Moonlight Meeting

Tidak ada harta karun magis di dunia ini, bahkan harta terlarang sekalipun, yang bisa menandingi pancaran cahaya dari wajah dewa yang hancur itu. Bagaimanapun juga, itu adalah tatapan seorang dewa. Tak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasi seseorang, bahkan jika mereka memiliki kemampuan ilahi dan ilmu Tao yang mampu mengubah langit dan bumi, tak satupun dari mereka… yang dapat dibandingkan dengan pecahan wajah dewa di kubah langit. Itu adalah wujud tekanan dari tingkat kehidupan yang lebih tinggi, dan hal itu membayangi kepala makhluk tak terhitung jumlahnya di Revered Ancient, bagaikan vonis mati.

Saat kotak kayu itu terbuka, dan cahaya tanpa bentuk serta tanpa warna muncul, kubah langit pun berubah. Awan bergejolak, menjelma menjadi lautan kemarahan. Daratan di bawahnya mengabur dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, hingga tak ada satupun yang dapat terlihat dengan jelas. Pada saat yang sama, terdengar suara samar seperti nyanyian mantra, sebuah suara yang mampu mengguncang jiwa, memenuhi langit dan bumi, serta melumpuhkan fisik semua makhluk. Sulit untuk memastikan apakah suara mantra itulah yang membuat dunia menjadi kabur, ataukah dunia ini berpilin dan terdistorsi karena cahaya tersebut. Apapun alasannya, Koalisi Delapan Sekte terselimuti oleh efek itu; semuanya menjadi kabur dan semuanya terdistorsi.

Kemudian, mutagen kuat seperti yang berasal dari wilayah terlarang tiba-tiba menyapu ke luar. Kekuatan itu datang dari tanah, dari sungai, bahkan dari debu. Setiap batu bata dan ubin, setiap bahan makanan, segala sesuatu yang ada tiba-tiba memuntahkan kepulan kabut gelap. Awan di atas bergemuruh saat berubah menjadi hitam pekat. Kilat merah darah menyambar di dalamnya, dan kemudian tetesan darah mulai berjatuhan bagaikan hujan.

Pemandangan ini seolah-olah mata dewa di atas telah terbuka dan sedang menatap ke arah Koalisi Delapan Sekte!

Sungguh di luar nalar.

Di luar batas pemikiran!

Sungguh sangat mengerikan!!

Sama seperti kota kecil tempat Xu Qing berada di South Phoenix dulu, megakota Koalisi Delapan Sekte tidak berdaya saat hujan darah itu turun. Kekuatan seorang dewa begitu agung, dan mampu mengubah takdir kehidupan makhluk hidup manapun tanpa terkecuali. Mereka sama sekali tidak memiliki suara dalam hal itu. Seluruh Koalisi Delapan Sekte dengan cepat berubah menjadi wilayah terlarang!

Semua sekte dan kelompok di Prefektur Emperor-Receiving terkejut setengah mati saat mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Fluktuasi yang terpancar dari area itu sangat mencengangkan.

Di dalam koalisi, tidak peduli apakah seseorang itu manusia biasa atau seorang leluhur sekte. Mereka tidak bisa melarikan diri. Pada saat itu, segalanya telah berubah menjadi keputusasaan!

Bangunan-bangunan di dalam koalisi runtuh menjadi reruntuhan. Energi kehidupan tercemar, dan bercak-bercak mutasi bermunculan di kulit tak terhitung orang. Tidak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasi seseorang, atau apa yang biasanya mereka lakukan untuk menjaga agar mutagen di dalam tubuh mereka tetap terkendali. Saat ini, mutagen itu mengamuk secara liar. Hal itu terjadi pada orang-orang biasa, dan para kultivator pun tidak bisa lolos. Bahkan langit dan bumi tidak luput darinya. Nasib setiap orang dan segala sesuatu kini sedang terpengaruh.

Megakota itu berubah menjadi hitam pekat, dan ratapan kepedihan membahana ke segala penjuru. Suaranya begitu melengking dan penuh keputusasaan hingga siapa pun yang mendengarnya akan merasa merinding, sementara pandangan dan jiwa di dalam tubuh mereka meredup.

Beberapa murid yang memiliki tingkat mutagen tinggi namun berhasil mengendalikannya… tiba-tiba kehilangan kendali, lalu meledak menjadi gumpalan darah atau berubah menjadi mayat berwarna kehitaman-violet. Mutasi juga terjadi. Kulit banyak kultivator pecah-pecah, darah merembes keluar saat mereka berubah menjadi buas. Pada saat yang sama, benjolan-benjolan mengerikan muncul dari udara kosong.

