A Tempest Builds

Meninggalkan kawasan pasar umum, Xu Qing berjalan menembus malam sambil memikirkan pertemuannya dengan para murid lain tadi.

Salah satu dari mereka adalah seorang petinggi dari Puncak Pertama, meski aku tidak yakin yang mana.

Meskipun mereka telah berhati-hati untuk menyembunyikan aura mereka, Xu Qing masih bisa merasakan energi pedang pada diri mereka yang mengingatkannya pada Wu Jianwu. Bagi orang lain, aura itu akan sangat sulit diidentifikasi. Namun, Xu Qing telah mengejar Wu Jianwu selama berhari-hari, dan berkat semua teknik yang digunakannya, ia sangat akrab dengan aurasinya. Rasa yang sama persis tadi terpancar begitu kuat, jadi Xu Qing yakin dengan kesimpulannya.

Perang masih berlangsung, tapi mereka malah berkeliaran di sini...?

Xu Qing teringat pada apa yang dikatakan oleh Kapten kepadanya, serta rumor yang didengarnya sebelumnya tentang Koalisi Tujuh Sekte yang ikut campur dalam perang. Ia sudah memiliki beberapa spekulasi sendiri tentang apa yang sedang terjadi.

Sepertinya perang ini benar-benar akan segera berakhir.

Ia telah lama menantikan hal ini. Bagaimanapun, ia memiliki banyak jasa pertempuran yang akan memberinya imbalan setelah perang resmi diselesaikan.

Sejujurnya, ia merasa jatuh miskin sekarang. Ia baru saja mendapatkan sejumlah besar batu roh, hanya untuk menghabiskannya demi pil jiwa. Meskipun investasinya di Pelabuhan 176 akan memberinya keuntungan, pembangunannya masih belum selesai, dan ia harus bersabar menunggu hal itu.

Uang akan segera mengalir ke kantongku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia bergegas menuju kompleks portal teleportasi. Di tengah perjalanan, Patriark Golden Vajra Warrior ingin menyampaikan sesuatu.

"Aku membuat rekaman transaksi tadi," katanya penuh semangat. "Aku mendapatkan semuanya! Hamba yang rendah ini berpikir Yang Mulia mungkin menginginkan buktinya. Aku menyadarinya saat kau menepukku."

Xu Qing merasa senang. Ia sebenarnya tidak punya rencana khusus untuk rekaman itu, tetapi mengingat ia baru saja berurusan dengan beberapa murid Puncak Pertama yang bertindak sembunyi-sembunyi, memiliki rekaman mereka mungkin akan berguna nanti. Setelah urusan itu selesai, Xu Qing melanjutkan perjalanannya.

Hari sudah malam, jadi selain di tempat-tempat tertentu, jalanan jauh lebih sepi dibandingkan pada siang hari. Sementara itu, tatapan dari balik bayangan mengunci ke arah Xu Qing saat ia berjalan. Ia mengabaikannya, dan saat ia berjalan menuju kompleks portal teleportasi, tidak ada seorang pun yang membuat masalah dengannya. Xu Qing sebenarnya merasa sedikit kecewa karena hal itu.

Orang-orang di sini tidak bodoh. Kecuali jika mereka sangat percaya diri, mereka tidak akan melakukan apa pun.

Setibanya di portal teleportasi, Xu Qing menggelengkan kepalanya saat tidak melihat Kapten. Mengeluarkan slip giok, ia mengirimkan pesan suara untuk menanyakan keberadaannya.

"Jangan tunggu aku, Ah Qing kecil. Kau tidak akan pernah bisa menebak siapa yang kutemui. Hahaha! Beberapa petinggi dari Puncak Pertama! Mereka diam-diam menjual barang-barang jarahan perang. Aku akan merekam beberapa gambar mereka dan mengirimkannya kepada Leluhur Sekte, lalu melihat seberapa banyak aku bisa memerasnya."

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Dari apa yang bisa ia simpulkan, Kapten dan Patriark Golden Vajra Warrior sama-sama licik. Xu Qing sendiri tidak akan pernah bertindak seperti itu. Ia tidak akan pernah mengotori dirinya dengan cara seperti itu, dan dengan demikian, ia selalu memiliki hati nurani yang bersih.

