Set to Kill

Xu Qing memiliki prinsipnya sendiri. Sebelumnya, orang ini mengejar seekor hiu taring raksasa tepat melewati dirinya. Bukan berarti dia tidak tergiur oleh hiu itu. Dia memang tergiur. Namun, dia tidak bertindak karena merasa hiu tersebut bukanlah miliknya.

Hal itu mirip seperti kejadian di masa lalu, ketika Sersan Petir memberinya beberapa bakpao untuk dimakan. Saat itu, ia merasa sangat berterima kasih dari lubuk hatinya. Meskipun begitu, ia tidak akan merasa Sersan Petir berbuat salah jika tidak memberikannya bakpao tersebut. Belakangan, ia mentraktir Sersan Petir daging ular, dan merasa sangat wajar untuk bergabung dengan sepenuh hati. Dia tidak punya masalah melahap apa yang memang menjadi haknya.

Begitu pula hari ini. Dia telah bekerja keras untuk menangkap ikan makarel berlapis baja itu, hampir membunuhnya, dan tinggal selangkah lagi untuk mengekstrak jiwanya sepenuhnya. Tiba-tiba, orang ini dengan lancang menyelonong masuk dan menyerang ikan tersebut. Bagi Xu Qing, itu adalah tindakan yang sudah melewati batas. Orang terakhir yang bertindak seperti ini terhadap Xu Qing adalah manusia duyung muda itu. Jika seseorang yang jauh lebih kuat darinya memperlakukannya seperti ini, dia akan dengan sabar menunggu kesempatan yang tepat untuk menghancurkan mereka. Namun, orang ini tidak sekuat itu. Dan Xu Qing sedang tidak ingin bersabar.

Bergerak dengan kecepatan tinggi, belati hitamnya bergetar dengan nyala api gelap saat ia mengarahkannya ke tenggorokan pemuda itu.

Pedang murid Puncak Pertama itu telah hancur, namun sebuah pedang ilusi muncul di hadapannya dan berkelebat untuk mencegat belati tersebut.

Sebuah ledakan bergema, dan Xu Qing tidak ragu untuk melanjutkannya dengan sebuah pukulan yang dicerminkan oleh siluman kekeringan spektral yang melolong. Mantra Laut dan Gunung miliknya yang digabungkan dengan tubuh dharmanya melepaskan kekuatan yang begitu besar hingga sebuah pusaran air tercipta di udara di depan tinjunya, menderu ke arah murid Puncak Pertama itu seolah-olah dapat merobek apa saja yang disentuhnya.

Ekspresi murid Puncak Pertama itu berubah seketika saat ia mundur. Kedua tangannya saling bertepukan untuk membentuk gestur mantra, namun bayangan Xu Qing tiba-tiba mendekat, melilit pergelangan tangannya, dan menginterupsinya. Gangguan kecil itu memberikan dampak yang sangat besar.

Tinju Xu Qing menghantam pedang ilusi di hadapan sang murid. Tinjunya meremukkan pedang itu bagaikan batu besar yang menghancurkan gelas minum, dan saat pedang itu meledak, hantaman tersebut mendarat telak pada sang pemuda. Pupil mata murid Puncak Pertama itu mengerut, dan darah menyembur keluar dari mulutnya saat ia terpelanting ke belakang bagaikan layangan putus. Dan sebelum ia sempat menstabilkan kekuatan mengerikan yang mengancam akan merobek tubuhnya dari dalam, air di bawahnya meledak saat seekor naga leher-ular melesat ke atas dengan mulut menganga lebar. Pada saat yang sama, sebuah sabuk surgawi raksasa muncul, memancarkan momentum mengejutkan saat ia menebas ke arahnya.

