A Freak!

Seven Blood Eyes adalah sekte yang menjunjung tinggi keuntungan di atas segalanya. Karena alasan itulah, yang lemah dengan jelas menunjukkan rasa hormat kepada yang kuat. Dan tidak akan ada orang yang begitu bodoh untuk bertingkah laku tidak pantas di hadapan seseorang yang lebih kuat darinya. Orang-orang yang melakukan hal itu biasanya tidak berumur panjang.

Itulah sebabnya mengapa murid Pendirian Yayasan Puncak Kelima itu bertindak dengan begitu hormat, seolah-olah Xu Qing adalah seorang sesepuh sekte. Tidak peduli apa yang ia pikirkan di dalam hatinya, ia memastikan untuk menunjukkan sikap yang tepat di luar. Menanggapi kata-kata murid tersebut, Xu Qing mengangguk, lalu mencari tempat untuk duduk bersila dan bermeditasi. Rencananya adalah menunggu datangnya aliran pasang, dan secara bersamaan berfokus membuka aperture dharma ke-41 miliknya. Jiwa dari seorang kultivator Pendirian Yayasan dengan nyala kehidupan ternyata sama berguna seperti yang ia bayangkan. Hanya butuh sesaat baginya untuk membuka aperture dharma ke-41 miliknya, dan bahkan membuat sedikit kemajuan dengan yang ke-42. Ia merasa sangat puas. Jika ia bisa mempertahankan tingkat kemajuan ini, maka tidak akan lama lagi baginya untuk menyalakan nyala kehidupan keduanya. Pada saat itu, ia akan terlihat seperti memiliki dua nyala kehidupan, tetapi kekuatannya sebenarnya akan setara dengan seseorang yang memiliki tiga nyala kehidupan.

Sayangnya, kultivator Pendirian Yayasan dengan nyala kehidupan bukanlah pemandangan yang umum. Kurasa semuanya akan bergantung pada keberuntungan. Semakin ia memikirkannya, semakin ia menyadari bahwa dirinya mungkin harus menerima misi-misi berbahaya.

Saat ia merenungkan masalah tersebut, lebih banyak murid memasuki lembah untuk membantu murid-murid Puncak Kedua membongkar tungku pil dan perangkat magis mereka. Ketika semua pekerjaan selesai, para murid berkumpul di dekat portal teleportasi untuk menunggu datangnya aliran pasang sekte.

Tentu saja, banyak dari mereka yang secara diam-diam mencuri pandang ke arah Xu Qing dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Dia adalah pilar mereka sekarang. Meskipun mereka masih berada di medan perang, keberadaannya membuat mereka merasa jauh lebih aman. Seiring berjalannya waktu, pulau itu bergetar dan berguncang. Secara bersamaan, fluktuasi teleportasi terus menyebar. Selain itu, mutagen menjadi semakin kuat. Sementara itu, langit menjadi semakin gelap, dan awan-awan di atas membuat langit tampak samar dan tidak jelas, seolah-olah bahaya besar sedang bersembunyi di dalamnya.

Saat Xu Qing duduk bermeditasi, wanita muda dari Puncak Kedua mendekat, sambil menutupi pakaiannya yang robek di dadanya. Ia jelas-jelas terluka parah, karena wajahnya pucat pasi. Namun, hal itu sama sekali tidak mengurangi daya tariknya. Ia memiliki wajah lonjong dengan alis melengkung dan mata seperti burung phoenix yang tampak selalu diliputi kesedihan. Usianya mungkin sekitar tiga puluh tahun, dan karena pekerjaannya yang terus-menerus berurusan dengan pil obat, ia mirip dengan Gu Muqing dalam hal memancarkan aroma obat yang harum.

"Kakak Senior, sebelumnya aku menyembunyikan banyak mata magis di pulau ini. Lebih dari separuhnya telah hancur, tetapi masih ada cukup banyak yang tersisa untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang sedang terjadi."

Xu Qing menatapnya. Sulit untuk mengatakan apakah wanita itu melakukannya secara sengaja, tetapi cara dia berdiri di atas Xu Qing yang sedang duduk membuat pria itu mau tak mau melihat langsung melalui bagian pakaiannya yang robek ke arah belahan dadanya yang setengah tertutup, yang seputih salju.