Memasuki portal teleportasi, ia menghilang ke dalam cahaya yang bersinar.

Hari sudah malam di Tujuh Mata Darah, dan seperti biasa, bulan bersinar di langit serta angin dingin bertiup. Kota besar itu tampak tenang dan damai di malam hari, tetapi sebenarnya ada banyak orang berkeliaran di luar. Di beberapa gang, geng-geng lokal berjuang untuk supremasi, dan di tempat lain, para murid saling bertarung dan membunuh. Tidak satupun dari hal itu berhenti hanya karena perang.

Namun, itu bukan urusan Xu Qing. Ia telah melampaui pergulatan semacam itu, setelah membantai jalan menuju kedudukannya yang tinggi saat ini.

Xu Qing berjalan dengan cepat, memperhatikan para petugas Divisi Kejahatan Berat yang sedang berpatroli. Ia juga kebetulan melewati Jalan Plankspring. Di sana, ia berhenti sejenak. Penginapan itu telah ditutup cukup lama. Melihatnya, Xu Qing tiba-tiba teringat pada ular boa raksasa itu.

Setelah sesaat, ia menjernihkan pikirannya dan melanjutkan perjalanan. Kembali ke tempat tambatannya di Pelabuhan 176, ia mengeluarkan perahu dharma miliknya, melangkah naik, dan duduk bersila. Akhirnya, ia mengeluarkan pil jiwa yang baru saja dibelikannya.

Ia melakukan satu pemeriksaan lagi untuk memastikan tidak ada yang tidak biasa pada pil-pil tersebut. Kemudian ia memilih satu dan meleburnya dengan api malapetaka. Dalam beberapa saat, kekuatan jiwa dari pil tersebut menyapu tubuhnya menuju aperture dharma ke-80 miliknya.

Jika satu saja tidak cukup, ia akan menggunakan empat. Jika dua tidak cukup, ia akan menggunakan sepuluh!

Tak lama kemudian, suara gemuruh memenuhi tubuhnya, dan fluktuasi kekuatan dharma bergelombang keluar. Aperture dharma ke-80 miliknya terbuka!

Ia tidak berhenti sampai di situ. Selama dua jam berikutnya, ia mengasimilasi empat puluh tiga pil jiwa, yang memungkinkannya membuka hingga aperture dharma ke-83.

Ia hanya berjarak 7 aperture dharma lagi dari nyala api kehidupan ketiganya.

Sayangnya, pil jiwa Puncak Pertama ini bahkan tidak mendekati kualitas pil yang diberikan oleh Guru Keenam. Masuk akal mengingat jiwa-jiwa tersebut berada di tingkat yang jauh lebih rendah.

Meskipun Xu Qing sedikit kecewa, kekecewaan itu dikalahkan oleh rasa antisipasi.

Dengan kecepatan ini, tidak akan lama lagi aku menyalakan nyala api kehidupan ketigaku. Dan ketika aku melakukan itu....

Jantungnya berdegup kencang saat ia memikirkan kehebatan pertempuran luar biasa yang akan ia capai dengan nyala api ketiga tersebut.

Dengan tambahan lampu kehidupanku, itu akan menjadi kekuatan yang setara dengan empat nyala api kehidupan. Dengan kemampuan Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh, itu akan melonjak menjadi setara dengan lima nyala api. Aku akan bisa menghancurkan siapa pun di Alam Pendirian Yayasan... selama mereka tidak memiliki lampu kehidupan!

Mata Xu Qing menyipit saat ia menatap dua kotak harapan di tas penyimpanannya. Setelah memeriksanya, ia kembali menyalurkan kekuatan dharma ke dalamnya.

"Aku akan bisa membukanya segera," gumamnya.

Ia sekarang berada dalam suasana hati yang jauh lebih baik daripada sebelumnya. Namun, itu hanya bertahan sampai ia mulai memikirkan karavan Merpati Malam yang ditemuinya. Niat membunuh kemudian berkelebat di matanya.

