My Name is Xu!

Kekosongan itu tidak bertepi dan sesunyi makam.

Ini masih Cincin Bintang Kesembilan yang sama seperti sebelumnya. Namun saat ini, Cincin Bintang Kesembilan tidak memiliki Dewa Paragon lain selain Eminent Desolation. Tempat-tempat yang dulunya milik pagoda hitam, binatang buas raksasa, manusia kertas, dan sungai ibu, kini telah kosong.

Merasakan hal itu, Xu Qing melangkah menembus langit berbintang, dan menembus waktu itu sendiri, melewati ruang-ruang di dalam ontologi yang hancur. Menggunakan pecahan yang hancur di telapak tangannya, ia melangkah maju sel demi sel. Setiap langkah kakinya menyebabkan tak terhitung banyaknya dunia dipenuhi oleh fajar.

Rasa suram yang berdenyut berubah menjadi dingin membeku tanpa akhir yang menyertai majunya langkahnya. Rasa dingin itu merembes keluar melalui ruang-waktu, sedemikian rupa sehingga ke mana pun kakinya menyentuh, ruang bergelombang lalu membeku.

Tatapan tenangnya seolah mengandung kegelapan dan cahaya yang dapat menghancurkan jutaan benda langit. Terus ia maju, menembus lapisan-lapisan arus ruang-waktu yang kacau... Akhirnya, ia melihat lokasi samar yang seolah-olah telah diserap oleh kekosongan itu sendiri.

"Ketemu," ucapnya lembut, tatapannya terpatri pada titik tertentu itu.

Itu adalah dunia fana. Di suatu tempat di dunia itu terdapat sebuah kota, dan di dalam kota itu terdapat sebuah sekolah. Gulungan-gulungan perkamen berserakan di mana-mana.

Tatapan Xu Qing menembus ruang-waktu untuk jatuh pada salah satu gulungan di sana! Itu adalah gulungan kuno yang terbuat dari bahan-bahan duniawi. Kelihatannya sangat biasa. Benda itu benar-benar tampak seperti barang tua dari dunia fana, sedemikian rupa sehingga menyatu sempurna dengan sekitarnya. Bahkan jika Xu Qing tidak memegang secarik kertas di tangannya, serta kanon dan undang-undang yang luar biasa, ia tidak akan pernah menyadarinya.

"Kau bersembunyi dengan sangat baik, Master Righteous Veil."

Suara Xu Qing tidak mengandung sedikit pun emosi. Melangkah maju, ia menembus segudang dunia hingga ia berada di dalam dunia spesifik itu. Di sanalah ia muncul, di dalam sekolah, tepat di hadapan gulungan tersebut. Tanpa ragu sedetik pun, ia mengulurkan tangan kanannya untuk meraih gulungan itu!

Itu bukan tindakan biasa. Melainkan, ia langsung memanfaatkan kehendak dunia yang ditopang oleh gulungan tersebut. Suara gemuruh yang mengerikan bergema, seolah-olah selaput yang menghubungkan langit dan bumi sedang disobek. Tanah bergetar, menyebabkan semua makhluk hidup kehilangan kesadaran.

Gulungan itu terbuka! Sebuah lukisan terungkap!

Itu adalah lukisan kompleks istana abadi yang luas dan mewah! Struktur bertatahkan permata melayang di atas lautan awan. Fajar menyingsing tanpa henti. Energi keberuntungan berputar-putar, sementara bangau abadi membubung tinggi dan para dewi menari. Itu adalah gambaran megah dari kegipangan murni.

Namun, pemandangan luar biasa itu diselimuti oleh tatapan abu-abu yang mematikan. Warna itu menginfeksi segalanya. Semua warna menjadi kosong secara aneh, seolah-olah telah disapu oleh bentangan waktu. Bangau abadi tampak bermata kosong, para dewi yang menari tampak seperti boneka marionette, semuanya dipenuhi dengan rasa hampa kematian yang menyesakkan. Seolah-olah dunia ini telah diisi secara sengaja dan teliti dengan aura yang dapat merusak tulang dan sumsum.