Di saat krisis yang mematikan itu, mata murid Puncak Pertama tersebut memerah dan ia melolong sejadi-jadinya. Seketika itu juga, sesuatu yang mirip tungku api berkobar dalam dirinya, sesuatu yang hampir menyerupai kondisi pancaran mendalam (profound radiance). Cahaya cemerlang memancar ke segala arah, merobek naga leher-ular itu berkeping-keping hingga jatuh ke dalam air di bawah. Makhluk itu dengan cepat terbentuk kembali, namun jelas bahwa naga tersebut telah mengalami kerusakan parah. Sementara itu, sabuk surgawi tersebut menghantam sasaran dengan telak, namun mengeluarkan suara dentuman bergemuruh saat melakukannya. Meskipun sabuk itu mengenai sang murid, ia tidak membelahnya menjadi dua. Sebaliknya, hantaman itu menyebabkan darah merembes keluar dari mulutnya saat ia memanfaatkan kekuatan hantaman tersebut untuk mundur sejauh 300 meter.

Xu Qing menyadari bahwa pemuda itu memiliki sesuatu yang mirip dengan kondisi pancaran mendalam, namun dengan sedikit perbedaan. Dugaan terbaiknya adalah itu adalah ilmu sihir rahasia yang melepaskan sebagian kecil dari kekuatan kondisi pancaran mendalam. Namun, pemuda ini tidak memiliki nyala api kehidupan (life flame), sehingga menggunakan sihir rahasia ini akan melukai dirinya sendiri.

Penilaian Xu Qing terbukti benar. Saat murid Puncak Pertama itu jatuh mundur, ia memuntahkan seteguk besar darah, dan tungku api yang berkobar di dalam dirinya padam seketika. Wajahnya kini sangat pucat, namun matanya tetap terpaku pada Xu Qing dan membara dengan hasrat untuk bertarung. Ia tidak mengenal Xu Qing, dan tidak menganggap Xu Qing layak untuk dikenal. Murid ini adalah rekrutan terbaru, sekaligus yang terakhir, yang diterima oleh pemimpin Puncak Pertama. Dengan kata lain, dia adalah pangeran kesembilan dari Puncak Pertama, dan sudah sangat lama sejak terakhir kali ia bertemu dengan sesama murid dari sekte yang sama yang bisa membuatnya memuntahkan darah.

Kini, matanya dipenuhi dengan niat membunuh saat ia menatap tajam ke arah Xu Qing. Menstabilkan energi dan darahnya, ia menyeka sisa darah di mulutnya dan melambaikan tangan kanannya yang gemetar. Seketika itu juga, lebih dari tiga puluh pedang perunggu muncul di belakangnya, tersusun dalam pola formasi mantra yang rumit. Sambil memancarkan energi pedang yang kuat, ia menunjuk ke arah Xu Qing, dan pedang-pedang itu melesat maju. Kemudian murid Puncak Pertama itu melompat maju, tampak bagaikan sepedang pedang itu sendiri saat ia meluncur langsung ke arah Xu Qing.

Xu Qing tampak sangat tenang saat ia juga maju menerjang, melambaikan tangannya hingga api hitam di 11 aperture dharmanya bangkit berkobar. Api itu kemudian meledak keluar dari tubuhnya, menyelimutinya sepenuhnya dalam kobaran api. Pada saat yang sama, sejumlah belati api ilusi muncul di sekelilingnya.

Ketika mereka saling berbenturan, sebuah ledakan yang menggoncangkan surga dan bumi pun meledak. Belati-belati Xu Qing hancur, dan api yang menyelimuti tubuhnya sedikit memudar. Namun, semua pedang murid Puncak Pertama itu hancur berkeping-keping, dan ia memuntahkan darah tiga kali berturut-turut.

Xu Qing juga mengalami cedera, namun berkat kultivasi tubuh dan tubuh dharmanya, ia bahkan tidak mempedulikannya.

Namun, murid Puncak Pertama itu adalah individu yang luar biasa. Proyeksi pedang lainnya muncul di sekelilingnya dan melesat ke arah Xu Qing saat ia mendekat, memenuhi langit dan menyebabkan suara gemuruh bergema di atas permukaan air.

