Anxious Patriarch

Ding Xue segera mengeluarkan medali identitasnya dan menatap Xu Qing. Sesuai isyarat darinya, ia akan mengirimkan pesan suara untuk meminta bantuan. Namun, Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, ia mendengarkan. Tak lama kemudian, suara itu kembali terdengar di dalam terowongan, mengucapkan kalimat yang persis sama.

"Ayah, cepatlah pulang…."

Suara itu terdengar penuh kerinduan dan emosi yang mendalam. Saat bergema keluar dari terowongan, suara itu seolah memanggil siapa saja di dekatnya yang bisa mendengarnya. Begitu jernih dan jelas hingga seseorang dapat membayangkan bocah lelaki yang mengucapkan kata-kata tersebut.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memastikan bahwa tidak ada fluktuasi berbahaya di dalam terowongan. Selain itu, ia tidak merasakan hawa dingin yang menusuk dari para Seazombie. Namun, demi berjaga-jaga, ia menyalakan nyala api jiwa miliknya dan memasuki status pancaran cahaya mendalam. Meskipun batas waktu misi selama satu bulan hampir habis, ini adalah pertama kalinya ia memasuki status pancaran cahaya mendalam di hadapan Ding Xue. Sejauh ini, tidak ada bahaya yang mereka hadapi yang mengharuskannya menggunakan kemampuan itu.

Saat auranya meledak, Ding Xue dan Zhao Zhongheng terkesiap dan secara insting mundur, melindungi mata mereka dari cahaya menyilaukan yang menyakitkan.

Kondisi Ding Xue sedikit lebih baik. Meskipun ia harus memejamkan mata, ia merasa lebih bersemangat daripada terkejut. Sementara itu, ekspresi Zhao Zhongheng berkedut; ia sebenarnya sudah menyiapkan mental untuk momen ini, tetapi sekarang setelah hal itu terjadi, ia merasa seperti akan pampat karena kecewa.

Siapa bilang berdiri di dalam cahaya membuat seseorang menjadi pahlawan? Aku memiliki ketulusan sejati di pihakku. Aku berbeda dari orang lain!

Xu Qing sama sekali tidak tahu apa yang dipedulikan oleh Ding Xue dan Zhao Zhongheng, dan ia juga tidak peduli. Sekarang status pancaran cahaya mendalam miliknya sudah aktif, ia tidak ragu-ragu untuk langsung masuk ke dalam terowongan. Ia bergerak dengan kecepatan penuh, melesat menyusuri terowongan hingga menimbulkan suara letupan yang meledak-ledak. Pada saat yang sama, ia memastikan bahwa mutagen dan racun zombi di tempat itu memang benar-benar memudar. Rasanya hampir seperti benda itu sudah mati. Sambil merenungkan hal itu, ia menerobos keluar dari ujung terowongan yang lain bagaikan sambaran petir.

Ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan sederhana yang jelas-jelas dibangun sebagai tempat persembunyian.

Ada sesosok Seazombie yang meringkuk di sudut, tampak seperti seorang lelaki tua manusia. Ia sudah mati. Ada sejumlah luka mengerikan di tubuhnya, dan area dantiannya hancur menjadi serpihan daging. Itu jelas merupakan pukulan fatal yang membunuhnya, karena luka itu tampak menembus seluruh tubuhnya. Mayat ini jelas merupakan sumber mutagen dan racun zombi. Meskipun Seazombie itu sudah mati, ia masih memancarkan beberapa fluktuasi samar.

Setelah mengamamatinya, Xu Qing menyimpulkan bahwa, paling tidak, makhluk itu dulunya memiliki satu nyala api jiwa. Seazombie tersebut jelas menderita luka parah dalam pertempuran, tetapi masih berhasil merangkak turun ke tempat persembunyian ini. Sayangnya baginya, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melarikan diri, dan juga tidak punya cara untuk memulihkan luka-lukanya. Sepertinya ia belum lama mati, itulah sebabnya masih ada mutagen di dalam terowongan ketika mereka membukanya.

Xu Qing menghentikan status pancaran cahaya mendalamnya.

Ekspresi wajah Seazombie ini berbeda dari Seazombie lain yang pernah Xu Qing temui. Meskipun kulitnya sudah membusuk, hal itu tidak dapat menyembunyikan kebingungan yang ia rasakan sebelum mati.

Terlebih lagi, kedua tangannya memegang erat sebuah botol perunggu kecil. Seolah-olah, di saat-saat terakhir sebelum mati, botol itu adalah hal yang paling penting baginya. Botol itu sudah tua dan usang, dalam keadaan terbuka, dan suara yang didengar Xu Qing tadi berasal dari sana.

"Ayah, cepatlah pulang…."

