May You Rest in Peace

Apa benda ini...?

Mata Xu Qing berbinar terang saat ia mengenang kembali bagaimana mayat itu tadinya utuh sempurna sebelum ia mengambil kristal ungu tersebut.

Benda ini bisa menjaga mayat tetap utuh, dan juga bisa menyembuhkan orang hidup?

Sambil menggenggam erat kristal itu, ia memandangi sekeliling area, jantungnya berdegup kencang. Ia tahu kemungkinan besar tidak ada orang lain yang hidup di sekitar sini, tetapi meskipun begitu, ia merasa harus ekstra waspada.

Tentu saja, ia juga tahu dirinya tidak bisa terus berdiam diri, jadi ia mulai bergerak lagi, berjalan kembali ke gua persembunyiannya secepat mungkin. Saat bergerak, ia menyadari bahwa lukanya bukan hanya sembuh dengan cepat, tetapi ia juga merasa jauh lebih tidak lelah.

Saat ini ia sedang berlari dengan kecepatan yang, secara normal, hanya bisa ia pertahankan selama sekitar satu jam. Namun, ia sudah berlari selama lebih dari satu jam, dan ia baik-baik saja. Faktanya, ia masih dipenuhi energi meluap-luap.

Ia bahkan sempat menangkap seekor burung yang jatuh saat menyusuri jalan. Ia tidak membunuhnya. Sebaliknya, ia membuat burung itu pingsan; makhluk hidup akan bertahan jauh lebih segar jika tidak mati.

Akhirnya, ia sampai di gua. Hari masih belum malam, tetapi ia sudah tiba di sana.

Meskipun suasana hatinya sedang bagus secara luar biasa, ia tidak lantas menjadi gegabah.

Ia tahu bahwa—mungkin karena terbukanya mata dewa dan terciptanya wilayah terlarang—bukan cuma mutan buas saja yang berkeliaran di malam hari. Ada juga para grue. Bahkan di daerah kumuh tempat ia dibesarkan, ia pernah mendengar cerita tentang grue yang muncul di tempat-tempat di mana banyak orang tewas. Tawa yang sesekali ia dengar di dalam kegelapan berasal dari makhluk semacam itu.

Semua orang tahu bahwa kau tidak boleh melihat, menyentuh, atau bahkan mendekati grue.

Berdasarkan pengalaman Xu Qing, mereka selalu keluar pada malam hari. Namun, ia tidak punya cara untuk memastikan apakah mereka bisa muncul di siang hari juga.

Oleh karena itu, ia tidak memperlambat langkahnya ketika melihat guanya di kejauhan. Bergerak dengan kecepatan penuh, ia melesat masuk, lalu dengan cepat menyegel celah masuknya.

Baru setelah itu ia duduk bersila dan membuka kedua tangannya. Cahaya ungu memancar ke atas, menerangi seluruh isi gua kecil itu, dan membuat mata Xu Qing berkilau dengan warna yang sama.

Dengan fokus penuh, ia menatap lekat-lekat pada kristal tersebut.

Bentuknya panjang dan tipis, ukurannya kira-kira sebesar salah satu jarinya, dan tampak seperti ada sesuatu yang lembut serta berbulu halus di dalamnya. Kenyataannya, cahaya ungu itu memang berasal dari zat yang berada di dalam kristal tersebut.

Beberapa saat kemudian, sebuah pemikiran terlintas di benaknya. Apakah lukanya sudah sembuh?

Membuka jaket kulitnya, ia menunduk dan melihat lukanya sudah sembuh sekitar sembilan puluh persen.

Bagian yang belum sembuh tidak akan butuh waktu lama untuk kembali normal, dan jaringan parut di tepi luka itu mulai memudar.

Mengingat betapa kerasnya ia berlari tadi, dan bagaimana ia sama sekali tidak merasa lelah, Xu Qing sudah menarik beberapa kesimpulan tentang kristal ini. Tak perlu dikatakan lagi bahwa benda ini memiliki khasiat pemulihan. Benda itu bisa menyembuhkan luka, memulihkan kekuatan seseorang, dan mengisi ulang tenaga kehidupan!

Kira-kira apa benda ini punya fungsi lain? pikirnya, matanya berbinar penuh pertimbangan.

Ia tidak yakin apakah kristal ungu ini ada hubungannya dengan terbukanya mata dewa, namun kemungkinannya tampak cukup besar.

Bagaimana pun juga, ini adalah harta karun yang sangat berharga. Sepanjang hidupnya, ia tidak pernah mendengar tentang sesuatu yang begitu spektakuler. Dengan benda yang begitu berguna dalam genggamannya, ia seolah memiliki kesempatan hidup kedua. Namun, satu-satunya alasan ia berhasil mendapatkannya adalah karena ia adalah satu-satunya orang yang hidup di kota ini yang menemukannya. Begitu hujan darah berhenti, dan ia pergi... bagaimana mungkin ia bisa menjaga benda ini tetap aman?

