Controlled Completely

Xu Qing berjalan kembali ke dalam rumah.

Kultivator Gruegloom itu tergeletak di lantai, tampak seperti huruf kanji 大 (dai). Selain kepalanya, tidak ada daging lagi di tubuhnya. Hanya tinggal tulang. Namun, dia belum mati. Cahaya merah yang berpendar mengelilingi kepalanya, membuatnya tetap hidup. Jelas sekali, Chen Feiyuan telah menggunakan teknik khusus untuk menjaga Gruegloom itu tetap hidup sementara ia melampiaskan amarahnya.

Saat Xu Qing mendekat, Gruegloom itu menatapnya dengan lesu. Xu Qing meletakkan tangannya di kepala Gruegloom tersebut dan mengerahkan Golden Crow Assimilates Myriad Spirits. Kepala itu bergetar saat kekuatan esensi mengalir ke dalam diri Xu Qing.

Sesaat kemudian, Gruegloom itu pun tewas.

Tak lama setelah itu, di sebuah pemakaman umum di luar kota, tanah meledak, melemparkan debu dan pecahan tulang ke segala arah. Seorang pria bertubuh kekar dengan rambut acak-acakan merangkak keluar ke tempat terbuka. Ekspresinya tampak kejam, dan matanya memancarkan kegilaan. Ada juga ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya di dalam matanya.

"Mereka berdua benar-benar bajingan!" gerutunya. Pria kekar ini tentu saja adalah si Gruegloom yang 'tak bisa mati'. Dia telah berkorban banyak untuk mempersiapkan tubuh ini jauh-jauh hari dan kemudian menempatkannya dalam keadaan mati suri. Tubuh ini tidak biasa karena memiliki kemampuan untuk mempertahankan basis kultivasi tiga api. Dia tadinya berharap bisa menghindari penggunaan tubuh ini, karena akan sangat disayangkan jika harus kehilangannya. Tapi sekarang, dia sudah kehabisan pilihan.

Dia tidak berani tinggal di dalam kota lagi. Tidak peduli apakah dia bersembunyi di salah satu dari delapan klan besar atau tidak, dia berada dalam bahaya besar. Musuh ini sepertinya bisa menempel padanya sedekat sumsum dengan tulang. Dan faktor kengerian itu membuatnya merasakan bahaya yang tak tertandingi. Kengerian musuh itu memiliki kekuatan yang tampaknya mirip dengan milik Gruegloom, begitu rupa sehingga, pada akhirnya, Gruegloom tersebut merasakan ketakutan yang sama yang dihadapi oleh para korbannya sendiri.

Memikirkan semua itu, Gruegloom yang kini bertubuh kekar tersebut menggigil. Setelah melihat sekeliling untuk memastikan bahwa dia sudah berada di luar Negeri Violet, dia mengembuskan napas lega.

Dia seharusnya tidak bisa melacakku dalam waktu dekat. Jarakku sudah terlalu jauh. Dengan begitu, aku seharusnya bisa melarikan diri.

Meski begitu, dia sama sekali tidak tahu siapa yang memburunya. Dengan wajah suram, dia berbalik, menyalakan api kehidupannya dan memasuki kondisi pancaran mendalam, lalu mulai bergerak dengan kecepatan penuh.

Setelah aku mati yang pertama kali, butuh waktu semalaman penuh baginya untuk menemukanku. Setelah yang kedua kalinya, butuh waktu dua jam. Setelah yang ketiga kalinya, jadi satu jam….

Setelah waktu yang setara dengan durasi satu batang dupa terbakar, ekspresi Gruegloom berkedut, dan dia menoleh ke belakang untuk melihat seberkas cahaya melesat menembus udara ke arahnya. Di dalam berkas cahaya itu terdapat seorang pria paruh baya yang tampak membara dengan api yang menghanguskan dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya dengan tekanan yang dipancarkannya. Gruegloom tersebut, meskipun memiliki basis kultivasi tiga api, tetap merasa matanya perih hanya dengan melihat pemandangan itu.

Begitu cepat!

Dia tidak bisa lebih terkejut lagi. Sebelumnya dia mengira sudah paham orang seperti apa yang dihadapinya, tapi sekarang dia menyadari penilaiannya meleset. Berdasarkan apa yang dirikannya, kekuatan orang ini melampaui tiga api. Itu adalah…

Empat api?

Keringat dingin membasahi keningnya. Tanpa ragu sedikit pun, dia menyalakan sisa tiga apinya, dan mulai melesat maju dengan kecepatan panik.

Dia benar. Xu Qing memang memiliki kekuatan empat api! Dengan lampu kehidupannya yang menyala, Xu Qing memiliki kekuatan yang setara dengan dua api kehidupan. Dengan api kehidupan keduanya yang menyala, dia memiliki kehebatan bertarung yang setara dengan tiga api. Dan ketika ditambahkan dengan berkah fisik dari Golden Crow Assimilates Myriad Spirits, maka sudah wajar jika kehebatan bertarungnya sebanding dengan empat api!

