Kid, You Answer

Setelah sampai di kediamannya, Xu Qing mengembuskan napas panjang. Ia sempat khawatir tindakannya menguping itu salah. Namun, ia tidak punya pilihan lain jika ingin memuaskan rasa haus akan pengetahuannya.

Satu hal yang sudah pasti: Master Bai telah mengetahui siasat kecilnya.

Aku harus memberikan bayaran.

Satu-satunya pertanyaan adalah apa yang harus ia berikan, dan apakah itu akan diterima. Jika tidak, apakah ia akan mendapatkan kesempatan lain seperti ini lagi?

Khawatir akan melupakan ide barunya ini, ia mengeluarkan sepotong bilah bambu dari dalam tasnya dan menggunakan tusuk besi untuk mengukir nama ‘Master Bai’ di atasnya.

Setelah selesai, ia memeriksanya sebentar, lalu menambahkan empat nama lagi. Satu adalah Sersan Thunder, dan tiga lainnya adalah orang-orang yang pernah membantunya di daerah kumuh dulu. Meskipun bantuan itu hanya kecil, ia ingin mengingatnya.

Setelah selesai menuliskan nama-nama itu, ia mengambil bilah bambu lain dan mulai mencatat isi materi ceramah tersebut.

Kemudian, ia mengambil bilah bambu berisi informasi pelajaran hari pertama dan mengulangi semuanya. Barulah setelah itu ekspresi puas terukir di wajahnya.

Aku sudah tahu detail dari dua puluh tujuh jenis tanaman obat.

Suasana hati Xu Qing sedang bagus, dan itu bertahan sepanjang hari, bahkan hingga ia melewati rutinitas kultivasinya sehari-hari.

Keesokan harinya, ia bangun pagi-pagi sekali dan pergi membeli beberapa daun semanggi berdaun tujuh. Ia juga membeli satu tanaman lain yang mirip dengan bunga umur panjang, lalu mengikuti rutinitas yang kini mulai biasa dijalaninya menuju kemah Master Bai.

Ia berdiri di tempat yang sama seperti hari sebelumnya, dan sama seperti hari kemarin, ia mendengarkan seluruh ceramah dengan penuh perhatian. Tak berbeda dari kemarin juga, Master Bai keluar dan bertanya apa yang sedang ia lakukan di sana. Dengan sikap patuh, Xu Qing mengangkat bunga tersebut dan melontarkan pertanyaan yang sama persis seperti hari sebelumnya.

Master Bai memandangi bunga itu dan menghela napas. Sambil menggelengkan kepala, ia menceritakan semua informasi tentang tanaman yang dibeli Xu Qing.

Tentu saja, hal itu memberikan Xu Qing detail tentang satu tanaman obat baru lagi. Merasa sangat senang dan juga berterima kasih yang sebesar-besarnya, ia membungkuk dalam-dalam lalu bergegas pergi. Seperti sebelumnya, ia melirik ke belakang untuk melihat Master Bai yang sedang mengawasinya. Sekali lagi, mereka saling mengangguk.

Xu Qing sedang membangun kenangan yang tidak akan pernah ia lupakan.

Dengan cara ini, setengah bulan berlalu.

Setiap hari, Xu Qing akan mendatangi kemah Master Bai dengan membawa satu tanaman obat di tangannya. Ia akan mendengarkan ceramah, lalu bertanya tentang tanaman tersebut. Alhasil, ia mempelajari banyak hal tentang tanaman dan vegetasi, plus mempelajari bagaimana berbagai tanaman yang berbeda bekerja saat dikombinasikan.

Ia mendapat manfaat yang luar biasa, dan kini ia memiliki puluhan bilah bambu yang dipenuhi informasi.

Master Bai tidak pernah menyinggung soal tindakannya menguping, dan selalu dengan sabar menjelaskan detail tanaman yang dibawa Xu Qing.

Lama-kelamaan, para penjaga menjadi terbiasa melihat anak berjaket bulu itu muncul lebih awal di area karavan. Begitu pula dengan dua murid muda Master Bai.

Bahkan, suatu ketika saat hujan turun sangat deras, Master Bai dan kedua muridnya mengira Xu Qing tidak akan datang, tetapi pemuda itu justru muncul mengenakan jas hujan dari jerami. Baik angin maupun hujan tidak dapat menghentikannya. Kedua murid itu merasa sangat terkesan karenanya.

