It’s Been a Few Years, Little Demon Snake; If You Hadn’t Bitten Me, You Might Be Awake!

Ketika Master Shengyun menyalakan kelima api kehidupannya, langit dan bumi pun bergetar. Rasanya seolah-olah ia memiliki seluruh langit berbintang di dalam dirinya dalam wujud lautan api, mengejutkan sekaligus mengerikan, memberinya kekuatan bertempur yang luar biasa.

Di sekelilingnya terdapat delapan kultivator Jiwa Nascent dari Sekte Pedang Soaring Cloud. Berkat bantuan merekalah Master Shengyun berhasil meredam racun di dalam tubuhnya, dan proses itu sangat menguras tenaga mereka. Racun itu terlalu unik, sehingga mereka semua sangat mewaspadainya.

Bahkan Patriark Soaring Cloud tampak kelelahan. Ia telah mengerahkan upaya yang luar biasa besar untuk memasukkan gagak emas milik sang ketua ke dalam tubuh cucunya. Namun, sekarang cucunya akhirnya telah pulih, ia tampak sangat puas.

"Yun'er, apa yang kau rencanakan sekarang? Apakah langsung melangkah ke tingkat Inti Emas?"

Saat Master Shengyun melayang di udara, ia menjawab dengan tenang, "Kakek, aku ingin pergi menantang Xu Qing untuk berduel. Aku ingin merebut kembali apa yang telah hilang dariku! Dengan gagak emas milik ketua, aku tidak perlu takut pada racun-racunnya. Selain itu, gagak ini memberiku kekuatan hidup yang menakutkan, mengangkat kekuatan bertempurku ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Dan bagaimana mungkin ketua tega melihatku mati...."

Patriark Soaring Cloud memikirkannya sejenak, lalu menghela napas. "Yun'er, sebenarnya tidak ada gunanya melakukan itu."

"Mengingat kondisiku saat ini, tidak ada salahnya dicoba. Lagi pula, Kakek, bisakah kau menyegel apertur dharma-ku agar tidak padam? Tanpa racun khususnya, Xu Qing hanya memiliki tiga api kehidupan dan dua lampu kehidupan. Tidak ada hal istimewa lainnya tentang dirinya. Aku pasti bisa membunuhnya! Segala penderitaan yang kutanggung... akan kubalaskan berlipat-lipat ganda kepadanya!!"

Beberapa saat kemudian, surat tantangan duel meluncur keluar dari Sekte Pedang Soaring Cloud menuju ke arah Tujuh Darah Mata!

"Master Shengyun dengan ini menantang Xu Qing untuk berduel sampai mati!"

Tantangan duel tersebut mengejutkan Tujuh Darah Mata, dan bahkan seluruh Koalisi Delapan Sekte.

Xu Qing saat ini sedang berada di alam saku Sekte Dark Serenity, jadi ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Matanya tertuju pada Wu Jianwu, yang pembacaan puisinya membuat segala sesuatu di sekitar mereka mulai bergetar.

Pikiran Xu Qing berputar kencang. Pada saat yang sama Sang Kapten tersentak; bahkan ia sendiri sebenarnya tidak benar-benar yakin bahwa rencana mereka akan berhasil.

Jiwa ular purba itu benar-benar mulai bangkit. Meskipun baru terbangun sebagian, hal itu menyebabkan warna-warna liar berkilat di langit dan bumi, serta angin menjerit menyapu ke sana ke mari. Dalam sekejap mata, kekuatan jiwa yang tak terbatas di area tersebut meningkat secara eksponensial.

Para kultivator lain yang hadir membuka mata mereka dan melihat sekeliling dengan keterkejutan yang nyata. Mereka langsung melihat Wu Jianwu dengan ekspresi angkuh di wajahnya, dan mereka merasakan perubahan dramatis pada kekuatan jiwa tersebut. Meskipun terkejut, tidak satupun dari mereka yang berniat ikut campur, dan bahkan mereka semua dengan cepat mulai melakukan latihan pernapasan.

Xu Qing melakukan hal yang sama. Tidak berani masuk lebih jauh ke dalam alam saku, ia duduk bersila dan mulai menyerap kekuatan jiwa. Sang Kapten bergabung dengannya, dan saat ia duduk dengan mantap, ia berteriak, "Kaisar ku yang perkasa! Kaisar ku yang menguasai segalanya!"

