Scattering Alcohol on a Grave; Reciting a Classic

Di Seven Blood Eyes, musim gugur masih dianggap sedang berada di puncaknya, tetapi hawa dingin musim dingin telah mencapai Tanah Violet. Angin membawa salju terbang ke mana-mana di atas ibu kota kuno tersebut.

Istana-istana dan aula berwarna merah tua berdiri megah, bagaikan lautan permata yang dikelilingi oleh warna putih bersih. Salju turun dengan derasnya. Tak banyak pejalan kaki yang terlihat, dan mereka yang berada di jalan mengenakan mantel tebal. Mereka bahkan tidak repot-repot menyapu salju yang turun, sehingga salju menumpuk di kepala dan bahu mereka. Salju yang turun serta ekspresi mati rasa di wajah para pejalan kaki memenuhi kota dengan suasana lesu dan suram yang merata.

Tempat ini mencerminkan jiwa Tanah Violet. Tempat ini dulunya adalah ibu kota kekaisaran dari seluruh benua Phoenix Selatan. Ribuan tahun lalu, hanya ada satu dinasti kerajaan di Phoenix Selatan, dan itu disebut sebagai Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Kerajaan itu telah menyatukan Phoenix Selatan, dan menjadikan Flame Phoenix sebagai totem mereka. Sayangnya, kerajaan itu tidak mampu bertahan dari kejatuhan dunia ke dalam kekacauan dan kebrutalan.

Ketika kerusuhan sipil melanda, Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan tinggal kenangan. Klan kekaisaran beserta kekayaannya dibagi-bagi di antara faksi-faksi pemberontak, dan garis keturunannya pecah serta mengalami kemunduran. Pembagian klan kekaisaran ini menghasilkan delapan klan baru yang kuat yang menduduki wilayah yang sekarang disebut Tanah Violet. Bahkan sekarang, mereka masih menggunakan Flame Phoenix sebagai totem mereka, yang mereka sembah sebagai dewa.

Ibu kota kerajaan Tanah Violet tiga kali lebih besar daripada ibu kota Seven Blood Eyes. Kota ini terbagi menjadi delapan distrik, yang masing-masing dikendalikan oleh salah satu dari delapan klan besar. Setiap distrik memiliki istana kekaisarannya sendiri, yang dianggap sebagai rumah leluhur dari klan masing-masing.

Beberapa istana kerajaan tersebut berdiri di tengah-tengah danau hijau yang dipenuhi teratai kecil. Bangunan-bangunan itu memiliki atap melengkung yang diukir dengan bentuk naga dan phoenix yang tampak hidup, lengkap dengan sisik dan bulu berlapis emas.

Istana kerajaan lainnya memiliki genteng atap berwarna keemasan yang berkilauan menyilaukan di bawah sinar matahari musim dingin. Dari kejauhan, arsitektur megah mereka mengingatkan pada kejayaan masa lalu kerajaan.

Tempat ini memiliki gaya yang sangat berbeda dari Seven Blood Eyes.

Tanah Violet bagaikan seorang lelaki tua keras kepala yang mengenakan pakaian berkilau. Segala sesuatunya berputar di sekitar tradisi dan garis keturunan. Inilah cara mereka bertahan hidup di dunia yang kacau. Ini berbeda dari Seven Blood Eyes, dan mustahil untuk mengatakan apakah satu cara lebih baik daripada cara yang lain.

Kendati demikian, Seven Blood Eyes adalah anak perusahaan dari Koalisi Tujuh Sekte, dan karena alasan itu, pada awal pembentukannya, ia tidak dapat menandingi Tanah Violet. Namun seiring berjalannya waktu, keduanya kini berdiri sejajar.

Faktanya, sekarang setelah patriark sekte tersebut, Sir Bloodsmelter, berhasil menerobos, Seven Blood Eyes bahkan berani melancarkan perang berskala penuh terhadap ras nonmanusia.

