Don’t Leave Valuables Out In The Open

Pembantaian massal yang terjadi di medan perang sama sekali tidak menjadi hambatan bagi Xu Qing maupun sang Kapten. Meskipun dikelilingi oleh bahaya di sisi kiri dan kanan, mereka semakin mendekati gua tempat tinggal utama itu. Seiring dengan langkah mereka, mata Xu Qing bersinar terang, dan tatapan sang Kapten berubah menjadi penuh fanatisme.

Sudah pasti bahwa sang Kapten telah memilih waktu yang sangat tepat. Secara normal, sama sekali tidak ada keadaan yang akan memungkinkan Xu Qing, sang Kapten, dan Yanyan untuk mendekati gua tempat tinggal Roh August Spirit Nethersprite. Sebelum sempat mendekat, mereka pasti sudah dipaksa untuk menghadapi murid-murid Tiga Roh yang jumlahnya tak terhitung. Setelah itu, mereka harus menghadapi mantra pelindung yang melindungi gunung besar itu sendiri. Dan tentu saja, rintangan terakhir adalah Roh August Spirit Nethersprite yang mengerikan itu sendiri. Salah satu dari hal-hal tersebut sudah cukup untuk menyebabkan kegagalan total pada rencana mereka, sekaligus hampir pasti merenggut nyawa semua orang yang terlibat.

Namun sekarang, semua rintangan itu lenyap bagaikan gumpalan asap. Para murid Tiga Roh semuanya terjebak dalam pertarungan melawan para pendekar pedang, memberikan ketiga penyusup itu akses mudah ke kaki gunung. Adapun semua mantra pelindung, dan tekanan yang biasanya dipancarkan oleh gunung tersebut, hampir semuanya hancur total oleh para pendekar pedang. Meskipun ada beberapa sisa yang tertinggal, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sebelumnya. Di luar itu, keruntuhan gunung telah menampakkan gua di dalamnya.

Tanah di bawah kaki mereka terasa kasar dan hancur. Terlebih lagi, melalui celah-celah di sisi gunung, terlihat sambaran petir yang melesat bolak-balik, serta gugusan simbol magis yang rusak.

Di beberapa tempat, asap mengepul keluar. Gunung itu rusak parah, hingga semua pohon di permukaannya kini telah layu. Batu-batu besar hancur dan retak. Seluruh gunung tampak seperti akan runtuh kapan saja. Mayat-mayat berserakan di mana-mana, begitu pula para kultivator Tiga Roh yang masih hidup. Para kultivator yang masih hidup itu bergegas turun gunung, dan mereka yang melihat Xu Qing, Yanyan, dan sang Kapten bahkan tidak mempedulikan ketiganya, melainkan terus melarikan diri.

Lebih jauh ke atas gunung, di dalam gua, gua tempat tinggal utama itu mulai terlihat. Berbagai macam benda berserakan di lantai.

Ketika sang Kapten melihatnya, matanya berbinar terang. Jantung Xu Qing mulai berdegup kencang. Mereka melihat kilau cahaya harta karun, serta berbagai benda yang tampak terbuat dari giok abadi. Ada banyak barang berharga lainnya; setiap perabot tampak seperti perangkat magis tingkat tinggi.

Tempat itu benar-benar berantakan, dan berkat serangan para tetua pendekar pedang, bahkan ada mayat pelayan non-manusia yang tergeletak di sana-sini.

Kekacauan itu sama sekali tidak menyurutkan niat sang Kapten. Bahkan, ia mempercepat langkahnya. Adapun Xu Qing, meskipun ia juga terpikat oleh harta karun tersebut, ia menyadari lonjakan kecepatan sang Kapten yang tiba-tiba.

Xu Qing telah memiliki kekuatan tempur tingkat istana ketiga. Dan meskipun sang Kapten tampaknya belum mencapai tingkat Inti Emas, melihat dari ledakan kecepatannya, Xu Qing merasa kemampuannya hampir setara dengan tingkat itu. Hal itu tidak mengejutkan. Bahkan, itu hampir bisa diprediksi. Memutuskan untuk tidak ambil pusing, Xu Qing juga mempercepat langkahnya, tetap berada dekat di belakang sang Kapten saat mereka mendekati gua kediaman tersebut.

Meskipun sebagian besar mantra pelindung yang melindungi tempat itu telah hancur, mereka masih menyimpan kekuatan yang mematikan. Pada titik tertentu, Xu Qing tiba-tiba berhenti dan mundur. Sebuah benang hitam muncul di hadapannya, mencambuk udara dan membawa serta aura mutagen yang kuat.

Terlepas dari seberapa cepat reaksinya, benang hitam itu tetap berhasil memotong sehelai rambutnya.

Sang Kapten bergerak terlalu cepat untuk menghindar, dan tangan kanannya terpotong bersih. Namun, ia adalah sosok yang kejam, dan yang ia lakukan hanyalah meraih tangan yang buntel itu dan menempelkannya kembali ke tunggulnya. Sesaat kemudian, tangannya sudah kembali normal.