Suara itu berbicara dengan lembut, namun penuh dengan kerinduan dan emosi.

Saat Seazombie tua yang sekarat itu berbaring, ia telah membuka botol ini dan mendengarkan kata-kata tersebut berulang-ulang. Rupanya, itu adalah suara seorang kerabat….

Xu Qing melihat botol itu, lalu mengamati sekelilingnya lebih jauh untuk memastikan tidak ada hal yang berbahaya di sekitar mereka. Sekitar waktu itu, ia mendengar suara langkah kaki di belakangnya.

Zhao Zhongheng dan Ding Xue datang melalui terowongan setelah menyimpulkan bahwa tidak ada bahaya di dalam. Ding Xue yang paling cemas, dan bergegas melewati terowongan lebih dulu. Zhao Zhongheng tidak punya pilihan selain mengikuti.

Melihat Xu Qing berdiri di sana, Ding Xue menghela napas lega. Kemudian ia melihat sekeliling dan menyadari keberadaan botol tersebut.

"Itu adalah botol rekaman," ucapnya terkejut. Ada banyak hal yang tidak dikenali oleh kultivator biasa, tetapi ia mengetahuinya dengan baik. Melihat Xu Qing meliriknya, ia buru-buru melanjutkan, "Botol rekaman adalah barang kuno yang sangat jarang terlihat. Bagi sebagian orang, benda itu harganya tak ternilai, sementara yang lain menganggapnya tidak berguna. Botol itu hanya memiliki satu fungsi, yaitu dapat merekam suara. Setelah itu, kamu bisa membuka botolnya dan mendengarkan suara apa pun yang telah direkam.

"Kualitas suaranya sempurna, persis seperti aslinya. Itulah hal yang luar biasa dari benda ini. Namun, rekaman itu tidak bertahan lama setelah kamu mulai mendengarkannya. Setelah beberapa saat, suara itu akan memudar, dan kamu harus merekam suara yang baru."

Melihat botol yang tergenggam erat di tangan Seazombie itu, sesuatu tiba-tiba seolah terlintas di benaknya. "Seazombie bisa berasal dari berbagai spesies. Metode khusus yang digunakan untuk membangkitkan dan mengubah mereka menjadi zombi menghilangkan Sebagian besar ingatan mereka, menyisakan serpihan-serpihan dari kehidupan lama mereka. Namun, serpihan ingatan itu tidak ada gunanya bagi mereka. Setelah dibangkitkan dan diubah menjadi zombi, mereka menjadi kejam dan tanpa ampun. Hubungan mereka dengan masa lalu telah terputus, dan dalam kebanyakan kasus, mereka tidak memiliki benda fisik untuk menghubungkan mereka dengan masa lalu.

"Tetapi jika botol ini adalah milik Seazombie ini, maka mungkin ia berbeda. Jika botol ini mengikatnya pada masa lalu, maka ia pasti sangat enggan berpisah darinya. Mungkin itu adalah obsesinya. Mengenai suara di dalam botol itu, mungkin itu adalah putranya. Meskipun, kurasa tidak penting lagi seperti apa kehidupannya dulu. Pada akhirnya, ia berakhir menjadi sesosok Seazombie."

Ding Xue tidak berbicara dengan penuh keyakinan, karena ia tidak bisa memastikan apakah dugaannya benar. Setelah selesai berbicara, ia menatap Xu Qing.

"Sudahlah, itu tidak penting lagi," ucap Xu Qing sambil menggelengkan kepalanya. Ia melambaikan tangannya, dan botol itu melayang ke arahnya. Suara dari botol itu kini sudah sangat lemah, dan sesaat kemudian, suara itu berucap untuk terakhir kalinya lalu terdiam.

Ding Xue bertukar pandang dengan Zhao Zhongheng. Orang lain mungkin tidak akan mengerti makna di balik tatapan itu jika ia menatap mereka seperti itu. Tetapi Zhao Zhongheng mengerti. Ia segera berjalan mendekati Seazombie tersebut, menggeledahnya, dan menemukan sebuah kantong penyimpanan.

Kemudian mereka bertiga pergi melewati terowongan.

Mengenai botol itu, Xu Qing menutupnya dan menyimpannya bersama barang-barang miliknya.

Ding Xue memberitahu sekte tentang tempat persembunyian yang mereka temukan, yang berarti ia dapat menandai misi tersebut sebagai selesai. Mengenai kantong penyimpanan, isinya tidak terlalu banyak. Ada beberapa barang acak, tetapi tidak ada perangkat magis atau jimat giok.

Hanya ada beberapa ratus batu roh, tiga atau empat catatan roh, dan tidak ada yang lain. Mungkin Seazombie ini dulunya miskin, atau mungkin ia menyimpan kekayaannya di tempat lain.

