Amazing Developments

Pembantaian itu berlangsung semalaman. Itu adalah perang antara Divisi Kejahatan Kekerasan dan Merpati Malam. Semua non-manusia yang berkunjung serta para sekutu mengamatinya dengan sangat cermat.

Kenyataannya adalah... berkat jam malam yang diberlakukan oleh Divisi Kejahatan Kekerasan, pembantaian itu menjadi jauh lebih dramatis. Sementara itu, desas-desus tentang ‘Ipar Yanyan’ dengan cepat menyebar ke seluruh Divisi Kejahatan Kekerasan. Tak lama kemudian, semua orang tahu bahwa jika kau sekadar memanggilnya Ipar, ia akan memberimu pil obat dan terkadang bahkan batu rohani. Kapan pun bahaya sungguhan muncul, dialah orang pertama yang tiba di atas gurita miliknya. Bahkan seorang kultivator Inti Emas pun tidak bisa menandinginya. Berkat bantuan Yanyan, korban jiwa di Divisi Kejahatan Kekerasan sangatlah sedikit.

Hal sebaliknya terjadi pada Merpati Malam. Korban jiwa di pihak mereka sangat mencengangkan. Lebih dari 4.000 agen Merpati Malam dari seluruh penjuru Phoenix Selatan terjaring dalam razia tersebut, dan hampir semuanya berhasil ditangkap atau kepala mereka digantung di dinding kota.

Menjelang fajar, kota kembali berfungsi seperti biasa. Namun, masih ada banyak tempat di jalanan yang dipenuhi cercahan darah. Akibat pembantaian tersebut, Divisi Kejahatan Kekerasan menjadi topik pembicaraan hangat di sekte ini.

Sebagian besar agen Merpati Malam adalah kultivator Kondensasi Qi, tetapi begitu pula dengan anggota Divisi Kejahatan Kekerasan. Namun, di mata para non-manusia yang berkunjung, meskipun para murid Tujuh Mata Darah kebanyakan adalah kultivator tingkat rendah, mereka bagaikan serangga berbisa di dalam stoples—sangat brutal hingga ke tulang sumsum mereka.

Kebrutalan itu membuat banyak non-manusia dan sekutu memandang Tujuh Mata Darah dengan rasa hormat yang lebih tinggi. Terutama jika mengingat bahwa jika para murid tingkat rendah seperti ini bisa mendaki pangkat yang lebih tinggi, maka para murid tingkat atas pasti akan jauh lebih mengesankan. Bagaimanapun, hanya serigala terkuat yang bisa naik ke puncak kawanan. Pada saat yang sama, banyak pengamat yang berencana untuk terus mengawasi Xu Qing dengan cermat.

Namun, Xu Qing terlalu lihai dalam menjaga profil tetap rendah. Setelah pertarungannya dengan Sima Ling, ia tidak pernah menampakkan wajahnya di depan umum, dan bahkan jarang meninggalkan blok sel Divisi Kejahatan Kekerasan. Alhasil, orang-orang kesulitan untuk mengamatinya.

Terlebih lagi, berkat keterlibatan Yanyan dalam razia malam itu, Xu Qing sama sekali tidak perlu mengangkat satu jarinya pun.

Ia tidak tahu harus berbuat apa terhadap situasi wanita itu. Yanyan telah mendatanginya beberapa kali belakangan ini, tetapi ia selalu menolak menemuinya. Pada akhirnya, wanita itu menyerah, dan Xu Qing mengira ia tidak akan mengganggunya lagi. Oleh karena itu, betapa terkejutnya ia saat mengetahui bahwa Yanyan tiba-tiba ikut membantu dalam pertempuran melawan Merpati Malam. Ia tentu saja mendengar apa yang wanita itu katakan kepada semua orang. Tetapi mengingat seberapa besar bantuan yang ia berikan, Xu Qing memutuskan untuk tidak mempermasalahkan hal-hal sepele seperti itu.

