Weapons for Treacherous People

Bahkan di Phoenix Selatan, pasar gelap adalah tempat di mana para naga dan ular berkumpul menjadi satu. Dengan kata lain, tempat itu adalah sarang bagi orang baik dan para bajingan.

Mengingat Darah Tujuh Semburan adalah salah satu kekuatan puncak di Phoenix Selatan, tidak heran jika ada orang-orang jahat yang dapat ditemukan di sana. Ditambah dengan sifat Xu Qing yang selalu berhati-hati, mustahil baginya untuk pergi ke pasar gelap tanpa menyamar. Sekarang ia berwujud sebagai seorang paruh baya yang kurus, dan ia bahkan memastikan untuk menyembunyikan auranya.

Kapten, yang terkenal licin dan berpengalaman, kini menyamar menjadi seorang kakek tua bungkuk. Ia terlihat sakit-sakitan, tetapi pada saat yang nyaris bersamaan, sangat jelas bahwa ia bukanlah tipe orang yang bisa diganggu dengan sembarangan. Faktanya, penyamarannya bahkan jauh lebih baik daripada milik Xu Qing.

Melirik ke arahnya, Xu Qing menyadari bahwa ia masih harus belajar satu atau dua hal tentang seni menyamar.

Sambil mengamati sekeliling Rimeshade, Kapten berdehem lalu berkata dengan suara serak, "Tempat yang bagus. Aku punya beberapa urusan yang harus diselesaikan. Setelah kita berdua selesai, mari kita bertemu kembali di sini."

Ia berjalan menghampiri sekelompok anak-anak dan memilih seorang anak laki-laki untuk disewa sebagai pemandu. Mata anak itu berbinar cerah saat ia berlari untuk mendampingi Kapten.

Xu Qing memilih untuk tidak menggunakan pemandu. Ia memiliki Patriark Prajurit Vajra Emas yang sangat akrab dengan seluk-beluk pasar gelap. Saat Xu Qing berjalan pergi, sejumlah tatapan penuh niat buruk mengikutinya. Beberapa dari tatapan itu berpaling darinya, tetapi yang lain tampak terus memusatkan perhatian sepenuhnya kepadanya.

"Rencana yang cemerlang, Tuan Besar," kata sang patriark dengan nada menjilat. "Seperti yang Anda tahu, pasar gelap penuh dengan orang-orang serakah, dan menarik perhatian mereka sejak awal adalah hal yang bagus. Dengan begitu, nanti saat tiba waktunya menjual barang-barang Anda, Anda bisa meraup keuntungan yang lebih besar. Saya menyarankan agar Anda meluangkan waktu saat menawarkan barang dagangan. Dengan begitu, Anda bisa menghindari perhatian para kultivator Inti Emas dan cukup menargetkan orang-orang kelas teri dari ranah Pendirian Yayasan. Tuan Besar, para serigala berbulu domba ini semuanya memiliki kantong uang yang sangat tebal."

Sang patriark akhir-akhir ini merasa dirinya tidak berguna. Salah satu alasannya adalah karena Kapten selalu berada di sekitar mereka, sehingga memberinya sedikit kesempatan untuk keluar. Alasan lainnya adalah karena si bayangan nakal benar-benar bersikap sewenang-wenang. Semua itu membuat sang patriark merasa sangat cemas. Oleh karena itu, ia memutuskan bahwa kunjungan ke pasar gelap ini adalah kesempatan sempurna untuk membuat Xu sang Iblis menyadari betapa penting dirinya. Bagaimanapun juga, ia tidak boleh membiarkan Xu sang Iblis menganggapnya tidak berguna.

"Terserah," kata Xu Qing sambil mengamati toko-toko dan kerumunan di sekitarnya. Sebagian besar orang di tempat itu menyembunyikan identitas mereka. Mayoritas mengenakan pakaian longgar, dan beberapa bahkan mengenakan topeng di wajah mereka. Sebenarnya, Xu Qing lebih fokus pada lingkungan sekitar daripada mendengarkan ocehan sang patriark.

Namun, jawaban singkat itu justru membuat sang patriark merasa sangat terguncang.

Xu sang Iblis hanya menjawab dengan satu kata. Itu berarti dia tidak senang. Jangan-jangan... aku baru saja salah bicara? Atau mungkin Xu sang Iblis tidak hanya ingin menjual beberapa barang biasa? Jangan-jangan dia tidak puas denganku secara pribadi?! Tidak. Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Aku harus memikirkan sesuatu untuk dilakukan, kalau tidak aku akan dijadikan umpan meriam!!