Yang mencengangkan, di tengah-tengah lukisan itu, di atas lautan awan yang megah, sesosok figur besar duduk bersila! Itu adalah manusia kertas! Tidak lain adalah Master Righteous Veil!

Ia tidak lagi terbuat dari kertas tipis, melainkan memiliki bentuk tiga dimensi. Ia mengenakan jubah kekaisaran megah yang memancarkan aura kematian, serta mahkota muthiara. Ia tampak komic sekaligus menakutkan, seperti seorang kaisar yang terbuat dari bubur kertas. Benang-benang takdir semitransparan yang tak terhitung jumlahnya menyebar dari semua makhluk hidup di dalam lukisan itu, menembus awan yang bersinar untuk terhubung dengannya. Dengan cara itu, ia menciptakan resonansi dengan dunia sekitar untuk mendapatkan nutrisi.

Hampir begitu tatapan Xu Qing mendarat pada manusia kertas besar itu, matanya terbuka. Mata itu berkilau dengan cahaya merah saat fokus pada tatapan Xu Qing.

"Xu Qing!"

Semangat Master Righteous Veil merosot, dan jantungnya mulai berdegup kencang. Ia tahu ia memiliki karma dengan Xu Qing. Namun, berdasarkan kemahatahuannya, ia yakin tidak mungkin Xu Qing dapat menemukannya. Ia bersembunyi begitu rupa sehingga, kecuali Eminent Desolation bangkit, tidak seorang pun dapat mendeteksinya. Itulah sebabnya ia tidak dapat mendeteksi secarik kertas di bagian luar. Ia sudah lama memutuskan karma dengan semua klonnya.

Ada yang tidak beres di sini!

Pikiran dan hati Master Righteous Veil berada dalam kekacauan saat rasa tidak nyaman yang mendalam tumbuh di dalam dirinya. Waktu di sini tidak bisa lebih buruk lagi!

Selama ia memiliki cukup waktu, ia yakin bahwa ia dapat sekali lagi menjadi Dewa Paragon. Dengan ingatan tentang Living God Umbilical Cord yang telah ia peroleh, ia pada akhirnya akan mampu menapaki masa depannya sendiri dengan Living God Umbilical Cord, dan dengan keyakinan yang jauh lebih besar. Kecuali... semuanya menjadi jungkir balik begitu Xu Qing tiba.

"Jadi," ucap Xu Qing, "martabat kemanusiaanmu turun. Kau bukan lagi Dewa Paragon."

Ia memasuki lukisan itu. Ketika ia melakukannya, dunia palsu itu bereaksi seperti kolam tenang dan mati yang dihantam oleh batu besar! Selaput abu-abu cahaya itu bergolak liar dan mencoba menolak Xu Qing. Tak terhitung banyaknya dewi, bangau abadi, dan makhluk roh bereaksi seperti boneka yang baru saja diaktifkan. Senyum kaku dan aneh muncul di wajah mereka saat mereka bergegas serempak menuju Xu Qing! Mereka tidak berwujud jasmani. Mereka adalah kutukan dan kehendak penuh kebencian yang tercipta dari hukum alam di dalam lukisan itu sendiri, dan mereka memiliki kemampuan untuk menyerang jiwa serta menodai esensi.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi sama sekali. Kanon dan undang-undang ontologinya berubah menjadi benang hitam dan putih, yang menyebar di sekelilingnya ke segala arah. Itu bagaikan gelombang pasang yang dapat menghancurkan seluruh dunia. Gelombang itu menyapu ke mana-mana, dan ketika mengenai boneka-boneka itu, mereka dicabik-cabik menjadi serpihan kertas bahkan sebelum mereka sempat menjerit!