Saat ini, ia sedang menunggu dua bukaan dharma terakhirnya terbuka. Setelah itu, ia bisa menyalakan api kehidupan ketiganya. Ia juga ingin melihat seberapa kuat generasi kumbang hitamnya berikutnya.

Selain itu, ia ingin menunggu Divisi Kejahatan Kekerasan terus memperketat jaring mereka terhadap Merpati Malam, hingga akhirnya menemukan lokasi markas utama mereka. Ketika saat itu tiba, ia akhirnya akan mengambil tindakan.

Oleh karena itu, Xu Qing tetap tinggal di balik layar, berfokus untuk meningkatkan kekuatan bertarung dan basis kultivasinya.

Mustahil untuk menggerebek seluruh tempat persembunyian Merpati Malam dalam satu malam saja. Proses itu berlanjut selama beberapa malam berikutnya.

Seiring dengan hal tersebut, para Zombi Laut akhirnya membayar reparasi perang mereka!

Marquis An dari Zombi Laut, yang memiliki basis kultivasi Jiwa Nascent, tiba di kota dan akan tinggal di sana selama siklus penuh enam puluh tahun, dengan hanya satu kesempatan untuk pergi ke luar. Bersamanya datang pula bocah Inti Emas Ying Ling, serta... Vastworld, yang akan bertindak sebagai sandera kerajaan.

Vastworld sama sekali tidak berniat datang ke Tujuh Mata Darah, tetapi ia tidak punya pilihan, karena hanya seseorang dari eselon Zombi Laut yang bisa menjadi sandera kerajaan. Hatinya dipenuhi oleh rasa terhina dan kegilaan, tetapi ia harus menahannya. Pada saat yang sama, ia sangat membenci Xu Qing hingga ke tulang sumsum, namun tidak bisa berbuat apa-apa.

Kedatangan para Zombi Laut membuat perayaan sekte ini mencapai puncaknya. Lonceng-lonceng berdentang memenuhi udara, dan wajah Tuan Pembuat Darah muncul di kubah surga, mengawasi segala sesuatu di bawah.

Para penguasa puncak muncul, mewakili Tujuh Mata Darah untuk menyambut prosesi Zombi Laut. Tak terhitung banyaknya non-manusia dan murid Tujuh Mata Darah menyaksikan Marquis An dari Zombi Laut yang terhina menyerahkan dokumen resmi menyerah diri, serta ganti rugi perang. Ia juga menyerahkan sebuah slip giok berisi sumpah dao dari para Zombi Laut tingkat Inti Emas ke atas.

Akhirnya, para Zombi Laut di tanah leluhur mereka... mulai bersiap mengirimkan rupa ilahi leluhur zombi mereka ke Tujuh Mata Darah. Masih ada dua penguasa puncak yang ditempatkan di tanah leluhur Zombi Laut, dan merekalah yang memimpin proses tersebut. Tugas utama mereka melibatkan pemindahan patung-patung itu dari posisi aslinya ke portal teleportasi raksasa.

Tujuan utama dari portal itu adalah untuk mengirimkan patung-patung tersebut ke Tujuh Mata Darah sebagai trofi perang.

Meskipun sudah menjadi rahasia umum bahwa memindahkan rupa ilahi dari wilayah Zombi Laut akan membuat mereka kehilangan properti khususnya, patung-patung itu tetaplah berharga bagi para Zombi Laut, sehingga wajar jika Tujuh Mata Darah menginginkannya. Siapa pun di posisi mereka akan melakukan hal yang sama.

Karena jarak yang sangat jauh, dan karena Tujuh Mata Darah tidak ingin melakukan pemberhentian perantara di Kepulauan Manusia Ikan, mereka sedang membangun portal teleportasi khusus untuk memastikan patung-patung itu langsung menuju ke Phoenix Selatan. Saat teleportasi itu sendiri terjadi, prosesnya akan berlangsung cepat. Berdasarkan perhitungan berbagai pihak, patung-patung itu akan tiba... tepat saat perayaan berakhir.

Peristiwa itu menjadi tontonan yang menyedot perhatian semua orang. Terlebih lagi, tantangan yang dilayangkan oleh Koalisi Tujuh Sekte untuk sementara waktu terhenti.

