A Beam of Light!

Master Sixth dulunya adalah sosok yang menyedihkan. Ia memulai jalannya seperti Master Seventh, sebagai bintang yang bersinar terang di Tujuh Mata Darah. Secara normal, seharusnya ia telah melampaui tingkat Jiwa Nascent.

Namun pada saat yang menentukan dalam hidupnya, ia kehilangan cinta sejati. Wanita itu adalah rekan Taoisnya sekaligus Saudari Sekurinya, namun ia tewas dalam sebuah kecelakaan. Terlebih lagi, wanita itu tewas demi menyelamatkan nyawanya. Master Sixth, yang tadinya merupakan sosok yang sangat romantis dan idealis, dengan cepat diliputi oleh kesedihan dan penyesalan. Bahkan, ia hampir kehilangan kewarasannya karena duka dan amarah yang mendalam.

Kendati demikian, ia berhasil bangkit dari kondisi mental tersebut, dan akhirnya menaruh seluruh harapan serta impiannya pada anak dari mendiang istrinya. Putranya sendiri. Anaknya adalah seorang pekerja keras dan kultivator yang tekun. Ia memiliki bakat alami, dan pertumbuhan serta perkembangannya berhasil mengusir kesedihan Master Sixth.

Namun takdir bisa sangat kejam. Suatu hari ketika putranya pergi untuk berlatih, ia tidak pernah kembali. Batu giok kehidupannya hancur, menandakan bahwa ia telah tewas. Itu adalah pukulan yang jauh lebih berat bagi Master Sixth daripada saat rekan Taoisnya meninggal. Tekanan itu menciptakan beban tiada henti yang memaksanya pergi ke lautan untuk mencari putranya. Namun, bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, ia tidak menemukan petunjuk apa pun. Pada akhirnya, Master Sixth tenggelam dalam kesedihan dan menghabiskan hari-harinya dengan minum-minum. Kadang-kadang, ia meratap pada bulan, dengan hati yang dipenuhi rasa sakit. Orang-orang di Tujuh Mata Darah mengenalnya dan berharap dapat melakukan sesuatu, namun pada akhirnya, mereka hanya bisa mendesah penuh penyesalan.

Itulah sebabnya, setelah Xu Qing menemukan petunjuk yang mengarah kepada sang pembunuh, Master Sixth menjadi sangat murka hingga kehilangan akal sehatnya. Tidak peduli bahwa Sir Bloodsmelter telah menyatakan perang terhadap Mayat Laut, Master Sixth harus mengambil tindakan.

Itulah pula alasannya mengapa Master Sixth memperlakukan Xu Qing secara berbeda.

Setelah peristiwa itu, Master Sixth telah bekerja keras demi memajukan kepentingan Tujuh Mata Darah. Ketika Tujuh Mata Darah mencapai tingkat yang lebih tinggi dan bergabung dengan koalisi, sekte itu pindah ke Prefektur Penerima Kaisar.

Master Sixth sudah merasa rasa sakitnya mulai mereda, dan karenanya memusatkan seluruh energinya untuk Tujuh Mata Darah. Ia juga diam-diam mengawasi Xu Qing, menunggu kesempatan untuk membalas budi atas pertolongan besar yang telah pemuda itu berikan. Hingga hari ini, ia masih siap dan menunggu saat itu tiba. Sayangnya… semuanya musnah begitu saja.

Master Sixth telah tewas.

Kematiannya menjadi pukulan telak bagi seluruh Tujuh Mata Darah.

Selama perang dua tahun sebelumnya melawan Mayat Laut, meskipun Tujuh Mata Darah menderita korban jiwa, tidak satu pun penguasa puncak tingkat Jiwa Nascent yang gugur. Faktanya, selama dua ratus tahun terakhir di mana Sir Bloodsmelter memimpin sekte tersebut, terutama setelah Master Seventh mulai bekerja sama dengannya, sekte itu terus mengalami peningkatan popularitas yang konstan. Mereka tidak pernah mengalami kematian seorang ahli Jiwa Nascent.

Terakhir kali seorang ahli Jiwa Nascent tewas adalah dua ratus tahun yang lalu, dan itu memicu perang kejam pertama dengan Mayat Laut.

Selama perang itu, Mayat Laut hampir berhasil menginvasi Tujuh Mata Darah itu sendiri. Patriark generasi pertama terluka, dan separuh penguasa puncak tewas. Sir Bloodsmelter telah meninggalkan sekte untuk berkelana selama bertahun-tahun sehingga banyak orang melupakannya. Sekembalinya, ia mengerahkan kekuatan basis kultivasi yang hampir tidak disangka oleh siapa pun. Itu adalah lingkaran besar tingkat Gudang Roh. Pada masa-masa krusial itu, ia menyelamatkan Tujuh Mata Darah. Sejak saat itu, ia menjadi pemimpin nominal sekte tersebut.

