A Figure Seated on a Moon

Ketika Kapten tiba-tiba berakselerasi secara dramatis, ekspresi Qing Qiu berubah dengan kilatan perlawanan. Cahaya merah yang mengelilinginya tumbuh semakin kuat, menyebar ke segala arah hingga menyerupai lautan darah. Dengan sokongan lautan darah itu, dia juga mulai bergerak jauh lebih cepat, melewati titik 6.600 meter. Kendati demikian, dia masih terpaut jarak yang cukup jauh dari Kapten dan jelas tidak akan bisa menyusulnya dengan mudah.

Saat matanya memancarkan rona merah darah, dia tiba-tiba merasakan aura yang mencengangkan mendekat dari belakangnya. Menoleh ke belakang untuk melihat, matanya mendadak perih seolah-olah dia sedang menatap langsung ke arah matahari.

Itu tidak lain adalah Xu Qing. Burung gagak emas terwujud sepenuhnya di belakangnya, memperlihatkan ukuran penuhnya yang mencapai 300 meter. Tidak hanya memancarkan keagungan yang megah, makhluk itu juga bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Kesembilan belas ekornya yang berwarna-warni menciptakan lautan api yang menyapu ke segala arah di sekeliling pilar. Di tengah kobaran api itu tampaklah Xu Qing, bergerak dengan kecepatan tinggi. Hanya dalam satu gerakan, dia berhasil mencapai titik 6.300 meter.

Mengenai jiwa-jiwa penuh dendam yang terbentuk di lautan kesadarannya, dia sama sekali mengabaikannya. Lalu dia mengulurkan tangan kanannya, dan dua payung muncul di atas kepalanya. Yang satu berwarna hitam pekat dan meneteskan api gelap. Payung itu membuatnya tampak misterius dan penuh teka-teki, sekaligus menjadi penghalang bagi niat penuh kebencian, yang langsung melemah secara drastis saat mencoba melewatinya. Payung yang satu lagi tampak seperti harta karun berkilau dengan pendar tujuh warna, dikelilingi oleh suara bagaikan angin yang melantun. Saat menyucikan Xu Qing, niat penuh kebencian apa pun yang mencoba merasukinya hancur berkeping-keping. Istana surgawi ketiganya juga aktif, dan setiap getarannya memancarkan kekuatan destruktif ke arah jiwa-jiwa penuh dendam tersebut.

Dengan segala berkah itu, aura Xu Qing begitu kuat hingga mengguncang kubah surga dan memicu angin liar berembus ke sana kemari. Kemudian dia mengambil langkah lagi, membawanya ke ketinggian 6.600 meter, persis setinggi Qing Qiu. Namun, dia sama sekali belum selesai. Matanya yang berkilau tidak berhenti barang sedetik pun untuk beralih menatap Qing Qiu, melainkan terus terpaku pada Kapten.

Mereka adalah saudara, sekaligus rekan sesama pencerah dao. Lebih dari itu, mereka adalah jenis teman langka yang mampu mengimbangi langkah satu sama lain di jalur kultivasi. Siapa yang berada di urutan pertama dan siapa yang tidak sebenarnya tidaklah penting. Yang terpenting adalah mereka berdua memiliki tujuan masing-masing dan bekerja keras untuk mencapainya. Keduanya sama-sama mengikuti jalan dan impian mereka sendiri. Mereka bisa maju bersama, dan mereka bahkan sanggup berkorban demi persahabatan mereka. Tetapi ada satu hal yang tidak bisa mereka lakukan: mengalah satu sama lain.

Jika mereka berniat bersaing, mereka tidak akan menahan diri sedikit pun! Begitulah cara Xu Qing memandangnya. Dan begitulah pula cara Kapten memikirkannya.

Xu Qing bergerak lagi. Burung gagak emas mengeluarkan pekikan melengking, lalu menyatu ke dalam tubuh Xu Qing, menjelma bagaikan jubah kuning yang membalutnya dan mengeluarkan potensi penuh dari kekuatan fisik tubuhnya.

Hal itu seolah memenuhinya dengan energi tak terbatas, membuat energi dan darahnya bergejolak. Itu bukanlah sesuatu yang membuat tubuhnya menjadi kekar, tetapi siapa pun yang melihatnya pasti akan mampu merasakan sesuatu seperti langit dan bumi yang sedang terbakar di dalam dirinya.

Dengan kekuatan fisik tubuh yang mengerikan itu, Xu Qing mengambil langkah ketiganya.

Saat kakinya menjejak, Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi bergetar. Kemudian dia bergerak lagi, melampaui Qing Qiu dan muncul di titik 6.900 meter. Dia muncul… tepat di sebelah Kapten.

Kapten menatap Xu Qing dengan mata yang berkilau. Kendati demikian, dahinya dipenuhi butiran keringat; jelas bahwa ledakan kecepatan yang luar biasa tadi tidaklah mudah. Meskipun begitu, dia sama sekali tidak mau mengakuinya. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak.