Selaput abu-abu itu memancarkan ratapan yang menusuk jiwa tatkala badai hitam-putih menyerangnya. Selaput itu bergelombang hebat saat terinfeksi, yang mengakibatkan semua warna di dunia dengan cepat menyusut!

Xu Qing mengabaikan segala rintangan. Mengambil langkah maju dengan cara yang mencengangkan, ia merentangkan lautan awan dan muncul tepat di hadapan kaisar kertas, Master Righteous Veil. Ia melancarkan pukulan dengan tangan kanannya! Badai hitam-putih berputar, menerobos segala hambatan menuju jubah kekaisaran yang bergelombang dan menutupi dada Master Righteous Veil! Ini adalah badai yang tidak merobek ruang, melainkan memusnahkan seluruh konsep!

Waktu. Warna. Bentuk. Hukum alam... Semua elemen yang membentuk dunia palsu dihancurkan oleh badai itu dan direduksi menjadi reruntuhan!

Dan kemudian, badai itu menghantam jubah kekaisaran Master Righteous Veil! Tidak ada ledakan yang mengguncang surga atau bumi. Hanya ada gelombang pemusnahan yang menyebabkan segala sesuatu menjadi sunyi!

Seolah bermula dari kepalan tangan Xu Qing, jubah kekaisaran itu runtuh seperti istana pasir yang jatuh ke dalam lubang hitam. Jubah kekaisaran yang megah itu berubah menjadi abu. Mahkotanya runtuh, melepaskan kekuatan dewa yang dikandungnya. Tubuhnya hancur berkeping-keping, menjadi uang ritual kertas yang tak terhitung jumlahnya yang berterbangan ke mana-mana.

Kendati demikian, serangan balasan miliknya kini terwujud. Serpihan kertas tak terhitung jumlahnya yang telah membentuk tubuhnya kembali berkumpul, berubah menjadi kepala besar dari manusia kertas, yang mulutnya terbuka lebar dan menerjang ke arah Xu Qing. Ada juga benang-benang takdir yang tak terhitung jumlahnya yang menyebar dari kepala kertas itu, menjadi sungai takdir yang melingkari Xu Qing. Tingkat puncak kekuatan Dewa Lord meletus.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Ia tidak menarik tinjunya. Dan kemudian riak menyebar dari belakangnya saat versi kedua dari dirinya melangkah keluar. Setelah melahap dunia asal purba, basis kultivasi Xu Qing mencapai tingkat Dewa Lord puncak. Namun... ia juga memiliki dua wujud sejati!

Ia bagaikan sistem planet biner! Wujud sejati keduanya berasal dari planet hitam, dan ia ada di sini, juga melancarkan hantaman tinju!

Pukulan itu menghantam kepala manusia kertas tersebut. Gelombang kejut yang merusak meledak! Gemuruh bergema saat kekuatan destruktif menyebar ke mana-mana.

Seluruh dunia mulai runtuh. Kompleks istana abadi yang indah berubah menjadi debu putih yang mengepul. Lautan awan menguap. Para dewi dan bangau abadi, yang kini kehilangan warna di dalam lukisan itu, jatuh satu demi satu. Kesunyian kematian menyebar, mengubah segalanya menjadi kehampaan.

Master Righteous Veil bergetar dan sekali lagi runtuh menjadi serpihan kertas yang berputar menjauh ke segala arah. Adapun jutaan benang takdir yang mengelilingi Xu Qing, hantaman tinju sesaat tadi memusnahkan semuanya seperti jaring laba-laba yang hancur.

Kemudian, versi planet putih dari Xu Qing menggantikan planet hitam, melangkah maju dan tanpa ragu melancarkan hantaman tinju lainnya! Namun, kali ini, sesuatu yang sangat tidak biasa terjadi! Saat dunia yang dilukis itu runtuh sepenuhnya, dunia itu berubah menjadi setetes tinta korosif yang tak larut dan penuh dengan kehendak penuh kebencian!

