A Saber Takes Heads in the Night

Xu Qing bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan, ditemani oleh burung gagak emas. Ia melaju langsung menuju sinyal marabahaya, tak tertandingi, memesona, meninggalkan kobaran api di langit. Saat ia mendekati tujuannya, api yang luar biasa membakar langit dan bumi, memancarkan gelombang panas yang intens ke arah markas kelima Night Dove. Suara gemuruh bergema di kiri dan kanan saat lautan api menutupi segalanya. Para agen Night Dove yang melarikan diri menjerit kesakitan saat mereka berubah menjadi abu. Suara benturan terdengar ketika seluruh bangunan runtuh.

Area ini berada di distrik yang dikelola oleh Puncak Kelima. Markas itu sendiri adalah sebuah menara besar berlantai tiga yang konon menjual formasi mantra. Meskipun tidak memiliki hubungan resmi dengan Puncak Kelima, kenyataannya tempat itu memang memiliki beberapa hubungan bisnis dengan para murid di sana.

Xu Qing tidak yakin apakah Puncak Kelima tahu bahwa tempat ini juga memiliki hubungan dengan Night Dove. Ia juga tidak peduli. Setelah malam ini, tempat itu tidak akan ada lagi.

Saat ia tiba, dan lautan api yang dibawanya menyapu segalanya, para petugas Kriminal Kekerasan yang mengepung tempat itu membungkuk dengan penuh semangat untuk menyambutnya.

Beberapa jarak jauh, bangunan-bangunan yang runtuh memperlihatkan dua lokasi tempat pertempuran sedang berlangsung. Di salah satunya, tujuh atau delapan wakil direktur telah menggunakan formasi mantra agung sekte untuk menjebak seorang agen Night Dove. Agen tersebut adalah seorang lelaki tua dalam balutan jubah hitam mewah dengan bintik-bintik penuaan di seluruh wajahnya. Matanya memancarkan kemarahan, dan saat ia melawan, kekuatan tiga apinya jelas luar biasa. Secara normal, ia bisa dengan mudah membantai para wakil direktur yang memiliki satu api. Namun berkat penggunaan formasi mantra sekte tersebut, mereka mampu tetap hidup dan juga mencegahnya melarikan diri.

Sayangnya, jumlah wakil direktur memang tidak banyak sejak awal, dan kekuatan formasi mantra yang bisa mereka panggil tidak cukup untuk sepenuhnya menghancurkan agen Night Dove tersebut. Semua wakil direktur terluka. Kendati demikian, para murid Seven Blood Eyes terlahir dengan sifat garang, dan tidak akan mundur hanya karena beberapa luka ringan.

Di lokasi lain tempat pertempuran berlangsung, seorang direktur Kriminal Kekerasan dengan dua api, didukung oleh ratusan petugas dan formasi mantra Puncak Kelima, telah menjebak seorang musuh sendirian. Ia mengenakan jubah daoist emas, dan tampak berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Ia tampan, dengan mata bagai bintang dan pembawaan yang sangat luar biasa. Sembilan pedang terbang berputar di sekelilingnya, mengirimkan denyut energi pedang ke segala arah. Mengejutkannya, ia memiliki kekuatan tiga api kehidupan, dan ia tampak sangat marah saat menghantam formasi mantra yang menjebaknya.

Formasi Seven Blood Eyes tidak mempan pada orang ini, dan dengan demikian sang direktur harus mengandalkan Puncak Kelima itu sendiri. Dengan ratusan petugas yang juga membantu memberi tenaga pada formasi tersebut, mereka nyaris tidak bisa menahan pendekar pedang muda itu. Namun, mengingat seberapa pucat wajah mereka, sudah jelas mereka tidak akan mampu mempertahankan upaya itu lebih lama lagi.

Xu Qing tiba bagaikan sambaran petir dari langit. Saat lautan api bergolak di sekelilingnya, ia melirik ke arah lelaki tua berjubah hitam dengan tiga api itu, serta murid dari Sekte Pedang Soaring Cloud.

Yang terakhir tercengang melihat kehadiran Xu Qing, karena ia tahu betapa mengerikannya pria itu. Dan ia semakin khawatir ketika menyadari Xu Qing mengabaikan agen Night Dove dan meluncur ke arahnya. Energi pedang yang keluar dari pedang terbangnya tiba-tiba menjadi tidak stabil.

"Xu Qing," celetuknya, "aku hanya lewat! Bawahanmu menyerang Night Dove dan kemudian menyeretku ke dalam masalah ini. Aku tidak ada hubungannya dengan Night Dove!"

