Massive Killing Intent

Waktu bagaikan air, mengalir hari demi hari. Bangkai-bangkai makhluk buas bagaikan daun-daun mati yang melayang turun. Dalam sekejap mata, lebih dari dua puluh hari berlalu. Xu Qing sudah tidak lagi berada di teluk yang sama seperti sebelumnya. Dia telah berpindah pulau sebanyak lima kali. Ini adalah pulau tak berpenghuni keenamnya, dan di pulau ini, ia telah menggali sebuah teluk sederhana untuk digunakan. Selama dua puluh hari itu, selain berpindah pulau, ia hanya melakukan satu hal: berfokus membuka dharma aperture (bukaan dharma). Ia baru saja membuka dharma aperture yang ke-10.

Di dalam tusuk sate besi hitam itu, Patriark Golden Vajra Warrior telah menghabiskan setengah bulan terakhir dalam keadaan sangat ketakutan. Sekarang, ia agak linglung dan yakin bahwa dirinya berada di dalam salah satu catatan kuno yang pernah dibacanya di masa lalu. Dengan setiap dharma aperture yang dibuka oleh seorang berkultivasi, lebih banyak kekuatan jiwa yang dibutuhkan, dan prosesnya menjadi semakin sulit. Karena itulah, sang patriark membutuhkan waktu delapan tahun untuk membuka 10 dharma aperture. Namun, Xu Qing melakukan hal yang sama hanya dalam waktu dua puluh hari.

Kecepatan kemajuan itu membuat sang patriark terperangah. Berdasarkan apa yang diketahuinya, bahkan di Seven Blood Eyes, adalah hal yang lumrah bagi para murid untuk membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk membuka dharma aperture sejumlah itu. Satu-satunya pengecualian adalah dalam kasus perang besar, di mana seorang kultivator dapat membunuh musuh dalam jumlah besar.

Tetapi tidak ada perang besar bagi Seven Blood Eyes selama bertahun-tahun. Yang ada hanya pertempuran kecil sesekali. Mengenai penggunaan makhluk buas laut, Laut Terlarang sangatlah luas, tetapi meskipun makhluk buas laut tidak begitu cerdas, sulit untuk membunuh mereka dalam jumlah besar.

Hanya dengan menggunakan racun dan formasi mantra, Xu Qing mampu mencapai kemajuan sepesat itu. Tidak banyak orang yang bisa melakukannya. Hal itu tidak hanya membutuhkan sumber daya khusus, tetapi juga menuntut tingkat kekuatan yang luar biasa sejak awal. Dan itu juga memerlukan kemampuan untuk memastikan bahwa makhluk buas laut yang benar-benar berbahaya tidak muncul.

Xu Qing tahu bahwa ia tidak bisa terus melakukan ini dalam waktu lama. Pertama-tama, kepiting tapal kuda ghostlonging sangat langka, dan ia telah memurnikan dua ekor yang dimilikinya, dan hanya menyisakan sedikit darah mereka. Pada saat yang sama, ia tidak memiliki moluska krisan dalam jumlah besar. Terlebih lagi, Xu Qing mulai merasa cemas. Ia menciptakan banyak bangkai makhluk buas di teluk-teluk yang dikunjunginya, dan jika ia terus melakukannya, ia khawatir hal itu akan menarik perhatian sesuatu yang benar-benar mengerikan. Karena alasan itulah, ia sudah berpikir untuk kembali ke sekte tersebut. Saat ini, ia sedang mengekstrak jiwa dari seekor naga leher-ular, yang digunakannya untuk mendobrak dharma aperture-nya yang ke-11.

Bahkan saat sebuah retakan muncul pada dharma aperture ke-11, pupil mata Xu Qing menyipit, dan ia menatap ke arah laut lepas yang jauh dengan mata yang berkilat.

Aura itu...

Di kejauhan, permukaan air meledak saat seekor makhluk buas laut sepanjang sekitar 300 meter melesat ke udara. Makhluk itu diselimuti oleh apa yang tampak seperti zirah logam, dan memiliki mulut yang besar serta ganas. Sambil melayang di udara di atas air, makhluk itu menatap ke arah Xu Qing di teluk.