Ia harus memikirkan cara yang bagus untuk menyembunyikan kristal ungu itu...

Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan burung pingsan yang tadi dipungutnya.

Setelah mengikat paruhnya agar tidak bisa menjerit, ia mengambil belati dari pahanya dan membuat sayatan pada makhluk tersebut.

Burung itu meronta sia-sia saat Xu Qing kemudian memasukkan kristal ungu itu ke dalam luka sayatan tersebut.

Ia kemudian membuka matanya lebar-lebar untuk mengamati apa yang terjadi.

Meskipun burung itu meronta, udara bergetar dan mengalir membawa kekuatan spiritual. Kenyataannya, ada jauh lebih banyak kekuatan spiritual yang bekerja di sini daripada saat Xu Qing berlatih kultivasi. Dan semuanya bergerak menuju arah burung tersebut.

Burung itu tiba-tiba meronta dengan tenaga yang jauh lebih besar dari sebelumnya, sampai-sampai Xu Qing kesulitan menahannya.

Hal itu membuat matanya semakin membelalak. Burung itu mulai tak terkendali.

Biasanya, hanya butuh sedikit tenaga saja untuk mematahkan leher seekor burung. Tapi kali ini ia harus mencoba beberapa kali berturut-turut sebelum berhasil.

Ia dengan cepat menarik kristal itu dari tubuh burung tersebut, memeriksanya, lalu memejamkan mata untuk berpikir.

Burung itu tidak mati saat aku memasukkan kristal tadi. Sebaliknya, ia mendapat aliran kekuatan spiritual. Dan ia juga menjadi jauh lebih kuat. Menurutku... kristal ini sama sekali tidak berbahaya.

Beberapa saat kemudian, ia membuka matanya dan, dengan tekad bulat, ia menancapkan kristal ungu itu ke luka di dadanya yang belum sepenuhnya menutup. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, namun ia mengatupkan giginya dan mengabaikannya.

Tidak ada tempat yang lebih aman untuk menyembunyikan benda ini selain di dalam tubuhnya sendiri.

Selain itu, eksperimennya beberapa saat yang lalu membuktikan bahwa menyimpan benda ini di dalam tubuhnya akan mendatangkan manfaat yang sangat besar.

Saat kristal itu masuk ke dalam tubuhnya, lukanya terus menerus menyembuh, dan pada saat bersamaan, ia merasakan tubuhnya bergetar.

Lalu ia melihat aliran-aliran kekuatan spiritual yang melampaui apa pun dari eksperimen burung tadi, bergegas menghampirinya dari segala arah, bahkan merembes keluar dari dalam tanah.

Jumlahnya begitu mencengangkan hingga kulit Xu Qing berubah menjadi warna hijau pucat. Pada saat yang sama, hawa dingin yang luar biasa menusuknya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Itu disebabkan oleh tingginya kadar mutagen di dalam kekuatan spiritual tersebut.

Namun, Xu Qing sudah bersiap menghadapi hal itu sejak awal. Tanpa ragu sedikit pun, ia mulai melafalkan Mantra Laut dan Gunung. Begitu ia melakukannya, kekuatan spiritual yang memasuki tubuhnya terpisah dari mutagen.

Oleh karena itu, hanya kekuatan spiritual murni yang mengalir melalui meridiannya dan masuk ke dalam tubuhnya. Saat berikutnya, suara letupan terdengar dari dalam tubuhnya. Rasanya hampir seperti endapan lumpur yang selama ini menyumbat bagian dalam tubuhnya sedang dibersihkan. Pada saat yang sama, daging dan darahnya terasa disegarkan dan menjadi sehat.

Di dalam benaknya muncul bayangan sesosok goblin, yang tampak sangat hidup dan penuh energi.

Meskipun Mantra Laut dan Gunung adalah teknik kultivasi, itu bukanlah teknik sihir kultivasi, melainkan sebuah metode pemurnian tubuh.

Teknik itu dibagi menjadi sepuluh tingkatan yang bersesuaian dengan sepuluh tingkat Kondensasi Qi.

Bilah bambu miliknya memberikan pengantar yang jelas, menjelaskan bahwa setiap tingkatan memberikan kekuatan seekor harimau. Kekuatan dari lima ekor harimau pada akhirnya bergabung untuk menghasilkan kekuatan seekor goblin. Dan kekuatan dua ekor goblin bergabung untuk menciptakan kekuatan seekor goblin perkasa (hobgoblin).