Tinta itu tidak menyerang Xu Qing. Seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri, tinta itu dengan cepat membungkus salah satu serpihan kertas Master Righteous Veil yang sedang menyebar! Memanfaatkan celah-celah kekacauan yang diciptakan oleh kehancuran dunia dan runtuhnya hukum alam, tinta itu menggunakan esensi murni, membayar harga yang mahal untuk memberlakukan sihir pelarian aneh guna menembus kehampaan! Kecepatan yang terlibat melampaui segala indra!

Tinju Xu Qing tidak mengenai apa pun. Matanya menyipit. Saat ia berdiri di sana di reruntuhan dunia lukisan itu, tatapannya menjadi dingin ketika ia melihat ke tempat tinta itu baru saja menghilang. Satu-satunya hal yang tersisa adalah sedikit bubur kertas busuk yang bercampur dengan beberapa tinta beracun yang berbahaya. Ia perlahan menarik tinjunya. Namun, niat membunuh di pupil matanya justru semakin menguat.

"Kabur lagi?" ucapnya tenang, suaranya bergema dengan dingin yang menusuk tulang ke dalam kehampaan.

Melangkah maju menembus dunia yang dimusnahkan itu, ia memasuki kehampaan yang luas lagi, di mana ia mengejar serpihan-serpihan kehendak korosif dan penuh kebencian yang sunyi. Ia tidak akan menyerah pada pengejaran ini. Selamanya.

Waktu tidak memiliki arti apa pun saat Xu Qing mengejar Master Righteous Veil dengan niat membunuh.

Baik Xu Qing maupun Master Righteous Veil memiliki kemampuan untuk menyelinap melewati waktu, untuk memasuki waktu dan dimensi eksistensi yang berbeda. Pengejaran itu tidak terbatas pada cincin bintang yang lebih tinggi. Mereka pergi ke cincin bintang yang lebih rendah juga.

Pada titik tertentu, setelah Xu Qing menyusul berkali-kali, Master Righteous Veil akhirnya mengambil risiko berbahaya. Ia membelah diri! Ia menciptakan satu juta atau bahkan mungkin lebih banyak klon yang memasuki ruang-waktu dan instansi waktu yang berbeda. Ini adalah sihir penyelamat hidupnya.

Ia memiliki begitu banyak klon hingga hampir mustahil untuk dihitung. Dan salah satu dari mereka bisa menjadi wujud sejati. Jadi selama hanya satu dari mereka yang selamat, ia tidak akan mati. Selama ia memiliki cukup waktu, klon mana pun itu pada akhirnya dapat memulihkan martabat kemanusiaan Dewa Paragon. Jika itu terjadi, semua klon lainnya akan menjadi abu, sementara yang tersisa menjadi satu-satunya versinya.

Ada beberapa kelemahan. Meskipun ia memiliki keunggulan dengan begitu banyak klon, pada akhirnya, tidak satupun dari mereka yang sekuat wujud sejatinya. Karena melepaskan teknik ini pada tingkatnya saat ini, klon-klon itu bukanlah Dewa Lord. Semuanya berada di tingkat Dewa Sejati yang lebih rendah. Namun, itulah satu-satunya cara Master Righteous Veil dapat membeli waktu!

Untuk menghadapi sihir dewa ini, Xu Qing menggunakan dao yang sesuai. Ia juga membuat klon! Kanon dan undang-undang ontologinya secara mendasar adalah tentang penyatuan, jadi yang harus ia lakukan adalah membelah diri. Sayangnya, ia harus menghadapi kelemahan yang sama seperti Master Righteous Veil. Klon-klonnya yang terpencar tidak dapat mempertahankan tingkat yang sama dengan wujud sejatinya. Dan dengan demikian, semuanya... adalah Summer Immortals!

Dan dengan demikian, pengejaran terus berlanjut. Tapi kali ini, alih-alih satu mengejar yang lain melalui berbagai ruang-waktu dan dimensi eksistensi, ini adalah kasus... versi tak berujung mengejar versi tak berujung!

