The Captain Did It All!

Xu Qing tetap waspada. Tepat sebelum berteleportasi pergi, ia sempat menyadari reaksi murid yang berada di dekat portal. Meskipun ekspresi murid itu tampak terkejut, ada sedikit nada penuh pertimbangan di dalamnya.

Tentu saja, jika ia memposisikan diri sebagai murid tersebut, Xu Qing harus mengakui bahwa hadiah itu memang sangat menggiurkan, jadi rasanya wajar saja jika orang-orang merasa tergoda olehnya.

Dan lagi, ada musuhku dari ras Seazombie. Siapa... namanya tadi? Anak dao.

Jika patung itu tidak bisa diperbaiki hidungnya, hal itu sepertinya menandakan bahwa segala sesuatu yang hancur oleh teknik Golden Crow Assimilates Myriad Spirits tidak dapat dipulihkan kembali. Dan jika memang begitu... sepertinya wajah anak dao itu kemungkinan besar juga tidak bisa disembuhkan.

Dia pasti sangat membenciku. Aku harus mencari cara untuk menyingkirkannya.

Pikiran-pikiran itu melintas di benaknya saat kilau cahaya teleportasi memudar, dan suasana di sekitarnya mulai terlihat jelas. Ia sudah kembali ke Seven Blood Eyes.

Ia langsung disambut oleh pemandangan dan suara yang familier, keramaian dan kesibukan biasa di kota utama. Tampak antrean orang-orang yang menunggu untuk menggunakan portal teleportasi. Di kejauhan, ada dua murid yang mengurus masalah pendaftaran. Yang satu laki-laki, yang satu perempuan, dan keduanya mengenakan jubah abu-abu. Sekilas memandang mereka, Xu Qing merasa mereka tampak familier, tetapi ia tidak ambil pusing untuk memikirkannya lebih lama.

Saat ia mendekat, jubah ungunya langsung menarik perhatian orang-orang sekitar. Sementara itu, ekspresi kedua murid yang bertugas langsung berubah tegap; mereka segera bangkit berdiri dan menangkupkan tangan dengan hormat.

"Salam, Paman Sekte!" ucap mereka.

Xu Qing melangkah melewati mereka begitu saja, tetapi kemudian tatapannya jatuh pada sang murid perempuan, dan ia pun menghentikan langkahnya.

Gadis itu berwajah manis, agak kurus, dengan rambut dikuncir kuda. Saat tatapan mata mereka terkunci, ia langsung merasa gugup bahkan mulai sedikit gemetar. Dengan jantung yang berdegup kencang, ia menundukkan kepalanya semakin dalam.

"Basis kultivasimu tidak buruk," kata Xu Qing. "Kau sudah tidak jauh dari tingkat keenam. Tapi aura Laut Terlarang dari Kitab Pembentukan Laut milikmu tidak setara dengan para murid pada tingkat yang sama dari Puncak Ketujuh. Tingkatkan aura itu, dan kau akan merasa jauh lebih mudah saat menembus terobosan."

Gadis yang gemetar itu mengucapkan terima kasih atas sarannya, dan sesaat kemudian Xu Qing sudah berlalu.

Alasan Xu Qing memberikan saran tersebut adalah karena kedua murid inilah yang menyambutnya saat ia pertama kali tiba di Seven Blood Eyes. Dan gadis inilah yang sempat memperingatkannya tentang berbagai bahaya di dalam sekte. Itu adalah tindakan kebaikan yang kecil, namun Xu Qing merasa bahwa saat bertemu dengannya lagi, tidak ada salahnya ia membalasnya dengan sedikit nasihat yang berguna.

Setelah Xu Qing pergi, kedua murid itu berdiri terpaku sambil bercucuran keringat.

Basis kultivasi Xu Qing secara alami memancarkan tekanan yang luar biasa, dan ia juga memiliki aura membunuh yang hanya bisa didapatkan di medan perang. Di mata kedua murid Kondensasi Qi ini, ia tampak seperti sesosok monster yang menakutkan.