Xu Qing mengalihkan pandangannya untuk fokus pada wajah wanita itu.

Sementara itu, saat wanita itu melihat wajah Xu Qing dengan jelas, dan merasakan betapa mengerikan kekuatan kultivator di hadapannya, jantungnya mulai berdegup kencang. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa ia sedang bertindak tidak pantas, jadi ia menundukkan kepalanya, melakukan gerakan mantra, dan memanggil sebuah proyeksi gambar.

Gambar tersebut memperlihatkan sejumlah besar Zombi Laut yang berbondong-bondong naik ke pulau-pulau lain dari dalam air. Pemandangan itu sungguh mengejutkan. Ada Zombi Laut yang juga berkumpul di pulau ini, di beberapa lokasi, termasuk lembah tempat mereka berada.

"Berapa lama lagi sampai aliran pasang tiba?" tanya Xu Qing.

"Seratus kedipan mata." Yang menjawab bukanlah wanita muda itu, melainkan Gu Muqing.

Ia tampak cemas saat rambut hitam panjangnya tergerai di sekitar wajahnya. Beberapa helai rambut jatuh menutupi wajahnya, namun hal itu justru membuatnya tampak semakin cantik. Matanya yang jernih, dan aroma menyenangkan yang secara alami dipancarkannya, membuatnya tampak seperti wanita cantik dari dalam lukisan.

Melihat kultivator Puncak Kedua yang terluka itu, ia sedikit membungkuk. "Salam kenal, Bibi Sekte Li."

Wanita itu tersenyum, lalu memberikan tatapan yang dalam dan penuh makna kepada Gu Muqing, yang di matanya tidak lebih dari seorang gadis kecil.

Gu Muqing kembali menatap Xu Qing. "Kakak Senior Xu." Ketika ia memastikan bahwa Xu Qing tidak keberatan jika ia memanggilnya dengan cara seperti itu, ia merasa sedikit lega di dalam hatinya. "Kakak Senior Xu," lanjutnya, "giok transmisi ini berisi semua petunjuk untuk pil tabu di sini. Kami diperintahkan untuk mengaktifkan pil-pil tersebut sebelum kami pergi. Basis kultivasi Anda adalah yang tertinggi di sini, jadi keputusannya ada di tangan Anda." Dengan mengatakan itu, ia menyerahkan sepotong giok transmisi kepada Xu Qing.

Pria itu menerimanya, tanpa repot-repot memikirkan mengapa Gu Muqing yang memegang giok transmisi itu, dan bukan kultivator Pendirian Yayasan tersebut. Seperti yang ia ketahui dengan baik, banyak orang tua di Puncak Kedua yang lebih mempercayai murid pewaris dibandingkan orang lain, jadi hal itu tidak mengejutkannya sama sekali.

Saat ia memindai isi giok transmisi tersebut, teriakan terdengar dari luar lembah ketika sekelompok kultivator Zombi Laut muncul. Tanpa mempedulikan mayat-mayat di tanah sama sekali, mereka menerobos masuk ke dalam lembah.

Semua orang di lembah tampak gugup, tetapi Xu Qing tidak mengalihkan pandangannya dari giok transmisi di tangannya.

Namun, hanya sesaat kemudian, jeritan kesakitan bergema saat para Zombi Laut yang mendekat menyadari bahwa tubuh mereka mulai meleleh. Beberapa dari mereka bahkan hanya sempat mengambil beberapa langkah lagi sebelum berubah menjadi genangan darah biru. Para murid di lembah semuanya terkejut. Namun, para murid Puncak Kedua memulihkan kesadaran mereka lebih cepat daripada yang lain. Melihat ke arah area tempat Zombi Laut itu tewas, mereka kemudian menatap Xu Qing. Mereka tahu bahwa itu adalah racun.

Hanya racun yang sangat unik yang bisa membunuh seorang Zombi Laut secepat itu, dan itu hanya bisa diracik oleh seseorang dengan pemahaman yang sangat mendalam tentang teori pengobatan. Dan itu juga akan memerlukan banyak eksperimen. Yang pertama jauh lebih mudah dicapai daripada yang kedua.