Pembukaan kotak kayu itu saja sudah menjerumuskan seluruh Koalisi Delapan Sekte ke dalam kekacauan total. Tempat itu bagaikan neraka di dunia.

Sir Bloodsmelter dan Master Seventh sama-sama bereaksi dengan kejutan luar biasa, begitu pula dengan para leluhur dan matriark koalisi lainnya. Tak seorang pun dari mereka yang bisa membayangkan hal ini akan terjadi; kejadian ini jauh melampaui apa pun yang dapat mereka prediksi.

Normalnya, para leluhur dan matriark itu sangatlah kuat, namun saat ini, mereka juga merasakan aliran mutagen yang seolah tak berujung membanjiri tubuh mereka, menyebabkan mereka berdarah-darah. Mereka ingin melakukan sesuatu, namun di bawah tatapan seorang dewa, mereka kehilangan kendali atas fungsi tubuh mereka sendiri. Mutagen mengamuk di dalam diri mereka, dan jika ingin mengendalikannya, mereka harus mengerahkan seluruh perhatian ke dalam tubuh.

Hanya presiden koalisi yang tampaknya mampu menghadapi situasi tersebut. Namun, ia juga tampak gemetar, mutagen mengamuk di dalam dirinya saat ia menatap ke daratan di bawah. Matanya memancarkan kengerian yang sudah bertahun-tahun tidak pernah terlihat di sana.

"Tatapan dewa di atas? Siapa... siapa sebenarnya kau??"

Saat hujan darah itu turun mengguyur delapan sekte yang terkejut, pemuda bermasker itu mendongak. Tetesan hujan jatuh ke atas topengnya, mengalir turun, lalu jatuh ke tanah. Matanya menyiratkan kenangan, bahkan sedikit penyesuaian saat ia berjalan menerobos hujan darah.

Jika seseorang memeriksanya lebih dekat, mereka akan melihat bahwa di tengah derasnya hujan darah dan mutagen yang mengejutkan itu, manisan buah yang diegangnya tidak memiliki setitik pun noda kontaminasi. Ia melindunginya dengan hati-hati.

Saat ia berjalan, Night Dove mengikutinya, matanya menyala dengan kefanatikan dan pemujaan. Sambil membawa kotak itu dengan penuh takzim, ia berjalan cepat.

Keduanya menyusuri jalanan, dan pandangan sang pemuda jatuh pada para leluhur dan matriark. Pandangannya akhirnya berhenti pada Sir Bloodsmelter dan Master Seventh.

"Wajar bagi kalian untuk membunuh Bai Li. Wajar pula bagiku untuk mengambil kepala pembunuhnya, dan juga menikmati pertunjukannya."

Itulah pertama kalinya ia mengatakan sesuatu kepada siapa pun di Koalisi Delapan Sekte. Dan setelah mengucapkan kalimat itu, ia terbang ke langit bersama Night Dove.

Ia melambaikan tangannya, membuat Master Shengyun dan Chu Tianqun bergetar. Dengan mata penuh takzim, mereka mendekati pemuda itu dan mengikutinya.

Tak seorang pun di Koalisi Delapan Sekte yang bisa berbuat apa-apa selain menonton. Tak ada yang bisa campur tangan. Dari awal hingga akhir, pemuda itu tampak begitu tenang dan santai. Sama seperti saat ia berjalan di jalanan tadi, ia akan pergi ke mana pun ia suka, dan tak seorang pun yang bisa menghentikannya.

Tepat sebelum melewati cakrawala, pemuda itu berbicara lagi, suaranya terdengar lembut. Namun suaranya menggema di telinga sang presiden yang sedang menatap tajam.

"Kalian menyebutnya dewa. Kami memanggilnya dewa yang hidup."

Pemuda itu menghilang bersama Master Shengyun dan Chu Tianqun, membawa serta tatapan dewa tersebut. Tanpa tatapan itu di Koalisi Delapan Sekte, mutagen kehilangan sumbernya. Transformasi menjadi wilayah terlarang pun terhenti. Itu tentu saja merupakan hasil akhir yang paling optimal dari peristiwa ini bagi Koalisi Delapan Sekte. Jika megakota itu berubah menjadi wilayah terlarang, akibatnya akan sangat katastrofik. Karena transformasinya belum selesai, efeknya masih bisa dibalikkan.