"Kau pikir mantra pelindung murahan bisa menghentikannya?" serunya. Namun sesaat kemudian, cahaya berkilau di hadapan mereka saat lebih dari seratus benang tambahan muncul, membentuk jaring besar yang melesat ke arah mereka.

Mutagen yang kuat menyebar ke segala arah. Benang-benang itu jelas terbuat dari mutagen murni, dan merupakan hasil karya August Spirit Nethersprite. Sebagian besar kultivator menganggap mutagen sebagai sesuatu yang harus dihindari, tetapi ia justru menggunakannya untuk menciptakan benda pelindung yang kuat.

Pupil mata Xu Qing menyusut saat jaring benang mutagen itu menutup jarak. Tanpa ragu-ragu, ia mengirimkan bayangannya untuk menghentikannya.

Sesaat kemudian, jaring itu menghantam bayangan tersebut.

Bayangan itu bergidik, lalu memancarkan fluktuasi emosional berupa ke Amiran santai. Jaring itu bergetar, dan bagian di depan Xu Qing lenyap begitu saja, memungkinkannya untuk melanjutkan perjalanan. Yanyan mengikuti di belakangnya.

Namun, sang Kapten bergerak terlalu cepat untuk menghindar. Kendati demikian, ia memiliki caranya sendiri untuk menghadapi situasi tersebut. Ia hanya membiarkan benang-benang itu mengenainya dan mengiris tubuhnya menjadi puluhan potongan. Setelah benang-benang itu lewat, daging dan darahnya dengan cepat menjahit kembali dirinya. Sesaat kemudian, sang Kapten sudah utuh kembali.

"Hahaha! Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil? Metodeku jauh lebih unggul darimu sehingga—" Lalu ia melihat Xu Qing dan Yanyan berdiri di sana tanpa cedera sedikit pun. Rahangnya nyaris jatuh ke lantai. "Bagaimana kau melakukan itu?"

Xu Qing mengerjap beberapa kali, menatap mata sang Kapten, lalu mengangkat bahunya. "Benang-benangnya putus begitu saja. Mungkin mantra pelindungnya sudah terlalu rusak atau semacamnya."

Sang Kapten menatapnya dalam diam, lalu melirik garis-garis merah yang menyilang di tubuhnya sendiri. Tiba-tiba merasa sangat lelah, ia berjalan mendekati Yanyan, berdiri di belakang Xu Qing. Sambil berdehem, ia berkata, "Bisakah kita lanjutkan, Junior Muda?"

Xu Qing menatap sang Kapten. Sang Kapten balas menatapnya.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Xu Qing kembali melangkah menuju gua kediaman tersebut. Kali ini, sang Kapten tidak berniat berebut menjadi yang pertama masuk. Sebaliknya, ia dengan patuh mengikuti bersama Yanyan.

Dan dengan demikian, mereka bertiga bergerak cepat, namun juga penuh kehati-hatian, menuju gua kediaman utama.

Mereka menemui lebih banyak mantra pelindung, tetapi berhasil melewati sebagian besarnya. Yang tidak dapat mereka hindari ternyata penuh dengan mutagen yang kuat. Oleh karena itu... bayangan itu mampu melahap semuanya begitu saja.

Tak lama kemudian, mereka bertiga sudah berada tepat di depan gua. Dari posisi itu, mereka sudah bisa mencium aroma harum parfum yang berasal dari gua kediaman tersebut.

Pertempuran di langit yang tinggi telah mencapai puncaknya. Raungan amarah bergema dari puncak gunung pertama. Roh kerangka di puncak gunung kedua bertarung seimbang dengan lawannya. Adapun Roh August Spirit Nethersprite, ketiga klonnya menderita kekalahan berturut-turut, memicu jeritan putus asa.

"Kita harus cepat," kata Xu Qing. "Jika kita masih di sini setelah mereka selesai bertarung, kita—" Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, sang Kapten bergegas mendahuluinya masuk ke dalam gua dengan mata berbinar.

Xu Qing hanya bisa melihat saat sang Kapten melesat ke arah patung bangau abadi di sudut ruangan, yang diukir dari batu giok murni. Patung itu berkilau dan memukau, memperjelas bahwa itu bukan benda biasa. Sambil membuka mulutnya, sang Kapten menggigit kepala bangau itu dan menelannya bulat-bulat.

"Benda ini terbuat dari giok abadi! Sungguh sangat mewah! Kau bahkan tidak bisa membelinya dengan 1.000.000 batu roh!" Sang Kapten dengan penuh semangat memasukkan patung bangau abadi tanpa kepala itu ke dalam kantong penyimpanannya.

Xu Qing bergegas masuk ke dalam gua kediaman itu juga. Sambil melambaikan tangannya, ia membuat semua lampu terbang ke arahnya. Semuanya tampak luar biasa, dan memancarkan fluktuasi yang kuat. Itu bukanlah lampu kehidupan, tetapi tetap saja merupakan barang berharga.