Setelah itu, Tujuh Mata Darah mengalami banyak kemajuan. Para ahli Jiwa Nascent bermunculan bagaikan rebung setelah hujan musim semi. Tentu saja, bagi kebanyakan kultivator, mencapai tingkat tersebut adalah proses yang sangat sulit, sehingga jumlahnya tidak terlalu banyak. Penguasa Puncak Pertama dan Penguasa Puncak Keempat saat ini adalah anggota asli para penguasa puncak, sementara yang lainnya adalah pendatang baru. Master Seventh dan Master Sixth bergabung dengan sekte bersama-sama, dan dulunya pernah menjadi rival di antara para unggulan.

Ketika Master Seventh menyaksikan mayat Master Sixth jatuh dari langit, hancur berkeping-keping, dan berubah menjadi hujan darah yang menimpa sekte di bawahnya, matanya memerah dengan cara yang tidak biasa. Ia bukan dewa yang bisa menutup mata terhadap hal semacam itu. Begitu pula dengan Sir Bloodsmelter. Mereka telah memandang Sekte Pedang Awan Membubung sebagai potensi bencana, dan juga memiliki gagasan tentang posisi sang presiden dalam masalah tersebut. Mereka telah meramalkan bahwa ancaman berbahaya bagi sekte bisa muncul. Mereka bahkan memperhitungkan bahwa para pengkhianat bisa bangkit. Mereka bahkan memperhitungkan kemungkinan bahwa para pengkhianat tersebut mungkin berkaitan dengan Cahaya Obor.

Master Seventh telah memikirkan semua itu. Ia telah merancang banyak rencana cadangan, bahkan rencana jika Sekte Pedang Awan Membubung mengaktifkan harta karun tabu mereka. Alhasil, mereka telah melaksanakan rencana tersebut, dan bahkan memanfaatkan situasi untuk mencoba mencuri harta karun tabu sekte lain guna menambah cadangan kekuatan mereka sendiri.

Namun… mereka tidak menyangka bahwa Cahaya Obor ternyata jauh lebih kuat daripada yang mereka antisipasi.

Master Seventh dan Sir Bloodsmelter tidak bisa disalahkan. Sebagian besar kekuatan besar di Prefektur Penerima Kaisar telah melupakan Cahaya Obor. Sedikit yang orang tahu bahwa, karena kedatangan satu orang tertentu, Cahaya Obor telah berubah.

Ketika sosok bayangan itu merobohkan Master Sixth, kehebatan bertarung yang dipamerkannya adalah tingkat Pengembalian Kekosongan. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak disebutkan dalam satu pun laporan intelijen dari kekuatan besar mana pun.

Hal itu mengindikasikan bahwa seluruh peristiwa ini telah direncanakan secara rinci. Semuanya telah diatur khusus untuk membunuh Master Sixth. Berbagai langkah telah diambil untuk memastikan pertahanan dan item penyelamat nyawa Master Sixth dinetralkan agar ia bisa dibunuh.

Sosok bayangan itu sebenarnya tidak berniat membunuh Xu Qing. Ia bukanlah target dari misi tersebut. Saat Anda menyembelih ayam, Anda tidak perlu menggunakan pedang raksasa. Tidak peduli apakah Xu Qing melarikan diri atau tidak. Inti dari semuanya adalah membunuh Master Sixth, dan misi itu telah tercapai. Segala sesuatu yang lain hanyalah nomor dua.

Master Seventh bergetar saat menatap sosok bayangan itu. Matanya sangat merah hingga segala sesuatu di sekitarnya tampak berwarna merah, dan seluruh dunia berputar. Alasan di balik reaksinya adalah karena tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia harus tetap bersama sang patriark untuk menahan harta karun tabu Sekte Pedang Awan Membubung. Jika ia meninggalkan rencana tersebut, rencana itu akan gagal, dan harta karun tabu akan menimbulkan kerusakan parah pada Tujuh Mata Darah.

Mata Sir Bloodsmelter juga dipenuhi oleh duka, dan ia berteriak murka sambil menekan harta karun tabu tersebut. Para penguasa puncak lainnya juga bergetar, namun hanya bisa menyaksikan dengan tidak percaya saat mayat Master Sixth berubah menjadi hujan darah. Para tetua Inti Emas dan para murid dari berbagai puncak terdiam. Hal itu terutama berlaku bagi para petinggi dari Puncak Keenam, yang bergetar dan meratap dalam hati. Sayangnya, tidak seorang pun dapat berbuat apa-apa.

Para patriark dan matriark dari sekte lain menyaksikan dengan ekspresi yang sangat serius. Beberapa dari mereka melakukan gestur mantra, menyebabkan formasi susunan besar koalisi mengunci area tersebut. Di udara, wajah sang presiden tampak begitu suram saat ia memandang ke arah Tujuh Mata Darah, lalu ke Sekte Pedang Awan Membubung.

Akhirnya, tatapannya terhenti pada rabung atap salah satu bangunan tertentu.