Wu Jianwu tampak sepenuhnya tenggelam dalam perannya, dan mendengar kata-kata Sang Kapten, ia entah bagaimana tampak semakin tinggi hati saat melayang di udara. Dengan melipat kedua tangan di belakang punggung dan membusungkan dadanya, ia memelototi tengkorak ular iblis itu dengan jijik dan berkata, "Aku bertindak sesukaku baik jauh maupun dekat; ular konyol ini hanya pantas mendapat cibiran!"

Saat kata-kata Wu Jianwu bergema ke mana-mana, lolongan dari sebelumnya tiba-tiba menjadi jauh lebih hebat. Pegunungan di sekitarnya kini bergetar dengan hebat!

"Aku menghancurkanmu di sini selama ribuan tahun lamanya; kau tidak pantas dikasihani karena telah dikutuk!"

Wu Jianwu menegaskan kata-katanya yang bergemerincing dengan kibasan lengan bajunya, membuatnya tampak jauh lebih mengesankan daripada sepanjang hidupnya. Faktanya, tengkorak ular itu mulai menggeliat, dan kekuatan jiwa melonjak hingga puluhan kali lipat melampaui apa pun dari sebelumnya.

Xu Qing sebenarnya mulai merasa khawatir jiwa ular iblis itu akan bangkit sepenuhnya, lalu menelan Wu Jianwu dalam sekali gigit.

Sang Kapten juga terkejut. Ia pun sadar bahwa jika ular iblis itu benar-benar terbangun, ia pasti akan menghabisi Wu Jianwu terlebih dahulu. Namun selain itu, ia belum siap untuk mencabut taring tersebut. Oleh karena itu, ia dengan cepat berkata, "Baiklah, Jianjian kecil, itu sudah cukup. Kau bisa berhenti membaca."

Mendengar itu, Wu Jianwu mengerutkan kening dan memelototi Sang Kapten dengan dingin. "Lancang sekali para pengacau ini mengganggu di saat seperti ini, dan bersaing memperebutkan kemuliaan dengan sang kaisar hari ini!"

Tatapan Wu Jianwu saat itu memuat tiga puluh persen rasa jijik, lima puluh persen keangkuhan, dan dua puluh persen sifat mendominasi. Ia benar-benar telah hanyut sepenuhnya ke dalam peran sebagai Kaisar Kuno Dark Serenity. Secara keseluruhan, ini adalah impian seumur hidupnya, dan ia bekerja keras untuk mewujudkannya. Kata-katanya membuat seluruh alam saku bergetar bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya. Saat ini, kata-kata Wu Jianwu memicu rangsangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada jiwa ular iblis yang sedang tidur itu.

Sang Kapten menyadari betapa terbenamnya Wu Jianwu dalam perannya, lalu ia menghela napas. Sambil menatap Xu Qing, ia berkata, "Bisakah kau mengatasi ini, Xu Qing? Aku khawatir si bodoh ini akan mendorong semuanya terlalu jauh dan membuat dirinya terbunuh."

Xu Qing menatap Wu Jianwu, matanya dingin. Ia tidak mengira Wu Jianwu hanya terlalu mendalami perannya. Xu Qing yakin pemuda itu sengaja melakukan semua ini. Bahkan, saat Xu Qing menatapnya, Wu Jianwu tampak hendak membuka mulut dan mengatakan sesuatu. Saat itulah Xu Qing dengan cepat mengeluarkan sebuah slip giok yang berisi beberapa rekaman gambar.

Ketika Wu Jianwu melihat slip giok itu, ia tiba-tiba bergidik, dan ekspresinya berubah menjadi sangat menjilat. Sikap angkuhnya yang tadi langsung lenyap, dan ia bahkan melompat turun dari udara.

"Hahaha! Jika Kakak Senior Xu ingin mengatakan sesuatu, kita bisa membicarakannya baik-baik! Tidak masalah!"

Xu Qing perlahan menyimpan kembali slip giok itu. Pada titik itu, Wu Jianwu menghela napas lega. Ia bahkan tidak perlu memeriksa slip giok itu untuk tahu apa yang terekam di dalamnya. Hampir bisa dipastikan itu adalah gambar dirinya sedang menggosok perut beruang di dalam sebuah gua. Mengingat kembali saat-saat kejayaannya beberapa saat lalu, mau tak mau ia berkata, "Yah, itu tadi sangat seru!!"

Kini setelah Wu Jianwu tidak lagi berpura-pura menjadi Kaisar Kuno Dark Serenity, jiwa ular iblis itu mulai tenang. Namun, perjuangannya sebelumnya untuk bangkit telah membawa kekuatan jiwa yang sangat kuat ke area tersebut, dan oleh karena itu, Xu Qing mengabaikan Wu Jianwu dan mulai melakukan latihan pernapasan.