Didorong oleh rasa krisis yang begitu intens hingga membuatnya gemetar, sang patriark berkata, "Tuan Besar, saya sudah memikirkannya. Jika kita langsung menjual perangkat spiritual itu begitu saja, kita mungkin tidak akan mendapatkan banyak uang. Saya punya ide yang lebih bagus!"

Xu Qing baru saja hendak melangkah masuk ke sebuah toko perlengkapan yang cukup ramai. Namun, mendengar kata-kata sang patriark, ia berhenti dengan rasa penasaran.

"Orang jujur tidak melakukan hal-hal licik. Jadi, kita seharusnya tidak mencoba menjual barang cacat dengan berpura-pura barang itu bagus. Sebaliknya, mari kita jelaskan apa adanya saat kita menjualnya! Aku sudah memikirkan semuanya. Begini, ini bisa menjadi ke khasan kita! Tempat ini penuh dengan berbagai macam orang, yang semuanya memiliki rencana dan intrik mereka sendiri. Beberapa orang datang ke sini, bukan untuk membeli barang demi keperluan pribadi, melainkan untuk memasang jebakan berbahaya bagi orang lain! Perangkat spiritual kita adalah hal persis yang dibutuhkan oleh orang-orang licik seperti itu! Oleh karena itu, kita sebaiknya tidak menjual barang-barang kita ke toko. Tidak, kita harus mendirikan lapak jualan sendiri!"

Mendengar hal itu, Xu Qing merenungkannya sejenak dan sampai pada kesimpulan bahwa itu bukanlah ide yang buruk. Seperti pepatah lama, semakin langka sesuatu, semakin tinggi pula nilainya. Selalu ada orang dengan kebutuhan unik yang mencari barang-barang unik. Oleh karena itu, Xu Qing menerima saran sang patriark dan menuju ke area pasar terbuka Rimeshade, yang dipenuhi oleh lebih banyak kultivator dibandingkan area tempat ia berada sebelumnya.

Untungnya, Patriark Prajurit Vajra Emas sangat akrab dengan proses tersebut. Dengan bantuannya, Xu Qing menyewa sebuah tempat di pasar dan mendirikan sebuah papan kayu yang cukup besar.

Xu Qing tidak perlu menulis apa pun di papan tersebut. Sang patriark melakukannya dengan menggunakan tusuk sate besi, mengukir empat karakter dengan kaligrafi yang begitu gemulai bagaikan naga yang menari dan burung phoenix yang terbang meliuk-liuk.

Senjata untuk Orang-orang Licik!

Ketika Xu Qing melihat hasil akhir kaligrafi itu, ia mengangkat alisnya tetapi tidak mengatakan apa pun. Sambil duduk bersila, ia menunggu. Orang-orang datang dan pergi di pasar, dan hiruk-pikuk aktivitas jual beli bergema dari segala penjuru. Tak lama kemudian, orang-orang mulai memperhatikan papan miliknya, tetapi tidak ada seorang pun yang mendekat. Xu Qing mulai merasa tidak sabar.

"Tetap tenang, Tuan Besar. Kita pasti bisa melakukannya! Aku sangat percaya diri. Yakin sepenuhnya! Ingat, aku dulu sering pergi ke pasar gelap, khususnya untuk mencari barang-barang seperti ini. Barang-barang semacam ini tidak terlalu umum, jadi aku yakin ada orang di sini yang mau membelinya."

Sang patriark begitu tenggelam dalam situasi saat itu hingga ia tidak menyadari bayangan di sisi lain yang sedang mengamatinya seolah-olah sedang menatap musuh bubuyutannya. Pada saat yang sama, bayangan itu juga sedang mengamati sang patriark dan banyak belajar darinya.

Xu Qing tidak memberikan tanggapan apa pun. Ia hanya memejamkan matanya. Waktu berlalu, dan sang patriark mulai merasa semakin cemas. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, mata sang patriark berbinar. Xu Qing menyadari hal yang sama dan membuka matanya.

Seorang kultivator bertubuh tinggi berdiri di hadapannya, terbalut jubah hitam dengan tudung kepala yang membuat siapa pun mustahil melihat sekilas pun fitur wajah di dalamnya. Kultivator itu melirik papan tanda tersebut, lalu berbicara dengan suara serak.

"Seberapa licik?"

Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya melemparkan sebuah slip giok kepada kultivator itu dan mengeluarkan sebuah perangkat spiritual berbentuk kipas yang ia letakkan di tanah di hadapannya.

