The Golden Crow Cometh

Saat mutiara hitam melesat turun dari kapal perang, Xu Qing telah merasakan fluktuasi mutagen unik yang membuatnya menyimpulkan bahwa operator kapal tersebut kemungkinan besar adalah Seazombie. Ia sama sekali tidak memiliki kesan positif terhadap makhluk-makhluk seperti itu. Ia telah terlalu banyak membunuh mereka.

Apa yang baru saja terjadi benar-benar sebuah bencana yang tak terduga. Meskipun mutiara hitam itu tidak mampu melukainya secara serius, benda itu memang memuat tingkat kekuatan yang luar biasa. Kenyataannya, serangan tersebut sebanding dengan serangan dari seorang kultivator yang memiliki nyala api kehidupan!

Dan simbol magis yang terkandung di dalamnya sangatlah misterius.

Mengingat kembali, Xu Qing ingat melihat simbol magis itu berkelebat, dan kemudian mutiara tersebut bergerak begitu cepat hingga bagaikan teleportasi. Bahkan, kecepatannya begitu luar biasa hingga ia tidak sempat bereaksi untuk menghindarinya.

Dengan kemampuan seperti itu, mutiara tersebut berada di tingkat dua atau bahkan tiga nyala api. Benda itu… benar-benar pusaka yang langka!

Mata Xu Qing menajam.

Seorang kultivator yang bisa dengan santai melemparkan barang-barang seperti itu pastilah memiliki basis kultivasi yang luar biasa atau latar belakang yang luar biasa pula. Dalam kasus ini, ia merasa kemungkinannya adalah yang kedua.

Dan itu berarti mereka kemungkinan besar memiliki seorang pelindung Dao.

Saat ia melesat dengan perahu mantra sealizard-nya, ia terus mengawasi ketiga kapal perang yang terbang di atasnya. Mengingat ia tidak yakin apakah ada seorang ahli tingkat tinggi di kapal-kapal tersebut, ia tidak berniat untuk gegabah melancarkan serangan.

Seperti kebiasaannya, ia akan mengikuti dan mengamati, bagaikan seorang pemburu yang mencari mangsa lemah untuk diterkam.

Di kapal perang utama, Seazombie jubah putih mendesah. Sambil berdiri dan menatap ke laut di bawah, ia merasa sangat kesal. Hal itu karena ia bisa merasakan ada aura yang mengunci ketiga kapal perang tersebut. Dan aura itu… sangat familiar.

"Jangan kesal, Koko Xu Qing," ujar Putri Ketiga. "Aku sudah bersikap rendah hati. Tadinya aku mau melempar tiga mutiara petir dewa itu, tapi aku cuma melempar satu saja...." Ia melirik Seazombie jubah putih, tetapi melihat pria itu mengabaikannya, ia mendekat dan menggoyang-goyangkan lengannya dengan lembut. "Baiklah, oke. Aku tidak akan melempar mutiara lagi. Jangan marah, Koko Xu Qing. Kenapa kamu cemberut separah itu? Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Ketika Seazombie jubah putih mendengar gadis itu memanggilnya Xu Qing, ia mendesah lagi, lalu menoleh untuk menatapnya. "Aku sedang mencoba mencari cara untuk memastikan dia tidak membunuhmu, dan pada saat yang sama, mencegahnya menyadari apa yang kulakukan. Kalau dia tahu, dia benar-benar bisa mengamuk."

"Aku tidak begitu paham maksudmu, Koko Xu Qing…." Putri Ketiga tersenyum manis, tetapi tampak benar-benar bingung dengan kata-katanya.

Seazombie jubah putih melambaikan tangannya dengan gestur mengabaikan. Di dalam hatinya, ia meratapi kenyataan bahwa, karena poin jasa Seazombie begitu sulit diperoleh, ia telah menerima misi ini untuk menemukan Putri Ketiga. Tidak hanya ia berhasil menemukannya, tetapi ia juga telah memenangkan hatinya.

Sekarang yang harus ia lakukan adalah kembali ke wilayah Seazombie, menyerahkan poin jasanya untuk mendapatkan jantung zombie tingkat tinggi, dan kemudian memanfaatkan kepercayaan yang telah ia peroleh dari Putri Ketiga untuk memasuki tempat suci leluhur Seazombie. Setelah itu, ia bisa menyelesaikan pelarian besarnya yang kedua.

Ia hampir merampungkan bagian pertama dari rencana ini, dan sekarang hanya tinggal sekitar sebulan lagi dari wilayah Seazombie. Sayangnya… putri Seazombie ini malah seenaknya melempar mutiara-mutiara petir itu.