Xu Qing melambaikan tangan kanannya, dan sebuah gelombang besar bergulung naik, berubah menjadi tangan raksasa yang mencengkeram ke arah lawannya. Sementara itu, murid Puncak Pertama itu melakukan gestur mantra dan menyentuh dahinya. Seketika itu juga, tanda matahari muncul di dahinya, lalu memancarkan cahaya menyilaukan yang menghancurkan tangan air tersebut. Xu Qing mengerutkan kening, tetapi terus mendesak serangannya. Kali ini, saat mereka semakin dekat, ia memutuskan untuk menggunakan hantaman kepala yang sederhana. Sebuah ledakan berderak, dan darah merembes keluar dari sudut bibirnya.

Pada saat yang sama, murid Puncak Pertama itu melolong kesakitan, terpelanting ke belakang, dengan dahi berdarah dan tampak seolah-olah hampir runtuh.

Xu Qing hendak mengejarnya lagi, tetapi tiba-tiba menyadari sesuatu dan menarik diri. Begitu ia melakukannya, seluruh pecahan pedang dari sebelumnya tiba-tiba melesat keluar dari air, menciptakan tornado bilah pedang yang menyapu bersih tepat di area tempat Xu Qing akan lewat jika ia meneruskan pengejarannya.

Murid Puncak Pertama itu tiba-tiba berhenti melolong. Setelah mundur beberapa meter lagi, ia berhenti di tempat untuk mengatur napasnya. Di dalam hatinya, ia merasa terguncang oleh kemampuan Xu Qing. Murid Puncak Pertama itu sangat percaya diri dengan statusnya sebagai seorang kultivator yang sangat kuat. Gurunya sendiri bahkan telah mengatakannya secara langsung. Faktanya, Gurunya mengatakan bahwa dialah kultivator Pendirian Yayasan (Foundation Establishment) baru terkuat tanpa kondisi pancaran mendalam di sepanjang sejarah Puncak Pertama.

Pertarungan ini merupakan pukulan telak bagi keyakinannya pada diri sendiri. Namun, ia belum siap untuk menyerah begitu saja.

"Saat aku berjalan-jalan di angkasa; matahari dan bulan sama-sama mengucapkan selamat tinggal!"

Satu-satunya balasan yang ia dapatkan dari Xu Qing adalah serangan sakti kedua dari perahu dharmanya (dharmaskiff). Sinar cahaya menyilaukan itu menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya bergelombang dan berdistorsi saat melesat menuju murid Puncak Pertama tersebut. Ekspresi murid Puncak Pertama itu kembali berubah, dan ia segera melemparkan sebuah jimat giok di depannya. Jimat itu meledak, dan sekumpulan bayangan jiwa muncul dari dalamnya.

Bayangan-bayangan jiwa itu adalah seluruh binatang buas yang telah dibantai oleh murid Puncak Pertama tersebut. Dengan menggunakan metode penyegelan khusus, ia menangkap mereka dan mengubahnya menjadi teknik magis yang dapat ia lepaskan. Sebagian besar adalah binatang buas dari hutan wilayah terlarang. Saat mereka muncul di ruang terbuka, mereka bergabung menjadi satu monster raksasa berwarna hitam pekat yang menghadapi serangan kesaktian yang datang. Segala sesuatu bergemuruh dengan keras.

Mata murid Puncak Pertama itu menyala dengan niat membunuh saat ia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan seteguk darah. Kemudian ia mengangkat tangan kanannya lagi dan menancapkannya ke dahinya. Sebuah getaran melintasi tubuhnya, dan energi serta darahnya bergejolak. Kulitnya menjadi merah padam, hingga ia tampak seperti dilumuri darah. Dan ada sesuatu yang tajam serta menusuk yang berkilau di dalam dirinya juga. Samar-samar, terlihat bayangan pedang raksasa berwarna darah yang mengitarinya saat ia menembus udara menuju ke arah Xu Qing.

Xu Qing merasakan sensasi bahaya, tetapi ia tidak mundur. Mengayunkan kedua tangannya ke depan, ia menyalurkan seluruh 11 aperture dharmanya, menyebabkan masing-masing memancarkan lautan api seluas 1.500 meter.