Alhasil, ketika suatu hari Xu Qing tidak muncul seperti biasanya, kedua murid muda itu kompak memanjangkan leher mereka untuk melihat ke luar. Mereka sebenarnya heran mengapa si pemulung kecil yang kotor itu tidak datang.

Namun, kekecewaan itu tidak terjadi karena Xu Qing akhirnya datang juga dalam keadaan kelelahan.

Alasan ia terlambat hari itu adalah karena selain menghadiri ceramah di kemah Master Bai, ia juga meluangkan waktu pergi ke wilayah terlarang untuk mencari bunga umur panjang dan kristal penghilang bekas luka. Selain itu, ia mengasah keterampilannya dengan berburu binatang mutan.

Tidak ada satupun usahanya hari itu yang berjalan mulus. Ia tidak menemukan kedua barang yang dicarinya, dan justru mengalami kesulitan akibat beberapa bahaya di wilayah terlarang.

Meskipun ia sudah berada di tingkat keempat Mantra Laut dan Gunung, serta memiliki ketajaman penilaian dan kekuatan observasi yang biasanya hanya dimiliki oleh para pemulung berpengalaman, tetap saja ia tidak bisa menghindari setiap hal berbahaya di pinggiran wilayah terlarang.

Hari saat ia terlambat, ia berpapasan dengan seekor binatang mutan yang berkeliaran keluar dari bagian dalam, dan ia nyaris tidak selamat dari pertarungan itu. Hanya dengan berlari sepanjang malam ia berhasil kembali ke markas saat pagi hari. Ia bahkan tidak beristirahat dan langsung menuju ke tempat ceramah.

Kendati demikian, ia mendapatkan beberapa keuntungan finansial akhir-akhir ini, khususnya dengan menjual lebih banyak ‘asuransi’ kepada Boneblade.

Boneblade berjalan sangat lancar. Setelah kejadian pertama kali ia membeli asuransi, hal itu menjadi kebiasaannya. Sejauh ini, ia tidak pernah menemui Kabut Kebingungan lagi, sehingga Xu Qing tidak pernah perlu menyelamatkannya. Namun, Boneblade tampak bertekad untuk terus melanjutkannya. Dan karena hal itulah, orang-orang lain di perkemahan mulai melakukan hal yang sama.

Demi kehati-hatian, Xu Qing menolak sebagian besar tawaran, kecuali kelompok kecil yang pernah diselamatkannya di masa lalu.

Kendati demikian, ia tetap memiliki aliran keuntungan yang stabil. Dan berkat penghasilan dari penjelajahannya ke wilayah terlarang, hidupnya berjalan dengan baik.

Sersan Thunder tidak bisa lagi pergi menjalankan misi, jadi Xu Qing menawarkan untuk membayar sewa lebih banyak. Sersan Thunder menolak, tetapi Xu Qing bersikeras, dan setelah berdebat beberapa saat, sang sersan menyadari bahwa ia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Ia menghabiskan sebagian besar uangnya untuk makanan, dan dengan demikian, setiap kali Xu Qing kembali dari wilayah terlarang, selalu ada makanan hangat yang menunggunya.

Sersan Thunder bahkan membelikan Xu Qing beberapa pakaian baru.

Pakaian itu begitu bagus hingga Xu Qing merasa sayang untuk mengenakannya. Ia hanya melipatnya dengan hati-hati dan memasukkannya ke dalam lemari. Sesekali, ia akan mengeluarkannya dan memandangnya dengan rasa puas.

Waktu favorit Xu Qing dalam sehari adalah waktu makan malam.

Makanan itu tidak hanya lezat, tetapi Sersan Thunder juga selalu menemaninya. Sersan itu tampak seperti seorang kakek yang sedang menikmati masa pensiun, selalu siap membagikan gosip terbaru tentang para tetangga dan menjelaskan berita terbaru seputar perkemahan.

K Crucifix dan Graceful Raptor akan kembali setiap beberapa waktu, dan mereka akan bergabung untuk makan malam, sebelum berangkat kembali untuk menjalankan misi-misi lainnya.

Xu Qing merasa lebih bahagia daripada enam tahun terakhir dalam hidupnya.

Ia punya makanan untuk dimakan, pakaian untuk dikenakan, dan Sersan Thunder yang menemaninya. Tingkat kultivasinya terus meningkat, dan pengetahuannya tentang tanaman serta vegetasi terus bertambah. Ia menghargai segalanya, dan tentu saja, setiap kali ia mendengarkan ceramah di luar kemah, ia memerhatikannya dengan sangat seksama.