Tepat saat Seazombie jubah putih hendak mendesah lagi, ia menunduk ke arah air dan menunjukkan ekspresi terkejut. Aura Xu Qing, yang sebelumnya mengunci kapal-kapal tersebut, telah lenyap. Rupanya, ia sudah tidak mengikuti mereka lagi.

Ada apa ini? Jangan bilang anak itu sudah bertobat. Atau ada urusan lain yang harus diurusnya?

Seazombie jubah putih terus mengawasi permukaan laut saat kapal-kapal perang itu melanjutkan perjalanan mereka. Tiga hari berikutnya berlalu, dan pada titik itu ia yakin bahwa Xu Qing tidak mengikuti mereka lagi.

Aneh.

Ia penasaran apa yang terjadi, tetapi pada saat yang sama, ia menghela napas lega. Sejujurnya, ia tidak khawatir Xu Qing mengetahui rencananya dengan para Seazombie. Sebaliknya, ia merasa agak bersalah karena telah menggunakan nama Xu Qing.

Ah, tidak masalah. Aku melakukan ini hanya untuk memastikan dia menemukan pasangan Dao. Lagi pula, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Sebagai atasannya, aku harus peduli dengan kehidupan pribadinya. Faktanya, dia seharusnya berterima kasih karena aku secara pribadi berusaha memastikan dia mendapatkan seorang gadis.

Sambil terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia benar, Seazombie jubah putih mengirimkan perintah untuk mempercepat laju kapal.

Perahu mantra sealizard milik Xu Qing… masih berada di sana di bawah permukaan air! Namun, perahu itu kini tertutupi oleh bayangannya.

Tiga hari lalu, ia menyadari bahwa seseorang sedang mengawasinya. Oleh karena itu, ia berpura-pura pergi, lalu menyamarkan perahu mantranya dengan bayangannya, menggunakannya untuk membuat auranya tampak persis seperti mutagen Laut Terlarang.

Kemudian ia mengikuti dan mengamati. Kali ini, tidak ada seorang pun yang menyadari keberadaannya, yang berarti ia benar-benar tersembunyi dari mereka.

Selain itu, hal tersebut juga memberinya beberapa informasi penting. Misalnya… ia sekarang tahu bahwa tidak ada kultivator Inti Emas di ketiga kapal perang tersebut. Dan kemungkinan besar tidak ada kultivator berapi tiga juga. Jika ada, mereka pasti mampu mendeteksi auranya dan kemungkinan besar sudah lama turun tangan untuk menghadapinya. Ia telah mempelajari hal-hal lain selama tiga hari terakhir. Sebagai contoh, ia telah menemukan cara untuk menembus penyamaran eksternal kapal perang tersebut jika ia membutuhkannya. Dan ia juga menentukan seberapa cepat laju kapal-kapal itu.

Dengan segala hal yang telah dipelajarinya, ia yakin bahwa ketiga kapal perang tersebut tidak memiliki ahli yang benar-benar berbahaya.

Kalau begitu….

Niat membunuh bergolak di mata Xu Qing. Di satu sisi, ia kesal dengan mutiara hitam itu. Selain itu, ia membutuhkan lebih banyak bahan bakar untuk celah dharmanya, dan tidak melihat alasan untuk membiarkan para Seazombie ini lolos begitu saja. Alasan lainnya… adalah kemajuannya dalam teknik Golden Crow Assimilates Myriad Spirits telah terganggu oleh para Seazombie ini. Oleh karena itu, mereka akan menjadi nutrisi untuk membantunya menyelesaikannya. Itu adalah hal yang adil.

Pada sore hari ketiga, ketika malam tiba dan bulan bersinar tidak terlalu terang, Xu Qing berdiri di geladak perahu mantranya dan memulai gestur mantra dengan kedua tangannya.

Perahu mantranya bergemuruh saat sayap-sayap membentang dari bentuk sealizarnya, dan perahu itu melesat naik keluar dari air. Saat terbang ke udara, mulut sealizard-nya terbuka lebar, dan konvergensi cahaya keemasan muncul, lalu berubah menjadi seberkas sinar yang melesat dengan kecepatan penuh.

Cahaya keemasan itu tentu saja merupakan serangan keilahian yang mampu dilakukan oleh perahu mantra Xu Qing. Begitu cahaya itu muncul, warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi, dan angin melengking. Cahaya tersebut menembus kegelapan malam, bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan sembari membawa kekuatan suci… langsung menghantam kapal perang hitam kedua. Cahaya itu menerobos pertahanan kapal perang tersebut seolah-olah pertahanan itu tidak ada, dan dalam sekejap mata, menghantam kapalnya langsung. Saat kapal perang itu bergetar, bahkan mulai melengkung, lautan di bawahnya meledak tatkala seekor naga biru-hijau sepanjang 900 meter melesat ke atas sambil mengaum untuk menyerang kapal perang utama.