Xu Qing tidak membutuhkan semua itu, dan dengan senang hati ia menyimpan botol tersebut. Ia tidak tahu apakah suatu hari nanti ia akan menemukan kegunaan untuk benda semacam itu, tetapi benda itu tampak luar biasa dan ia memiliki firasat bahwa itu akan berguna.

Zhao Zhongheng dan Ding Xue sama-sama berasal dari keluarga kaya, jadi isi kantong penyimpanan itu tidak terlalu mengesankan. Namun, mereka tetap membaginya secara merata. Bagaimanapun juga, keuntungan tetaplah keuntungan. Sekarang setelah lokasi tempat persembunyian itu dilaporkan, sekte akan mengirim murid-murid lain untuk menangani hal-hal lanjutan.

Dengan begitu, misi Xu Qing yang berlangsung selama sebulan pun berakhir.

Tentu saja, Ding Xue merasa sangat kecewa karena Zhao Zhongheng tiba-tiba muncul dan merusak segalanya. Saat Xu Qing hendak pergi, ia bergegas menghampirinya.

"Kakak Senior Xu, garis depan itu berbahaya. Kau harus berhati-hati. Ingat, utamakan keselamatan. Basis kultivasiku lemah, jadi tidak ada yang bisa kuberikan untuk membantumu. Tapi aku akan berbicara dengan bibiku dan memastikan beliau menjagamu. Jika kau menghadapi situasi yang tidak dapat kau atasi, segera hubungi beliau, ya?

"Oh, satu hal lagi, Kakak Senior Xu. Terima kasih atas semua bantuanmu. Aku akan bekerja keras untuk mempelajari segala hal tentang tanaman dan vegetasi, lalu bergabung dengan Koalisi Tujuh Sekte. Ketika saat itu tiba, Kakak Senior, mungkin aku bisa membantumu dalam hal tanaman dan vegetasi."

Dengan ekspresi yang sangat sungguh-sungguh, ia mengucapkan satu hal terakhir. "Sejauh yang kudengar, dao tanaman dan vegetasi Puncak Kedua tidak begitu bagus. Aku pasti akan melampaui para murid Puncak Kedua pada akhirnya."

"Terima kasih banyak," ucap Xu Qing. "Jaga dirimu baik-baik. Dan teruslah bekerja dengan baik."

Sejujurnya, ia merasa sedikit tersentuh oleh kata-kata gadis itu. Ia terdengar sangat tulus. Selama sebulan ia bekerja dengannya, Xu Qing dapat melihat bahwa ia menyimpan sesuatu di dalam pikirannya yang tidak pernah ia ceritakan. Namun secara keseluruhan, ia adalah orang yang baik. Selain itu, ia sangat antusias mempelajari hal-hal baru, yang sangat disetujui oleh Xu Qing. Ia tidak memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan Puncak Kedua, jadi ia tidak punya cara untuk mengetahui apakah penilaian gadis itu mengenai dao tanaman dan vegetasi mereka benar, tetapi hal itu sepertinya mungkin saja terjadi. Sambil menangkupkan tangan ke arahnya, ia berbalik dan pergi.

Ding Xue menatap kepergian Xu Qing dengan rasa enggan. Kemudian ia berbalik dan melotot tajam ke arah Zhao Zhongheng sejenak sebelum mendengus dingin dan meninggalkan Kepulauan Merfolk. Ia sangat tahu bahwa bahaya di garis depan terlalu besar dan basis kultivasinya terlalu rendah.

Saat Zhao Zhongheng melihat gadis itu pergi, tekad kuat tidak pernah pudar dari matanya. Ia masih yakin bahwa pandangannya benar.

Basis kultivasi itu tidak penting. Ketulusan dan keaslian hatiku akan mengalahkan segalanya. Xu Qing memang memiliki basis kultivasi yang tinggi. Tapi ia hanya mengucapkan selamat tinggal dan pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang. Aku tidak seperti itu. Aku akan selalu tinggal bersamamu, Kakak Perempuanku.

Dengan pikiran seperti itu, Zhao Zhongheng menarik napas dalam-dalam dan mengikuti Ding Xue, mengabaikan betapa kesalnya gadis itu.

Xu Qing tidak meninggalkan Kepulauan Merfolk. Berkat misi bersama Ding Xue, ia kini memiliki tiga jimat teleportasi entropik, serta sebuah dekrit dharmik dari wakil kepala puncak, yang berarti ia dapat menolak berpartisipasi dalam perang di garis depan bahkan tanpa harus mengajukan permohonan. Ia bahkan bisa melakukannya di tengah-tengah misi.