Jika digabungkan, totalnya mencapai 16.500 meter yang berkobar ke segala arah. Saat lautan api itu terpantul di air di bawahnya, energi Laut Terlarang sejauh 16.500 meter ke segala arah bergabung dengannya, menciptakan tekanan yang menghancurkan. Dan murid Puncak Pertama dalam wujud pedang darahnya menghantam langsung ke dalamnya.

Sebuah ledakan bergema. Lautan seluas 16.500 meter milik Xu Qing bergetar dan mulai memudar. Namun pada saat yang sama, murid Puncak Pertama dalam wujud pedangnya bergetar hebat, dan mulai runtuh mulai dari ujung pedangnya. Tidak butuh waktu lama. Setelah sepuluh kedipan mata, pedang darah itu runtuh, dan murid Puncak Pertama tersebut terpelanting terpental. Saat ia terlempar, lautan roh seluas 16.500 meter milik Xu Qing berubah menjadi tinju masif yang melesat ke arahnya.

Seteguk demi seteguk darah menyembur keluar dari mulut murid Puncak Pertama itu, dan matanya membelalak lebar. Dalam momen yang kritis dan berpotensi mematikan itu, ia tidak ragu untuk mengeluarkan sebuah mutiara lalu menghancurkannya. Kabut uap air langsung menyelimuti dirinya, memblokir serangan mengerikan Xu Qing, dan secara bersamaan memungkinkan murid Puncak Pertama itu untuk berbalik dan melarikan diri. Ekspresinya tampak sangat buruk, dan ia telah melepaskan segala ambisi untuk melanjutkan pertarungan.

Pertama-tama, ia merasa tidak mampu mengalahkan lawannya ini. Selain itu, ia sangat ketakutan pada lautan roh murid Puncak Ketujuh ini. Ia tidak dapat memperkirakan basis kultivasi Xu Qing, tetapi ia memiliki firasat bahwa kultivasi itu sudah hampir mampu menghasilkan nyala api kehidupan.

Namun, tepat saat ia mengira dirinya akan berhasil melarikan diri, sebuah bayangan hitam melesat keluar dari air dan melilit kakinya. Kemudian, wajah murid Puncak Pertama itu pucat pasi saat ia menyadari sebuah tusuk sate besi melesat ke arah tenggorokannya. Ia hampir kehilangan akal sehatnya akibat rasa krisis yang begitu dekat dan intens. Sebelum ia sempat berbuat apa-apa, sebuah letupan terdengar saat tusuk sate besi itu mengenainya.

Namun, benda itu tidak menembus kulit tenggorokannya. Terlebih lagi, bayangan itu tampaknya akhirnya menemukan tandingannya, karena murid Puncak Pertama tersebut berhasil meloloskan diri dari cengkeramannya seolah-olah tubuhnya dilumuri minyak.

Meskipun begitu, murid Puncak Pertama itu tidak lolos begitu saja tanpa harus membayar harga, karena sebuah liontin giok yang menggantung di lehernya hancur berkeping-keping.

Itu adalah benda penyelamat nyawa yang diberikan oleh Gurunya, yang akan menggantikan posisinya dalam kematian. Sekarang setelah benda itu hancur, teror yang sesungguhnya muncul di mata murid Puncak Pertama tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, ia mulai melarikan diri dengan kecepatan tertinggi yang bisa ia kerahkan. Namun di belakangnya, Xu Qing melambaikan tangannya, membuat perahu dharmanya terbang keluar dari teluk terdekat. Saat sayapnya membentang, Xu Qing melompat ke atasnya, menarik kembali bayangan dan tusuk satenya, lalu mulai mengejar murid Puncak Pertama itu.

Lawan ini sangat kuat. Kenyataannya, dialah kultivator Pendirian Yayasan terkuat yang pernah ditemui Xu Qing di luar Kapten dalam kondisi pancaran mendalamnya.

Jika Patriark Lama Prajurit Vajra Emas menghadapi lawan seperti ini, ia akan mati dalam waktu tiga kedipan mata. Namun, orang itu telah mencuri sesuatu milik Xu Qing, dan oleh karena itu, Xu Qing bertekad bulat untuk membunuhnya.