Suatu pagi yang cerah, saat ia berdiri di luar kemah, ia mendengar Master Bai sedang menguji murid-muridnya.

“Chen Feiyuan, ceritakan padaku tentang bunga pagi mayat malam.”

Selama sebulan terakhir atau lebih, Xu Qing mengetahui bahwa murid laki-laki Master Bai bernama Chen Feiyuan, sementara murid perempuan bernama Tingyu.

Mendengar pertanyaan itu, Chen Feiyuan tergagap mengucapkan omong kosong sebelum akhirnya menutup mulutnya rapat-rapat.

Xu Qing tidak bisa melihat ke dalam kemah, tetapi terkadang saat ia bisa mengintip melalui celah tirai, ia melihat Chen Feiyuan tampak sangat putus asa.

“Kau si bodoh!” bentak Master Bai dengan suara keras. “Tingyu, jawab.”

Sayangnya, Tingyu tidak bersiap sebaik biasanya.

“Bunga pagi mayat malam, juga dikenal sebagai akar racun gunung... Guru, aku... aku lupa.” Suaranya melemah hingga akhirnya terdiam.

Kemah itu sangat senyap, tampaknya karena Master Bai duduk di sana dengan kemarahan yang mulai memuncak. Akhirnya, ia berbicara, tanpa sedikit pun menyembunyikan kemarahan di dalam suaranya yang bergetar.

“Nak, jawab.”

Di luar kemah, mata Xu Qing membelalak sejenak, lalu ia mulai berbicara tanpa berpikir panjang.

“Bunga pagi mayat malam, juga dikenal sebagai akar racun gunung, merujuk pada batang dan akar dari krisantemum merpati berurat feverfew. Ini adalah jenis tanaman merambat berkayu yang ditemukan di jurang-jurang Pegunungan Mayat, biasanya di aliran air yang dingin atau di semak-semak hutan. Rasanya kelat tetapi terasa hangat di mulut. Tanaman ini juga memberikan sensasi pembusukan. Sangat berguna untuk melindungi tubuh dari masuk angin dan merangsang keluarnya keringat. Kendati demikian, tanaman ini sangat beracun, dan merupakan contoh tipikal dari polaritas yin dan yang pada tanaman obat.” Setelah berkata demikian, Xu Qing menutup mulutnya.

Di dalam kemah, kedua murid muda itu tampak sedikit kesal karena tersaingi, jadi Master Bai bertanya, “Apa saja gejala dari overdosis tanaman ini?”

Xu Qing merasa sangat gugup, tetapi tanpa ragu ia menjawab, “Gejalanya meliputi sakit perut, pusing, dan halusinasi. Jika racun itu tidak segera ditawar dalam waktu lima menit, akibatnya adalah kematian.”

“Bagaimana cara menawarkan racunnya?”

“Kau mulai dengan merangsang muntah dan menguras perut. Kemudian gunakan kombinasi putih telur dan benang sari redthorn, obati gejalanya pada siang hari saat matahari bersinar terik. Waktu pengobatan tidak boleh lebih dari satu jam, dan harus dilanjutkan selama tiga hari.”

Selama penjelasan Xu Qing, Master Bai duduk di dalam kemah dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali. Adapun kedua muridnya, mereka menatap dengan mata terbelalak kaget.

“Kenapa tanaman ini menjadi contoh yang bagus untuk polaritas yin dan yang?” tanya Master Bai.

“Polaritas yin dan yang diekspresikan secara sempurna dalam pertentangan antara vitalitas dan ketidaksehatan. Yang yang vital merepresentasikan obat yang bermanfaat. Yin yang tidak sehat merepresentasikan racun yang berbahaya.” Jawaban Xu Qing keluar begitu saja tanpa berpikir. Ia baru saja mempelajari informasi ini belakangan ini, dan telah merapal detailnya berkali-kali hingga ia mengingat setiap bagiannya dengan sempurna.

“Apa yang bisa kau lakukan dengan tanaman ini?” tanya Master Bai.

“Kau bisa mengambil bunga pagi mayat malam dan menggabungkannya dengan daun mindset, yang akan melipatgandakan khasiat yang-nya. Itu akan membantu mengobati kerusakan pada jiwa, dan juga meredakan beberapa efek dari mutan. Namun, jika kau menggabungkannya dengan anggrek downy, itu akan meningkatkan khasiat yin-nya. Bahkan, racunnya akan menjadi begitu kuat sehingga jika orang biasa mengonsumsinya, mereka akan mati dalam waktu tiga puluh tarikan napas.”