Itu adalah ikan mackerel berzirah tingkat Foundation Establishment!

Ini bukan pertama kalinya ia menghadapi makhluk buas laut tingkat Foundation Establishment dalam dua puluh hari terakhir. Tujuh hari yang lalu, ia sempat berpapasan dengan kepiting tapal kuda bergigi spiral. Penampilannya yang mengerikan, auranya yang mencengangkan, dan panas seperti tungku yang dikeluarkannya memberi kesan pada Xu Qing bahwa makhluk itu bisa memasuki kondisi pancaran mendalam (profound radiance state). Ia langsung mundur ke daratan, menjaga kewaspadaan penuh, dan menyiapkan keilahian kapal dharmanya untuk digunakan. Namun, makhluk itu tampaknya tidak begitu tertarik padanya. Ia hanya mengamatinya sejenak lalu pergi. Sejak saat itu, ia menjadi lebih waspada terhadap makhluk-makhluk berbahaya seperti itu.

Saat ia memandangi ikan mackerel berzirah tersebut, ia sampai pada kesimpulan bahwa makhluk itu sangat kuat. Makhluk itu tampak cerdas, karena tidak terlalu mendekatinya, melainkan mengitari pulau seolah sedang menilai situasinya. Zirah logamnya mengeluarkan suara berdenting khas saat ia berenang di air. Kemudian, setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa, makhluk itu tiba-tiba melesat menuju teluk tempat Xu Qing berada.

Di tengah jalan, ia melompat ke udara dan melolong ke arahnya, melepaskan gelombang kejut yang menciptakan ombak di permukaan air yang menggelinding ke arah pulau dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut.

Mata Xu Qing bersinar dingin, dan kapal dharmanya bergetar saat keilahian berkumpul di dalamnya. Xu Qing mengulurkan tangan dengan gerakan mencengkeram, dan naga leher-ularnya muncul di udara. Suara gemuruh bergema saat naga leher-ular itu terbang menuju ikan mackerel berzirah. Sebagai tanggapan, ikan mackerel berzirah itu berhenti dan mundur untuk melarikan diri. Rupanya, ia menyadari bahwa Xu Qing adalah seseorang yang tidak boleh dianggap remeh, sehingga ia menyelam ke dalam air untuk kabur.

Ia tidak bisa memasuki kondisi pancaran mendalam!

Mata Xu Qing berbinar. Ia tadinya berharap bisa menemukan makhluk buas laut tingkat Foundation Establishment yang tidak bisa memasuki kondisi pancaran mendalam. Sekarang setelah ia menemukannya, sama sekali tidak mungkin ia membiarkannya lolos.

Meledak dalam gerakan, ia berubah menjadi garis cahaya yang melesat maju, sementara pada saat yang sama, ia mengangkat tangannya di atas kepala. Bayangan pedang surgawi muncul di atasnya, yang kemudian ia aybaskan ke bawah menghantam permukaan air.

Air terciprat saat alur sepanjang 300 meter terbuka di atasnya, menampakkan ikan mackerel berzirah tersebut. Namun, zirahnya benar-benar luar biasa, karena pedang surgawi itu sama sekali tidak merusaknya. Sebaliknya, ikan itu berbalik menatap Xu Qing dengan ekspresi kejam.

Namun, pada saat itulah tusuk sate besi melesat maju, memancarkan cahaya kebiruan yang menandakan bahwa benda itu dilumuri racun. Xu Qing melakukan itu atas permintaan penuh semangat dari Patriark Golden Vajra Warrior. Tampaknya tusuk sate besi itu berniat menghantam zirah ikan tersebut, tetapi pada detik terakhir, benda itu berputar secara aneh di udara, lalu menusuk mata ikan mackerel berzirah itu.

Ikan mackerel berzirah itu melengking lolos, lalu bergidik. Seketika itu juga, area di sekitarnya dipenuhi oleh bayangan sisik ikan yang tak terhitung jumlahnya. Semuanya bergetar dengan kekuatan dharma; jika sisik-sisik itu menghantam seorang kultivator tingkat Qi Condensation, orang tersebut pasti akan mati.