Tanah Violet tidak seperti itu. Mereka lebih suka mengisolasi diri dan tidak menyukai campur tangan dari orang luar. Seperti wajah patah di langit yang mereka tatap dari bawah, mereka memandang rendah semua orang di dunia ini. Mereka bahkan tidak menghormati daratan Revered Ancient. Mereka percaya darah merekalah yang paling terhormat, dan tidak menganggap bangsa mereka seperti katak di dalam tempurung.

Di tempat ini, orang-orang yang tidak memiliki garis keturunan yang tepat tidak memiliki masa depan. Orang-orang seperti itu kekurangan semangat, dan pola pikir sebagai pelayan sudah begitu mendarah daging di dalam jiwa mereka sehingga diturunkan dari generasi ke generasi.

Sepanjang sejarah Tanah Violet yang telah berlangsung selama ribuan tahun, hanya ada sedikit orang seperti Grandmaster Bai. Dialah orang pertama yang ingin mendobrak tradisi kuno rakyatnya, serta mencari teman dan sekutu di antara manusia asing. Ia harus membayar mahal karena memiliki gagasan yang bertentangan dengan cara hidup Tanah Violet. Ia telah menjadi manusia fana. Namun hal itu tidak menyurutkan niatnya. Mengandalkan bakatnya yang luar biasa serta pemahamannya tentang tanaman dan tumbuh-tumbuhan, ia merintis dao baru bagi dirinya sendiri terlepas dari umur pendeknya. Hanya dengan mengandalkan formula pil, ia, seorang manusia fana biasa, telah melampaui kultivator mana pun dalam hal dao tanaman dan tumbuh-tumbuhan.

Dalam beberapa hal, ia adalah tokoh teratas dalam dao alkimia di seluruh Phoenix Selatan.

Bahkan tetua puncak Puncak Kedua di Seven Blood Eyes, yang merupakan seorang kultivator Nascent Soul, juga menghormati dan mengagumi Grandmaster Bai. Dan bahkan seseorang seperti Master Seventh tidak ragu-ragu memanggilnya ‘Grandmaster.’

Dari semua itu, sudah jelas bahwa pencapaian Grandmaster Bai dalam dao alkimia telah mencapai tingkat tertinggi. Meskipun demikian, ketika ia berada di Tanah Violet, ia tetap terikat oleh aturan dan tradisi yang tak terhitung jumlahnya. Ada banyak hal yang tidak bisa ia lakukan begitu saja. Dan itu semua karena garis keturunannya. Grandmaster Bai bukan berasal dari garis keturunan langsung Klan Bai, melainkan dari garis keturunan cabang.

Salju turun bahkan lebih lebat dari sebelumnya.

Di sebuah pemakaman umum milik Klan Bai, sekelompok orang yang berjumlah selusin orang berkumpul di depan sebuah peti mati kristal, tempat Grandmaster Bai bersemayam. Terdapat luka di dahinya, namun luka tersebut telah dibersihkan dan ditutup. Tubuhnya telah diperkuat dengan kekuatan dharma dan kemudian disegel di dalam peti mati kristal. Meskipun demikian, jenazahnya sudah mulai membusuk. Tanda-tanda hitam di kulitnya adalah bukti adanya racun kuat yang mempercepat proses pembusukan. Jenazah itu tidak akan bertahan lama. Menjelang malam ini juga, peti mati itu harus dikebumikan.

Karena garis keturunannya yang dianggap kurang utama, Grandmaster Bai tidak memenuhi syarat untuk dimakamkan di makam kerajaan klan. Kendati demikian, Grandmaster Bai selalu mengabaikan hal-hal semacam itu, dan telah menegaskan bertahun-tahun lalu bahwa ia ingin dimakamkan di pemakaman umum.

Di antara kelompok yang berdiri dalam diam di samping peti mati itu adalah Bai Yundong.

Orang-orang yang berkumpul adalah kerabat yang lebih muda dari Grandmaster Bai, serta orang-orang yang memiliki hubungan baik dengannya. Tidak banyak jumlahnya. Walaupun begitu, di dunia ini, kebanyakan orang tidak butuh banyak teman. Empat atau lima orang biasanya sudah cukup.

Saat peti mati itu diturunkan ke dalam tanah, suasana semakin terasa berat. Seorang wanita muda akhirnya tidak dapat menahan emosinya dan mulai menangis.

