True Kindness Remains Forever in Souls and Dreams

Xu Qing mengabaikan Yanyan. Penelitiannya terhadap kumbang hitam masih belum membuahkan hasil yang ia inginkan. Cara kumbang-kumbang itu memakan target dari luar ke dalam jelas bukan apa yang ia cari.

Kurasa aku harus memilih di antara dua kemungkinan arah penelitian. Yang satu adalah kumbang besar, dan yang satunya lagi adalah kumbang kecil….

Setelah berpikir sejenak, ia memilih opsi yang kedua.

Itu akan menjadi kunci untuk membunuh tanpa suara. Setelah melakukan beberapa penyesuaian pada metodenya, ia melanjutkan pekerjaannya. Ia merasa senang dengan keputusannya itu. Rasanya ia seperti seorang sarjana yang sedang melakukan penelitian, terus-menerus menyesuaikan metodenya saat mencari jawaban atas suatu masalah.

Selain racun zombi, ia menambahkan jenis racun lain yang telah ia ciptakan selama dua tahun terakhir. Meskipun racun-racun itu tampak biasa saja sifatnya, saat dimakan oleh kumbang-kumbang tersebut, racun-racun itu memberi mereka kemampuan yang kuat untuk menahan racun.

Jika ini berhasil, maka aku akan menciptakan jenis racun baru yang benar-benar unik. Racun yang hidup.

Dibandingkan dengan semua racun lain yang sudah ia ciptakan, racun yang satu ini jelas jauh lebih unggul.

Tentu saja, seiring berjalannya waktu, batu spiritual Xu Qing terkuras dengan gila-gilaan, dan itu tidak membuatnya senang. Ia telah membeli banyak sekali tanaman obat dalam usahanya, termasuk beberapa yang sangat mahal. Pada akhirnya, ia berfokus pada tanaman beracun, yang ia berikan sebagai makanan kepada kumbang hitam kecil itu. Pada saat yang sama, eksperimennya yang terus-menerus memungkinkannya mengidentifikasi tanaman tertentu yang membuat kumbang hitam itu tumbuh lebih kecil.

Sayangnya metodenya belum sempurna. Karena ia harus terus-menerus menyesuaikan takaran, ia juga terus-menerus membutuhkan subjek untuk dieksperimenkan. Para tahanan Biro Bumi semuanya sudah mati, dan Xu Qing merasa para tahanan Biro Surga tidak akan bisa mencukupi kebutuhannya untuk waktu yang lama. Situasi itu sangat membuat frustrasi, karena ia sedang mencapai titik kritis dalam prosesnya.

Aku bertanya-tanya apakah aku harus pergi ke laut….

Setelah berpikir sejenak, ia mengurungkan niat tersebut, dan malah mengeluarkan medali identitasnya untuk memasang beberapa misi bagi Divisi Kejahatan Kekerasan.

Tak lama kemudian, para petugas kepolisian di Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Ketujuh mengamuk di Distrik Pelabuhan, menangkap orang ke sana ke mari.

Para penjahat yang masih berada di Distrik Pelabuhan merasa sangat ketakutan. Hampir dalam semalam, tak terhitung banyaknya penjahat yang ditangkap, yang mengakibatkan Distrik Pelabuhan tiba-tiba menjadi tempat yang jauh lebih aman.

Melihat betapa baiknya kinerja Xu Qing, Sang Kapten, yang tidak ingin kalah saing, memerintahkan Divisi Intelijen untuk bekerja habis-habisan dalam membasmi para pengkhianat. Mengenai penjahat-penjahat kecil yang tidak berbuat banyak, Sang Kapten hanya menghukum mereka dan memberi mereka peringatan. Ia lebih tertarik pada ikan-ikan besar. Namun akibatnya, Distrik Pelabuhan benar-benar menjadi tempat yang tertib.