Awan darah di kubah langit memudar, dan para leluhur serta matriark saling bertukar pandang dalam keheningan yang rumit. Sekarang bukan waktunya untuk memperdebatkan apa yang telah terjadi. Mereka tahu bahwa hal yang paling terpenting adalah memulihkan diri dari kejadian tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, mereka terbang kembali ke dalam sekte dan mulai bekerja membersihkan mutagen serta menyembuhkan yang terluka.

Koalisi Delapan Sekte telah menderita pukulan telak, dan bagian terburuknya menimpa… Seven Blood Eyes.

Pada saat yang sama, nama Torchlight kini dipastikan akan menyebar luas ke seluruh Prefektur Emperor-Receiving. Semua kekuatan besar kini akan mengetahuinya, bahkan merasa takut kepadanya. Semua itu terjadi karena kotak tersebut!

Bisa dibayangkan bahwa cerita tentang peristiwa di Prefektur Emperor-Receiving ini akan menyebar ke prefektur-prefektur lain, hingga semua orang di wilayah itu mengetahuinya. Faktanya, kabar itu mungkin akan menyebar lebih jauh lagi. Bagaimanapun juga… cahaya di dalam kotak itu sangat mencengangkan di luar ukuran.

Semua orang. Semua spesies. Semua organisasi. Semuanya akan mengetahui tentang Torchlight!

Selalu ada cerita tentang Torchlight. Sebagai contoh, rumor telah beredar bahwa orang-orang yang bergabung dengan mereka dapat mengendalikan kekuatan para dewa….

Istilah Torchlight itu sendiri telah menjadi subjek dari banyak analisis. Sebuah obor yang belum menyala pada dasarnya hanyalah sepotong kayu. Bagaikan ranting kayu bakar yang tergeletak di tanah. Hanya ketika digenggam di tangan, benda itu akan menjadi obor. Kata 'obor' itu sendiri menyiratkan api, namun juga menyampaikan unsur kendali. Ketika digabungkan dengan kata 'cahaya', itu menambahkan kesan kemerahan. Dan dengan demikian… mereka dinamakan Torchlight!

Saat pemuda yang mewakili Torchlight itu membawa pergi Night Dove, Master Shengyun, dan Chu Tianqun, serta saat Koalisi Delapan Sekte langsung memulai proses perbaikan dan penyembuhan, Xu Qing sedang melakukan perjalanan melintasi alam liar tidak jauh dari koalisi tersebut.

Ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di koalisi. Hal terakhir yang diingatnya adalah Mahkota Supreme-Limitless miliknya meledak, dan boneka hantu penukar nyawa hancur tiga kali berturut-turut. Kemudian ia berteleportasi pergi.

Ketika ia muncul kembali di alam liar, wajahnya pucat pasi, dan jantungnya berdegup kencang seperti orang gila. Ia sangat tahu bahwa jika seseorang menyerangnya pada saat itu, ia hampir pasti akan mati. Meskipun ia tidak melihat musuh yang hadir, ia dapat merasakan aura berbahaya di mana-mana.

Saat rasa takut masih menyelimuti hatinya, ia merasakan dorongan untuk segera kembali ke Seven Blood Eyes untuk membantu. Namun, ia tahu bahwa ia terlalu lemah untuk melakukan apa pun. Tingkat kultivasinya tidak cukup tinggi untuk bisa berbuat banyak. Oleh karena itu, ia tidak terburu-buru kembali. Sebagai gantinya, ia menyembunyikan fluktuasi kultivasinya dan mengenakan penyamaran. Barulah setelah itu ia mulai bergerak kembali menuju koalisi. Sambil berjalan, ia mencoba mencari tahu mengapa semua ini bisa terjadi. Sayangnya, jimat giok komunikasinya sepertinya tidak berfungsi.

Ia merasa sangat gelisah karenanya. Hari-hari berlalu. Ketika jaraknya hanya sekitar seminggu perjalanan dari koalisi, ia hendak berlari keluar dari area hutan ketika tiba-tiba, ia berjongkok dan menyipitkan matanya.

Ia melihat beberapa orang di depan sana, bergerak di bawah cahaya bulan.

Di barisan terdepan adalah sosok berjubah yang mengenakan topeng menyerupai pecahan wajah dewa. Ia berjalan dengan santai, hampir anggun, dan di tangannya ia memegang tusukan manisan buah yang tidak memiliki setitik pun debu atau kotoran. Di dalam kegelapan malam, buah-buahan merah itu terlihat sangat mencolok.

Berikutnya adalah tiga orang. Dan dua di antaranya adalah Master Shengyun dan ayahnya, Chu Tianqun.