Lightning Spirit Body

Xu Qing terkejut. Ia menatap sang leluhur, berpikir bahwa kata-kata yang baru saja diucapkannya terdengar agak aneh.

"Kau yakin?" tanya Xu Qing. Meskipun ia bisa merasakan aura sang leluhur lebih kuat dari sebelumnya dan bahkan mendekati titik krusial, aura itu juga tampak tidak stabil. Sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang siap melakukan terobosan.

"Hamba baginda yang rendah ini sangat yakin," kata sang leluhur lantang, melirik ke arah bayangan.

Xu Qing belum pernah menjadi automaton roh, jadi ia tidak tahu pasti seperti apa wujud mereka saat berada di ambang terobosan. Setelah mendengar kata-kata sang leluhur, ia merenungkan masalah itu sejenak.

Sang leluhur menunggu dengan cemas sementara Xu Qing mempertimbangkan hal tersebut. Leluhur itu khawatir Xu Qing lebih peduli pada bayangan itu daripada dirinya, dan karenanya akan menolak permintaannya. Mengingat kembali catatan kuno tak terhitung yang pernah dibaca, ia teringat satu adegan yang sangat mencolok. Dalam adegan itu, sang tokoh utama menolak salah satu permintaan hewan peliharaannya. Entah kenapa, tokoh utama itu jadi menyukai perasaan tersebut, dan setelahnya, menolak semua permintaan hewan peliharaannya. Pada akhirnya, karena semua penolakan itu, hewan peliharaan tersebut berakhir diolah menjadi makanan.

Jangan-jangan Si Jahat Xu selama ini berniat menjadikanku bahan bakar untuk Kitab Penelan Jiwa Api Malapetaka?

Meskipun Patriarch Golden Vajra Warrior kini hanyalah sisa esensi dari makhluk hidup, semasa hidupnya ia selalu menjadi sosok yang banyak bicara. Namun, setelah menjadi automaton roh, ia menghabiskan sebagian besar hari-harinya dalam ketakutan, sehingga ia menjadi jauh lebih peka daripada sebelumnya. Ia yakin dirinya akan mati, dan Si Jahat Xu sedang bersiap untuk melahapnya.

Takut kalau Xu Qing tidak akan menyetujui usulannya, ia berkata dengan lantang, "Tuan, aku sudah tidak tahan lagi. Ini dia..."

Sang leluhur memancarkan kekuatan saat ia mencoba memaksa dirinya melakukan terobosan. Matanya memerah dan hatinya dipenuhi kegilaan.

Aku harus menerobos sebelum bayangan itu!

Bayangan jiwanya bangkit dari tusuk sate besi hitam dan awan hitam mulai terbentuk di dalam dirinya. Keduanya kemudian saling berbenturan, dan sambaran petir melesat dari awan menembus sang leluhur. Tak mampu menahan diri, ia menjerit dan menatap Xu Qing dengan ngeri.

Sang leluhur mengkultivasikan teknik tidak lengkap yang memungkinkannya berubah menjadi automaton roh. Teknik itu memiliki nama yang sangat tidak biasa dan terdengar hebat, yaitu Transformasi Roh Petir Yin Tertinggi. Ia tidak pernah dapat memastikan dari mana asal teknik itu, tetapi tampaknya teknik tersebut diciptakan oleh seseorang yang mahakuasa yang sedang meneliti roh petir. Dengan mengkultivasikannya hingga tahap keberhasilan awal, seseorang dapat mengubah dirinya menjadi wujud petir.

Bagian pertama dari proses kultivasi membutuhkan sejumlah keterampilan alami, serta cadangan sumber daya. Bagian kedua dari proses tersebut membutuhkan keteguhan untuk membunuh diri sendiri dan menjadi wujud jiwa. Kemudian, dengan menggunakan sumber daya yang telah dikumpulkan pada bagian pertama, seseorang dapat berubah menjadi automaton roh. Dan itulah awal dari bagian ketiga proses tersebut, yaitu berubah menjadi wujud petir. Begitu seseorang menyelesaikan transformasi terakhir itu, hal itu dianggap sebagai keberhasilan awal dari teknik tersebut.

Namun, menjadi roh petir berbeda dengan terlahir sebagai roh petir. Oleh karena itu, teknik tersebut... tidak menjelaskan cara apa pun untuk mencapai tingkat keberhasilan tertinggi.

Saat ini, Patriarch Golden Vajra Warrior sedang mempertaruhkan nyawanya untuk menerobos dan berubah menjadi roh petir, sebuah proses menyakitkan yang melibatkan benturan dengan awan dan menghadapi sambaran petir. Ketika petir menembus wujud jiwa dan memicu petir surgawi, maka petir itu akan membaptis jiwa tersebut.