“Bagaimana caramu menangani anggrek downy? Apa kegunaan dari akar daun mindset? Bagaimana cara—”

Master Bai melontarkan lebih banyak pertanyaan dengan cepat, membuat Xu Qing semakin gugup. Namun, ia menanggapinya dengan setimpal.

Selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis terbakar, seorang lelaki tua dan seorang pemuda menjalani sesi tanya jawab yang intensif.

Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan Master Bai semuanya berkaitan dengan isi ceramah dalam beberapa hari terakhir. Oleh karena itu, Xu Qing mengetahui semua jawabannya dan mampu menyampaikannya dengan cepat.

Kedua murid itu berubah dari terkejut menjadi tampak terguncang, menatap kosong pada bayangan Xu Qing yang terpantul di dinding kemah.

Akhirnya, Master Bai mengajukan pertanyaan penutup.

“Ambil tiga bunga pagi mayat malam berumur satu tahun, gabungkan dengan enam jumbai cloudpassing berumur tiga tahun, tambahkan sembilan kyllinga berdaun pendek berumur sepuluh tahun, lalu buatlah cairan obat. Apa kegunaannya?”

Wajah kedua murid muda itu langsung pucat. Pertanyaan ini bukan tentang deskripsi sederhana mengenai tanaman, melainkan ramuan yang rumit.

Itu juga merupakan pertanyaan pertama yang tidak dapat dijawab langsung oleh Xu Qing. Setelah berpikir selama lebih dari tiga puluh tarikan napas, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ketidaksehatan itu sulit ditekan. Yang menyemangati, yin melemahkan. Memasukkan khasiat yang dari jumbai cloudpassing akan menaikkan sifat detoksifikasi kyllinga berdaun pendek ke tingkat yang sangat mencengangkan.”

Setelah selesai berbicara, Xu Qing berdiri dengan mata terbelalak, seolah ia baru saja menyadari sesuatu.

“Dan itu,” ucap Master Bai dengan tenang, “adalah tujuh puluh persen dari formula pil untuk pil grandization dasar. Gabungkan ketiga tanaman obat itu, panaskan selama empat jam, dan kau akan mendapatkan pilnya. Aku sudah mengajukan banyak pertanyaan padamu. Sekarang, apakah ada yang ingin kau tanyakan padaku?”

Xu Qing merasa terguncang. Selama sebulan terakhir atau lebih, ia memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab. Bagaimanapun, ia telah menguping. Dan meskipun Master Bai tidak menghentikannya untuk melakukan itu, ia tidak akan pernah sanggup menyela ceramah dengan pertanyaan-pertanyaan.

Namun, sekarang setelah Master Bai memberinya kesempatan, ia tidak ragu-ragu lagi.

“Master Bai, apakah rami flamerope dan jarum yangseed bekerja dengan baik di mana pun mereka tumbuh? Aku tahu keduanya mirip, tetapi apa perbedaan persisnya?”

“Kenapa kita tidak boleh memetik kuncup istirahat peti mati pada siang hari?”

“Getah daun mindset jelas mengusir ketidaksehatan. Tapi mengapa getah itu tidak bisa digunakan bersamaan dengan cabang lifesight, yang juga mengusir ketidaksehatan?”

Xu Qing mengajukan pertanyaan demi pertanyaan, dan Master Bai menjawab semuanya secara mendetail.

Rasanya seolah-olah tidak ada habisnya pertanyaan dari Xu Qing. Waktu berlalu hingga jauh melewati waktu berakhirnya ceramah seperti biasanya. Dari ekspresi wajah kedua murid tersebut, mereka tampak seperti sedang menyaksikan keajaiban alam. Akhirnya, Xu Qing mendongak menatap matahari, dan melihat sudah begitu larut, ia berhenti bertanya.

Bagi dirinya sendiri, mustahil untuk menggambarkan seberapa besar manfaat yang ia peroleh hari ini. Banyak pertanyaannya telah terjawab, dan lebih dari sebelumnya, ia merasa mulai memahami topik tersebut secara menyeluruh. Dan hal itu hanya membuat rasa haus akan pengetahuannya semakin membara.

Saat ia bersiap untuk pergi, Master Bai mengucapkan satu kalimat lagi dari dalam kemah.

“Mulai sekarang, jangan berdiri di luar kemah. Dan jangan bawa tanaman obat sembarangan itu lagi. Mulai hari ini, kau akan mengikuti pelajaran di dalam.”