Dia tidak lain adalah Tingyu. Dua tahun telah berlalu, dan dia telah tumbuh dewasa selama kurun waktu tersebut. Dia bertubuh langsing dan anggun, serta biasanya periang dan berhati ringan seperti di masa lalu. Namun ketika Grandmaster Bai meninggal, dunianya runtuh. Saat berlutut di depan makam, air mata kesedihan mengalir deras di wajahnya.

Di sampingnya berdiri seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Posturnya tinggi, membuatnya tampak bermartabat dan berwibawa. Jubahnya mewah, dan ia mengenakan liontin giok di pinggangnya yang berkilauan dengan cahaya benda magis. Dia tidak lain adalah Chen Feiyuan.

Dia adalah putra peringkat tertinggi dari generasi termuda Klan Chen. Setelah Grandmaster Bai dibunuh, dialah orang yang menggunakan otoritasnya untuk menyerukan penguncian transportasi teleportasi. Saat ini ia berdiri di sana dengan tangan terkepal erat, niat membunuh membara di matanya. Karena kesedihan dan kemarahannya, ia tidak menyadari ada seorang pria paruh baya yang berdiri dengan tenang di sebuah gang di dekat sana, menatap ke arah pemakaman.

Pria itu mengenakan jubah goni kasar, dengan fitur wajah yang mudah dilupakan dan kulit kekuningan. Namun, matanya memancarkan kesedihan yang tiada akhir, dan ia bergetar saat berdiri di sana, tangannya mengepal begitu erat pada dinding di sebelah miliknya hingga ia telah merusak sebagian batu bata tersebut.

Malam pun tiba, dan saat kegelapan menyebar, kelompok yang berkumpul di makam Grandmaster Bai perlahan membubarkan diri. Yang terakhir pergi adalah Tingyu dan Chen Feiyuan, bersama dengan beberapa pengawal Chen Feiyuan.

Saat itulah pria paruh baya tersebut akhirnya mendekat, berjalan melalui kerumunan yang bubar dan melewati Chen Feiyuan serta Tingyu.

Saat Chen Feiyuan membantu menopang Tingyu yang sedang menangis dengan lengannya, ia sempat melihat pria itu, tetapi dalam kesedihannya sendiri, ia tidak terlalu mempedulikannya. Bagaimanapun, orang-orang yang berduka akan mengunjungi pemakaman sepanjang waktu. Pemikiran itu membuat Chen Feiyuan semakin marah. Bagaimana mungkin Tuhannya sendiri akhirnya dimakamkan di tempat seperti ini? Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan oleh Chen Feiyuan.

“Menurutmu apakah dia akan datang…?” tanya Tingyu pelan, sambil menyeka air mata di wajahnya.

Chen Feiyuan tidak perlu menebak-nebak siapa yang dibicarakan oleh Tingyu. Sambil mengatupkan giginya, ia berkata, “Dia? Hmph. Kalau dia mau datang, dia pasti sudah ada di sini sejak tadi. Mengingat dia belum datang juga, kukira dia sama saja seperti orang lain. Keparat yang tidak tahu terima kasih!”

Tingyu tidak menjawab.

Pria paruh baya itu telah melewati mereka dan kini berdiri di depan makam, matanya memerah.

“Guru…” gumamnya, suaranya parau saat ia berlutut.

Pria paruh baya ini, tentu saja, adalah Xu Qing!

Hal pertama yang ia lakukan setelah tiba di Tanah Violet adalah mencari tahu di mana Grandmaster Bai dimakamkan. Tentu saja, ia tahu bahwa jubah Taois Seven Blood Eyes miliknya akan menarik perhatian, dan pada gilirannya akan membuat pencarian pelungnya menjadi lebih sulit. Oleh karena itu, ia menyamar seperti ini.

Saat menatap makam itu, rasa sakit memenuhi hatinya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ini adalah kedua kalinya ia berlutut di depan sebuah makam. Yang pertama adalah makam Sersan Thunder. Dan sekarang, ia berlutut di depan makam Grandmaster Bai.