Hampir dalam semalam, Xu Qing dan Sang Kapten menjadi jauh lebih terkenal dari sebelumnya. Kendati demikian, Sang Kapten terkenal karena bersikap seperti anjing gila, sementara Xu Qing… adalah sesosok iblis! Berita tentang dirinya yang menggunakan para penjahat untuk eksperimen telah menyebar luas, dan oleh karena itu, Xu Qing ditakuti jauh lebih besar daripada Sang Kapten.

Meskipun demikian, Xu Qing masih belum selesai dengan eksperimennya, dan karena itu, ia mengarahkan pandangannya ke Divisi Kejahatan Kekerasan dari puncak-puncak lain di sekte tersebut. Sayangnya, kebanyakan dari mereka menolak untuk bekerja sama.

Hanya Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Pertama yang setuju untuk mengiriminya beberapa tahanan. Oleh karena itu, Xu Qing akhirnya harus mengirim bawahannya ke distrik lain untuk mencari para penjahat.

Beroperasi di luar yurisdiksi seseorang umumnya dianggap sebagai pantangan, tetapi Xu Qing tidak dapat mengkhawatirkan hal itu. Melihat Xu Qing melampaui yurisdiksinya, Sang Kapten memutuskan untuk melakukan hal yang sama.

Karena hal tersebut, Divisi Intelijen dan Divisi Kejahatan Kekerasan di enam puncak lainnya mulai merasa terganggu, dan akhirnya memulai kegiatan serupa mereka sendiri. Seluruh Tujuh Darah Mata kini diliputi oleh semangat persaingan.

Setengah bulan lagi berlalu, dan pasukan utama Tujuh Darah Mata akhirnya mencapai pulau utama Zombi Laut. Akhir perang sudah semakin dekat. Pada saat itu, Divisi Intelijen dan Divisi Kejahatan Kekerasan akhirnya mulai tenang. Alasan terbesarnya adalah karena Xu Qing akhirnya memutuskan bahwa ia sudah memiliki cukup tahanan untuk dikerjakan. Mengenai penelitiannya dengan kumbang hitam, penelitian itu telah mencapai titik di mana ia sekarang memberi mereka makan pil hitam.

Sekarang, alih-alih hanya satu botol kumbang, ia memiliki lima botol kumbang. Setiap botol dipenuhi dengan apa yang tampak seperti cairan hitam, tetapi pada kenyataannya merupakan sekumpulan kumbang kecil. Kumbang-kumbang ini bahkan lebih kecil daripada kumbang asli yang diperoleh Xu Qing sebelumnya. Secara individu, ukurannya terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang. Namun sifat mendasar mereka tidak berubah. Mereka tetap berwarna hitam, dan ketika berkumpul bersama, mereka menyerupai awan hitam.

Yang paling penting adalah mereka sangat mematikan. Setelah melalui banyak pengujian, Xu Qing telah memastikan bahwa mereka akan berkembang biak di dalam tubuh korban, lalu memakannya dari dalam ke luar. Selama proses tersebut, mereka akan melepaskan sejumlah besar mutagen dan racun.

Mereka sangat sulit untuk disingkirkan, karena begitu berada di dalam tubuh seseorang, mereka akan menggali jauh ke dalam tulang.

Faktanya, Xu Qing yakin bahwa, jika ia menggunakan kumbang-kumbang ini selama pertarungannya dengan Yanyan, wanita itu akan mati dalam penderitaan yang luar biasa hanya dalam waktu beberapa embusan napas saja.

Dengan aset seperti ini, Xu Qing merasa yakin bahwa ia dapat menjadi ancaman bagi seorang kultivator Inti Emas.

Sayangnya, ia tidak memiliki tahanan beruntun Inti Emas untuk dijadikan bahan eksperimen, jadi ia tidak dapat memastikan seberapa efektif kumbang-kumbang tersebut nantinya. Namun, Xu Qing sangat senang karena menghabiskan begitu banyak uang untuk tanaman obat pada akhirnya membuahkan hasil seperti ini.

