Just Like Reincarnation

Hampir bersamaan dengan sang anak yang membuka mulutnya, pintu rumah di belakangnya terbuka tanpa suara. Orang tua anak itu melangkah keluar, wajah tanpa ekspresi namun mata mereka menatap Xu Qing dengan dingin.

Awan gelap berarak menutupi langit senja, dan tetesan air hujan mulai turun. Gemuruh guntur berderu dan sambaran petir menyambar di kejauhan. Saat hujan turun, para penduduk desa bergegas pulang ke rumah. Angin sepoi-sepoi menerbangkan debu dan daun-daun di jalanan. Bagi pengamat biasa, pemandangan ini tidak lebih dari badai biasa sehari-hari. Namun, Xu Qing dapat melihat bahwa semua itu terjadi karena anak laki-laki di hadapannya.

"Nah, bukankah ini menarik."

Sambil berbalik, ia mengamati orang tua anak tersebut. Saat ia melakukannya, gunung Kaisar Hantu di dalam lautan kesadarannya berkilau, dan pupil matanya tiba-tiba bersinar.

Orang tua anak itu bergidik, dan kedinginan di mata mereka tiba-tiba berubah menjadi keheranan serta teror. Ekspresi yang persis sama muncul di mata sang anak.

Xu Qing tidak mengerahkan tekanan apa pun. Setelah mengamati mereka, ia menarik kembali bayangan gunung Kaisar Hantu, lalu mengalihkan pandangannya dari kedua orang tua itu. Mereka sama sekali bukan urusannya. Yang ia minati adalah anak laki-laki dengan senyum terpaksa di wajahnya. Xu Qing melompat turun dari pagar dan melangkah maju.

Wajah anak itu merosot, dan ia mundur ke belakang.

Xu Qing melemparkan medallion perintah putih ke arahnya. "Itu memenuhi syaratmu untuk bergabung dengan Tujuh Mata Darah dalam Koalisi Delapan Sekte."

Anak itu tidak menangkap medallion tersebut, dan benda itu mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk.

Xu Qing tidak peduli. Ia mulai berjalan, dan saat melewati anak itu, ia berkata, "Apakah kamu ingin menjadi manusia?"

Ia berjalan keluar desa.

Setelah ia pergi, hujan turun dengan deras. Derasnya air hujan berpadu dengan suara guntur yang menggelegar, sementara tanah dan desa itu sendiri dibersihkan.

Di tengah hujan tersebut, anak itu berdiri di tempatnya, begitu pula orang tuanya. Mereka tidak bergerak. Semuanya menatap medallion perintah putih yang tergeletak di tanah dan diguyur hujan.

Akhirnya, anak itu bersuara. "Bagaimana menurutmu? Haruskah aku pergi memeriksanya?"

Orang tua anak itu tidak menjawab.

"Benar," gumam anak itu, "aku lupa. Akulah yang menciptakan kalian. Kalian memiliki pikiran sederhana, dan tidak mungkin bisa menjawab pertanyaan itu."

Ia menatap medallion perintah tersebut, sementara jantungnya mulai berdegup kencang.

Anak itu bukanlah manusia. Ia juga bukan makhluk non-manusia. Ia sebenarnya adalah seorang grue, dan jenis grue yang sangat istimewa. Ia tidak memiliki kehebatan bertarung yang luar biasa, tetapi dapat berpikir jernih seperti spesies cerdas lainnya yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini. Namun, entah karena alasan apa, ia memiliki keinginan yang sangat mendalam untuk hidup sebagai manusia.

Bertahun-tahun yang lalu, setelah menemukan desa ini, ia mengambil wujud manusia. Ia juga menciptakan kedua orang tua ini. Setiap hari ia dengan senang hati menghadiri kelas di sekolah. Berulang-ulang kali. Setelah sekian tahun berlalu, ia akan menghapus ingatan para penduduk desa tentang dirinya dan mengulangnya dari awal. Begitulah cara ia menjalani hari-hari bahagia yang tak berkesudahan sebagai seorang pelajar muda.