Xu Qing menarik napas tajam begitu mendengar jeritan kesakitan sang leluhur. Ia kemudian mengalihkan sebagian perhatiannya dari bayangan itu agar bisa mengawasi keduanya. Melihat kondisi sang leluhur, Xu Qing memiliki firasat buruk. Ia mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada tusuk sate besinya jika sang leluhur tidak mampu bertahan dan akhirnya hancur.

Jeritan sang leluhur tidak hanya menarik perhatian Xu Qing. Bayangan dalam wujud cairan hitamnya tiba-tiba berhenti membentuk gelembung sejenak, lalu mulai melakukannya lagi, kali ini bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Alhasil, bayangan dan sang leluhur menjadi gila bersaing satu sama lain. Awan di dalam tubuh sang leluhur berbenturan dengan intensitas yang lebih besar, dan sambaran petir menumpuk di dalam wujud jiwanya. Saat petir-petir itu memenuhinya, keadaannya mencapai titik di mana sang leluhur merasa dirinya akan runtuh. Pada saat itu, seberkas petir akhirnya menemukan jalan keluar melalui puncak kepalanya.

Setelah itu, sejumlah besar petir meletus dari celah tersebut, menyebar untuk menyelimuti sang leluhur. Pada saat yang sama, energi dan auranya mulai meroket tajam.

Saat itu terjadi, sang leluhur menghela napas lega dalam hati. Prosesnya sama sekali tidak mudah. Namun kemudian ia teringat pada baptisan yang akan datang, dan hatinya kembali diliputi rasa pedih. Ia tahu persis bahwa proses terobosan itu berbahaya, dan jika ia gagal, eksistensinya akan musnah. Dulu saat ia masih hidup, ia pasti tidak akan melakukan hal seperti ini.

Sisi kepribadiannya itulah salah satu alasan mengapa ia lambat membuka aperture dharma-nya. Ia telah menemui banyak kesempatan untuk mempercepatnya, tetapi semuanya melibatkan pertaruhan nyawa. Pada akhirnya, ia hanya mengatupkan rahang dan memperlambat langkahnya. Saat ini, ia tergoda untuk melakukan hal yang sama.

Namun kemudian ia melihat bayangan di dalam kolam tinta hitamnya, dan bagaimana sesuatu tampak bangkit dari dalam sana! Itu bukan gelembung. Sebaliknya, ada sesuatu yang mengambil bentuk di dalam massa berlumpur itu. Sesuatu yang berjuang untuk bangkit berdiri, dan saat ia melakukannya, sebuah aura yang melampaui Kondensasi Qi membuncah darinya. Seiring aura itu tumbuh semakin kuat, ia semakin mendekati tingkat Pendirian Fondasi. Dan tampaknya ia tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

Bayangan itu jelas sedang mencapai titik krusial dalam proses terobosan dan akan segera berhasil kapan saja. Dengan ekspresi yang berubah kejam, sang leluhur mendelik ke arah massa tinta tersebut.

Matanya semakin memerah, ia berteriak, "Datangkan petirnya!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, langit di luar dipenuhi oleh awan gelap dan suara gemuruh. Kemudian sebuah sambaran petir besar terbentuk dan menghantam turun secara zig-zag menuju pulau tersebut.

Sambaran petir itu menghantam tanah di atas kepala, menembus jauh ke dalam tambang hingga menghantam kepala Patriarch Golden Vajra Warrior dengan kejam. Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat sejumlah besar petir mengalir masuk ke dalam dirinya. Petir itu kemudian bergabung dengan petir yang telah ia hasilkan sendiri, dan mulai menyatu dengan cara yang mencengangkan. Sementara itu, sang leluhur menjerit saat tubuhnya tumbuh transparan, seolah-olah akan runtuh menjadi ketiadaan.

Bayangan itu tampak terkejut, namun terus berjuang untuk mencapai wujud berikutnya saat ia bangkit dari cairan hitam. Faktanya, ia tampak mengerahkan seluruh tenaganya.

Xu Qing tampak tergerak. Ia menatap bayangan itu, lalu menatap sang leluhur, dan sebuah ekspresi aneh muncul di wajahnya. Namun, ia tidak mengatakan apa-apa.

Waktu berlalu hingga sepukup dupa terbakar.

Sang leluhur terus melengking saat semakin banyak petir menumpuk di dalam dirinya. Akhirnya, ia menjerit saat seluruh petir tersedot melalui puncak kepalanya dan masuk ke dalam tubuhnya. Ketika itu terjadi, ia menggigil. Kini terlihat jelas dengan mata telanjang bahwa seluruh tubuhnya sedang ditransformasikan oleh petir, hingga ke wujud jiwanya. Perlahan-lahan, sang leluhur menoleh ke arah tusuk sate besi hitam, lalu menarik napas dalam-dalam. Tusuk sate itu melayang ke arahnya dan ia menghirupnya masuk; di dalam tubuhnya, benda itu diserang oleh sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya. Rasanya ia bagaikan tungku automaton, petir langit dan bumi adalah palu, dan wujud jiwanya adalah nyala api, semuanya digunakan untuk menempa ulang tusuk sate besi tersebut.

