Dealing With Society

Satu tebasan pedang membantai tiga api!

Tentu saja, siapa pun dari kaum terpilih dari tujuh sekte mampu melepaskan kehebatan bertarung yang serupa. Lagipula, perbedaan antara tingkat tiga api dan empat api begitu jauh hingga tingkat empat-api hampir bisa dianggap sebagai ranah kultivasi yang lebih tinggi secara keseluruhan. Selama seorang cultivator tingkat tiga-api tidak memiliki teknik kelas kekaisaran atau lampu kehidupan, atau teknik lain yang dapat merentang lintas tingkat, maka kedua tingkat tersebut bagai bumi dan langit. Itu mencakup kecepatan dan kekuatan.

Namun tetap saja, tindakan Xu Qing menimbulkan gelombang keterkejutan di hati para murid Koalisi Tujuh Sekte.

Pertama-tama, tak satu pun dari mereka yang terlalu memerhatikannya sejak awal, hingga akhirnya ia perlahan-lahan berubah menjadi ancaman besar. Sebagian besar hal itu berkaitan dengan menghilangnya Sima Ru. Insiden tersebut membuat semua orang menaruh perhatian penuh pada Xu Qing. Faktanya, meskipun kebanyakan dari mereka enggan mengakuinya, tindakan-tindakannya tanpa shadow of a doubt (tanpa keraguan sedikit pun) telah menjadikannya seorang cultivator ulung yang berada tepat di bawah Master Shengyun.

Alasan lain mengapa mereka begitu terkejut adalah karena penggunaannya terhadap pedang tersebut menunjukkan betapa liciknya Xu Qing. Itu adalah Pedang Tunggal Kekuatan Tertinggi (Supreme Vastness Solitary Saber)! Meskipun pedang itu baru dianggap sebagai teknik kelas kekaisaran setelah seseorang memperoleh pencerahan atas sejumlah gerakan tertentu, tidak ada seorang pun yang tahu persis berapa banyak gerakan yang dapat dilepaskan oleh Xu Qing. Bahkan jika itu hanya satu gerakan, itu sudah lebih dari cukup untuk menanamkan rasa takut di hati mereka.

Bagaimanapun, sangatlah sulit untuk memaksakan pencerahan atas Pedang Tunggal Kekuatan Tertinggi. Hal itu bergantung pada persepsi dan pemahaman seseorang, dan persyaratannya tetap sama dari sekte mana pun kau berasal. Faktanya, ada beberapa sekte di daratan Revered Ancient yang mengkhususkan diri dalam seni pedang, dan mereka menggunakan kemampuan seseorang dalam memahami Pedang Tunggal Kekuatan Tertinggi sebagai dasar untuk menilai bakat kultivasi mereka. Dalam beberapa hal, Pedang Tunggal Kekuatan Tertinggi adalah standar yang digunakan untuk menentukan siapa yang ‘terpilih’ dan siapa yang bukan. Tak satu pun dari kaum terpilih Koalisi Tujuh Sekte yang mampu memenuhi standar tersebut selain Master Shengyun. Semuanya pernah mencoba untuk memperoleh pencerahan dari teknik pedang itu di masa lalu, namun gagal.

Oleh karena itu, melihat Xu Qing melepaskan Pedang Tunggal Kekuatan Tertinggi untuk membantai seorang agen Night Dove tingkat tiga-api meninggalkan emosi yang sangat campur aduk di dalam diri mereka.

Adapun berbagai pengunjung dan sekutu yang hadir, mereka mempelajari sesuatu yang baru tentang Xu Qing setelah melihatnya menggunakan pedang tersebut. Mereka mendapati bahwa ia adalah sosok yang tegas sekaligus cerdas.

Night Dove telah berada di Seven Blood Eyes selama bertahun-tahun, dan mereka bagaikan rumput liar yang akan musnah dalam kebakaran hutan, hanya untuk tumbuh subur kembali saat musim semi tiba. Namun pada kesempatan ini, fakta bahwa Divisi Kejahatan Kekerasan menghabiskan waktu dua bulan dengan fokus penuh membasmi Night Dove mengungkapkan… bahwa sesuatu yang berbeda sedang terjadi. Dan itu bukanlah hal sepele.