Alasan mengapa dia bisa melacak Gruegloom begitu cepat adalah berkat petunjuk arah yang diberikan oleh bayangannya.

Dan karena Golden Crow Assimilates Myriad Spirits telah menyerap sebagian esensi Gruegloom, bagi Xu Qing, Gruegloom itu tampak bagaikan obor terang di tengah malam yang gelap.

Begitu Gruegloom itu bangkit kembali, Xu Qing langsung merasakannya, dan mampu mencapainya dalam waktu yang dibutuhkan satu batang dupa untuk habis terbakar.

Ketika Xu Qing melihatnya, matanya membara dengan niat membunuh. Mengingat kecepatan yang mampu dikerahkannya, Gruegloom itu tampak bergerak dalam gerakan lambat. Dalam sekejap mata, Xu Qing tiba dan melancarkan serangan telapak tangan ke arahnya.

Darah menyembur keluar dari mulut Gruegloom yang kekar itu saat dia terhempas jatuh dari langit bagaikan layang-layang yang putus benangnya. Ketika dia membentur tanah, sebuah ledakan tercipta. Saat Gruegloom itu berjuang untuk bangkit di dalam kawah, Xu Qing kembali mendekat, menghantamkan lututnya ke dada lawannya.

Darah memancar keluar dari mulut Gruegloom kekar itu saat dia terlempar ke belakang. Kemudian Xu Qing menginjak dadanya, matanya dipenuhi dengan permusuhan saat dia mengeluarkan sebuah belati. Dia menikam Gruegloom itu sekali, dua kali, tiga kali, empat kali. Tujuh kali. Lalu dia mengangkat Gruegloom itu, mematahkan lengannya, dan menanduknya.

Gruegloom kekar itu menjerit. Tulang-tulangnya patah, dan tubuhnya berada dalam kondisi yang hancur mengerikan. Dibandingkan dengan Xu Qing, kekuatan tiga apinya membuatnya tidak mampu membela diri. Dan sekarang, teror serta keheranan di matanya mencapai tingkat yang baru. Yang tersisa kini hanyalah kegilaan murni. Akhirnya, dia menengadahkan kepalanya dan melolong, bersiap untuk meledakkan api kehidupannya demi membunuh Xu Qing bersama dirinya sendiri.

Namun, kekuatan peledakan diri itu mendadak padam saat bayangan masuk ke dalam dirinya dan menyapu bersih api kehidupannya.

Letusan vulkanik di dalam dirinya musnah tak bersisa.

Karena kondisi pancaran mendalam miliknya terputus seketika, dia mengalami backlash, menyebabkan suara letupan bermunculan saat banyak dari aperture dharma miliknya runtuh. Dia jatuh ke tanah, berdarah-darah. Dia sudah bisa menebak siksaan apa yang akan datang, dan oleh karena itu, dia dengan cepat mencoba membenturkan kepalanya sendiri untuk bunuh diri.

Sayangnya, sebuah tusuk sate hitam muncul, menembus tangannya dan mencegahnya melakukan pukulan maut itu.

Saat upaya bunuh foldernya gagal, Xu Qing tiba, niat membunuh bergolak di matanya. Sebuah teriakan tajam memecah udara tatkala seekor burung gagak emas muncul, meluncur dengan anggun di udara sebelum mulai dengan kejam menyerap Gruegloom tersebut.

Gruegloom itu menggigil saat energi dan darahnya tersedot keluar darinya menuju burung gagak emas, di mana esensinya terkandung di dalamnya.

Kemudian, Xu Qing menancapkan jarinya ke mata Gruegloom dan menghancurkan tengkoraknya.

Tepat sebelum tewas, sebuah suara yang tenang namun bagaikan mimpi buruk mencapai telinga Gruegloom.

"Jangan terburu-buru memberitahuku apa yang ingin kutahu. Ini sangat menyenangkan…. Sampai jumpa lagi."

Semenit kemudian, di hutan belantara di luar ibu kota Negeri Violet, seekor kelinci tiba-tiba melompat keluar dari semak-semak dan mulai berlari dengan kecepatan penuh.

Namun, dalam waktu yang bahkan lebih singkat dari setengah batang dupa terbakar, sebuah titik hitam muncul di langit dan melesat ke arah kelinci tersebut.

Itu adalah seekor burung pemangkas bangkai. Alih-alih mencoba menangkap kelinci itu, burung tersebut justru menubruknya, menyebabkannya meledak menjadi gumpalan darah dan daging. Burung pemangkas bangkai itu juga mati, tetapi tepat sebelum mati, sebuah suara kejam bergema dari dalam tubuhnya.

"Halo."

Beberapa saat setelah kelinci itu mati, seekor ular mulai menggeliat keluar dari pohon. Setelah sepersekian waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa berlalu, tusuk sate besi hitam melesat menembus udara dan memaku ular itu ke pohon. Sementara teror masih berkedip di mata ular yang mati itu, seekor elang alap di udara mulai mengepakkan sayapnya lebih keras dari sebelumnya. Satu-satunya hal yang menantinya adalah seekor burung gagak emas.