"Kerja bagus, Adik Junior Kecil! Sayang sekali bagimu, aku ini baru sekadar pemanasan!" Ucapannya itu disusul oleh gerakan Kapten yang maju ke tanda 6.990 meter, melampaui Xu Qing.

Xu Qing juga melompat maju, melewati Kapten untuk mencapai 7.110 meter. Meskipun dia tidak berkeringat, napasnya sedikit terengah-engah. Sambil mengangkat alisnya, dia berkata dengan tenang, "Aku juga baru pemanasan, Kakak Sulung."

Tiba-tiba, sebuah raungan dari belakang mencapai telinga mereka, dan mereka melihat pendar merah terang yang melampaui 300 meter. Tawa khas Qing Qiu bergema dari dalam pendar merah itu, diiringi oleh aura yang sangat berbahaya.

"Heh heh… kalian berdua sangat menghibur."

Tiba-tiba, dia berakselerasi secara dramatis, melesat langsung ke arah Xu Qing dan Kapten. Xu Qing bahkan tidak repot-repot menoleh ke belakang. Dia hanya terus melangkah. Kapten melakukan hal yang sama. Ketiganya bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan menaiki pilar tersebut.

7.200 meter. 7.500 meter. 7.800 meter!

Pada titik itu, keterbatasan basis kultivasi Qing Qiu mulai terlihat. Dia telah mencapai batas akhir dari kemajuannya yang eksplosif dan mulai melambat. Namun, Xu Qing dan Kapten masih bergerak dengan kecepatan penuh.

Keduanya melewati 7.800 meter. Saat mereka mempercepat laju, masing-masing dari mereka sesekali melirik satu sama lain. Yang satu terengah-engah, yang satunya lagi dipenuhi keringat.

Selama itu pula, mereka saling bertukar kata.

"Kau tidak akan bertahan lama, Adik Junior Kecil. Dan apa pula arti semua napas terengah-engah itu? Suaranya begitu keras sampai-sampai aku yakin orang-orang di bawah sana bisa mendengarmu. Ai, ini persis seperti yang kukatakan kepadamu sebelumnya. Kau terlalu muda. Secara fisik tidak mampu melakukan hal semacam ini."

"Kakak Sulung, kau meninggalkan genangan keringat di atas Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Kenapa kau tidak berhenti dan beristirahat sebentar? Aku khawatir kau akan dehidrasi."

Bahkan di tengah obrolan santai itu, mereka diam-diam mempercepat laju, masing-masing berusaha meninggalkan yang lain. Keduanya mendaki semakin tinggi, berjuang untuk merebut posisi pertama.

Yang bisa dilakukan Qing Qiu hanyalah menatap mereka sambil menggertakkan giginya. "Kenapa aku selalu harus bertemu dengan dua idiot keparat itu?"

Lebih parahnya lagi, dia bisa mendengar obrolan mereka, dan hal itu membuatnya mustahil untuk bisa tetap tenang. Keadaan menjadi semakin buruk mengingat serangan menakutkan dari niat penuh kebencian tersebut. Jauh lebih sulit daripada sebelumnya untuk mengusir atau bahkan menghancurkan jiwa-jiwa penuh dendam di lautan kesadarannya. Dia sama sekali tidak memiliki sisa konsentrasi untuk memikirkan cara membalas ucapan mereka, sementara Xu Qing dan Kapten justru masih memiliki energi untuk saling melontarkan komentar sarkastis.

"Mereka berdua benar-benar mengalami gangguan jiwa!" gerutunya.

Sementara itu, sabit hantu jahat mengirimkan pikiran melalui kehendak dewanya. "Serbu saja! Bertarunglah habis-habisan! Mari kita akhiri semuanya bersama mereka dalam kehancuran bersama!"

Di sisi lain, Xu Qing dan Kapten telah melewati 8.100 meter dan mencapai 8.400 meter. Dari ketinggian tersebut, segala sesuatu di bawah tampak seperti miniatur kecil. Orang-orang di kerumunan terlalu kecil untuk dapat dilihat dengan jelas. Bahkan, seluruh Kota Penerbangan Nether bisa disembunyikan hanya dengan satu tangan.

Di sekeliling mereka terdapat kabut yang berputar-putar dan angin kencang. Kendati demikian, mereka masih sangat jauh dari puncak pilar. Serangan dari niat penuh kebencian itu sangatlah kuat. Dan serangan tersebut tidak hanya terbatas pada lautan kesadaran saja, melainkan seluruh tubuh.

Setiap inci persegi daging dan darah mereka dipenuhi oleh niat penuh kebencian. Xu Qing, bahkan dengan bantuan istana surgawi ketiganya untuk melawan, tetap merasa kesulitan untuk menyingkirkan niat penuh kebencian itu. Bahkan lampu kehidupannya pun tidak stabil. Bukan karena lampu-lampu itu tidak cukup kuat, melainkan karena basis kultivasinya yang terbatas. Hal serupa juga terjadi pada teknik Burung Gagak Emas Membaurkan Segala Roh, yang tampak sangat kelelahan.