Aku yakin kumbang hitam kecil ini dapat berkembang lebih jauh lagi. Kuharap suatu hari nanti aku dapat menemukan seorang kultivator Inti Emas untuk menguji kumbangku.

Matanya berkilat dingin saat memikirkan hal itu, karena ia tahu bahwa melakukan hal itu berarti harus mempertaruhkan nyawanya.

Xu Qing juga telah memberikan sedikit darahnya kepada kumbang-kumbang kecil itu, yang memungkinkannya untuk mengendalikan mereka secara langsung.

Kumbang-kumbang itu akan meracuni lawan, tetapi Xu Qing telah meracuni kumbang-kumbang tersebut! Kumbang-kumbang itu harus sesekali meminum sedikit darahnya, jika tidak, mereka akan mati dengan mengerikan. Oleh karena itu, terlepas dari kenyataan bahwa kumbang-kumbang itu tidak begitu cerdas, mereka secara insting akan melindungi Xu Qing. Bagaimanapun juga, jika Xu Qing tidak tetap hidup, mereka pun tidak akan hidup.

Kumbang-kumbang itu juga harus memakan tanaman obat dan tanaman beracun dalam jumlah besar. Itu adalah beban yang sangat besar bagi keuangan Xu Qing. Sebelumnya, ia menganggap dirinya sebagai orang yang cukup kaya, tetapi sekarang, tidak butuh waktu lama baginya untuk jatuh bangkrut.

Kendati demikian, ia telah mendapatkan satu aset lagi dalam semua hal ini, dan itu adalah Yanyan.

Wanita itu tidak lagi mengutuknya, melainkan duduk dengan tenang di blok sel Biro Surgawi. Ketika tahanan baru datang untuk dieksperimenkan oleh Xu Qing, wanita itu akan mengamatinya, dan tatapan aneh di matanya tumbuh semakin intens.

Dalam banyak kesempatan, wanita itu menawarkan bantuan kepada Xu Qing, dan dari ekspresinya terlihat jelas bahwa ia bersungguh-sungguh.

Xu Qing tidak tahu harus berbuat apa dengan hal itu. Bagaimanapun juga, seiring dengan menipisnya batu spiritualnya, ia mulai merasa semakin cemas. Zhang San masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengembangkan pelabuhan mereka sepenuhnya, dan oleh karena itu, butuh waktu cukup lama sebelum Xu Qing mendapatkan pembagian keuntungan.

Hal itu membuat Xu Qing memikirkan artefak magis yang hanya diserap sebagian oleh Lelaki Tua Prajurit Vajra Emas. Yang tertinggal adalah artefak magis yang cacat, dan sekarang Xu Qing sedang mempertimbangkan untuk mencoba menjualnya di pasar gelap.

Namun, bahkan ketika ia sedang menimbang kemungkinan itu, sebuah slip giok merah terang terbang dari medan perang ke dalam Divisi Intelijen Puncak Ketujuh.

Ketika sebuah slip giok berwarna merah, itu menandakan bahwa slip tersebut berisi informasi tentang masalah mendesak. Hanya para penguasa puncak yang dapat mengirimkan pesan seperti itu, dan bahkan ketika pesan itu dikirimkan dari medan perang yang jauh, pesan itu akan tiba di sekte hanya beberapa saat kemudian.

Hingga saat ini, hanya ada tiga slip giok merah lain yang telah dikirimkan dari medan perang, dan pesan-pesan itu selalu berkaitan dengan masalah perang monumental yang memerlukan tindakan di dalam sekte.

Tetapi kali ini… pesan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan perang. Pesan itu dikirim oleh Tuan Ketujuh, dan setelah Sang Kapten membaca pesan tersebut, wajahnya langsung pucat pasi. Setelah terdiam cukup lama untuk berpikir, ia meletakkan apelnya, dan bangkit berdiri untuk mencari Xu Qing. Tetapi kemudian ia ragu-ragu. Waktu yang cukup lama berlalu. Akhirnya, ia menghela napas, meninggalkan Divisi Intelijen, dan berjalan menuju perahu dharma Xu Qing.