Seiring berjalannya waktu, adegan serupa berulang kali terjadi di hutan belantara. Tidak peduli bahwa Gruegloom menggunakan kemampuan bawaannya hingga batas maksimalnya. Setiap kali, dia berpapasan dengan tusuk sate besi hitam, atau burung gagak emas, atau hewan lain yang dikuasai, atau Xu Qing sendiri. Pialanya mulai tidak stabil. Dia telah mati berkali-kali. Setiap kejadian kematian menguras tenaganya hanya sedikit. Tetapi ketika ditumpuk di atas satu sama lain, efeknya menjadi semakin nyata.

Dan setiap kali itu terjadi, dia merasa seolah-olah semakin kehilangan bagian dari dirinya sendiri. Akhirnya hal itu sampai pada titik di mana, ketika dia mencoba merasuki seekor koyote, dia mengalami gangguan.

Dia merenggut kemampuan bawaanku!

Ketika kultivator Gruegloom itu menyadari hal tersebut, itu mengguncangnya hingga ke akar. Kemudian Xu Qing menangkapnya dan mulai menyerapnya.

"Aku hanya punya tiga kesempatan lagi!" serunya. "Kalau begitu aku akan benar-benar mati! Dan jika aku mati, kamu tidak akan pernah tahu siapa dalang di balik semua ini!!"

Satu-satunya balasan yang dia dapatkan adalah hantaman telapak tangan dari Xu Qing. Dia meledak, dan sebelum dia mati, secercah esensinya direbut oleh burung gagak emas.

Setelah tiga puluh detik berlalu, seekor burung gagak hitam di langit berteriak, "Kamu dari Tujuh Mata Darah, kan? Aku bisa tahu dari fluktuasi teknikmu. Aku bersedia mengatakan siapa dalangnya. Tapi aku hanya akan memberitahu Tuan Keenam!!"

Dalam sekejap mata, tusuk sate besi menembus burung gagak tersebut, dan Xu Qing menyaksikan tanpa ekspresi saat makhluk itu jatuh dari langit. Kemudian Xu Qing menatap ke bawah ke tanah sejenak sebelum mendarat dan menghentakkan kakinya. Retakan menyebar di permukaan tanah, mengungkap seekor tenggiling yang meringkuk di bawah.

Ketakutan memenuhi mata tenggiling itu saat ia dengan panik mengirimkan pancaran kehendak dewa.

"Lakukan! Habisi aku. Begitu aku mati, kamu tidak akan pernah mendapatkan jawabannya. Bawa aku ke Tujuh Mata Darah untuk menemui Tuan Keenam dan aku akan menceritakan semuanya!!"

Xu Qing menarik tangannya kembali lalu memukul tenggiling itu.

Kegilaan memenuhi mata tenggiling Gruegloom tersebut, dan pikirannya berada di ambang keruntuhan. Namun terlepas dari rasa malapetaka yang mendekat yang memenuhinya, dia menolak untuk berbicara.

Tangan Xu Qing berhenti sejenak, lalu dia mencengkeram tenggiling itu dan memeriksanya dengan dingin.

Hanya sesaat kemudian, Xu Qing mulai bergerak menuju titik teleportasi yang telah disiapkan oleh Kapten. Jaraknya tidak jauh, jadi hanya butuh sesaat baginya untuk mencapainya. Itu adalah sebuah lembah pegunungan, di mana terdapat sebuah portal teleportasi yang terbengkalai. Melangkah ke atasnya, Xu Qing mengeluarkan medali identitasnya dan menyentuhkannya ke permukaan portal. Kemudian dia menunggu.

Waktu singkat berlalu, lalu portal itu aktif, dan teleportasi pun dimulai.

Tepat pada saat itu, tenggiling di tangan Xu Qing menggigil dan lemas. Dalam sekejap, makhluk itu mati. Namun, tepat sebelum mati, cahaya teleportasi baru berkilau, seolah-olah seseorang telah berteleportasi pergi dari tempat itu sebelum portal aktif sepenuhnya.

Kultivator Gruegloom itu jelas-jelas sedang menggertak. Dia hanya ingin Xu Qing mendatangi portal teleportasi dengan keyakinan bahwa dia memiliki cara khusus untuk melarikan diri tanpa jejak. Dan tentu saja, dia telah menggunakan beberapa metode yang tidak diketahui untuk berteleportasi ke lokasi yang mustahil diidentifikasi oleh siapa pun.

Setelah itu, cahaya teleportasi menghilang, dan Xu Qing masih berdiri di sana.

Kultivator Gruegloom itu telah menghilang, tetapi Xu Qing tidak tampak terkejut. Dia juga tidak marah. Melirik sekilas ke arah tenggiling yang sudah mati itu, dia melemparkannya ke samping.

Kemudian dia memejamkan mata sejenak. Setelah itu, dia membukanya, dan matanya berkilau dengan cahaya yang mendalam.

"Aku sedang terburu-buru," gumamnya. "Jangan buang waktu untuk pergi menemui dalangnya."