Menurut pepatah populer, para goblin dapat memindahkan gunung, dan para hobgoblin dapat menyeberangkan lautan. Oleh karena itulah teknik ini dinamakan Mantra Laut dan Gunung.

Kristal ungu di dadanya bagaikan sebuah pusaran air, yang terus berputar sambil menyedot massa kekuatan spiritual. Kultivasi Xu Qing melesat maju secara dramatis.

Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu yang telah berlalu, tetapi pada akhirnya, suara letupan di dalam tubuhnya semakin lama semakin intens. Kotoran merembes keluar dari pori-pori tubuhnya dan aroma busuk memenuhi gua kecil tersebut.

Seiring keluarnya kotoran tersebut, tubuh Xu Qing berkilau bagaikan embun pagi. Meskipun wajahnya dipenuhi oleh kotoran yang menjijikkan, kulitnya terlihat jauh lebih cerah dari sebelumnya.

Waktu terus berlalu. Akhirnya, aliran kekuatan spiritual itu berhenti, dan Xu Qing membuka matanya.

Kali ini, matanya berkilau dengan cahaya ungu.

Ia melihat sekeliling, tertegun.

Gua itu tadinya gelap gulita, namun kini ia bisa melihat segala sesuatunya dengan cukup jelas. Selanjutnya, ia menunduk menatap tubuhnya sendiri, dan ekspresi ketidakpercayaan yang mutlak memenuhi wajahnya.

Perasaan ini...

Berdiri dari duduknya, ia melancarkan sebuah pukulan percobaan, dan angin tajam berdesing membelah udara gua.

Gua itu terlalu kecil untuk menguji seberapa cepat ia bisa berlari, namun berdasarkan sensasi yang berasal dari lengan dan kakinya, ia tahu bahwa ia telah melampaui batas kemampuannya sebelumnya.

Mengangkat tangan kanannya, ia menarik lengan baju yang menutupi lengan kirinya. Ketika ia melihat sebuah bercak hitam sebesar kuku jari di sana, ia menarik napas dalam-dalam dengan penuh semangat.

Jadi, aku sudah mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi!

Menurut deskripsi dalam bilah bambunya, bintik hitam itu adalah bercak mutasi. Saat melatih Mantra Laut dan Gunung, bercak mutasi itu seharusnya muncul di lengan kiri. Setiap kali ia naik tingkat, sebuah bercak baru akan muncul.

Mengusap bercak mutasi tersebut, Xu Qing berusaha mengendalikan kegembiraannya karena menjadi begitu jauh lebih kuat. Berjalan kembali ke pintu masuk gua, ia mengintip melalui celah dan mencoba memutuskan apakah ia harus menunggu sampai hari terang untuk keluar dan melakukan beberapa pengujian.

Hanya butuh sesaat sebelum ekspresi Waspada mengambil alih wajahnya. Menyandarkan kepalanya lebih dekat ke celah, ia menajamkan pendengarannya untuk mendeteksi suara apa pun dari luar.

Di luar benar-benar gelap, namun ia sama sekali tidak mendengar suara-suara aneh seperti biasanya.

Ia telah berada di tempat ini selama berhari-hari dan tidak pernah mengalami hal seperti ini. Terlebih lagi, bahkan pada siang hari sekalipun, ketika suara para grue dan mutan buas berhenti, masih akan terdengar suara hujan darah.

Namun saat ini, ia tidak bisa mendengar suara hujan itu.

Jangan-jangan...

Jantungnya berdegup kencang saat ia memikirkan implikasinya.

Ia menunggu dalam keheningan selama beberapa waktu, hingga seberkas cahaya matahari yang menyilaukan melesat turun, masuk melalui celah di pintu masuk gua, dan menerangi segala sesuatu di dalamnya.

Cahaya itu membuat Xu Qing bergetar.

Ia mengulurkan tangannya untuk mencegat seberkas cahaya itu, dan ketika ia merasakan kehangatannya, hal itu perlahan-lahan membawanya kembali ke kesadarannya.

Sinar matahari...

Beberapa saat berlalu, lalu mata Xu Qing bersinar penuh semangat. Membuka segel celahnya, ia perlahan melangkah keluar ke bawah teriknya matahari. Mendongak ke atas, ia tidak melihat awan gelap yang tadinya memenuhi langit. Sebaliknya, ia melihat matahari yang menyilaukan.

Cahaya itu bagaikan seorang pria tua sakit-sakitan yang mendapat kesempatan hidup baru, dan akhirnya datang berkunjung ke dunia manusia.

Hujan itu... sudah berhenti.