Tidak mengherankan bagi Xu Qing jika gua kediaman seorang kultivator Void Returning akan berisi begitu banyak harta karun. Namun, waktu sangat terbatas, dan ia tidak punya waktu untuk memeriksa semuanya satu per satu. Oleh karena itu, ia hanya menyambar apa pun yang bisa diraihnya. Setelah mengambil semua lampu, ia mulai merampas perabotannya.

Sementara itu, sang Kapten berkeliling mencongkel semua mutiara yang tertanam di dinding. Melihat apa yang dilakukan Xu Qing dengan perabotan tersebut, ia menyeringai bangga. Xu Qing jelas tidak sepandai dirinya dalam memahami nilai suatu barang, karena benda-benda yang tertanam di dinding jelas jauh lebih berharga daripada perabotan.

Alis Xu Qing terangkat, ia bergegas ke salah satu ruang tamu terdekat dan mengambil dipan yang menempel di dinding. Kemudian ia mulai menyambar semua benda acak lainnya yang dilihatnya dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan.

Biasanya, pemilik rumah akan meletakkan barang-barang terbaik mereka di ruang tamu, jadi Xu Qing yakin ia sedang mendapatkan barang-barang bagus.

Sang Kapten mengerjap beberapa kali lalu pergi ke ruang tamu yang lain. Ia juga mengerahkan klonnya untuk mulai mengambil barang-barang, membuat kecepatan menjarahnya secara keseluruhan melampaui Xu Qing.

Gua kediaman itu begitu besar sehingga sepertinya tidak mungkin mereka bisa menjelajahi semuanya dalam waktu singkat. Oleh karena itu, mereka hanya menyambar apa pun yang mereka temukan. Kendati demikian, sang Kapten sangat puas.

Ohhhh, Ah Qing kecil. Di wilayah Seazombie dulu, kau menyerap ramuan itu jauh lebih cepat dariku. Kali ini, aku yang akan keluar sebagai pemenang!

Sang Kapten sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Sejak insiden perampokan Seazombie, ia terus-menerus memikirkan bagaimana Xu Qing menyerap ramuan itu lebih banyak darinya. Namun sekarang, ia jelas bergerak jauh lebih cepat daripada Xu Qing.

Xu Qing menyadari betapa cepatnya gerakan sang Kapten, tetapi ia tetap tenang dan terkendali. Sambil melihat sekeliling, ia memerhatikan Yanyan yang baru saja tiba.

Yanyan melihat ruang kosong di hadapannya, serta sang Kapten yang sibuk bekerja, dan ia pun ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus diambil.

Saat itulah Xu Qing mendekat.

"Yanyan, bagian mana dari sebuah gua kediaman yang paling penting bagi seorang kultivator wanita?"

"Meja riasnya," jawab Yanyan seketika.

Mata Xu Qing bersinar terang saat ia melihat sekeliling, lalu bergegas menuju salah satu kamar samping.

Setelah menerobos masuk, tekadnya hampir runtuh dan ia menarik napas panjang dengan keras.

Kamar samping itu penuh dengan berbagai macam cermin, besar maupun kecil. Masing-masing memancarkan fluktuasi kuat yang menandai mereka sebagai barang luar biasa. Terlebih lagi, ada botol dan wadah kecil yang tak terhitung jumlahnya, semuanya memancarkan wewangian obat dan energi abadi. Lebih jauh ke dalam, ada lemari pakaian yang penuh dengan pakaian berharga yang semuanya memancarkan aura mengerikan. Salah satu dari pakaian-pakaian itu saja sudah cukup membuat Xu Qing kesulitan bernapas dengan teratur. Secara keseluruhan, hal itu membuat istana surgawi ilusorisnya bergetar, memberinya kesan kuat bahwa barang-barang ini dapat membantunya mengubah istana surgawi menjadi wujud fisik dengan cepat.

Di lantai di bawahnya, bayangannya menatap dengan penuh semangat ke arah botol-botol dan wadah-wadah tersebut; rupanya wadah-wadah itu berisi hal-hal yang sangat berguna bagi bayangannya juga.

Patriarch Golden Vajra Warrior sedang menatap cermin-cermin itu. Intuisinya mengatakan bahwa cermin-cermin tersebut menyegel automaton roh di dalamnya, dan jika ia melahapnya, basis kultivasinya sendiri akan meningkat. Itu bahkan akan jauh lebih efektif daripada melahap jiwa.

Xu Qing menarik napas tajam dan, tanpa berkata apa-apa lagi, melambaikan tangannya, membuat cermin, botol, dan wadah beterbangan ke arahnya. Yanyan ikut membantu.

Sayangnya, pakaian-pakaian aneh itu terlalu besar dan tidak muat masuk ke dalam kantong penyimpanannya.

Saat itulah sang Kapten tiba-tiba merasakan sesuatu dan bergegas masuk. Sebelum ia sempat menilai situasi, Xu Qing menunjuk ke arah lemari pakaian.

"Kakak Tertua, pakaian-pakaian berharga ada di sana!"