Sementara itu, Xu Qing sendiri terbang meninggalkan perahu mantranya, lampu kehidupannya meletus bagaikan gunung berapi, mengirimkan kobaran api ke sekelilingnya saat ia melesat dengan kecepatan luar biasa menuju kapal perang terakhir! Tanpa ragu sedikit pun, Leluhur Prajurit Vajra Emas melesat menuju kapal perang kedua, yang sedang menahan serangan keilahian tersebut.

Semua ini membutuhkan sedikit waktu untuk dijelaskan, tetapi sebenarnya terjadi dalam waktu sekejap mata saja!

Saat suara gemuruh menggema di langit, Xu Qing tiba di kapal perang ketiga. Tanpa berhenti sedetik pun, ia mengerahkan seluruh kekuatan tubuh fisiknya untuk menghantam pertahanan kapal tersebut. Suara retakan meledak saat perisai itu mulai hancur. Sesaat kemudian, perisai itu meledak, dan Xu Qing melangkah naik ke atas kapal.

Ada lebih dari tiga puluh Seazombie di atas kapal tersebut, tetapi selain seorang kultivator Pendirian Yayasan tingkat awal dengan satu nyala api kehidupan, semuanya berada di alam Kondensasi Qi. Semuanya tampak terkejut, namun bagi Xu Qing, mereka bergerak dalam gerak lambat. Bahkan Seazombie Pendirian Yayasan itu lambat dalam menyalakan nyala api kehidupannya.

Xu Qing melirik mereka dengan dingin, lalu tanpa ragu melangkah ke arah Seazombie Pendirian Yayasan tersebut.

Teror dan keputusasaan memenuhi mata Seazombie itu saat Xu Qing mengulurkan tangan dan menempelkan telapak tangannya ke dahi Seazombie tersebut.

Gemuruh memenuhi udara saat Kitab Penelan Jiwa Balefire mulai bekerja! Pada saat yang sama, tato totem di punggungnya berubah menjadi bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya yang menyelimuti Seazombie itu. Dalam sekejap mata, kedua teknik tersebut digunakan, mengubah Seazombie itu menjadi sesosok mayat kerontang. Jiwanya telah diekstrak, dan tubuh fisiknya terkuras habis darahnya. Sayap-sayap itu menyerap bola darah biru, di mana saat itu tato totem melonjak dengan panas dan kekuatan.

Sebelumnya, Xu Qing hampir merampungkan fase kedua dari aktivasi benih warisan. Dengan darah Seazombie itu, Golden Crow Assimilates Myriad Spirits… telah sempurna!

Jeritan terdengar hingga ke langit tertinggi dari belakang Xu Qing. Kemudian bulu-bulu di sekelilingnya tersulut oleh api hitam. Bulu-bulu api hitam yang tak terhitung jumlahnya menyatu di belakangnya, menjadi bagaikan lautan api yang membentang selebar tiga puluh meter dari ujung ke ujung, dan melemparkan kegelapan ke sekelilingnya.

Jeritan lain terdengar, kali ini lebih jelas. Dan jeritan itu berasal dari lautan api hitam. Saat jeritan itu terdengar… lautan api tersebut menjulang tinggi ke langit, di mana api itu mengambil wujud seekor burung ilahi yang diselimuti kegelapan!! Seolah-olah burung itu lahir di dalam nyala api, seolah-olah ia mengambil bentuk di masa purba. Hal itu membuat malam yang gelap di sekitarnya tampak mendidih!

Dari kejauhan, burung ilahi itu memiliki kepala seperti gagak, tubuh seperti bangau, ekor seperti burung phoenix, dan tiga kaki panjang dengan cakar di ujungnya!

Saat ia terbang ke atas langit, api hitam mengalir di atasnya, menyatu di bagian ekornya, di mana api itu membentang menjadi ekor api melingkar yang spektakuler! Wujudnya sangat indah, namun lebih dari itu, ia tampak sangat mendalam dan misterius.

Burung itu berputar-putar di udara, lalu menukik ke arah Xu Qing. Saat mendekatinya, ia tampak menganggap Xu Qing sebagai teman yang akrab, berputar-putar di sekelilingnya seolah-olah sedang menari. Ia menyebarkan api ke mana pun ia terbang, menyelimuti Xu Qing dengan kecerahan yang membara.

Pada saat itu, hampir seluruh Seazombie di ketiga kapal perang tersebut menatap ke arahnya, dan mata mereka terasa perih. Seolah-olah, pada saat ini, Xu Qing, dengan gagak emas yang melingkar di sekelilingnya, telah menjadi sosok yang sama sekali tidak berani ditatap oleh siapa pun!