If You Don’t Leave Me, I Won’t Forsake You

Di luar Seven Blood Eyes, niat membunuh bergejolak membumbung tinggi ke langit.

Di dalam Seven Blood Eyes, suasananya begitu muram dan penuh rasa hormat. Di atas sana, para penguasa puncak memiliki ekspresi yang tenang di wajah mereka.

Xu Qing mendengar teriakan penuh amarah dari balik formasi mantra itu, tetapi dia tidak menoleh. Dia tetap menundukkan kepalanya dan memegang cangkir teh di depannya.

Tuan Ketujuh juga mengabaikan apa yang terjadi di luar. Seolah-olah dia sama sekali tidak peduli, dan hanya memperhatikan murid barunya yang masih berada di tengah-tengah upacara pengangkatan murid. Dia melambaikan tangannya, dan cangkir teh di tangan Xu Qing melayang ke arahnya. Namun, Tuan Ketujuh tidak meminumnya. Dia hanya meletakkannya di atas meja di sebelah. Itulah ‘teh rasa terima kasih’, yang memang tidak untuk diminum.

Sementara itu, Yang Mulia Kedua dan Yang Mulia Ketiga berdiri di samping, tampak sangat hormat. Namun, pada satu momen, Yang Mulia Ketiga menangkap pandangan Xu Qing dan mengedipkan sebelah matanya.

"Persembahkan teh masa lalu!" kata sang Kapten. Dia menyerahkan cangkir teh kedua kepada Xu Qing, dan Xu Qing maju tiga langkah lalu mengangkatnya di hadapannya. Pada saat yang sama, teriakan terdengar dari luar sekte.

Begitu para kultivator murka dari Sekte Pedang Soaring Cloud tiba, mereka sama sekali tidak memperlambat kecepatan mereka. Sebaliknya, mereka melepaskan energi pedang yang mengamuk, menciptakan sorotan cahaya menyilaukan yang melesat langsung ke arah Seven Blood Eyes.

Formasi Seven Blood Eyes aktif dan memblokir jutaan gelombang energi pedang, dan dentuman masif bergema, mengguncang ketujuh puncak gunung. Rupanya, ada sesuatu dari formasi mantra itu yang berbeda dari sebelumnya. Formasi tersebut tampak menolak otoritas Koalisi Tujuh Sekte dan memperlakukan Sekte Pedang Soaring Cloud sebagai musuh.

Para penguasa puncak mengabaikan apa yang terjadi, dan berkat ekspresi tenang mereka, para murid dari puncak-puncak lain tetap tenang dan fokus pada upacara yang berlangsung di Puncak Ketujuh.

Di dalam kuil ungu, Tuan Ketujuh terus mengabaikan apa yang terjadi di luar. Sambil melambaikan tangannya, dia mengambil cangkir teh kedua dari Xu Qing. Ini disebut ‘teh masa lalu’, dan dengan meneguknya, itu akan menandakan bahwa sang Guru bersedia menerima seorang murid baru. Tuan Ketujuh mengangkatnya, mendekatkannya ke bibirnya lalu meminumnya, kemudian meletakkannya kembali di atas meja.

"Persembahkan teh keyakinan!" kata sang Kapten, dan dia memberikan cangkir ketiga kepada Xu Qing.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Xu Qing maju tiga langkah, berlutut, dan mengangkat cangkir tersebut.

Dentuman hebat bergema dari formasi, bagaikan petir surgawi. Aliran energi pedang berwarna darah sepanjang 30.000 meter menghantam Formasi Seven Blood Eyes. Pada titik ini, formasi tersebut tidak mampu menahan kekuatan itu dan akhirnya hancur berkeping-keping.

Kemudian energi pedang itu berubah menjadi seorang lelaki tua berjubah emas. Saat dia muncul di atas Seven Blood Eyes, cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya meredup dan berubah wujud menjadi para murid Sekte Pedang Soaring Cloud. Masing-masing dari mereka memancarkan niat membunuh. Masing-masing dari mereka tampak arogan dan mendominasi.