Bagaimanapun juga, ketinggian ini melampaui seluruh rekor yang disimpan oleh Pengadilan Pengamat Pedang selama acara perekrutan mereka. Dari zaman kuno hingga modern, meskipun ada orang-orang yang berhasil memanjat setinggi ini, basis kultivasi mereka jauh lebih tinggi, yang berarti mereka tidak memenuhi syarat untuk menjadi rekrutan.

Xu Qing dan Kapten sudah tidak lagi banyak mengobrol seperti sebelumnya. Namun, mereka tetap saja saling melontarkan ejekan.

"Kau tidak akan bertahan, Ah Qing kecil!" kata Kapten sambil keringatnya bercucuran. Bahkan dirinya pun mulai megap-megap kehabisan napas. Meskipun begitu, posisinya berada 15 meter lebih tinggi daripada Xu Qing.

"Aku masih punya racun yang bisa digunakan, Kakak," ucap Xu Qing. Dia mendorong tubuhnya dengan kedua kakinya, terbang melewati Kapten dan mencengkeram tepi salah satu totem. Dengan menarik tubuhnya ke atas, dia melesat melampaui jarak 15 meter yang memisahkannya dari Kapten.

Penyebutan tentang racun membuat ekspresi Kapten berubah seketika. Kemudian dia melihat Xu Qing melampauinya, dan matanya memancarkan kilatan kegilaan. "Aku juga masih punya kartu As!"

Tiba-tiba, dia membungkuk dan menggigit salah satu simbol magis. Suara berderak terdengar. Meskipun dia tidak benar-benar berhasil menggigit simbol tersebut, dia meninggalkan bekas gigitan di sana. Terlebih lagi, jika diamati lebih cermat, akan terlihat bahwa ada jauh lebih terpusatnya niat penuh kebencian pada simbol magis tertentu itu. Tanpa diduga, Kapten tadi bukan sedang menggigit, melainkan memuntahkan niat penuh kebencian! Segala energi penuh kebencian yang telah menumpuk di dalam tubuhnya telah disemburkan ke dalam simbol magis tersebut.

Tampak jauh lebih santai secara mendadak, dia berakselerasi dengan kecepatan yang mengejutkan, langsung melewati angka 8.400 meter untuk mencapai 8.700. Dan kemudian dia terus melaju hingga 9.000 meter.

Mata Xu Qing menyipit. Sementara itu, Qing Qiu tidak bisa lebih terkejut lagi dari ini. Pada saat yang sama, sabit hantu jahatnya berseru, "Itulah si Anjing Gila untukmu!"

Ketika Xu Qing melihat Kapten mencapai 9.000 meter, matanya turut memancarkan tatapan gila. Seketika itu juga, inti racun di istana surgawi ketiganya meletus dengan racun tanpa batas, menyebar hingga menyelimuti dirinya. Tidak ada satupun yang merembes keluar ke udara terbuka; setiap tetesnya masuk meresap ke dalam daging dan darahnya. Inti racun tabunya mampu meracuni segala makhluk hidup. Dan energi penuh kebencian pun dihitung sebagai makhluk hidup!

Itu adalah sesuatu yang telah dipelajari Xu Qing secara langsung ketika menghadapi kepala biksu raksasa dari bangsal hantu di masa Terlarang oleh Sang Feniks. [1]

Saat racun itu menyebar ke seluruh tubuhnya, niat penuh kebencian apa pun yang tertinggal di dalam daging, darah, dan lautan kesadarannya… semuanya mengeluarkan ratapan pilu saat musnah tak bersisa.

Kapten menggunakan cara memuntahkan. Xu Qing menggunakan cara pemusnahan. Keduanya adalah pendekatan yang berbeda dengan hasil akhir yang sama memuaskannya.

Xu Qing berakselerasi, dengan cepat mencapai 8.700 meter. Dan kemudian, tepat saat Kapten mencapai 9.000 meter, Xu Qing berhasil menyusul!

Di lokasi tersebut, terdapat desain totem khusus. Bentuknya menyerupai sosok humanoid yang menutupi wajahnya saat duduk di atas bulan. Begitu mereka berdua mencapai titik itu, totem tersebut berkedip, memancarkan dua riak niat penuh kebencian yang berdenyut dengan keilahian. Kedua riak itu melesat langsung ke arah Xu Qing dan Kapten, lalu menembus ke dalam tubuh mereka.

Sebuah getaran melintasi tubuh Xu Qing. Hal yang sama juga terjadi pada Kapten.

Mereka berhenti di tempat pada ketinggian 9.000 meter saat sebuah sosok muncul di dalam lautan kesadaran masing-masing dari mereka.

Jauh di atas sana di Pengadilan Pengamat Pedang, mata para tetua berkilaw cemerlang.

"Akhirnya… beberapa kandidat berhasil mencapai 9.000 meter!"

"Berdasarkan analisis kami, simbol magis di sana… menggambarkan salah satu dari segelintir bulan yang selamat dari kelompok tiga puluh tujuh yang dulunya pernah ada di daratan Utama Kuno yang Dihormati."

1. Xu Qing menghadapi kepala biksu tersebut pada 👈