Saat kekuatan jiwa bergegas masuk ke dalam tubuhnya, apertur dharma-nya bergetar, dan hampir seketika, apertur ke-111 miliknya terbuka.

Semangat Xu Qing terangkat. Bangkit berdiri, ia menggunakan token dari Leluhur Abadi Plumdark untuk bergerak menuju pusat alam saku. Setibanya di danau darah, ia mendapati bahwa kekuatan jiwa di sana bahkan jauh lebih kuat. Ia duduk bersila dan mulai menyerapnya tanpa ragu-ragu.

Waktu berlalu. Xu Qing tidak berhenti sedetik pun dalam kultivasinya, dan memfokuskan segalanya pada apertur dharma-nya. Sementara itu, Sang Kapten tidak memiliki cara untuk mencapai pusat alam saku, jadi ia fokus pada latihan pernapasan. Namun, melihat dari binar di matanya, ia masih belum menyerah untuk mendapatkan setetes darah emas dari taring itu.

Benda itu luar biasa. Benar-benar luar biasa! Sang Kapten menelan ludah dengan susah payah saat ia menyerap kekuatan jiwa tetapi matanya tetap terpaku pada taring itu.

Nanti aku harus memikirkan cara untuk mematahkan taring itu. Benda itu terhubung dengannya oleh takdir! Dengan benda itu, aku akan bisa mendapatkan barang apa pun yang kuinginkan..

Saat mata Sang Kapten bersinar penuh dambaan, Xu Qing berhasil membuka apertur dharma-nya yang ke-114.

Dan ia terus melanjutkannya. Baru setelah ia membuka apertur ke-116, kekuatan jiwa di area tersebut mulai surut. Pada titik itu ia membuka matanya dan menatap Wu Jianwu yang berada agak jauh darinya.

Wu Jianwu telah menunggu momen tepat ini. Tidak perlu ada pertukaran kata. Wu Jianwu hanya melayang ke udara, menatap dengan jijik ke arah tulang-tulang ular iblis itu, lalu melipat kedua tangan di belakang punggungnya.

"Sudah beberapa tahun berlalu, ular iblis kecil; jika kau tidak menggigitku, kau mungkin sudah terbangun!

"Tempat ini adalah tempatmu makan, tidur, dan beristirahat; itu juga berarti tengkorakmu dipenuhi oleh kotoran yang pekat!"

Jiwa ular iblis, yang baru saja tenang, tiba-tiba meledak dengan lolongan lain. Kali ini, suaranya jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan bahkan terdengar suara gemeletuk gigi yang menyertainya.

"Dark Serenity!!"

Sebagian dari tubuh ular yang membentuk pegunungan terluar bergeser, menyebabkan batu-batu besar berguling menuruni lereng. Bumi bergemuruh, dengan tanah yang bergelombang seperti ombak.

Sambil menarik napas tajam, Xu Qing membentak, "Cukup!"

Bibir Wu Jianwu langsung menutup rapat, meskipun ia jelas masih ingin terus berbicara. Sebenarnya, ia sendiri pun tertegun dengan reaksi yang baru saja ia picu. Namun, hal itu begitu mengasyikkan hingga ia sudah sedikit ketagihan dengan proses tersebut. Terlebih lagi, ia kini memiliki sedikit kecurigaan di lubuk hatinya bahwa mungkin dirinyalah reinkarnasi dari Kaisar Kuno Dark Serenity. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa melakukan apa yang sedang dilakukannya?

Di samping, Sang Kapten menatap Wu Jianwu seolah-olah pemuda itu adalah makhluk ilahi. Ketika ia dan Xu Qing pertama kali memunculkan gagasan ini, mereka awalnya hanya memutuskan untuk mencobanya sebentar guna melihat apakah itu akan berhasil.

Kapten tidak pernah menduga rencana itu akan berjalan sangat lancar. Bahkan, ia merasa jika Wu Jianwu terus membaca puisi itu sampai selesai, ular iblis itu mungkin akan benar-benar terbangun sepenuhnya.

Ternyata hasilnya sehebat ini?? Lain kali mungkin aku benar-benar akan mencoba membangunkannya!

Saat kekuatan jiwa di area itu meningkat secara drastis, Xu Qing menyerapnya tanpa henti. Sebenarnya, kekuatannya begitu besar hingga ia tidak punya pilihan lain; ia menyerapnya secara otomatis melalui pori-pori kulitnya.