Jelas ada orang-orang di Seven Blood Eyes yang memberikan perlindungan kepada Night Dove. Bagaimanapun, ada masalah keuntungan yang dipertimbangkan. Satu-satunya pertanyaan nyata adalah berapa banyak orang di Seven Blood Eyes yang diam-diam membantu Night Dove dan meraup keuntungan sebagai hasilnya. Tak seorang pun yang tahu. Ketika benar-benar menyerang Night Dove, seseorang harus memiliki keyakinan mutlak. Para cultivator non-manusia mengetahui hal itu, dan kini sangat penasaran untuk melihat apakah tindakan Divisi Kejahatan Kekerasan terhadap Night Dove akan merusak kepentingan finansial sekte dan memicu kekacauan internal.

Bagaimanapun juga, Xu Qing bertindak sangat tegas. Ia jelas sadar bahwa agen Night Dove tingkat tiga-api itu sebenarnya adalah seorang murid dari Seven Blood Eyes. Namun alih-alih menggali untuk mencari detail lebih lanjut, ia langsung membunuhnya dengan satu tebasan pedang. Ia sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk mengungkap siapa dirinya. Dan mengingat betัวr parahnya mayat itu tercabik-cabik, mustahil untuk menyimpulkan identitas aslinya.

Tebasan pedang itu tidak hanya membunuh murid yang bersangkutan. Itu juga berfungsi untuk memutuskan hubungannya dengan siapa pun yang berada di belakangnya.

Xu Qing menggunakan tebasan pedang itu untuk mengirimkan pesan kepada siapa pun yang masih bersembunyi di dalam bayang-bayang. Dan pesan itu adalah: Divisi Kejahatan Kekerasan tidak akan menyelidiki lebih jauh lagi.

Di dunia yang biasa dan makmur, itu akan menjadi tindakan yang salah. Tapi di dunia yang kacau, itu adalah keputusan yang cerdas, dan akan menghasilkan dampak negatif paling sedikit. Faktanya, itu pada dasarnya adalah sebuah bentuk kebaikan bagi siapa pun yang tetap bersembunyi di balik bayang-bayang. Xu Qing telah menangani masalah tersebut dengan sangat ahli.

Bahkan Sir Bloodsmelter pun mengaguminya dengan penuh takjub. Ia tidak khawatir tentang unsur-unsur kotor di dalam sekte. Ia sangat sadar bahwa ada kebaikan dan keburukan dalam segala hal di dunia ini. Ketika matahari bersinar paling terang, ia melemparkan bayangan paling gelap. Dan dalam banyak hal, tidak hanya ada hitam dan putih, ada juga abu-abu.

Xu Qing sudah sejak lama memahami hal itu. Setelah tiba di Seven Blood Eyes, ia telah menghadapi banyak situasi di mana karakter-karakter kejam bersembunyi di balik perangai yang lembut. Dan ia juga telah melihat apa yang terjadi ketika orang-orang tidak menyadari hal itu. Alhasil, ia tidak menyia-nyiakan waktu untuk mempelajari cara bertindak yang tepat.

Setelah insiden ini, tak seorang pun dari spesies non-manusia akan pernah melupakan nama Xu Qing. Dan meskipun mereka diliputi rasa takut, mereka tidak akan menunjukkan bagaimana perasaan mereka yang sebenarnya terhadapnya. Sekarang mereka semua tahu bahwa Xu Qing memiliki kehebatan bertarung yang luar biasa, kejam, sangat licik, dan juga sangat cerdas. Kecuali kau menyerang bagaikan kilat untuk membunuh orang seperti itu, kau akan gagal, dan kemudian menderita sebagai akibatnya. Kecuali ada keuntungan luar biasa yang bisa didapat, atau permusuhan mencengangkan yang harus diselesaikan, tidak seorang pun akan mengambil risiko menyerang orang seperti dirinya. Faktanya, akan jauh lebih masuk akal untuk berteman dengannya. Hidup terkadang memang rumit seperti itu.