"Sir Bloodsmelter, kau..." Lelaki tua yang telah menghancurkan formasi itu tidak lain adalah Patriark Soaring Cloud. Saat berbicara, dia mengirimkan kehendak ilahi-nya ke seluruh penjuru sekte, dan pada saat itulah dia melihat Xu Qing mempersembahkan secangkir teh kepada Tuan Ketujuh di puncak Puncak Ketujuh. Kata-katanya terhenti. Dia telah hidup selama bertahun-tahun dan merupakan patriark dari seluruh sekte. Dia tahu betul apa yang sedang disaksikannya.

"Kau menerima seorang murid?" Niat membunuh di matanya sedingin es, seolah-olah semua orang yang dilihatnya sudah mati. "Kau melukai cucuku, mencuri pelita kehidupan sekteku, dan sekarang kau mengadakan upacara pengangkatan murid! Sir Bloodsmelter. Aku sangat, sangat penasaran apa yang memberimu keberanian untuk melakukan hal seperti ini!"

Sambil tersenyum penuh teka-teki, Sir Bloodsmelter menjawab, "Jika ada yang ingin kaubicarakan, Soaring Cloud, silakan tunggu sampai menantuku selesai menerima murid barunya."

Keenam penguasa puncak di atas awan sama sekali tidak tampak khawatir dengan apa yang sedang terjadi.

Melihat hal itu, pupil mata Patriark Soaring Cloud mengerut, dan hatinya tenggelam. Perasaan yang didapatkannya dari Seven Blood Eyes sangat berbeda dari masa lalu!

Di dalam aula ungu, Tuan Ketujuh tidak mempedulikan drama di luar.

Xu Qing berlutut dan mempersembahkan cangkir teh ketiga. Semua mata di sekte tertuju padanya.

Saat niat membunuh berkecamuk di luar, Tuan Ketujuh berkata dengan tenang, "Mari kita lupakan upacara ini sejenak, Nak. Aku ingin mengajukan satu pertanyaan sederhana padamu, dan aku ingin jawaban yang jujur. Di lubuk hatimu yang paling dalam, apakah kau benar-benar ingin menjadi muridku?"

Xu Qing mendongak menatap mata Tuan Ketujuh, lalu menjawab dengan pelan, "Ya, Guru."

Tuan Ketujuh tersenyum lebar. "Bagus, muridku. Jika kau tidak meninggalkanku, aku tidak akan membuangmu!"

Begitu mengatakannya, dia mencelupkan jari telunjuk dan ibu jarinya ke dalam teh, lalu menjentikkan jarinya. Saat air teh itu terciprat keluar, upacara pengangkatan murid pun selesai! Lonceng berdentang di dalam Seven Blood Eyes. Namun kali ini, lonceng-lonceng itu bukan hanya berasal dari Puncak Ketujuh. Lonceng di ketujuh puncak gunung berdentang serentak, mengguncang segalanya.

"Mulai hari ini, kita memiliki Saudara Seperguruan Keempat," ucap Tuan Ketujuh. "Ini benar-benar kesempatan yang membahagiakan. Sekarang, mari kita keluar dan melihat keributan apa itu. Rupanya, ada seseorang yang punya keberanian untuk membicarakan tentang perebutan muridku."

Menanggapi kata-kata itu, Patriark Soaring Cloud tertawa geram. Saat ia melakukannya, seorang kultivator paruh baya di sampingnya melangkah maju, dengan ekspresi yang sangat buruk. Dari penampilannya, ia sangat mirip dengan Tuan Shengyun. Berubah menjadi pedang berwarna darah, ia melesat dengan kecepatan luar biasa menuju aula ungu di Puncak Ketujuh. Saat bergerak, ia memancarkan fluktuasi basis kultivasi Nascent Soul. Meskipun fluktuasi tersebut melampaui kultivator Nascent Soul biasa, jelas basis kultivasinya belum mencapai puncak dari tingkat itu.