Sementara itu, direktur Divisi Kriminal Kekerasan Puncak Ketiga menyeka darah dari mulutnya dan berkata, "Direktur Xu, saat kami muncul dan mengepung tempat ini, orang ini sedang berada di tengah-tengah negosiasi dengan petinggi Night Dove. Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi dia jelas tidak hanya sekadar lewat!"

Xu Qing mengangguk dan melangkah maju. Ia melambaikan tangannya, dan para petugas Kriminal Kekerasan yang menahan murid Sekte Pedang Soaring Cloud itu terdorong mundur oleh kekuatan yang lembut. Formasi mantra itu juga berhenti berfungsi.

Wajah pemuda itu berkedut hebat saat ia berkata, "Xu Qing, Kakak Perguruan-ku adalah Master Shengyun! Jika kau menyakiku, dia akan membunuhmu! Aku—"

Wajah Xu Qing sama sekali tanpa ekspresi saat ia tiba tepat di depan pemuda itu, mengabaikan pedang-pedang terbang yang berputar di sekelilingnya. Xu Qing bergerak begitu cepat sehingga sang murid pedang tidak dapat melacak pergerakannya atau bereaksi. Dalam sekejap mata, Xu Qing mengulurkan tangan, mencengkeram leher pemuda itu, dan membantingnya ke tanah.

Suara dentuman bergema saat retakan menyebar di atas tanah. Pada saat yang sama, murid pedang muda itu mengeluarkan darah deras dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Dua api kehidupannya langsung padam. Dalam keterkejutannya, ia mencoba mengendalikan pedang terbangnya dan mengirimkannya melesat ke arah Xu Qing, tetapi ia terlalu lambat.

Xu Qing mengangkatnya dan melemparkannya ke belakang. Suara retakan berderak dari dalam diri pemuda itu, dan pada saat yang sama, ia melepaskan jeritan menyedihkan. Banyak tulang di dalam tubuhnya kini hancur, dan api kehidupan terakhirnya padam. Saat ia jatuh lemas di tanah, batuk darah, ia jelas terluka parah.

Xu Qing tidak perlu mengeluarkan perintah. Para petugas Kriminal Kekerasan di daerah itu langsung menerkam pemuda itu dan memasang belenggu untuk menyegel basis kultivasinya.

Sementara itu, agen tua Night Dove yang dikelilingi oleh para wakil direktur tiba-tiba menggunakan semacam teknik penyelamat nyawa. Dentuman bergema saat gelombang kejut besar menyapu ke luar, mengejutkan semua orang di sekitarnya. Kemudian ia melemparkan medali identitas, yang hancur berkeping-keping tetapi entah bagaimana melemahkan efek formasi mantra agung sekte tersebut.

Memanfaatkan kesempatan itu, agen berjubah hitam tersebut melarikan diri dengan teror di matanya. Anehnya, arah tempat ia melarikan diri tidak lain adalah puncak-puncak gunung sekte tersebut.

Xu Qing berbalik dan menatapnya dengan dingin. Ia tidak tahu siapa orang ini, tetapi ia bisa merasakan fluktuasi penyamaran. Terlebih lagi, ia jelas telah menggunakan medali identitas untuk meniadakan beberapa efek dari formasi mantra tersebut.

Meskipun formasi itu hanya digunakan oleh para wakil direktur, yang tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya, itu tetaplah sesuatu yang tangguh. Oleh karena itu, hal itu tampaknya mengindikasikan bahwa orang ini... sebenarnya adalah seorang murid Seven Blood Eyes. Tidak mungkin Night Dove dapat beroperasi di ibu kota Seven Blood Eyes tanpa bekerja sama dengan para murid Seven Blood Eyes. Xu Qing sangat menyadari hal itu, tetapi pada saat yang sama, ia tidak tertarik untuk mengungkap setiap detailnya. Tidak ada gunanya.

Setelah mencatat arah pelarian 'lelaki tua' itu, Xu Qing tanpa ekspresi melangkah ke udara. Kemudian ia mengangkat tangan kanannya di atas kepalanya, di mana bayangan samar dari sebuah pedang surgawi muncul. Pedang itu sangat kuat, dan begitu ia muncul di tempat terbuka, angin liar melolong, dan aura sunyi menyebar ke mana-mana. Setiap orang yang melihatnya tampak terkejut.

Faktanya, ada beberapa murid Koalisi Tujuh Sekte yang mengenali benda itu, dan melepaskan seruan terkejut.