Juga karena alasan inilah, setelah malam penuh aktivitas itu, ketika jaring telah ditarik rapat-rapat terhadap Night Dove dan Xu Qing mendapatkan daftar nama, permintaannya kepada sekte tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya langsung disetujui.

Daftar nama itu berupa buku besar catatan penjualan harta karun hidup. Buku-buku semacam itu seringkali menjadi kunci dari operasi seperti ini. Namun buku-buku itu tidak selalu berfungsi sebagai cara untuk membuat catatan. Buku-buku itu juga bisa dilihat sebagai sistem periksa dan seimbang (checks and balances). Bagaimanapun, buku-buku itu bisa sengaja ditinggalkan agar ditemukan oleh orang lain….

Sampai batas tertentu, buku seperti ini hampir mirip dengan ‘harta karun tabu.’

Xu Qing cukup yakin bahwa buku itu sengaja ditinggalkan untuknya, karena buku itu berisi catatan terperinci tentang setiap orang dari Koalisi Tujuh Sekte yang telah membeli harta karun hidup. Yang mengejutkan Xu Qing, tidak semua sekte ada di dalam daftar itu.

Sekte-sekte yang tidak pernah membeli harta karun apa pun adalah: Lembah Spiritgloam, sekte pengawas Puncak Kedua; Sekte Harta Karun Heavenmirror, sekte pengawas Puncak Keenam; Sekte Dark Serenity, sekte pengawas Puncak Ketujuh; dan Paviliun Heaven-Fate, sekte pengawas Puncak Kelima.

Sekte-sekte yang melakukan banyak pembelian adalah Sekte Pedang Soaring Cloud dan Rumah Pemburu Grue, serta sekte pengawas Puncak Empat, Istana Dao Lunisolar.

Kaum terpilih dari dua sekte pertama yang masih tertinggal di Seven Blood Eyes telah ditangkap, yang menyisakan kaum terpilih dari Istana Dao Lunisolar saja.

Ketika Xu Qing memikirkan kekayaan sumber daya yang telah ia peroleh dari cincin penyimpanan Sima Ling, ia merasakan dorongan untuk segera keluar dan menangkap kaum terpilih dari Istana Dao Lunisolar tersebut. Namun ia tidak ingin bertindak gegabah, dan oleh karena itu meminta izin terlebih dahulu kepada sekte. Kecuali ada potensi keuntungan yang luar biasa, ia bukanlah tipe orang yang akan melampaui wewenangnya. Ia sama sekali tidak tahu siapa orang ini terhubung dengan siapa, atau apa peran mereka dalam Koalisi Tujuh Sekte, jadi rasanya jauh lebih cerdas untuk mengenakan kulit harimau (mencari perlindungan/dukungan) sebelum pergi menegakkan hukum.

Ketika ia mengirimkan permintaannya ke sekte, jawaban yang kembali sangatlah sederhana.

“Tangkap dia!”

Menerima jawaban itu, Xu Qing meninggalkan Divisi Kejahatan Kekerasan pagi-pagi sekali.

Pembantaian di malam hari telah menyapu kota bagaikan angin kencang, mengusir kekuatan-kekuatan jahat.

Di Seven Blood Eyes, ada hukum yang berlaku untuk melindungi para mortal. Oleh karena itu, tindakan Divisi Kejahatan Kekerasan tidak hanya tidak merugikan para mortal, tetapi justru membantu mereka merasa lebih aman.

Saat Xu Qing berjalan di jalanan, ia melihat gerobak yang biasa ia datangi untuk sarapan. Di sana, ia memesan semangkuk sup dan beberapa pastri untuk dimakan. Atas desakan sang pemilik, ia mengambil tiga telur. Meletakkan beberapa koin roh, ia pun pamit pergi.

Gerobak khusus itu tidak pernah terlalu populer. Tempat itu hanyalah satu dari sekian banyak tempat makan sarapan di kota. Namun tempat itu telah berubah dalam setahun terakhir. Para konstabel Divisi Kejahatan Kekerasan yang sedang patroli sering pergi ke sana, dan alhasil, bisnisnya menjadi sangat lancar. Mungkin karena alasan itu, tidak seorang pun yang pernah berani membuat masalah bagi sang pemilik.