Sejujurnya, ia sudah lupa sudah berapa lama ia melakukan ini. Mungkin bertahun-tahun. Mungkin beberapa generasi. Ia telah melihat teman-teman sekelasnya tumbuh dewasa, menjadi tua, dan mati. Namun ia selalu tetap sama. Selama bertahun-tahun itu, ia selalu menjaga keamanan desa tersebut. Itulah sebabnya tempat itu menjadi tempat yang begitu damai, dan mengapa di sana terdapat begitu banyak orang lanjut usia dan anak-anak.

Xu Qing telah melihat semua itu berkat gunung Kaisar Hantu. Dan ia juga menyadari mengapa Master Ketujuh ingin anak itu memiliki medali identitas. Mengenai apakah anak itu akan berhasil mencapai Tujuh Mata Darah atau tidak, itu bukanlah sesuatu yang perlu dicemaskan oleh Xu Qing. Ia hanya tahu bahwa grue ini benar-benar berbeda dari yang lain.

Saat hujan turun, Xu Qing melayang naik ke atas perahu dharmaskiff dan melangkah ke dek. Master Ketujuh tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Ia hanya mengibas Lengan jubahnya, membuat perahu dharmaskiff melesat pergi ke kejauhan.

Master Ketujuh sepertinya tidak terburu-buru untuk kembali. Ia menikmati perjalanan itu dengan santai.

Pada suatu kesempatan, ia membawa Xu Qing dan Ding Xue ke sebuah kota besar. Berjongkok di atas pohon di luar kediaman keluarga kaya, ia mengamati seorang pangeran muda.

Lain waktu, mereka pergi ke sebuah negara kecil, tempat ia mengamati rakyat jelata yang menderita. Xu Qing sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Master Ketujuh saat itu.

Pada kesempatan yang berbeda, mereka pergi ke tempat yang mirip dengan markas pemulung. Master Ketujuh tampak terhibur dengan segala sesuatu yang terjadi di sana, dan sesekali bertanya kepada Xu Qing serta Ding Xue pendapat mereka tentang orang tertentu.

Ketika Master Ketujuh melihat seseorang yang disetujuinya, ia akan meminta Xu Qing mengantarkan medallion perintah berwarna putih. Semua orang yang mendapatkan medali tersebut adalah pemuda-pemudi yang berusia belasan tahun. Di antaranya adalah seorang pangeran kaya, seorang sarjana miskin, seorang gadis pengemis, dan seorang anak yang kurus kering.

Seiring berjalannya semua ini, Xu Qing perlahan-lahan mengenang kembali masa-masa di markas pemulung, dan pelayan Master Ketujuh. Dalam perjalanan kali ini, Master Ketujuh merasa tidak perlu membawa pelayannya, sehingga pekerjaan itu diserahkan kepada Xu Qing.

Xu Qing akhirnya menyadari bahwa setiap orang yang diberi medallion oleh Master Ketujuh memiliki kualitas yang unik.

Sebagai contoh, jiwa dan tubuh fisik sang pangeran tidak terhubung dengan baik. Tidak ada orang biasa yang dapat melihat hal itu, tetapi sekarang penglihatan Xu Qing telah diperkuat oleh gunung Kaisar Hantu, ia langsung melihatnya. Hal itu mengindikasikan bahwa sang pangeran telah dirasuki.

Gadis pengemis konyol di negara miskin itu tampak senang mengemis makanan, namun tubuhnya habis digerogoti kebusukan. Terlebih lagi, siapa pun yang merundungnya pada siang hari akan mengalami mimpi buruk saat tidur. Mimpi buruk itu berasal dari sang gadis. Pada malam hari, ia akan mengikis bagian tubuhnya yang membusuk dan menggunakannya untuk menciptakan semacam kutukan. Itu bukanlah teknik sihir apa pun, melainkan semacam kemampuan bawaan. Ia menyembunyikannya begitu rapat sehingga tidak ada seorang pun yang tahu apa yang sedang dilakukannya. Terlebih lagi, orang-orang yang menderita mimpi buruk tersebut tidak sampai tewas karenanya. Namun, kemungkinan mereka mengalami kecelakaan fatal meningkat secara drastis.