Itulah salah satu alasan mengapa tidak banyak orang di Puncak Kedua yang mengkhususkan diri dalam meracik racun. Seringkali, orang yang meracik racun justru akan berakhir dengan meracuni diri mereka sendiri dan mati bahkan sebelum mereka sempat menggunakan racun tersebut pada orang lain.

Kehadiran racun yang mematikan itu membuat semua orang merasa sedikit lebih tenang, dan area di luar lembah menjadi sunyi. Racun di sana, ditambah dengan kehadiran tusuk sate besi dan bayangan Xu Qing, memastikan keadaan tetap terkendali.

Dengan demikian, seratus kedipan mata berlalu, dan semua orang berdiri lalu mendekati portal teleportasi untuk menunggu aktivasinya. Portal itu tidak terlalu besar, dan oleh karena itu, dibutuhkan tiga gelombang teleportasi untuk mengevakuasi semua orang keluar.

Sambil berdiri, Xu Qing berjalan menuju portal, dan hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah, dan ia mendongak ke arah pintu masuk lembah. Di kejauhan sana, dari kegelapan malam, muncul kobaran api yang mengelilingi seorang pria berbusana putih. Pria itu memancarkan racun zombi, dan memiliki status pancaran mendalam yang jelas melampaui tingkat satu nyala kehidupan. Saat ia semakin dekat, guntur bergemuruh.

Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa sehingga kultivator Pendirian Yayasan biasa tidak dapat melacak pergerakannya dengan benar. Bahkan wanita Puncak Kedua yang memiliki satu nyala kehidupan pun tidak mampu melihatnya dengan jelas. Para murid lain yang hadir hanya merasakan tekanan luar biasa yang menumpuk di dalam pikiran mereka.

Kekuatan vulkanik di dalam Zombi Laut ini, dikombinasikan dengan racun zombinya, membuat api yang mengelilinginya berwarna hijau.

Dua nyala kehidupan. Pupil mata Xu Qing menyusut.

Ini adalah kultivator pertama yang dilihat Xu Qing di medan perang yang memiliki dua nyala kehidupan. Kekuatannya yang mengejutkan dan cahayanya yang membara membuat segala sesuatu di area tersebut berubah menjadi rona hijau. Rasanya seperti sebuah tangan hijau raksasa yang sedang mendekati lembah untuk menghancurkannya.

Ketika Zombi Laut berbusana putih yang mendekat itu sudah cukup dekat untuk melihat segala sesuatu di dalam lembah dengan jelas, ia tampak berhenti sejenak. Namun kemudian ia tertawa aneh dan mempercepat gerakannya. Mata Xu Qing menyipit saat ia melangkah maju dan menyalakan nyala kehidupan miliknya.

Letusan vulkanik itu menyebabkannya memasuki status pancaran mendalam, yang sekarang sudah sangat ia kenal. Kemudian, segala sesuatu di sekelilingnya melambat kecuali Zombi Laut berbusana putih yang sedang menyerbu masuk. Xu Qing melesat ke udara untuk menyambutnya.

Dalam sekejap mata, mereka saling menghantam, menghasilkan suara dentuman yang melampaui suara guntur jenis apa pun. Kemudian Xu Qing mengepalkan tangan kanannya dan melepaskan pukulan yang didukung oleh nyala kehidupan miliknya yang membara. Zombi Laut berbusana putih itu melakukan hal persis yang sama, dan ketika kepalan tangan mereka berbenturan, satu dentuman besar lainnya meledak.

Getaran menjalar melalui tubuh Xu Qing, dan ia merasakan organ-organ internalnya bergetar. Lawan ini begitu kuat hingga ia kini mendapatkan apresiasi baru terhadap lawan yang memiliki dua nyala kehidupan. Berkat cadangan kekuatan yang telah ia kembangkan di fase Kondensasi Qi, dan lampu kehidupannya, ia seharusnya masih memiliki keunggulan dibandingkan seseorang dengan dua nyala kehidupan. Namun dari apa yang bisa ia rasakan, ia berada dalam posisi yang kurang lebih setara dengan Zombi Laut berbusana putih ini.