Ketika Sang Kapten tiba, Xu Qing sedang merapikan koleksi artefak magisnya, dan bersiap-siap untuk pergi.

Awalnya, Xu Qing tidak menganggap kedatangan Sang Kapten yang tiba-tiba itu sebagai sesuatu yang istimewa. Tetapi kemudian ia melihat ekspresi serius yang tidak biasanya di wajah Sang Kapten.

“Kapten?”

“Xu Qing.” Sang Kapten ragu-ragu, menatap Xu Qing seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Mata Xu Qing menyipit. Ia mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Xu Qing, orang tua itu memberiku sebuah misi untuk ditugaskan kepada seseorang.” Sang Kapten terdiam selama beberapa embusan napas. Kemudian matanya menajam dengan tekad, dan ia merendahkan suaranya.

“Misi ini mengharuskan untuk meninggalkan Tujuh Darah Mata dan pergi ke Daratan Violet. Ini adalah misi yang sangat mendesak. Orang tua itu terjebak di medan perang, kalau tidak, dialah yang akan pergi. Dia menyuruhku untuk bertanya kepadamu terlebih dahulu, dan melihat apakah kamu secara pribadi akan menangani masalah ini.”

Ekspresi Xu Qing tampak suram. Ia tentu saja tahu siapa yang dimaksud oleh Sang Kapten ketika ia menyebut ‘orang tua itu.’

“Tidak perlu bertele-tele, Kapten. Ada apa sebenarnya?”

Sang Kapten menatap Xu Qing cukup lama, lalu menyerahkan slip giok merah itu kepadanya.

Xu Qing mengambilnya, menyalurkan sedikit kekuatan dharma ke dalamnya, lalu mempelajari pesan tersebut.

“Teman terkasihku, Grandmaster Bai, tewas dibunuh hari ini di Daratan Violet….”

Xu Qing tiba-tiba merasa seolah-olah seluruh dunia berputar, dan ia terhuyung-huyung mundur. Wajahnya mengering dari darah, dan urat-urat menonjol di kepala serta lehernya. Saat ia berdiri di sana sambil memegang slip giok itu, tangannya bergetar. Ia jelas berusaha keras untuk tetap mengendalikan diri, namun napasnya terdengar berat dan tersengal-sengal.

Jemari di lubuk hatinya, ia merasa seolah-olah ini tidak mungkin terjadi. Rasanya begitu tidak nyata sehingga ia memejamkan matanya. Di dalam kegelapan itu, ia tiba-tiba melihat sebuah tenda, dan mendengar suara serak dari dalam.

“Nak, jawablah!”

“Mulai sekarang, jangan berdiri di luar tenda. Dan jangan bawa tanaman obat sembarangan itu lagi. Mulai sekarang, kamu akan mengikuti kelas di dalam.”

“Ingatlah ini…. Dunia ini adalah kedai minum bagi makhluk hidup. Dan bentang waktu adalah seorang tamu tua. Selama kita tidak mati, kita akan bertemu lagi. Kuharap ketika kita bertemu nanti, kamu telah menjadi seseorang yang berhasil.”

Di dalam kegelapan itu, tenda tersebut robek berkeping-keping dan larut menjadi abu. Tenda itu telah lenyap, tetapi suara itu masih akan bergema di dalam pikirannya untuk selama-lamanya.

“Selama kita tidak mati, kita akan bertemu lagi,” gumam Xu Qing. Kata-kata itu hampir tersangkut di tenggorokannya. Ia membuka matanya.

Dalam arti yang sesungguhnya, Grandmaster Bai adalah guru pertamanya yang telah mengubah hidupnya selamanya.