Kini setelah para Zombi Laut membayar reparasi mereka, hadiah perang akhirnya dibagikan. Berkat hadiah itu, ditambah jumlah yang didapat Xu Qing dari Sima Ling, ia menjadi sangat kaya raya tanpa tandingan.

Ia merasa jauh lebih bahagia dari biasanya, dan bukan hanya dia saja. Semua murid yang ikut serta dalam perang mendapatkan bagian hadiah mereka. Akibatnya, semua orang berbondong-bondong membeli sumber daya kultivasi dan persediaan untuk meningkatkan kekuatan bertarung mereka.

Namun, kegembiraan itu hanya bertahan selama beberapa hari, hingga Koalisi Tujuh Sekte kembali melayangkan tantangan.

Kali ini, tantangan tidak hanya datang dari para tokoh terpilih. Kecuali Huang Yikun dari Sekte Ketenangan Gelap, semua tokoh terpilih lainnya datang dengan rombongan yang mencakup pelindung dao dan individu luar biasa lainnya dari sekte mereka. Orang-orang seperti itu tidak sesohor para tokoh terpilih, sehingga mereka mulai melayangkan tantangan kepada para murid yang tidak masuk jajaran petinggi. Meskipun kedua belah pihak saling bertukar kemenangan dan kekalahan, Koalisi Tujuh Sekte biasanya keluar sebagai pemenang.

Tidak ada seorang pun yang menantang Xu Qing.

Karena banyaknya tempat persembunyian Merpati Malam yang digerebek dan banyaknya agen yang ditangkap, Xu Qing sudah mendekati pembukaan bukaan dharma ke-89 miliknya. Setelah membeli sejumlah besar tanaman beracun, ia mulai bereksperimen untuk meracik ulang pil racun terlarang. Pada saat yang sama, ia telah berhasil memproduksi generasi ketiga kumbang hitam. Generasi ketiga itu hanya berjumlah enam ekor saja. Jumlahnya yang sangat sedikit membuat mereka mustahil terlihat. Satu-satunya alasan Xu Qing bisa merasakan keberadaan mereka adalah resonansi antara mereka dan darahnya sendiri. Terlebih lagi, kumbang generasi ketiga memiliki warna yang sangat samar, dan juga jauh lebih kecil dari sebelumnya. Kendati demikian, efek racun mereka jauh lebih dahsyat, dan mereka juga telah menyerap beberapa karakteristik dari pil racun terlarang.

Memperlakukan keenam kumbang itu bagaikan harta karun berharga, Xu Qing dengan hati-hati memasukkan mereka ke dalam tubuh beberapa kultivator Merpati Malam untuk diberi makan. Kali ini, ia mengubah metode pemberian makannya dengan meresapi tubuh para agen Merpati Malam itu dengan berbagai macam tanaman obat dan racun demi kepentingan kumbang generasi ketiga tersebut. Xu Qing melakukannya dengan gaya yang sangat akademis. Ia mengamati segala sesuatunya dengan cermat dan mencatatnya dengan teliti. Ia merasa sangat puas setiap kali melihat hasil yang bagus.

Kendati demikian, bagi para kultivator Merpati Malam di blok sel, hidup bagaikan neraka jahanam. Mereka semua telah melakukan hal-hal kejam di masa lalu, tetapi sejauh menyangkut diri mereka, mereka sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Xu Qing. Mereka telah menjatuhkan hukuman sadis pada harta karun hidup yang membangkang, bahkan mempermainkan mereka dengan berbagai cara bejat. Oleh karena itu, apa yang sedang terjadi... hanyalah roda siklus karma.

Jeritan mengerikan bergema dari blok sel, berulang-ulang kali. Meskipun para penjaga Divisi Kejahatan Kekerasan sudah terbiasa dengan situasi tersebut, tak seorang pun dari mereka yang berani mendekat terlalu dekat.