Di salah satu lokasi mirip markas pemulung, ada seorang anak laki-laki yang bekerja di sebuah toko obat. Setiap malam, pemilik toko memaksa anak itu memakan lumpur, setelah itu anak itu akan berdarah sangat banyak. Pemilik toko akan dengan cermat mengumpulkan darah tersebut, lalu memasukkannya ke dalam botol dan menjualnya keesokan harinya sebagai tonik penyembuh.

Rahasia yang dijaga ketat seperti inilah yang sangat mahir disadari oleh Master Ketujuh. Alhasil, Xu Qing banyak belajar. Terlebih lagi, setiap orang yang ia beri medali memiliki potensi yang luar biasa.

Setelah membagikan lebih dari dua puluh medallion identitas, Master Ketujuh menghentikan pencariannya. Sambil menatap Xu Qing, ia menghela napas.

"Era agung yang baru akan segera tiba. Terakhir kali aku mencari di Prefektur Penerima Kaisar seperti ini, orang-orang berpotensi sangat sulit ditemukan. Pada akhirnya, satu-satunya yang kutemukan adalah Kakak Perguruan Ketigamu. Tapi sekarang, ada jauh lebih banyak orang yang memiliki potensi. Kali ini, seperti sebelumnya, aku berencana memilih satu orang dari setiap lima puluh orang. Mari kita lihat apakah pada akhirnya kamu akan mendapatkan seorang Adik Laki-laki baru atau Adik Perempuan baru."

Master Ketujuh tampak puas dengan hasil sejauh ini.

"Xu Qing. Xue'er. Dari semua calon murid yang kita beri medallion perintah, menurut kalian siapa yang akhirnya akan mencapaiku?"

Ding Xue berpikir sejenak, lalu berkata, "Paman, aku rasa gadis yang bisa mengutuk orang itu akan menjadi yang terhebat!"

Master Ketujuh tersenyum dan menatap Xu Qing.

Xu Qing mengenang kembali semua orang yang telah ia lihat, dan pada akhirnya, pikirannya tertuju pada sang pangeran kaya. "Aku rasa orang yang dirasuki itu memiliki peluang paling tinggi."

Master Ketujuh tampak terkejut mendengarnya. "Mengapa kamu berkata begitu? Aku pikir kamu akan memilih orang yang pertama kali kita temui, anak laki-laki itu."

Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Dia kurang berhati-hati. Dari seluruh kelompok itu, hanya pangeran itulah yang benar-benar berhati-hati."

"Sangat menarik." Master Ketujuh mendongak dan tertawa. Setelah itu, ia mengambil alih kendali perahu dharmaskiff dan mengarahkannya kembali ke Tujuh Mata Darah. Perjalanan telah usai.

Dalam perjalanan pulang, Xu Qing memiliki sedikit waktu luang, yang merupakan hal langka. Ia menghabiskannya untuk melanjutkan pencarian titik akupunktur dharmanya yang ke-121. Ia mulai membentuk rencana tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, tetapi belum sepenuhnya yakin tentang beberapa detailnya. Akhirnya, ia bertanya kepada Master Ketujuh, yang membenarkan kecurigaannya. Harta karun tabu Tujuh Mata Darah mungkin dapat membantunya menemukan titik akupunktur dharma yang ke-121, tetapi ia harus mencari kesempatan yang tepat untuk mencobanya.

Setelah berpikir lebih jauh, Xu Qing teringat pada cermin kecil yang ia temukan beberapa waktu lalu. Mengeluarkannya, ia mengamati cermin tersebut.

Master Ketujuh meliriknya sekilas tetapi tidak mengatakan apa pun.

Xu Qing tidak mengajukan pertanyaan lagi. Seiring berjalannya hari-hari, saat ia melanjutkan pembelajaran dan perenungannya, rencananya semakin matang.