Sambil melambaikan tangannya, ia mengirimkan naga berleher ular miliknya untuk meraung maju, sementara secara bersamaan memanfaatkan api malapetaka untuk memanggil sekumpulan belati api. Saat belati-belati itu melesat maju, ia mengangkat tangan kirinya ke atas kepala untuk memanggil pedang surgawi. Didukung oleh status pancaran mendalam, pedang tersebut menjadi lebih kuat dan mampu mempengaruhi area yang lebih luas. Dan api hitam melilitnya saat ia menebas ke arah Zombi Laut berbusana putih tersebut. Sebuah dentuman besar bergema.

Zombi Laut berbusana putih itu terhuyung-huyung mundur, seolah-olah sangat sulit baginya untuk menahan serangan itu, dan nyala kehidupannya berkedip-kedip dengan berbahaya.

Kemudian, ekspresi Xu Qing berubah menjadi semakin kejam saat ia mendesak serangannya. Jubah putih Zombi Laut itu sangat longgar sehingga sulit untuk melihat fitur wajahnya dengan jelas. Namun racun zombinya sangatlah kuat. Terlebih lagi, matanya terlihat, dan matanya memancarkan tatapan gila yang membuat Xu Qing mengerutkan kening sejenak. Namun, tidak ada waktu baginya untuk merenungkan situasi tersebut secara mendalam. Sambil menerjang maju, ia menghantam Zombi Laut itu sekali lagi.

Dentuman-dentuman terus bergema tanpa henti saat mereka saling bertarung bolak-balik, bergerak dengan kecepatan luar biasa dan meluncurkan teknik magis yang mengejutkan. Dalam kurun waktu hanya beberapa puluh kedipan mata, mereka saling menyerang lebih dari seratus kali.

Setelah rentetan serangan terakhir, mereka berdua mundur menjauh satu sama lain. Xu Qing memuntahkan darah, begitu pula sang Zombi Laut. Namun, saat Zombi Laut itu menatap tajam ke arah Xu Qing, matanya memancarkan tatapan gila itu, ditambah… sedikit rasa membangkang.

Xu Qing menatap langsung ke dalam matanya. Kemudian, tanpa sepatah kata pun, ia memanfaatkan kekuatan vulkanik itu dan melesat maju bagaikan sebilah pedang.

Belatinya menari, dan pedang surgawi muncul. Lautan rohnya melepaskan kekuatan yang menghancurkan, dan tusuk sate besi hitam melesat menembus udara, dengan loncengnya yang bergemerincing. Tentu saja, Xu Qing melepaskan racun saat ia menyerang. Saat ia mendekat dengan kecepatan penuh, ia mengarahkan belatinya tepat ke tenggorokan musuhnya.

Zombi Laut berbusana putih itu juga sangat terampil. Kedua tangannya bergerak cepat dalam gestur mantra dua tangan, menyebabkan hawa dingin yang menusuk membekukan seluruh area di depan Xu Qing, menghalangi jalannya. Saat penghalang itu menjulang naik, Zombi Laut tersebut juga melancarkan serangan balasan.

Xu Qing terpaksa mundur. Pada titik ini, mata kultivator Zombi Laut itu bersinar terang saat ia tiba-tiba menggunakan sihir rahasia untuk menembus udara dan muncul tepat di hadapan Xu Qing, lalu mengulurkan tangan ke arah tenggorokannya.

Melihat hal itu, Xu Qing melakukan sesuatu yang sama sekali tidak dapat diprediksi oleh Zombi Laut tersebut. Alih-alih menghindar, ia dengan beringas menanduk tangan Zombi Laut itu.

Saat darah mengalir keluar dari kepala Xu Qing, tangan Zombi Laut berbusana putih itu remuk hingga ke pergelangan tangan, dan ia melengking kesakitan. Kemudian, tepat saat ia hendak melarikan diri, Xu Qing mendesak serangannya dan menebaskan belatinya ke perut Zombi Laut tersebut.

Serangan itu begitu cepat hingga pupil mata Zombi Laut berbusana putih itu menyusut, dan ia menerjang ke arah berlawanan. Meskipun ia berhasil, gerakannya tidak cukup cepat, dan bilah pedang Xu Qing merobek jubahnya, menyebabkan beberapa benda di dalamnya terjatuh.

Itu adalah kumpulan benda yang aneh, tetapi yang paling menonjol bagi siapa pun yang bisa melihatnya adalah buah-buahan. Ada jeruk mandarin, persik, pir, dan tentu saja banyak apel….