayangan itu merayap kembali ke arah Xu Qing, yang langsung melesat naik setinggi 3.000 meter dalam sekejap.

Dari tempat pengamatannya, ia bisa melihat segala sesuatu di bawah. Ia melihat zombi-zombi yang mendesis marah, dan Zhang Siyun yang melolong kesakitan sekarang karena ia bisa bergerak bebas kembali.

Dia masih punya lampu jiwa! Sipit mata Xu Qing, ia hanya menunggu Zhang Siyun mati agar ia bisa turun dan mengambil lampu jiwanya. Namun tiba-tiba, sebuah krisis mematikan melanda dirinya yang membuat seluruh bulu kuduknya meremang dan memenuhi hatinya dengan gelombang keterkejutan. Dan itu karena di bagian bawah yang tadinya gelap gulita, ia melihat cahaya.

Ia menunduk, dan seketika kepalanya terasa pusing. Segala sesuatu dalam pandangannya berputar dan terdistorsi, menjadi buram. Jiwa, daging, dan darahnya terasa seolah-olah hendak dicabik berkeping-keping.

Di bawahnya, ia tidak hanya melihat lima rantai dan kabin kayu. Di bawah kabin itu, jauh di dalam kegelapan pekat, sesuatu yang lain telah muncul….

Sebuah mata!

Mata emas yang sangat besar!

Ukurannya sangat besar, selebar terowongan itu sendiri. Seolah-olah ada entitas tak terbayangkan yang sedang tidur di dasar terowongan tersebut, dan terowongan itu hanyalah sebuah lubang mata untuk mengintip ke atas.

Sekarang, entitas itu telah terbangun, dan sedang menatap ke atas melalui lubang mata tersebut. Tatapannya terasa dingin, seolah-olah semua makhluk hidup hanyalah serangga baginya, seolah-olah satu-satunya cara untuk hidup berdampingan dengannya adalah dengan mentransfer kekuatan hidup secara langsung kepadanya. Inilah tekanan yang tercipta akibat perbedaan tingkat kehidupan!

Sekilas melihatnya membuat rambut, mata, jemari, daging, dan darah Xu Qing seolah-olah memiliki kesadaran sendiri. Rasanya seolah-olah bagian-bagian itu bukan lagi miliknya dan hendak merobek lepas dari tubuhnya. Mutagen yang sangat besar membanjirinya, hingga ia hampir saja mengalami mutasi. Rasa sakit yang tak terlukiskan merobek setiap sudut tubuhnya.

Xu Qing berniat untuk berteleportasi pergi, tetapi ia tidak bisa melakukannya. Ia hanya bisa menunggu saat kehendak besar itu berupaya mencabik-cabiknya. Di dalam dirinya, bulan merah berkilau dan inti racun tabunya meledak, membuyarkan tekanan tersebut dan memaksanya untuk bergerak ke atas. Namun, aura dari mata emas itu terlalu mengerikan, sehingga Xu Qing perlahan-lahan melambat. Melihat hal itu, ia hendak memanggil bayangannya untuk menutupi tubuhnya.

Saat itulah seekor kelabang menerobos keluar dari dinding dan melesat ke arahnya. Wanita di atas kelabang itu mencengkeram lengan Xu Qing, lalu terbang dengan liar kembali ke arah dinding sambil membawanya. Basis kultivasinya tidak berada di tingkat yang sama dengan Xu Qing, tetapi tatapan dari bawah tampaknya tidak memengaruhinya. Bergerak dengan kecepatan penuh, ia memanjat dinding, dengan cepat menaiki jarak 3.000 meter. Sementara itu, nyanyian yang bergetar kembali bergema dari bawah.

"Di kehidupan lampau yang suram, selalu terlahir kembali, putuskan rindu dendam dan terus meratap….

"Dalam hidup penuh keraguan, di masa depan penuh frustrasi, siapakah yang menantiku dalam reinkarnasi…."

Lagu itu terdengar begitu sedih dan indah saat bergema di dalam terowongan. Tiba-tiba, mata emas itu tertutup seolah-olah nyanyian tersebut memiliki makna khusus baginya.

Karena mutagen yang begitu pekat, para hantu gentayangan muncul di mana-mana, semuanya melonglong dengan kebrutalan yang melengking.

Dengan perasaan terguncang, Xu Qing menunduk.

Segala sesuatu tentang lubang hantu gentayangan ini sangatlah aneh. Upacara dengan kabin kayu itu rupanya berada di sini secara khusus… untuk menjaga apa pun yang ada di lubang terdalam terowongan agar tetap tertidur.

Adapun wanita kelabang ini, ia berbeda dari hantu gentayangan lain yang pernah ditemui Xu Qing. Ia telah menyelamatkannya di saat-saat kritis, kemungkinan besar karena Xu Qing sebelumnya telah menyelamatkannya. Tindakan membalas kebaikan bukanlah sesuatu yang pernah Xu Qing saksikan pada makhluk mengerikan atau hantu gentayangan mana pun. Ia menatap wanita itu dengan emosi yang bercampur aduk di dalam matanya, tetapi wanita itu tidak balas menatap.

Ia hanya melaju semakin tinggi. Setelah mereka menempuh jarak 3.000 meter lagi ke atas, ia berhenti. Di sana, ia mengangguk kepada Xu Qing, lalu memuntahkan sekumpulan pecahan pilar. Jumlahnya setidaknya ada 107 atau 108 buah. Setelah itu, ia menerobos masuk kembali ke dalam dinding dan menghilang.

Xu Qing mengambil pecahan-pecahan tersebut dan melihat sekeliling pada bahaya yang mengepungnya dalam wujud hantu gentayangan yang tak terhitung jumlahnya. Kemudian ia mengeluarkan giok teleportasi. Benda itu sudah bersinar dengan cahaya terang.

Fase pertama telah usai. Xu Qing tidak perlu menghancurkan batu giok tersebut. Benda itu secara otomatis memulai proses teleportasi. Ia sempat ragu sejenak, tetapi pada akhirnya, ia tidak membuangnya. Cahaya terang membubung dan mengurung dirinya. Di saat-saat terakhir sebelum ia berteleportasi pergi, ia menunduk ke dalam terowongan yang gelap.

Rahasia apa yang tersembunyi di sini…? Siapa yang mendirikan altar itu? Apakah wanita di dalam kabin kayu itu hidup atau mati? Mengapa nyanyiannya bisa membuat dewa itu tertidur?

Ini adalah dewa ketiga yang ditemui Xu Qing.

Yang pertama adalah wajah yang hancur.

Yang kedua adalah bulan merah.