Dalam sekejap mata, pedang darah itu mencapai aula ungu dan hampir menembus ke dalamnya. Namun, pada saat itulah Tuan Ketujuh terkekeh dan bangkit berdiri. Hanya dengan satu langkah, ia keluar dari aula, lalu dengan santai melambaikan tangannya ke arah pedang tersebut.

Pedang darah itu langsung hancur berkeping-keping, dan jeritan mengerikan bergema dari dalam. Kultivator Nascent Soul paruh baya itu terpelanting ke samping bagaikan layang-layang putus. Nyaris sekujur tubuhnya kemudian meledak, berubah menjadi kabut berdarah tebal yang menyebar ke udara.

Hanya jiwa nascent-nya yang selamat. Terbang keluar dengan panik, ia menatap ngeri ke arah aula ungu, tempat Xu Qing, sang Kapten, Yang Mulia Kedua, dan Yang Mulia Ketiga... berjalan keluar ke tempat terbuka bersama Tuan Ketujuh.

Kultivator Nascent Soul yang dengan begitu santainya dicabik-cabik oleh Tuan Ketujuh menjadi berkeping-keping itu memiliki kedudukan yang sangat tinggi di Sekte Pedang Soaring Cloud. Faktanya, ia adalah salah satu tetua agung mereka. Ia juga merupakan satu-satunya putra Patriark Soaring Cloud, sekaligus ayah dari Tuan Shengyun. Itulah sebabnya ia menerobos masuk dengan amarah yang begitu meluap-luap. Namun sekarang, ia berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Bahkan, jiwa nascent-nya tampak redup dan kelam, seolah-olah bisa runtuh kapan saja. Ia terkejut hingga ke dasar lubuk hatinya. Ia tahu pasti tingkat kultivasi seperti apa yang diperlukan untuk menghancurkan tubuhnya hanya dengan lambaian tangan. Terlebih lagi... itu jelas bukan serangan mematikan, kalau tidak, tidak akan semudah itu baginya untuk melarikan diri dalam wujud jiwa nascent.

"Kau bukan berada di alam Nascent Soul, kau berada di alam Spirit Trove!!" seru ayah Tuan Shengyun tanpa sadar. Saat ia mundur ke belakang, para murid Sekte Pedang Soaring Cloud tampak gemetar ketakutan.

Hanya Patriark Soaring Cloud yang tidak menunjukkan reaksi fisik yang berlebihan. Sambil mengamati Tuan Ketujuh lekat-lekat, ia berkata, "Betapa liciknya dirimu. Bahkan aku pun tidak menyadarinya. Dan kau bukan kultivator Spirit Trove biasa. Kau bahkan sudah memiliki tiga brankas rahasia! Meski begitu, itu saja belum cukup. Apa lagi yang kaudapatkan, Sir Bloodsmelter? Keluarkan semuanya terang-terangan."

Tuan Ketujuh tidak mengatakan apa-apa. Sambil tersenyum, ia berdiri di luar aula ungu dan menatap ke arah Sir Bloodsmelter.

Sir Bloodsmelter balas menatap ke bawah, matanya dipenuhi dengan pujian. Kemudian ia memandang Patriark Soaring Cloud, dan matanya memancarkan kilatan kebencian. "Mari bertarung sebentar sebelum aku melakukan itu!"

Tiba-tiba, pandangan mata Sir Bloodsmelter berubah menjadi sekumpulan garis merah darah yang melesat ke arah Patriark Soaring Cloud.