Oleh karena itu, setelah hanya satu jam berlalu, apertur dharma-nya yang ke-117 terbuka. Mata Xu Qing bersinar dengan antisipasi yang tak terukur. Ia menarik napas dalam-dalam, dan kekuatan jiwa bergegas masuk ke dalam dirinya. Setelah mencapai titik batas tertentu, kekuatan itu berubah menjadi daya dorong luar biasa yang menghantam apertur dharma-nya yang ke-118. Seketika itu juga, apertur tersebut terbuka!

"Tinggal dua lagi!" gumamnya. Tanpa ragu sedikit pun, ia melanjutkan.

Waktu terus berlalu. Dua jam kemudian, suara gemuruh memenuhi tubuhnya saat apertur dharma-nya yang ke-119 terbuka!

"Yang terakhir!"

Pikirannya bergetar oleh antisipasi yang tak tertandingi. Namun, ia membutuhkan jumlah kekuatan jiwa yang luar biasa besar untuk apertur dharma yang terakhir itu. Karena tidak melihat alasan untuk menahannya, ia juga mengerahkan api-balenya. Nyala api hitam menyelimutinya, berubah menjadi pusaran berapi yang bergemuruh keras saat ia menarik seluruh kekuatan jiwa di sekitarnya ke dalam dirinya.

Terlepas dari seberapa kuat kekuatan jiwa itu, daya tarik yang menyeretnya ke arah Xu Qing begitu masif hingga tidak ada orang lain di area tersebut yang dapat menyerap kekuatan jiwa itu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan dengan takjub saat energi itu mengalir deras menuju Xu Qing.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat kekuatan jiwa yang tak terbatas menyatu di dalam dirinya. Perlahan-lahan, energi itu memadat menjadi bayangan samar seekor naga berwujud ular, yang kemudian meluncur tak terhentikan menghantam apertur dharma-nya yang ke-120.

Seketika itu juga, suara retakan bergema nyaring di dalam pikiran Xu Qing saat apertur ke-120 miliknya terbuka dengan mulus!

Kendati demikian, tidak seorang pun yang hadir tahu bahwa hal itu sedang terjadi! Itu karena, pada detik ia mulai terbuka, Xu Qing menggunakan bayangannya untuk menutupi apertur dharma tersebut, memutusnya dari pandangan luar! Ia sama sekali tidak berniat mengungkap tingkat kekuatan sebutannya kepada semua orang. Sementara itu, api kehidupan keempatnya juga ditutupi oleh bayangan tersebut, mencegah siapa pun melihatnya. Hanya Xu Qing sendiri yang bisa merasakan konvergensi hebat di dalam dirinya yang memicu api kehidupan keempat itu! Dengan mata tertutup, ia bisa merasakan sesuatu seperti dunia besar yang sedang terbakar di dalam dirinya.

Pada saat yang sama, dua payung muncul di atas kepalanya. Yang satu berwarna hitam, tampak sangat mengerikan, dengan air terjun api yang mengalir di sisinya hingga mampu menghanguskan kubah surga. Yang lainnya berwarna tujuh warna, begitu cemerlang hingga menciptakan lautan cahaya yang menerangi seluruh daratan.

Di belakangnya, sayap gagak emas terbentang saat ia mengamati sekeliling dengan mata beringas, siap untuk melahap seluruh dunia. Saat nyala apinya menyelimuti Xu Qing, api itu menyerupai jubah kekaisaran, membuatnya tampak seperti seorang Kaisar Kuno muda, siap memimpin pasukannya hingga ke ujung bumi. Sesaat kemudian, semua itu lenyap, dan sebagai gantinya, ekspresi penyesalan muncul di wajah Xu Qing.

"Hampir berhasil, tapi sedikit lagi gagal," gumamnya dengan suara lantang.

Ketika murid-murid lain mendengar kata-katanya, mereka menyimpulkan bahwa Xu Qing hampir berhasil dalam terobosannya, tetapi pada akhirnya mengalami kegagalan.

Wu Jianwu menghela napas. Jika ia menyaksikan sendiri Xu Qing menyalakan api kehidupan keempat, ia mungkin tidak akan merasa terlalu senang. Tapi melihat Xu Qing gagal membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Hanya Sang Kapten yang bereaksi berbeda. Mengalihkan pandangannya dari taring ular ke arah Xu Qing, ia berkedip beberapa kali. Ada yang tidak beres di sini. Si keparat kecil yang penuh tipu daya ini sedang menyembunyikan sesuatu!!

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, Sang Kapten memutuskan bahwa ia harus mempertimbangkan untuk membuka segelnya yang lain.

Memiliki Saudara Seperguruan seperti ini benar-benar memberiku tekanan yang sangat besar!