Udara di sana bergelombang dan berdistorsi saat Sir Bloodsmelter dan para patriark serta matriark koalisi lainnya juga melihat ke arah tersebut, memancarkan tekanan luar biasa di sana. Niat membunuh mereka yang pekat semuanya terpusat pada area yang sama. Udara tiba-tiba retak dan terbelah, lalu runtuh.

Terungkap di atas rabung atap adalah seseorang yang mengenakan jubah hitam, dengan topeng yang menyerupai wajah dewa yang hancur. Ia bersandar dengan tangan di belakang kepala, menatap ke arah Master Shengyun dan Chu Tianqun.

Sesaat kemudian, udara di sampingnya bergelombang saat Merpati Malam muncul.

"Tuan," ucap Merpati Malam penuh hormat, "Saya telah memberikan hadiah itu kepada Tujuh Mata Darah." Tidak peduli bahwa para patriark dan matriark koalisi telah mengunci area itu dengan niat membunuh mereka. Suara Merpati Malam sama sekali tidak bergetar. Seolah-olah ia bahkan tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Yang ia pedulikan hanyalah tuan dan pemimpinnya.

"Pertunjukan ini paling-paling biasa saja," kata pemuda itu, terdengar sedikit bosan.

"Baik, Tuan. Haruskah saya mengambil kembali topeng itu?"

"Tidak perlu. Pertunjukannya tidak terlalu mengagumkan, tapi setidaknya cukup menghibur." Pemuda itu duduk, melihat ke arah Tujuh Mata Darah, lalu tersenyum. Kemudian ia berdiri. "Aku sudah selesai menonton. Ayo pergi."

Begitu selesai berbicara, pemuda itu melompat turun dari atap ke jalanan di bawah.

Saat tatapan para patriark dan matriark terfokus pada area tersebut, udara pecah, dan tanah hancur serta ambles ke bawah. Niat membunuh menyebar, menciptakan hawa dingin hingga kepingan salju mulai berjatuhan. Tekanan yang menekan semakin lama semakin besar, membuat udara terasa begitu pekat hingga seolah-olah mustahil untuk dilewati.

Namun, pemuda bertopeng itu hanya berjalan santai ke depan. Baginya, tidak masalah para ahli berkuasa telah mengunci area tersebut. Sama seperti presiden koalisi di atas sana, ia berada di tahap kedua Pengembalian Kekosongan, jadi hal semacam itu sama sekali tidak mempengaruhinya. Hal itu begitu tidak berarti sehingga ke mana pun ia ingin pergi, ia akan pergi. Tidak seorang pun dapat menghentikannya.

Merpati Malam mengikuti di belakang dengan tenang.

Pada saat pedang-pedang terhunus dan busur-busur ditarik tegang itu, pemuda bertopeng tersebut kebetulan berjalan melewati sebuah gerai pedagang yang menjual buah manisan. Orang-orang biasa telah lama mengungsi, membuat kota Sekte Pedang Awan Membubung sebagian besar menjadi kosong. Namun, mereka meninggalkan banyak barang. Pemuda itu memandangi buah manisan tersebut, lalu matanya tampak berkedip seolah mengenang sesuatu. Ia mengambil satu tusuk. "Adik kecil suka ini."

Semua orang memerhatikan dengan ekspresi yang sangat serius.

Peristiwa ini telah meningkat hingga ke tingkat tertinggi.

Pada titik ini, Tujuh Mata Darah akhirnya berhasil meredam sepenuhnya harta karun tabu Sekte Pedang Awan Membubung. Begitu hal itu terjadi, Master Seventh dan Sir Bloodsmelter seketika melesat keluar dari Tujuh Mata Darah.

Presiden Koalisi Delapan Sekte menatap dengan mata dingin seraya berkata, "Cahaya Obor, apakah kalian mencoba menyatakan perang terbuka terhadap Koalisi Delapan Sekte?"

Pemuda itu mendengarnya dan mendongak. Matanya terlihat dibalik topeng wajah dewa yang retak. Ia tersenyum.

"Merpati Malam."

"Baik, Tuan!" Merpati Malam mengeluarkan sebuah kotak kayu sederhana yang dalam keadaan tertutup. Dengan sangat lembut, ia membuka penutupnya.

Kemudian… seberkas cahaya melesat keluar dari kotak itu! Cahaya tersebut tidak memiliki warna atau bentuk khusus, bahkan tidak dapat dilihat. Cahaya itu hanya bisa dirasakan. Namun begitu cahaya itu muncul, sesuatu berubah di kubah surga. Suara gemuruh yang hebat bergema. Laut Terlarang menjerit, dan matahari serta bulan menjadi gelap!

Semua orang di Tujuh Mata Darah, mulai dari orang biasa, para murid, hingga para petinggi, semuanya bereaksi dengan rasa terkejut.

Itu karena cahaya tersebut…

Adalah cahaya yang sama yang muncul ketika mata dari topeng wajah dewa yang hancur terbuka!!