Kultivator ber-jubah hitam itu mengambil slip giok dan memeriksa isinya.

Sang patriark adalah pembuat isi dari slip giok tersebut. Isinya menjelaskan cara kerja kipas itu, terutama bagaimana kipas tersebut pada dasarnya hanyalah cangkang kosong yang terlihat normal, bahkan berfungsi secara normal, tetapi akan meledak pada saat-saat krusial saat digunakan. Deskripsinya sangat hidup dan memikat. Slip giok itu membuat perangkat tersebut seolah-olah diciptakan khusus untuk tujuan itu, dan merupakan barang yang sempurna bagi orang yang licik.

"Harganya bagus. Tidak terlalu mahal. Perangkat kecil yang menarik..." Kultivator ber-jubah hitam itu menimbang-nimbang sejenak, lalu mengeluarkan selembar catatan roh dan menyerahkannya kepada Xu Qing.

Xu Qing menerimanya, lalu menjentikkan lengan bajunya, mengirimkan kipas itu melesat ke arah sang kultivator ber-jubah hitam. Ketika kultivator itu mengulurkan tangan untuk menangkapnya, sekilas pandang pada tangannya memperjelas bahwa ia adalah seorang wanita muda. Setelah memeriksa kipas tersebut, ia tampak puas, lalu menghilang ke dalam kerumunan.

Xu Qing merasa puas dengan transaksi tersebut, dan di sampingnya, sang patriark menghela napas lega.

"Jangan khawatir, Tuan Besar. Aku adalah seorang ahli dalam menghadapi orang-orang seperti ini. Perangkat spiritual khusus kita mungkin tampak tidak berguna bagi sebagian orang, tetapi bagi yang lain, benda-benda itu sangat sempurna untuk melakukan kelicikan. Barang-barang ini tidak umum, dan karenanya tidak mudah diwaspadai. Jika Anda bisa mencari cara untuk memasukkan salah satu benda ini ke tangan musuh, Anda bisa membunuh mereka sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi."

"Lumayan," kata Xu Qing dengan nada penuh dorongan semangat.

Kata-katanya membuat sang patriark merasa sangat girang.

Xu sang Iblis benar-benar meningkatkan pujiannya menjadi dua kata kali ini! Dia benar-benar menganggapku berguna!

Penilaian sang patriark sebelumnya sepenuhnya benar. Tidak semua orang yang datang ke pasar gelap ini datang untuk membeli barang demi keperluan pribadi mereka sendiri. Setiap orang memiliki keadaan unik masing-masing, dan bagi banyak orang, benda-benda yang bisa digunakan secara licik tidaklah mudah ditemukan.

Tidak butuh waktu lama bagi Xu Qing untuk mendapatkan pelanggan kedua, seorang non-manusia. Setelah memeriksa slip giok yang diberikan oleh Xu Qing, ia tanpa ragu membeli tiga barang sekaligus.

Begitulah hari berlalu. Saat senja tiba, Xu Qing telah menjual kedelapan barang yang telah ia persiapkan. Setelah membereskan urusan lapaknya, ia mulai berjalan melewati pasar dengan niat untuk mencari Kapten dan kembali ke sekte.

Saat kota menjadi semakin gelap, semakin banyak kultivator yang berdatangan ke pasar. Sambil berjalan, Xu Qing mengamati beberapa barang yang dijual di berbagai lapak. Tiba-tiba, ia menyadari sesuatu dan menghentikan langkahnya.

Tidak ada barang yang dipajang, hanya sebuah papan kayu dengan dua karakter terukir di atasnya.

Pil Jiwa? batinnya.

Sang penjual mengenakan jubah hitam yang membuat mustahil untuk mengetahui apakah mereka laki-laki atau perempuan. Terlebih lagi, sebuah topeng menutupi wajah mereka. Melihat Xu Qing mendekat, kultivator itu memandangnya dengan dingin dan berkata, "100.000 batu roh per pil."

Xu Qing mengerutkan kening. Ia tahu bahwa pil jiwa itu mahal. Pil-pil itu bisa digunakan dalam penempaan artefak, dalam teknik kultivasi khusus untuk membuka celah dharma, serta untuk berbagai tujuan jahat lainnya. Kendati demikian, kecuali pil-pil tersebut memiliki kualitas yang sangat tinggi, harganya seharusnya tidak sehalus itu.

Seolah bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Xu Qing, sang penjual dengan tenang berkata, "Kualitasnya tinggi. Semuanya diracik menggunakan jiwa-jiwa ranah Pendirian Yayasan."