Selain itu, karena Xu Qing bertanggung jawab atas operasi Merpati Malam ini, dan karena cara ia meremukkan Sima Ling serta memberlakukan jam malam, situasinya menjadi berbeda. Tidak seperti sebelumnya, di mana Divisi Kejahatan Kekerasan lainnya tidak mau memberikannya tahanan setelah jatahnya habis. Divisi Kejahatan Kekerasan yang lain justru mengiriminya tahanan baru setiap hari. Di luar semua itu, ibu kota saat ini sedang dikunci, sehingga para agen Merpati Malam tidak dapat melarikan diri. Mereka hanya bisa bersembunyi dan menunggu untuk ditangkap.

Mudah dibayangkan betapa telak dan mengejutkannya kerugian ini bagi operasi Merpati Malam di Phoenix Selatan.

Penelitian Xu Qing membuahkan hasil. Terlebih lagi, ia sama sekali tidak menyia-nyiakan jiwa para agen Merpati Malam tersebut. Meskipun jiwa-jiwa itu lemah, jumlahnya sangat banyak, dan ia menggunakan setiap jiwa untuk membantu membuka bukaan dharmanya.

Karena jeritan-jeritan yang keluar dari blok sel, tidak butuh waktu lama bagi orang-orang di seluruh penjuru kota untuk membicarakan betapa kejamnya dirinya.

***

Tuan Shengyun berdiri di tengah-tengah arena pertarungan yang sangat luas di Puncak Pertama. Dengan suara dingin, ia berkata, "Kalian semua lemah. Terlalu lemah."

Suaranya terdengar kecewa. Mengejutkannya, delapan petinggi Puncak Pertama terkapar tak berdaya di tanah di hadapannya. Wu Jianwu adalah salah satunya. Wajah mereka semua pucat pasi dan memuntahkan darah. Mereka tampak terguncang saat mendongak menatap Tuan Shengyun, yang tampak luar biasa bermandikan cahaya bulan.

Payung tujuh warna miliknya seolah-olah mampu menutupi langit, dan deru angin bergema di mana-mana. Di belakangnya terdapat burung pemusnah berbadan hijau berekor merah, dengan kepala mendongak ke belakang saat ia melepaskan jeritan melengking, sementara angin gelap menyapu ke kiri dan ke kanan di sekitarnya.

Tidak jauh dari sana berdiri petinggi agung Puncak Pertama, yang baru saja keluar dari meditasinya. Wajahnya pucat, dan ada darah di sudut bibirnya. Ia baru saja menerobos ke tingkat Inti Emas, tetapi sebelum sempat menstabilkan istana surgawinya, ia terpaksa harus keluar dan bertarung. Tidak ada pilihan lain, karena proses stabilisasi akan memakan waktu terlalu lama, dan ia tidak memiliki alasan untuk meminta waktu tambahan.

Puncak Pertama... telah dikalahkan telak oleh Tuan Shengyun.

Punggawa agung itu kalah, tetapi yang lebih memalukan lagi adalah Tuan Shengyun menuntut agar kesembilan petinggi bertarung melawannya sekaligus. Mereka semua kalah. Pertarungan itu sungguh terlalu sulit.

"Tempat ini membosankan," ujar Tuan Shengyun tanpa ekspresi di wajahnya. Saat sejenak melirik ke arah Puncak Ketujuh, ia menggelengkan kepalanya. Sambil berbalik, ia terbang meninggalkan Puncak Pertama menuju ke arah Terlarang oleh Sang Phoenix. Tiga pelindung dao-nya mengikutinya dengan patuh. "Burung pipit kecil itu tahu untuk tidak menyembulkan kepalanya. Dia ternyata tidak bodoh juga. Yah, aku hanya berharap dia cepat besar. Dengan begitu, dia bisa menjadi camilan lezat secepat mungkin."

Saat Tuan Shengyun menghilang di balik cakrawala, bulan bersinar terang menyinari Puncak Ketujuh, tempat Huang Yikun dari Sekte Ketenangan Gelap berjalan dengan angkuh menaiki tangga.

"Hari ini, aku, Huang Yikun, dengan ini menantang Puncak Ketujuh!"