Dengan kata lain, ia bisa kembali ke markas sekte kapan pun ia mau. Kendati demikian, ia tetap bisa mendukung perang, hanya saja tidak harus di garis depan. Jika ia melakukannya, jumlah pembunuhannya dan kontribusinya terhadap perang tidak akan berkurang. Dengan kata lain, hal itu memberikannya banyak kebebasan dalam memilih.

Bahkan para tetua Inti Emas pun tidak bisa mengeluarkan dekrit dharmik seperti ini. Hanya seseorang yang setara dengan kepala puncak yang memiliki otoritas tersebut. Xu Qing sangat menyadari bahwa wakil kepala puncak telah memberikannya hadiah ini atas permintaan Ding Xue.

Ini adalah budi yang besar. Aku pasti akan membalas kebaikan Ding Xue nanti.

Setelah mengambil keputusan itu, Xu Qing mengeluarkan medali identitasnya dan mulai mencari-cari misi lagi.

Ia tidak berencana untuk langsung kembali ke sekte. Akibat menghabiskan waktu sebulan penuh sebagai pelindung dao Ding Xue, peringkatnya dalam daftar kontribusi perang telah merosot ke bawah angka tujuh puluh. Kendati demikian, ia yakin tidak akan sulit untuk naik kembali. Ia ingin berada di posisi lima puluh besar untuk mendapatkan hak memanggil proyeksi harta karun magis sekte.

Selanjutnya, ia kembali membenamkan diri dalam mengambil satu misi demi misi. Ia membunuh para Seazombie, menyerap jiwa mereka, dan terkadang mendongkrak jumlah pembunuhannya menggunakan bayangannya.

Akhirnya, ia naik ke atas peringkat enam十 (enam puluh), yang berarti ia sudah sangat dekat dengan posisi lima puluh besar. Suatu hari ketika ia baru saja menyerahkan sebuah misi dan bersiap untuk memilih misi baru, ekspresinya berkedut dan ia menunduk ke arah kakinya.

Kemudian matanya berkilat, dan ia langsung bergerak cepat menuju ke area yang terpencil. Di sana, ia berkata dengan tenang, "Ada apa?"

Beberapa saat yang lalu, ia mendeteksi fluktuasi emosi yang berasal dari bayangannya. Setelah sedikit kesulitan, bayangannya menyampaikan pesan kepadanya, "Peningkatan… tenang… aman… terobosan…."

Pupil mata Xu Qing mengecil.

Selama perang melawan para Seazombie ini, bayangannya telah terbukti sangat membantu. Setelah melahap banyak Seazombie, bayangan itu kini berada di ambang terobosan. Xu Qing sebenarnya menantikan hal itu.

Setelah membentuk nyala api jiwa miliknya, baik bayangan maupun Patriark Prajurit Vajra Emas telah tertinggal di belakang. Kendati demikian, ia tetap waspada terhadap keduanya, terutama bayangannya.

Saat bayangan itu menyampaikan pesan tersebut kepadanya, tusuk sate besi hitam itu bergetar, lalu sang patriark berkata, "Yang Mulia, hamba sahaya Anda yang rendah hati ini perlu melaporkan bahwa ia juga hampir mencapai terobosan. Hamba juga membutuhkan tempat yang tenang dan aman untuk melakukannya. Namun, karena berkultivasi teknik automaton roh, dan juga beberapa hal acak lainnya, terobosan hamba akan berbeda. Itu akan memicu Petir Surgawi Pembersih Jiwa!! Begitu hamba berhasil menembus batasan, hamba akan memiliki kemampuan yang mirip dengan status pancaran cahaya mendalam. Hamba akan hampir tak terhentikan!"

Meskipun kata-kata sang patriark diucapkan dengan penuh keyakinan, ia sebenarnya merasa sangat cemas. Ia tidak benar-benar berada di titik terobosan, tetapi merasa bahwa ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Bagaimanapun juga, jika bayangan itu terlebih dahulu menerobos daripada dirinya, maka mengingat kondisinya saat di posisi sekarang, ia akan berada di peringkat kedua di antara keduanya. Dengan kata lain, ia akan menjadi tidak bernilai atau tidak menarik lagi bagi Xu Qing. Dan jika itu terjadi, maka ia merasa tidak butuh waktu lama sebelum dirinya dijadikan umpan meriam. Jadi ia memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya.

Xu Qing memandangi tusuk sate besi itu, lalu menatap bayangannya. Ia telah membuat keputusan.

Jika Anda menemukan kesalahan (konten tidak sesuai, tautan dialihkan, tautan rusak, dll.), Silakan beri tahu kami agar kami dapat segera memperbaikinya.

Laporan

Di Perpustakaan

Didukung oleh Translate