Namun, ia hanyalah direktur Divisi Kejahatan Berat Puncak Ketujuh. Terlebih lagi, dalam pekerjaannya menggunakan kumbang hitam, ia telah bentrok dengan beberapa Divisi Kejahatan Berat lainnya. Oleh karena itu, membuat mereka bekerja sama dengannya tidak akan mudah.

Setelah memikirkan situasi tersebut, ia mengeluarkan medali identitasnya dan mengirim pesan kepada Guru Keenam. Setelah menjelaskan apa yang telah ia pelajari dari karavan Merpati Malam, ia menunggu tanggapan.

Tidak butuh waktu lama.

"Xu Qing, aku memberimu wewenang penuh untuk menangani Merpati Malam. Kau boleh mengambil alih komando pasukan dari semua Divisi Kejahatan Berat dari semua puncak gunung. Singkirkan Merpati Malam. Jika kau menghadapi masalah apa pun, segera hubungi aku!"

Guru Keenam sangat menyukai Xu Qing, dan memperlakukan setiap permintaan darinya seolah-olah itu berasal dari anaknya sendiri.

"Terima kasih banyak, Guru Keenam," jawab Xu Qing dengan sungguh-sungguh. Ia telah merasakan persetujuan dalam pesan Guru Keenam, dan merasa sangat bersyukur.

Selama hari-hari berikutnya, Xu Qing terus-menerus berkomunikasi dengan Divisi Kejahatan Berat dari puncak-puncak gunung lainnya. Ia mengirimkan dokumen-dokumen kepada mereka, dan meminta bantuan dari para petugas mereka untuk memeriksa semua perahu di Distrik Pelabuhan Puncak Ketujuh.

Mereka juga mengawasi setiap orang yang berteleportasi masuk.

Merpati Malam dan Divisi Kejahatan Berat sudah memiliki sejarah permusuhan, dan oleh karena itu, divisi lain tidak punya alasan untuk tidak bekerja sama. Selain itu, Merpati Malam sangat kaya, yang menciptakan insentif tambahan. Dan dengan demikian, para petugas dari berbagai Divisi Kejahatan Berat dikerahkan untuk bekerja.

Dalam gelombang awal aktivitas tersebut, cukup banyak agen Merpati Malam yang ditemukan dan ditangkap. Merpati Malam langsung dipaksa untuk bekerja lebih keras agar tetap tersembunyi, sementara pada saat yang sama, penjara Divisi Kejahatan Berat kembali penuh dengan tahanan.

Sementara itu, berita besar merebak dan dengan cepat menyebar, bukan hanya di dalam sekte, tetapi ke seluruh Penjuru Laut Terlarang.

Perang antara Tujuh Mata Darah dan Mayat Laut telah berakhir!

Alasan berakhirnya perang tersebut adalah karena Koalisi Tujuh Sekte telah turun tangan untuk mencegah Tujuh Mata Darah merebut secara langsung tanah leluhur Mayat Laut. Meskipun rumor telah menyebar untuk sementara waktu tentang subjek tersebut, hal itu tetap membuat marah semua orang di Tujuh Mata Darah. Mengingat jalannya perang, seharusnya tidak butuh waktu lebih dari setengah tahun untuk mengalahkan Mayat Laut sepenuhnya.

Namun tepat pada saat krusial itu, Koalisi Tujuh Sekte mengakhiri semuanya. Meskipun Tuan Pelebur Darah tampaknya sangat marah atas tindakan keras mereka, ia tidak punya pilihan selain mengikuti perintah. Bagaimanapun, Tujuh Mata Darah secara resmi masih dianggap sebagai cabang anak perusahaan dari Koalisi Tujuh Sekte, dan harus mematuhi perintah. Tuan Pelebur Darah tidak memiliki alasan untuk menolak.

Kendati demikian, Tujuh Mata Darah tidak akan menyerah pada keuntungan yang menjadi hak mereka. Bahkan saat Xu Qing sedang menilai rumor-rumor tersebut, Tuan Pelebur Darah mengeluarkan empat syarat kepada Mayat Laut untuk mengakhiri perang.