Namun hal itu tidak menghentikan Xu Qing. Api hitam di dalam dirinya menyebar, muncul dari tangan kanannya untuk membentuk sesuatu yang mirip belati.

Ini adalah teknik magis dari Kitab Penelannya Jiwa Api Mala (Balefire Soulswallowing Scripture) yang diperoleh setelah membuka 10 dharma aperture. Teknik ini disebut Bilah Mala (Baleblade), dan bentuknya dapat berubah sesuai dengan kebutuhan sang kultivator. Saat ini, belati dari api hitam itu langsung menusuk ke dalam tubuh ikan mackerel berzirah, menghancurkan zirahnya dan mengirimkan api untuk menyelimutinya. Xu Qing belum selesai. Selanjutnya, ia mengirimkan bayangannya ke arah ikan tersebut. Terlihat sangat panik, ikan mackerel berzirah itu berkedut, menyebabkan zirahnya lenyap dan membawa serta api tersebut, lalu berubah menjadi badai logam yang mengamuk ke arah Xu Qing.

Setelah melakukan itu, ia mengibaskan ekornya, yang menyebabkan dinding air yang besar bangkit di antara dirinya dan Xu Qing. Sambil memelototi Xu Qing, ikan itu kemudian membuka mulutnya dan memuntahkan sebuah mutiara hitam yang besar.

Mutiara itu dipenuhi dengan mayat-mayat busuk, beberapa di antaranya adalah makhluk buas, dan beberapa lainnya berbentuk humanoid. Mayat-mayat itu semuanya membuka mata dan melolong seolah ingin melarikan diri dari dalam mutiara. Bahkan, tangan-tangan mulai mencuat keluar dari dalam mutiara, membuatnya tampak dipenuhi paku saat melesat ke arah Xu Qing. Matanya dingin saat api berkobar semakin tinggi di sekelilingnya. Iblis kekeringan spektral muncul di belakangnya sambil melolong, sementara pada saat yang sama, naga leher-ularnya melesat keluar dari air menuju mutiara hitam tersebut.

Suara gemuruh bergema saat naga leher-ular itu menelan mutiara tersebut. Perut sang naga tiba-tiba membuncit seolah mutiara itu melawan dengan sengit untuk melarikan diri, tetapi naga itu berhasil menahannya. Bagaimanapun juga, naga itu adalah wujud manifestasi dari teknik magis. Kendati demikian, tampaknya wujud itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Sementara itu, Xu Qing menerobos badai logam yang dilemparkan kepadanya oleh ikan mackerel berzirah. Pertahanan pribadinya aktif saat ia mendekati ikan tersebut dengan belati apinya yang diarahkan ke mata makhluk itu.

Ikan itu melolong, dan tampaknya ingin menyelam kembali ke dasar laut. Tapi bayangan Xu Qing telah terbelah menjadi dua bagian, satu membentang ke arah pulau, dan yang lainnya melilit ikan mackerel berzirah tersebut. Saat ikan itu meronta melawan ikatan, belati Xu Qing menusuk matanya. Kemudian ia mengangkat tangan kirinya, dan ke-10 dharma aperture-nya mengamuk dengan api, menyelimuti tangan tersebut. Dengan menekannya ke tubuh ikan mackerel berzirah itu, ia mulai membakarnya.

Saat makhluk itu terbakar, dan kekuatan jiwa mengalir ke dalam tubuh Xu Qing, ia tiba-tiba merasakan sensasi bahaya yang mendalam.

Dongakan kepalanya memperlihatkan puluhan pedang perunggu kuno yang terbang di udara menuju ke arah ikan mackerel berzirah tersebut.

Pedang-pedang itu diatur sedemikian rupa sehingga sang penyerang jelas tidak peduli apakah Xu Qing akan terkena atau tidak. Lebih buruk lagi, sebuah pusaran air besar muncul tepat di bawahnya, tidak memberi Xu Qing pilihan lain selain mundur dan menggunakan api hitamnya untuk menciptakan perisai guna melindungi dirinya.