Cermin tersebut adalah pecahan dari harta karun magis, dan tampaknya kemungkinan besar benda itu mirip dengan harta karun tabu Tujuh Mata Darah. Tentu saja, kekuatan cermin ini berbeda. Cermin ini tampaknya mampu merangsang jiwa. Jika seseorang melihat pantulan dirinya di cermin, jiwa mereka akan terpana, dan mereka akan merasakan sakit yang luar biasa. Jika mereka mati, cermin tersebut akan menghasilkan salinan grue dari diri mereka yang dapat dikendalikan oleh cermin itu.

Benda itu tampak berguna dalam hal fungsi yang dimilikinya. Namun, cermin tersebut belum diberi mantera. Oleh karena itu, meskipun akan sangat efektif jika digunakan pada manusia biasa, bagi para kultivator dengan basis kultivasi tertentu, hasilnya tidak akan terlalu menakjubkan. Dan tentu saja tidak mematikan.

Jika aku bisa menangkap basah seseorang dengan benda ini, mungkin itu akan efektif. Xu Qing teringat bahwa saat pertama kali mendapatkan cermin tersebut, melihatnya membuat matanya perih dan sesaat mengalihkan perhatiannya. Gangguan sesaat seperti itu bisa berakibat fatal jika digunakan pada momen yang tepat. Setelah berpikir sejenak, ia menyimpan cermin itu dengan rencana untuk mengujinya nanti.

Beberapa hari lagi berlalu sebelum Koalisi Delapan Sekte muncul di kejauhan.

Ding Xue tampak sangat enggan berpisah dengan Xu Qing. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk turun dari perahu dan menuju ke tempat Zhang San di Divisi Transportasi. Ia telah pergi cukup lama, dan telah menggunakan fitur meledakkan diri perahu dharmaskiff miliknya dua kali berturut-turut. Perahu dharmaskiff itu telah melayani dengan luar biasa, tetapi sekarang perahu tersebut perlu diperbaiki.

Saat itu tengah hari, dan ketika ia melesat dengan cepat menembus wilayah Tujuh Mata Darah, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan ia menunduk ke bawah.

Di jalanan di bawah sana tampak Si Bisu. Berbeda dari semua kesempatan sebelumnya, Si Bisu tidak mengenakan jubah kulit anjing di balik jubah Taoisnya. Ia hanya mengenakan jubah Taois. Ia berjalan dengan cara yang tidak biasa. Alih-alih tetap berada di tempat bayangan, ia dengan lancang melenggang di tengah jalan. Meskipun ia masih tampak waspada, penampilannya terlihat sangat berbeda dari yang biasa Xu Qing lihat. Kewaspadaannya tampak menyelimuti kegembiraan bahkan rasa ingin tahu juga. Dan rasa ingin tahunya tampaknya terpusat pada orang-orang hidup di sekitarnya, seolah-olah ia bisa saja mencoba memangsa salah satu dari mereka kapan saja. Yang paling penting dari semuanya, Si Bisu tampak sangat lemah. Bukan tubuhnya, melainkan jiwanya.

Xu Qing pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya. Hal itu mengingatkannya pada pangeran kaya yang telah dirasuki. Menggunakan gunung Kaisar Hantu di matanya, Xu Qing menatap Si Bisu. Matanya menyipit. Sambil melangkah maju, ia mendarat tepat di hadapan Si Bisu.

Kedatangannya yang tiba-tiba membuat ekspresi Si Bisu berubah, dan ia secara insting mundur ke belakang. Kemudian, setelah melihat siapa Xu Qing, ia dengan cepat menundukkan kepalanya dan bersujud.

Sebelum Si Bisu sempat jatuh ke tanah, Xu Qing mengulurkan tangan dan mencengkeram lehernya. Mengangkat Si Bisu yang ketakutan hingga sejajar dengan wajahnya, ia menatapnya dengan tatapan yang sangat dingin dan berkata, "Siapa kamu?"