Pertama: Tujuh Mata Darah akan memiliki seluruh wilayah yang telah mereka taklukkan.

Kedua: Mayat Laut diwajibkan membayar ganti rugi perang dengan total 100.000.000.000 batu roh.

Ketiga: Mayat Laut harus menyerahkan delapan patung leluhur zombi mereka. Satu-satunya yang tidak diinginkan oleh Tujuh Mata Darah adalah patung yang tidak memiliki hidung.

Keempat: Semua anggota Mayat Laut di tingkat Inti Emas atau yang lebih tinggi dilarang meninggalkan tanah leluhur mereka selama seratus tahun. Selain itu, semua anggota elit Mayat Laut harus dikirim ke Tujuh Mata Darah sebagai sandera.

Mayat Laut tentu saja tidak ingin menyetujui syarat-syarat tersebut, sehingga situasinya mengalami jalan buntu selama setengah bulan. Selama waktu itu, terjadi negosiasi yang sengit. Dan setiap kali ada negosiasi, detailnya akan bocor kepada para murid di dalam sekte.

Setelah semua negosiasi selesai, kesepakatan akhir tercapai.

Mayat Laut akan menyerahkan dua pulau benteng mereka, dan tiga distrik di tanah leluhur mereka. Alih-alih 100.000.000.000 batu roh, mereka akan membayar 80.000.000.000. Dan para kultivator di tingkat Inti Emas atau yang lebih tinggi akan dikurung selama siklus enam puluh tahun. Adapun patung-patung leluhur zombi, benda-benda itu adalah fondasi dari Mayat Laut secara umum, dan terlalu penting. Oleh karena itu, Mayat Laut hanya akan menyerahkan dua di antaranya.

Setelah Tujuh Mata Darah menyetujui syarat-syarat tersebut, perang yang telah berlarut-larut selama lebih dari setahun akhirnya berakhir. Ketika sang patriark dan para kultivator tingkat tinggi lainnya akhirnya kembali ke sekte, masa perayaan besar-besaran dimulai, dan seluruh sekte dipenuhi dengan keriuhan dan aktivitas. Perintah resmi diturunkan bahwa masa perayaan tersebut akan berlangsung selama tiga bulan.

Selama waktu itu, berbagai sekutu dan utusan non-manusia dapat datang untuk menyampaikan ucapan selamat. Tentu saja, hal itu akan membawa dorongan ekonomi yang besar bagi pelabuhan Tujuh Mata Darah, dan akan membantu segala sesuatunya kembali normal lebih cepat lagi.

Dalam sekejap mata, ibu kota Tujuh Mata Darah sekali lagi menjadi tempat yang ramai.

Namun, Xu Qing tidak mengambil bagian dalam perayaan apa pun. Ketika ia tidak sedang fokus pada kultivasinya atau meneliti kumbang hitamnya, sebagian besar perhatiannya dicurahkan untuk mengarahkan aktivitas Divisi Kejahatan Berat melawan Merpati Malam. Xu Qing sangat membenci Merpati Malam, dan karena ia tahu ada begitu banyak dari mereka yang datang ke Tujuh Mata Darah, itu tampak seperti kesempatan sempurna untuk memberi makan kumbang-kumbangnya dan mendapatkan jiwa untuk kultivasinya.

Beberapa hari berlalu, hingga rombongan utusan non-manusia pertama tiba untuk menyampaikan ucapan selamat.

Di antara rombongan tersebut terdapat seorang wanita tua ber jubah hijau. Kedatangannya menimbulkan kehebohan besar di Tujuh Mata Darah, hingga Tuan Pelebur Darah sendiri keluar untuk menyambutnya.

Senyum dalam suaranya terdengar jelas saat kata-katanya bergema di seluruh langit dan bumi. "Selamat datang di Tujuh Mata Darah, rekan Taois Eastnether yang terhormat!"

Wanita tua ini adalah penguasa Pulau Eastnether, yang juga dikenal sebagai Guru Eastnether. Dan dia juga adalah nenek dari Yanyan yang mengenakan pakaian hitam. [1]

1. Yanyan diperkenalkan di bab 200 dan terakhir kali disebutkan di bab 205.