Setiap kali petir menyambar, sang leluhur bergetar. Namun, setiap ledakan juga memurnikan tusuk sate besi itu, sekaligus menambahkan simbol-simbol magis petir padanya. Tusuk sate itu juga bergetar sehebat sang leluhur. Kendati demikian, sang leluhur tidak menyerah. Petir menghantam tusuk sate itu sepuluh kali. Dua puluh kali. Tiga puluh kali. Empat puluh kali.

Tusuk sate itu tumbuh semakin gelap dan tajam, serta simbol-simbol petir bersinar semakin terang hingga bahkan membuat Xu Qing merasa silau. Akhirnya, setelah menghantam tusuk sate itu dengan empat puluh sembilan sambaran petir, sang leluhur telah mencapai batasnya, dan ia memuntahkan tusuk sate besi tersebut. Tusuk sate itu memiliki empat puluh sembilan simbol petir yang berkedip-kedip di permukaannya; auranya melampaui Kondensasi Qi dan tampak sangat kuat bahkan untuk ukuran aura Pendirian Fondasi.

Begitu auranya meledak keluar, sang leluhur kembali terlihat di dalamnya. Namun kali ini, tubuhnya telah berubah secara signifikan. Meskipun bentuk wajahnya masih sama seperti sebelumnya, ia berkilauan dengan sambaran petir tanpa akhir, dan wujudnya setengah transparan. Tampaknya ia telah berubah menjadi tubuh petir. Sambaran petir itu tidak menyakitinya, karena kini petir-petir itu telah menjadi bagian dari dirinya. Dan ia memancarkan aura yang begitu ganas hingga Xu Qing merasa seolah-olah ia sedang berdiri di hadapan seseorang yang memiliki nyala api kehidupan.

Selain itu, Xu Qing merasakan fluktuasi mengerikan yang terpancar dari simbol-simbol petir pada tusuk sate tersebut. Terlebih lagi, tusuk sate itu sedang tidak dalam kesiapan tempur; ia hanya bisa membayangkan seberapa kuat benda itu saat kekuatannya dilepaskan sepenuhnya. Benda itu mungkin bisa melawan seseorang dengan dua nyala api kehidupan.

Alasan di balik semua ini sebagian karena sang leluhur memang sudah berada di tingkat Pendirian Fondasi sejak awal. Sisanya adalah karena teknik yang dikultivasikannya. Kombinasi tersebut, ditambah dengan segala sumber daya yang telah ditimbunnya, membuahkan hasil berupa terobosan yang luar biasa.

Sang leluhur merasa sangat kuat, dan juga sangat bersemangat, terutama mengingat seberapa besar usaha yang telah ia keluarkan. Namun, ia tidak lupa bahwa Xu Qing memegang sedikit esensi jiwa kehidupannya, dan oleh karena itu ia menyiapkan beberapa patah kata yang ia yakini akan menyenangkan hati Xu Qing.

"Aku akhirnya berhasil memenuhi harapan Anda, Tuan! Hamba baginda yang rendah ini—"

Tepat pada detik itu, bayangan di dalam cairan gelap tersebut tampak terangsang secara luar biasa, dan sosok yang bangkit di dalamnya mengaum. Bayangan itu sedang bertransformasi! Wujudnya tidak lagi sama seperti sebelumnya. Sebaliknya, bayangan itu tampak seperti sebuah pohon besar yang menjulang keluar dari tanah di hadapan Xu Qing dan Patriarch Golden Vajra Warrior. Cabang dan daunnya menyebar dengan cepat dari batang tersebut, dan di atasnya tumbuh buah-buahan yang tak terhitung jumlahnya.

Kemudian buah-buah itu pecah terbuka dan menampakkan sekumpulan mata merah crimson. Jumlahnya lebih dari seratus, dan begitu terbuka, semuanya langsung memfokuskan pandangan pada Xu Qing. Masing-masing dan setiap mata tersebut memancarkan perasaan garang dan kejam. Lalu sebuah mulut mengerikan terbuka lebar pada batang pohon itu, dipenuhi oleh gigi-gigi tajam bagai silet yang tak terhitung jumlahnya. Dan dari mulut itu terdengar suara aneh yang samar-samar tampak familier di telinga Xu Qing.

K-k-krek. K-k-k-k-k-krek. K-krek.

Suara itu terdengar seperti gigi yang sedang bergemeretak. [1]

1. Aku tidak menganggapnya sebagai sebuah spoiler untuk merujuk kembali pada petunjuk dari bab sebelumnya. Lagipula, aku yakin beberapa pembaca ingat persis dari mana suara ini berasal sebelumnya. Bagaimanapun, ini referensinya: bab 80. ☜