"Basis kultivasi Senior itu... benar-benar sangat kuat!!" kata murid laki-laki itu sambil menggenggam kipasnya begitu erat hingga patah menjadi dua. Dengan penuh rasa penasaran, ia menatap rekan wanitanya, "Tunggu, apa kau mengenalnya?"

Gadis itu berdiri dengan tatapan kosong selama sesaat, lalu ia bergegas menuju formasi mantra untuk memeriksa catatan teleportasi. Setelah menemukan apa yang ia cari, matanya langsung terbelalak lebar.

"Xu Qing!"

"Xu Qing!?" seru murid laki-laki itu sambil menggigil. "Tunggu, maksudmu orang yang sama yang baru-baru ini menjadi terkenal setelah menghancurkan benda suci di wilayah Seazombie? Orang yang kepalanya dihargai hadiah besar oleh para Seazombie? Xu Qing itu?"

Murid perempuan itu mengangguk dengan tatapan kosong.

"Bagaimana kau bisa mengenalnya?" tanya murid laki-laki itu, matanya memancarkan rasa iri yang belum pernah ada sebelumnya.

"Aku masih ingat dengan jelas," jawab gadis itu pelan. "Kejadiannya sekitar setahun yang lalu. Apa kau ingat anak pemulung yang datang dengan membawa lengannya berkalung lambang identitas putih? Aku sempat memperingatkannya tentang bahaya di dalam sekte ini. Aku ingat melihat datanya saat itu. Namanya juga Xu Qing."

Murid laki-laki itu terkesiap saat ia teringat kembali pada insiden tersebut.

Gadis itu menoleh dan menatap rekannya. "Aku ingat kau bilang dia tidak akan bertahan bahkan selama dua bulan."

Wajah murid laki-laki itu pucat pasi; ia kesulitan mengatur napasnya dengan stabil dan menenangkan rasa paniknya. Ia ingat saat itu sempat menganggap saudari seperguruannya bertindak seperti orang bodoh. Namun kini, tampaknya gadis itu telah menciptakan peluang emas untuk dirinya sendiri.

Xu Qing sama sekali tidak tahu apa yang sedang dibicarakan oleh kedua murid itu. Ia memberikan saran tadi hanya karena dorongan sesaat saja.

Sekarang setelah ia kembali ke kota, ia mengenakan jubah abu-abunya kembali dan berjalan menuju Divisi Transportasi di Pelabuhan 176. Perahu Dharmanisasi miliknya telah hancur, jadi jika ia ingin tempat yang aman untuk beristirahat, pilihannya adalah pergi ke gua mansion miliknya di Puncak Ketujuh, atau menyewa penginapan di suatu tempat di dalam kota. Divisi Kejahatan Kekerasan juga merupakan pilihan, tetapi alih-alih pergi ke sana, ia memutuskan untuk menemui Zhang San terlebih dahulu guna meminta bantuan membuat perahu dharmanisasi yang baru.

Ia sudah sekitar setengah tahun tidak kembali ke kota utama Seven Blood Eyes. Memandangi kerumunan orang di sekitarnya, serta toko-toko dan kios pedagang yang familier, tiba-tiba ia merasa sangat tenang.

Medan perang berada sangat, sangat jauh di sana, sehingga atmosfer perang tidak terlalu terasa di sini. Semuanya tampak persis seperti sedia kala.

Satu perbedaannya adalah sekte kini memanfaatkan Pelabuhan 176 secara penuh. Tempat itu sekarang menjadi lokasi strategis yang penting untuk pengangkutan barang. Meskipun formasi mantra dapat digunakan untuk memindahkan barang secara instan, biayanya sangat mahal. Kapal dagang memang lebih lambat, tetapi mengingat perang telah berlangsung selama setengah tahun, kecepatan seperti itu masih bisa diterima. Bagaimanapun juga, perang tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

Kakak Senior Zhang San telah berjudi dengan benar.