Xu Qing menghirup dalam-dalam udara yang dipenuhi kehangatan matahari, lalu memandang sekeliling ke arah kota yang telah menjadi reruntuhan, kini bermandikan pendar cahaya pagi.

Kota itu tampak begitu mempesona dengan cara yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Saat sinar matahari menembus awan merah di cakrawala, pemandangannya tampak seperti ribuan paus emas yang berenang melintasi langit. Sinar itu menyapu kabut beracun di kota, mengungkap kerusakan yang tadinya tersembunyi.

Rumah-rumah yang runtuh ada di mana-mana, diselingi dengan mayat-mayat berwarna hijau kehitaman dan genangan darah yang mengerikan. Pemandangan itulah yang menyadarkan Xu Qing dari kebingungannya dan mengingatkan kembali pada bencana yang telah menimpa tempat ini.

Emosi yang campur aduk tergambar di matanya. Ia telah hidup selama enam tahun di daerah kumuh di luar tembok kota ini. Dengan kata lain, selama enam tahun itulah ia hanya bisa menatap ke bawah ke tempat ini. Meskipun ia pernah masuk ke kota dalam beberapa kesempatan, selama enam tahun penuh itu, ia hanya bermimpi untuk bisa benar-benar tinggal di dalamnya.

Aku menemukan teknik kultivasi-ku di sini.

Aku mendapatkan kristal ungu di sini.

Aku... pernah hidup di sini.

Beberapa saat kemudian, ia menghela napas pelan, lalu berjalan mendekati salah satu mayat yang berwarna hijau kehitaman. Ia menatap mayat itu, membungkuk, dan mengangkatnya ke atas punggungnya. Kemudian ia mulai berjalan.

Akhirnya ia tiba di sebuah alun-alun umum, di mana ia menurunkan mayat tersebut. Berbalik, ia pergi mencari mayat kedua. Lalu yang ketiga, dan keempat....

Beberapa mayat tergeletak begitu saja di jalan, sementara yang lain terkubur di dalam reruntuhan. Ada mayat yang masih utuh. Ada pula yang hancur berkeping-keping.

Satu per satu, ia mengambil sebanyak mungkin mayat yang bisa ia temukan dan membawanya di atas punggung ke alun-alun, lalu menumpuknya menjadi sebuah gunung kecil.

Akhirnya, ia berdiri di depan tumpukan mayat tersebut dengan obor di tangannya. Ia melemparkan api ke tumpukan itu. Mungkin karena pengaruh mutagen, apinya membakar dengan sangat panas, dan asapnya mengepul tebal ke udara di atas kepalanya.

Ia menatap kepulan asap itu selama beberapa saat, lalu berjalan menuju distrik kedua kota. Tak lama kemudian, asap juga mengepul dari distrik tersebut, semakin tebal... dan semakin tebal....

Saat matahari yang cemerlang menyinari kota, tempat itu dipenuhi oleh asap dari mayat-mayat yang terbakar.

Asap tersebut menutupi matahari, membuat segalanya berubah menjadi kemerahan. Rasanya seolah matahari sedang menghela napas dalam-dalam, dan aliran asap itu adalah air matanya. Bayangan yang dilemparkan oleh asap tersebut adalah noda air mata di bumi.

Noda air mata terakhir menuntun Xu Qing ke area tempat ia menemukan kristal ungu tersebut.

Ia membawa kakek dari toko obat dan menambahkannya ke tumpukan mayat untuk dibakar. Sambil berdiri di samping mengamati kobaran api, bayangannya memantul di pupil matanya yang gelap, berkedip-kedip tanpa henti.

Ujung-ujung rambut Xu Qing yang panjang dan berantakan ikal karena panasnya api. Akhirnya, ia menangkupkan kedua tangan dan membungkuk dalam-dalam.

"Semoga kalian... beristirahat dengan tenang."

Kobaran api membakar semakin panas, mengirimkan percikan-percikan api bagaikan bulu dandelion yang melayang pergi terbawa angin. Namun, asap yang membubar mengandung penyesalan dan pembangkangan tiada akhir yang tidak akan pernah bisa dihilangkan. Asap itu membumbung tinggi, bagaikan bekas luka di langit.

Tak berarti dan tak ada gunanya.

Sesaat kemudian, suara langkah kaki terdengar. Dan kemudian, sebuah suara yang aneh dan penuh misteri berbicara dari belakang Xu Qing.

"Aku tadinya bertanya-tanya kenapa aku tidak melihat mayat apa pun di sekitar sini. Ternyata ada seorang bocah kurus yang menyia-nyiakan tenaganya untuk mengkremasi mereka. Ah, terserah deh. Karena kau sangat merindukan mereka, aku akan membantumu bergabung dengan mereka!"

Xu Qing berputar di tempat.