Patriark Soaring Cloud mendengus dingin dan melambaikan tangannya, mengirimkan energi pedang yang mengamuk ke arah Sir Bloodsmelter. Saat mereka saling berbenturan, warna-warni liar berkilat, dan celah-celah retakan menyebar di langit. Semakin tinggi mereka membumbung, dentuman keras terdengar bagaikan petir surgawi. Pada saat yang sama, kadal-naga di atas awan meraung ke arah para murid Sekte Pedang Soaring Cloud, dan keenam penguasa puncak melepaskan fluktuasi basis kultivasi mereka, menyebabkan segala sesuatu bergetar hebat.

Hal itu, ditambah dengan pemandangan Tuan Ketujuh yang berdiri dengan tangan bersedekap di punggungnya di atas Puncak Ketujuh, berhasil merontokkan mental para murid yang tadinya berniat datang untuk memberikan hukuman telak kepada Seven Blood Eyes. Di antara kelompok tersebut terdapat beberapa kultivator Nascent Soul, hanya saja kini kulit kepala mereka merinding saat menatap Tuan Ketujuh dengan penuh ketakutan.

Perbedaan antara Nascent Soul dan Spirit Trove ibarat perbedaan antara kekuatan satu api dan kekuatan enam api. Jika Tuan Ketujuh mau, ia bisa melenyapkan mereka dari muka bumi, dan tak seorang pun dari mereka akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Perbedaan itu membuat seluruh murid Sekte Pedang Soaring Cloud merasa gugup. Lagipula, meskipun Sekte Pedang Soaring Cloud memang memiliki seorang kultivator Spirit Trove, orang itu adalah pemimpin sekte mereka. Dan karena sang patriark sendiri yang memimpin ekspedisi ini, pemimpin sekte tersebut tetap tinggal untuk menjaga markas.

Tak seorang pun dari mereka menduga bahwa Seven Blood Eyes bukan sekadar memiliki patriark di alam Void Returning. Mereka juga memiliki seseorang yang lebih kuat dari Nascent Soul. Seorang ahli Spirit Trove!

Bukan hanya para murid Sekte Pedang Soaring Cloud yang terguncang. Para murid Seven Blood Eyes pun ikut tercengang. Kendati demikian, ketika mereka memikirkan tradisi yang berlaku di Puncak Ketujuh, mereka menyadari bahwa perkembangan ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Para penguasa puncak sudah mengetahuinya sejak awal, jadi mereka tidak merasa kaget. Adapun para murid yang berkumpul di altar Tao, termasuk Xu Qing dan para murid baru lainnya, mereka saling bertukar pandangan canggung.

"Aku punya perasaan kalau orang tua itu masih menyembunyikan sesuatu," gumam Sesepuh Ketiga.

Sang Kapten terkekeh. "Dia memang menyembunyikannya, Saudara Ketiga. Percayalah!"

Xu Qing menatap sang Kapten lalu beralih ke Sesepuh Ketiga. Di sisi lain, Kakak Seperguruan Kedua sedang memegang giok komunikasi yang digunakannya untuk mengirimkan pesan suara kepada seseorang, menjelaskan apa yang sedang terjadi dengan penuh semangat. [1]

Sambil menyeringai, Sesepuh Ketiga menatap Xu Qing dan berkata, "Apa kubilang, Adik Junior kecil? Pertama kali aku melihatmu, aku tahu kita terikat oleh takdir. Dan tahukah kau, aku bahkan nyaris tidak sempat menjentikkan jari, dan sekarang kau sudah menjadi Adik Junior-ku. Meskipun, harus diakui aku cukup terkejut kau bisa menjatuhkan Tuan Shengyun. Saat Koalisi Tujuh Sekte mulai menebar tantangan, para petinggi agung dari puncak-puncak lain mengalah di sebagian besar pertandingan mereka. Satu-satunya pengecualian adalah Puncak Pertama."

1. Sekarang status Xu Qing telah berubah, Yang Mulia Ketiga dan Yang Mulia Kedua akan disebut sebagai Kakak Seperguruan Ketiga dan Kakak Seperguruan Kedua. 👈