Xu Qing memikirkan keuntungan masa depan yang akan segera menghampirinya, dan ia merasa sangat puas. Kendati demikian, ia tetap menjaga kewaspadaannya secara penuh. Bagaimanapun juga, petualangannya bersama sang Kapten pasti akan membuat banyak orang serakah mengarahkannya.

Untung saja Kapten berada di peringkat nomor satu. Dan hadiah buronannya jauh lebih besar. Siapa pun yang berniat berulah kemungkinan besar akan mengincarnya lebih dulu... Dia mungkin lebih suka yang seperti itu, demi menjaga reputasinya sendiri. Aku tidak ingin membuatnya kehilangan muka.

Setelah memikirkan hal itu sejenak, ia mengangguk, sangat yakin bahwa penilaiannya sudah benar. Sekarang ia hanya perlu menunggu Kapten kembali.

Tidak lama kemudian, ia tiba di Pelabuhan 176.

Sekte menggunakan lebih dari separuh area seluruh pelabuhan tersebut. Ada berbagai macam perahu dan kapal yang bersandar di sana, dan ketika Xu Qing melihat semuanya, ia menghela napas. Pekerjaan konstruksi sudah jauh lebih maju dibandingkan setengah tahun lalu. Jalan-jalan tertata rapi, dan banyak toko yang sudah mulai berbisnis. Tempat itu jauh lebih ramai dari sebelumnya. Jumlah orang yang ada di sana tampaknya sepuluh kali lipat lebih banyak atau bahkan lebih.

Karena pelabuhan tersebut merupakan gabungan dari tiga pelabuhan biasa, ukurannya tergolong cukup besar. Hal itu mendatangkan kerumunan yang lebih padat, serta lebih banyak toko dengan ragam barang dagangan yang lebih bervariasi.

Xu Qing berjalan dengan langkah cepat, menikmati keramaian dan kesibukan di sana hingga akhirnya ia tiba di Divisi Transportasi.

Alih-alih langsung masuk ke dalam, ia mengirimkan pesan suara kepada Zhang San.

Sesaat kemudian, Zhang San terbang keluar.

"Xu—" Zhang San tahu situasi dan kondisi, dan setelah nyaris mengucapkan nama keluarga Xu Qing secara lantang, ia langsung menghentikannya. Sambil mengamati Xu Qing dari atas ke bawah dengan penuh semangat, ia menarik pemuda itu masuk ke salah satu gudang di Divisi Transportasi.

Begitu mereka berada di tempat sepi, Zhang San berseru, "Kau dan Kapten benar-benar terkenal sekarang!!"

"Kapten yang melakukannya," ralat Xu Qing.

"Kalian berdua benar-benar gila! Aku tidak percaya kalian sanggup menghancurkan hidung patung leluhur zombie ketujuh! Apa kau tahu kerusakannya itu permanen? Kudengar patung itu sekarang tidak punya hidung!"

"Kapten juga yang melakukan itu," sahut Xu Qing cepat.

"Itu benar-benar gila! Kudengar pasukan garis depan Seazombie mengamuk sejadi-jadinya. Para petinggi Seazombie bahkan mencoba membuka perundingan dengan leluhur kita. Mereka ingin hidung itu dikembalikan! Tentu saja leluhur menolaknya."

"Kapten memang gila," kata Xu Qing sambil menghela napas, "dan aku diseret begitu saja bertentangan dengan kehendakku. Apa kau dengar apa kataku tadi? Kapten yang melakukan semuanya."

Zhang San akhirnya mulai tenang. Menatap Xu Qing dengan mata berbinar-binar, ia merendahkan suaranya dan bertanya, "Ada kemungkinan kau masih menyimpan hidungnya? Bisakah aku melihatnya?"