“Guru,” bisiknya, “aku akan menangkap pembunuhmu, dan dalang di balik semua ini.” Setelah bersujud, ia mengeluarkan labu berisi alkohol. “Sersan Thunder bilang Guru suka minum. Jadi, mari kita minum bersama.” Ia meneguk minuman dari labu itu lalu menyiramkan sisa alkohol ke atas makam. Ia meletakkan labu itu ke bawah.

“Guru, sebelum Guru pergi, Guru memberiku Classic of Plants and Vegetation. Aku telah menghafal seluruh isinya. Izinkan aku membacakannya untuk Guru.

“Dalam dao tanaman dan tumbuh-tumbuhan, berbagai fenomena bergabung menjadi satu, dan dapat dianggap sebagai dao yang agung. Memahami tanaman, memahami hukum surga.

“Tanaman pertama. Golden twistgrass, juga dikenal sebagai mutiara tiga daun atau rumput pengusir dingin, adalah tanaman rumput teki yang dikenal dengan nama umum kyllinga berdaun pendek, dan berguna dari akar hingga ujungnya. Tanaman ini adalah terna tahunan yang tumbuh di pegunungan berhutan dan wilayah liar yang lembap. Di Phoenix Selatan, tanaman ini dapat ditemukan di prefektur selatan Rising Nether dan Widespirit.

“Tanaman kedua. Rhino-fire blossom, juga dikenal sebagai sutra cloudydream, adalah tanaman api jiwa dengan bentuk jiwa abadi. Tanaman ini berguna untuk melegakan paru-paru dan meredakan batuk, dapat menjernihkan panas dan melarutkan racun, menghilangkan stasis darah dan mengurangi pembengkakan, serta dapat digunakan untuk mengobati gigitan ular berbencana maupun cedera akibat jatuh, patah tulang, memar, dan keseleo….”

“Tanaman keseratus tiga puluh tujuh. Meltsoul mist, juga dikenal sebagai surga memejamkan mata, adalah tanaman roh mutasi yang ada dalam kondisi berkabut. Tanaman ini dapat digunakan untuk melelehkan bekas yang tertinggal di jiwa, dan sangat sulit dideteksi atau dikeluarkan. Ini adalah bahan utama dalam pil pengusir pembusukan dua puluh empat jam.”

Xu Qing dapat membayangkan Grandmaster Bai duduk di depannya, menyeruput alkohol dan tersenyum menyetujui.

“Nightcorpse morning glory, juga dikenal sebagai toxic mountain rootmottle, mengacu pada batang dan akar dari seruni turtledove berurat demam. Ini adalah tanaman jenis merambat berkayu yang ditemukan di jurang-jurang Pegunungan Mayat, biasanya di aliran air yang dingin atau semak belukar hutan. Tanaman ini sepat tetapi terasa hangat di mulut. Ia juga memberikan sensasi pembusukan. Ini sangat berguna untuk melindungi dari angin puyuh dan memicu keringat. Kendati demikian, tanaman ini sangat beracun, dan merupakan contoh tipikal dari polaritas yin dan yang pada tanaman obat.”

Salju tertiup angin saat suara Xu Qing melayang di atas makam Grandmaster Bai. Akhirnya, kegelapan malam turun, dan bayangannya tiba-tiba bergetar.

Bayangan itu seolah sedang memberitahu Xu Qing: Aku menemukannya!

Xu Qing tiba-tiba mendongak menatap batu nisan. Setelah bersujud tiga kali, ia bangkit berdiri dan menghilang ke dalam malam, matanya membara dengan niat membunuh.

Saat ia baru saja pergi, sekelompok orang tiba. Di barisan depan adalah Tingyu, dan di belakangnya ada Chen Feiyuan beserta para pengawalnya.

“Kamu salah lihat, Tingyu,” kata Chen Feiyuan. “Dia adalah tokoh besar di Seven Blood Eyes sekarang. Bagaimana mungkin dia mengingat Guru?”

“Aku tidak salah lihat. Aku mengenali matanya. Aku hanya baru menyadarinya begitu sampai di rumah. Itu sudah pasti dia!”