Suara gemuruh berderap saat puluhan pedang jatuh, menancap ke tubuh ikan mackerel berzirah. Tentu saja, makhluk itu telah kehilangan zirahnya, sehingga ia langsung dicincang berkeping-keping. Pada saat yang sama, Xu Qing mundur dengan kecepatan penuh. Setelah memastikan dirinya aman dari hujan pedang yang jatuh, wajah Xu Qing berubah sangat suram saat ia menatap bangkai ikan yang mengapung di atas air. Kemudian ia mendongak dan melihat seorang pemuda terbang di atas pedang perunggu kuno yang besar.

Jubah Taois merahnya membuatnya sangat mencolok. Saat murid Puncak Pertama itu berdiri dengan tangan diselipkan di belakang punggung di atas pedangnya, aliran energi dan darah naik dari bangkai ikan mackerel berzirah tersebut, yang kemudian ia serap.

Sambil menatap tajam ke arah Xu Qing, ia berkata, "Bukan suatu penantian yang sia-sia dari senja hingga fajar; seperti yang kau inginkan, keluarkan pusaka baru untuk ditambahkan."

Kemudian ia berbalik dan pergi.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Sambil memperhatikan naga leher-ularnya, ia melihat bahwa mutiara di dalam perut makhluk itu telah berhenti meronta sekarang setelah ikannya mati. Mutiara itu sepenuhnya ditekan oleh naga leher-ularnya, yang kini sedang melahapnya. Ia belum bisa mengekstrak seluruh kekuatan jiwa dari ikan mackerel berzirah tersebut, tetapi ia berhasil mengambil sekitar empat puluh persen darinya. Jadi ia menyalurkan kekuatan itu menuju dharma aperture-nya yang ke-11.

Saat berikutnya, bukaan ke-11 terbuka, dan kekuatan dharmanya melonjak ke tingkat yang baru. Kemudian ia menatap ke arah perginya murid Puncak Pertama tersebut. Menyadari bahwa murid itu tidak memiliki nyala api kehidupan (life flame), niat membunuh Xu Qing mulai berkobar. Sambil melambaikan tangannya ke arah kapal dharma di teluk, ia melepaskan keilahian mengerikan yang terkandung di dalamnya dalam sebuah serangan. Sebarang sinar cahaya keemasan melesat ke kejauhan menuju murid Puncak Pertama tersebut.

Ketika murid Puncak Pertama itu melihat hal itu, wajahnya pucat, dan ia buru-buru merapalkan gestur mantra. Saat ia melakukannya, pedang perunggu besar yang dipijaknya miring ke atas untuk memblokir serangan dewa yang mendekat. Kemudian pedang itu hancur berkeping-keping, dan darah merembes keluar dari sudut mulut murid Puncak Pertama itu saat ia terdorong mundur sejauh 300 meter. Di sana, matanya memancarkan niat membunuh saat ia menatap ke arah Xu Qing.

"Mudah bagi para pemuda untuk mengabaikan pengawalan; jam jaga kelima berbunyi, merenggut nyawa pengawal itu." [1]

Xu Qing tidak tahu apa maksud ucapan itu, jadi hal itu hanya membuat niat membunuhnya semakin kuat. Meledak dalam gerakan, ia mendekati murid Puncak Pertama tersebut, belatinya menebas ke arah tenggorokan pemuda itu.

1. Puisi khusus ini berisi dua baris dari puisi dunia nyata, hanya saja diubah sedikit oleh sang penulis. Sebagian besar pembaca Tiongkok tidak menyadari hal ini, tetapi beberapa pembaca di kolom komentar berhasil menghubungkannya. Ini adalah puisi karya penyair Dinasti Song, Yan Shu. Saya tidak dapat menemukan terjemahan puisi tersebut yang ada, meskipun mungkin ada di suatu tempat. Sebagian besar 'puisi' lain yang diucapkan oleh orang ini diciptakan oleh sang penulis. ☜