Xu Qing merenungkannya. Jika pil-pil tersebut dibuat dari jiwa-jiwa Pendirian Yayasan, dan jumlahnya mencukupi, itu akan sangat membantu dalam membuka celah dharma. Dan saat ini, ia hanya perlu membuka 11 celah lagi sebelum ia bisa menyalakan api kehidupan ketiganya.

Xu Qing harus mengakui bahwa ia sedang terburu-buru untuk melakukannya, jadi ia melemparkan gulungan catatan roh. Sang penjual memeriksa catatan tersebut, lalu menyerahkan sekotak giok kepadanya.

Xu Qing memeriksanya, dan pupil matanya langsung menyusut.

Itu benar-benar jiwa-jiwa Pendirian Yayasan, dan terlebih lagi... mereka adalah jiwa-jiwa Pendirian Yayasan Mayat Laut! Ada juga beberapa jiwa Kondensasi Qi acak, tetapi bahkan jiwa-jiwa itu pun berasal dari Mayat Laut.

Xu Qing mengamati sang penjual lebih dekat. Siapa pun orang itu, ia tidak mendeteksi sedikit pun aura Kapten pada diri mereka. Namun, mengingat orang ini memiliki begitu banyak pil jiwa Mayat Laut, tampaknya sangat mungkin mereka berasal dari Darah Tujuh Semburan. Hanya seseorang dari Darah Tujuh Semburan yang bisa memiliki begitu banyak jiwa Mayat Laut.

"Berapa banyak lagi yang kau punya?" tanya Xu Qing. Ia tetap bersikap santai, tetapi menyiagakan tusuk sate besi hitam di balik lipatan jubahnya.

"Banyak," jawab sang penjual, menatapnya dengan keangkuhan yang dingin.

Xu Qing berpikir sejenak. "Aku ingin empat puluh lagi!"

Sang penjual begitu terkejut hingga keangkuhan dinginnya lenyap, dan mereka menarik napas ragu-ragu. "Aku tidak punya sebanyak itu. Tapi jika kamu mau menunggu sebentar, aku punya beberapa teman di dekat sini. Jika kita menggabungkan koleksi kita, kami bisa memberikan sebanyak itu."

"Baiklah, tapi mengingat aku membeli begitu banyak, sebaiknya kau berikan beberapa secara gratis," kata Xu Qing dengan nada yang terdengar sangat serius.

Sang penjual rupanya adalah orang yang berterus terang. Mengangguk sebagai tanggapan atas perkataan Xu Qing, sang penjual mengeluarkan slip giok dan menggunakannya untuk mengirimkan pesan suara. Tak lama kemudian, enam orang berpenampilan serupa mendekat dari berbagai arah, yang semuanya meluangkan waktu untuk menaksir Xu Qing. Di antara mereka terdapat seorang kultivator jangkung dengan fluktuasi energi yang kuat, yang tatapannya paling lama tertuju pada Xu Qing.

Xu Qing balas menatap mereka.

Beberapa saat kemudian, kultivator jangkung itu terkekeh pelan. "Puncak Ketujuh?"

"Puncak Pertama?" balas Xu Qing dengan tenang.

Kultivator jangkung itu tertawa lagi. Tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut, ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan menyerahkannya kepada Xu Qing.

Empat puluh pil!

Setelah memeriksanya, Xu Qing menyerahkan batu roh yang ia dapatkan dari hasil menjual perangkat spiritualnya, lalu berbalik dan pergi.

Sosok-sosok ber-jubah hitam itu memperhatikan kepergiannya, lalu berjongkok bersama untuk berunding. Sang penjual berbisik pelan, "Kakak Perguruan Kedua, menurutmu siapa orang dari Puncak Ketujuh tadi? Sekte belum membagikan hadiah apa pun untuk perang, jadi bagaimana dia bisa begitu kaya?"

"Sulit dikatakan. Murid-murid Puncak Ketujuh adalah para ahli dalam hal tipu muslihat... Setelah kita kembali, kita bisa mencari tahu. Seseorang dengan uang sebanyak itu pasti membutuhkan pelindung dao, bukan? Mungkin kita bisa membuatnya mempekerjakan kita untuk pekerjaan jangka panjang. Semakin sedikit orang kaya raya saat ini, yang membuat mereka menjadi target empuk. Dia mungkin akan senang mempekerjakan kita."

"Lupakan itu untuk sekarang. Kita harus menjual sisa barang rampasan kita. Perang hampir berakhir, jadi setelah kita kembali, kita mungkin tidak perlu pergi ke medan perang lagi."