Sang pemilik tahu persis mengapa semua itu terjadi. Setelah membereskan meja, ia menatap punggung Xu Qing yang berjalan menjauh di kejauhan, lalu menghela napas. Ia teringat pertama kalinya Xu Qing muncul tiga tahun lalu, tampak berhati-hati dan selalu siaga. Dan sang pemilik ingat betapa puasnya ekspresi Xu Qing setelah menyantap semangkuk sup.

Sudah tiga tahun berlalu, dan pemuda itu telah tumbuh dewasa. Bukan hanya itu, ia telah menjadi seseorang yang sangat penting.

Kemudian ia melihat sekeliling pada para pelanggan lain yang sedang menyantap sarapan, yang semuanya berbau amis darah namun menatap dengan rasa takjub dan hormat ke arah Xu Qing yang berjalan pergi. Ia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Xu Qing menyusuri jalanan, berjalan tidak terlalu cepat juga tidak terlalu lambat. Ia memiliki basis kultivasi yang luar biasa, dan memegang banyak wewenang di sekte, namun seperti biasa, ia lebih suka tetap berjalan di tepi jalan dalam bayang-bayang.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, langit sudah cerah dan ada banyak pejalan kaki di jalanan. Saat itulah Xu Qing tiba di sebuah mansion besar berlantai dua. Semua sekte tamu telah diberi tempat penginapan khusus selama tinggal di Seven Blood Eyes, dan di sinilah tempat Istana Dao Lunisolar tinggal.

Tempat itu berdenyut dengan kekuatan formasi mantra, dan ketika Xu Qing merasakan kekuatan itu, dengan tenang ia berkata, “Aku dengan ini meminta agar formasi mantra agung sekte menekan lokasi ini.”

Mengingat Xu Qing sedang dalam misi penegakan hukum resmi, formasi agung sekte itu seketika melepaskan kekuatan yang menghancurkan. Saat bergemuruh di area tersebut, seluruh formasi mantra yang melindungi mansion Istana Dao Lunisolar berhenti berfungsi.

Jeritan kepanikan terdengar dari dalam.

Ekspresi Xu Qing tetap datar saat ia mendorong pintu utama hingga terbuka dan melihat puluhan orang yang panik bergegas ke arahnya.

Mereka yang berada di barisan terdepan adalah dua pria dan seorang wanita.

Wanita itu mengenakan gaun panjang berwarna putih, dengan potongan gaya pakaian istana. Namun gaun itu tidak memiliki desain yang rumit. Gaun itu dicelup hingga menyerupai matahari terbenam, dan bersulamkan awan. Wanita itu memancarkan aroma obat, dan memiliki paras yang elok. Meskipun matanya berkilauan, dan meskipun ia bergerak bersama kerumunan, ia sama sekali tidak tampak panik.

Di sebelah kanannya adalah seorang pemuda berjaket kuning. Ia berpenampilan tampan, dengan bintik-bintik di wajahnya, serta mata yang cerah dan jernih yang saat ini terpaku pada Xu Qing.

Di sisi lainnya adalah seorang pemuda lain yang mengenakan jubah Taois berwarna biru langit dengan desain awan merah di atasnya. Dari cara awan-awan itu tampak melayang di atas jubah tersebut, jubah itu tampaknya memiliki formasi mantra di dalamnya. Pemuda ini berwajah pucat, dan jelas-jelas diliputi kepanikan. Dan ketika ia menyadari kehadiran Xu Qing, ia mulai bernapas tersengal-sengal.

Di belakang kelompok bertiga ini terdapat para murid biasa dari Istana Dao Lunisolar, dan semuanya tampak sangat gugup.

Lebih ke belakang lagi, Xu Qing mendapati tiga cultivator paruh baya. Meskipun mereka tidak berbicara, dari fluktuasi yang mereka pancarkan, mereka adalah para cultivator Gold Core.

Xu Qing mengamati pemandangan itu, lalu menatap pemuda berjubah biru tersebut dan berkata, “Apakah kau Zhou Qifan dari Istana Dao Lunisolar?”