"Pedang Tunggal Supreme Vastness!"

Saat teriakan kaget itu bergema, Xu Qing mempercepat gerakannya, meluncur langsung ke arah 'lelaki tua' berapi tiga dari Night Dove. Cahaya menyilaukan meletus dari pedang saat ia menebas ke bawah, bergerak dengan kecepatan luar biasa yang dapat mengiris bintang dan membelah bulan. Dari kejauhan, kekuatan agung dari pedang itu menyebabkan kubah surga berubah warna, dan memenuhi malam dengan pancaran benda-benda surgawi yang berkilauan.

Satu pedang tunggal turun, mengguncang segalanya ke segala arah.

'Lelaki tua' yang melarikan diri itu tampak sangat keheranan saat ia mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa dihimpun oleh api kehidupannya. Namun, tidak satupun dari itu cukup baginya untuk menghindari pedang tersebut. Saat cahaya pedang berkilauan, matanya menyala dengan keputusasaan.

"Aku tidak tahu kau menguasai Pedang Tunggal Supreme Vastness..." gumamnya. Sebuah garis merah darah muncul di dahinya, lalu memanjang turun ke hidung dan bibirnya. Garis itu menembus dagunya, turun ke dadanya, dan kemudian ke seluruh sisa tubuhnya. Darah menyembur ke mana-mana saat ia terbelah dua sepenuhnya. Kemudian kedua bagian tubuhnya jatuh ke tanah, dikelilingi oleh genangan darah.

Mengingat tingkat basis kultivasi Xu Qing saat ini, Pedang Tunggal Supreme Vastness miliknya bahkan lebih mematikan dari sebelumnya. Satu serangan sudah cukup untuk membunuh musuh berapi tiga. Semua orang yang melihatnya tertegun bisu.

Sementara itu, tidak jauh dari sana, ada sekelompok petugas Kriminal Kekerasan yang menghentikan siapa pun di jalan untuk memastikan mereka bukan agen Night Dove yang melarikan diri. Meskipun ada jam malam, masih ada beberapa orang yang, karena berbagai alasan, harus berada di luar.

Saat ini, salah satu orang tersebut sedang berdiri dekat para petugas Kriminal Kekerasan. Ia adalah seorang pemuda berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, dan ia sangat gugup hingga tubuhnya gemetar. Ia baru tiba di Seven Blood Eyes sehari sebelumnya, dan baru saja lulus ujian hari itu juga serta ditugaskan ke Puncak Keenam. Ia memegang medali identitasnya di tangan, dan itu menunjukkan bahwa ia harus melapor untuk bertugas di Divisi Kriminal Kekerasan Puncak Keenam.

Dalam perjalanan pulangnya dari ujian, ia dihentikan oleh beberapa petugas Kriminal Kekerasan. Dan saat mereka memeriksa medali identitasnya, ia mendengar jeritan dan mendongak untuk melihat agen Night Dove itu terbelah dua oleh sebuah tebasan pedang!

Ia terkejut, namun di saat yang sama, jurus pedang itu memenuhi dirinya dengan kerinduan yang mendalam dan rasa hormat yang tak terlukiskan.

Melihat tatapan di matanya, salah satu petugas menoleh ke belakang bahunya lalu berkata, "Itu Direktur Xu Qing dari Divisi Kriminal Kekerasan Puncak Ketujuh. Dia adalah tokoh tertinggi di seluruh Divisi Kriminal Kekerasan Seven Blood Eyes." Kemudian ia melambai ke arah petugas lainnya dan melanjutkan, "Anak ini bersama kita. Tenang saja, kau akan membuatnya ketakutan. Kita harus fokus menangkap para buronan Night Dove. Perintah Yang Mulia Xu Qing adalah membasmi setiap agen Night Dove sampai titik darah penghabisan sebelum matahari terbit! Adapun kau, Nak, cepatlah melanjutkan perjalananmu. Malam ini tidak aman di luar."

Petugas yang lain berlari dengan penuh semangat ke dalam kegelapan malam. Sementara itu, pemuda itu berdiri di tempatnya, mendongak ke arah pedang surgawi yang perlahan memudar dari keberadaannya.

Aku ingin tahu kapan aku akan menjadi seperti itu, pikirnya. Kemudian ia bergegas melanjutkan perjalanannya. Sebuah benih telah ditanamkan di dalam hatinya, benih yang akan mendorongnya untuk menjadi seorang ahli yang kuat pula.