"Aku masih menyimpannya," jawab Xu Qing. "Tapi setelah meninggalkan wilayah Seazombie, benda itu berubah menjadi batu biasa. Tidak ada hal yang berbau keajaiban lagi darinya."

Sambil menghela napas menyesal, ia mengeluarkan hidung batu tersebut dan meletzkannya ke lantai dengan suara gedebuk yang keras.

"Hati-hati!" seru Zhang San spontan.

Ukurannya sangat besar, sekitar tiga puluh meter tingginya. Berwarna abu-abu, benda itu sama sekali tidak memancarkan aura apa pun, meski tampak sedikit kuno dan liar. Ada banyak sekali lubang kecil di permukaannya, seolah-olah terbentuk oleh terpaan pasir dan angin, yang memancarkan kesan zaman purba. Setelah berjalan mengelilinginya dalam satu putaran, Zhang San mengulurkan tangan dan menyentuh permukaannya. Dengan mata yang bersinar lebih terang dari sebelumnya, ia menatap Xu Qing.

"Xu Qing, siapa bilang hidung ini tidak ajaib? Ini berasal dari rupa ilahi kaum Seazombie! Setiap Seazombie yang ada di dunia ini pasti ingin merebutnya kembali. Benda ini pada dasarnya melambangkan martabat mereka." Alis Zhang San menari-nari naik turun saat ia melanjutkan, "Aku punya ide. Kenapa kita tidak membangun sebuah museum di pelabuhan kita? Kita bisa memajang bagian hidung ini di dalamnya. Dan saat Kapten kembali, kita akan memajang separuh bagian miliknya juga di sana. Bersama-sama. Dengan adanya museum seperti itu di pelabuhan kita... percayalah padaku, Xu Qing, kita akan menjadi tak terhentikan!

"Kita bahkan tidak perlu menyewa penjaga. Sekte akan mengirim orang untuk menjaganya untuk kita. Dan sekte juga yang akan melakukan semua iklan untuk kita. Pelabuhan kita akan menjadi sangat terkenal! Orang-orang akan berdatangan dari segala penjuru! Kita akan menjadi pelabuhan nomor satu di Seven Blood Eyes!

"Selain itu, toko-toko di dekat museum akan bernilai jauh lebih mahal! Kita juga akan menjadi kaya!"

Mendengar hal ini, mata Xu Qing langsung berbinar. Melihat betapa antusiasnya Zhang San, ia harus mengagumi betapa berbakatnya pria itu dalam hal menjalankan bisnis. Setelah berpikir sejenak, ia pun setuju.

Mereka mendiskusikan beberapa detailnya, lalu Xu Qing merendahkan suaranya dan berkata, "Kakak Senior Zhang San, perahu dharmanisasiku..."

Zhang San mengusap hidung leluhur zombie itu dengan penuh kepuasan dan tertawa. Rasanya hampir seolah-olah ia sudah menduga bahwa Xu Qing akan menanyakan tentang perahu dharmanisasinya.

"Keluarkan! Aku sudah menebak kalau kau akan kembali dengan perahu dharmanisasi yang hancur berantakan. Pelabuhan kita sudah cukup menghasilkan keuntungan, jadi seberapa parah pun kerusakannya, aku bisa membuatnya kembali seperti baru dalam sekejap."

"Terima kasih banyak, Kakak Senior Zhang San," kata Xu Qing. "Semoga kau bisa segera menyelesaikannya. Terima kasih banyak!"

Begitu selesai berbicara, Xu Qing menangkupkan tangan, lalu berbalik untuk pergi.

"Eh, hei, mana perahu dharmanisasinya?" tanya Zhang San. "Bagaimana aku bisa memperbaikinya kalau kau tidak memberikannya padaku?"

"Sudah lenyap," jawab Xu Qing.

Gudang itu langsung menjadi sunyi senyap.

Zhang San menatap Xu Qing, matanya perlahan-lahan membelalak semakin lebar. "Lenyap?"

Xu Qing mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Lenyap."