Negara itu bergetar. Segalanya berbau karat, jelaga, dan minyak. Di kejauhan, pipa-pipa uap besar melingkar seperti ular, mengalirkan uap ke gedung-gedung besar yang menjulang ke awan. Suara roda gigi memekakkan telinga, deru tak berujung seperti kidung kematian. Ini adalah dunia kecil, dan tidak ada kultivator di atasnya.

Sesosok figur bayangan muncul di kota logam ini, tinggi di atas jembatan besi. Ia mengenakan jubah hitam panjang dan berambut ungu; ia sepertinya tidak cocok dengan dunia minyak dan mesin ini. Ia tidak lain adalah Xu Qing.

Tatapannya menembus uap dan roda gila yang berputar menuju diferensial besar di kejauhan. Di tempat itu, miliaran roda gigi kecil berputar terus-menerus saat mereka menghitung setiap embusan napas dari kota logam ini. Ada satu roda gigi di antara mereka yang ditutupi oleh jaringan tanda putih yang tampak seperti debu. Roda gigi itu berputar dengan sangat mulus, dengan efisiensi yang secara aneh lebih unggul daripada mesin di sekitarnya.

Mata Xu Qing berkilau dingin saat ia melihat tanda-tanda putih tersebut. Kemudian, bagaikan spektral tanpa bobot, ia menyeberangi jembatan besi menggunakan metode yang membuatnya sama sekali tidak terdeteksi oleh para penjaga yang berpatroli.

Ia mendarat di permukaan diferensial yang dibuat dengan halus itu, lalu menggunakan jarinya yang lembut untuk menusuk sebuah lubang kecil. Dengan itu, ia menghasilkan setetes minyak hitam yang merupakan kanon dan undang-undang murni, ia membiarkannya menetes melalui lubang tersebut.

BRESS!

Suara samar dan menusuk memotong hiruk-pikuk. Roda gigi yang ditutupi oleh tanda-tanda putih itu tiba-tiba melambat! Dan kemudian 'debu' yang menutupinya bergolak seolah mencoba melarikan diri. Tapi minyak hitam itu dengan cepat menutupinya dan meresap ke dalamnya.

Tanda-tanda putih itu menggeliat seperti serangga yang terjebak dalam getah pohon. Kegelapan perlahan menutupinya, dan roda gigi itu bergerak semakin lambat. Roda gigi itu bahkan mulai mengeluarkan suara seperti isakan kesakitan. Pada akhirnya, perjuangan itu berubah menjadi ketenangan. Roda gigi itu berhenti bergerak, dan tidak ada tanda-tanda putih di atasnya. Hanya ada rintangan samar kedewaan yang disapu oleh minyak dan uap.

Di luar, Xu Qing menarik jarinya, dan bagian luar logam dari diferensial itu memperbaiki dirinya sendiri. Ia berbalik dan menghilang ke dalam uap. Satu-satunya hal yang tersisa adalah deru dan gemuruh mesin.

Kedalaman jurang maut sesunyi kuburan. Kegelapan dan suramnya mutlak, dan air laut tak berujung menutupi segalanya. Ini adalah jurang terlantar yang ada di antara cincin bintang yang lebih rendah dan lebih tinggi.

Xu Qing melayang di air yang membekukan tulang, jarak pendek di atas reruntuhan kapal penjelajah laut raksasa yang membusuk. Kapal itu tampak seperti kerangka beberapa binatang buas raksasa, perlahan-lahan tenggelam ke dasar laut.

Waktu tampak membeku di sini. Satu-satunya cahaya berasal dari makhluk laut berfosfor yang mendiami kedalaman ini. Cahaya itu memantulkan pendar biru pucat pada desain yang diukir pada kayu kapal, serta alat-alat dan perkakas yang berserakan saat kapal tenggelam.

Xu Qing memindai reruntuhan itu secara visual, lalu masuk. Ia bergerak menuju kabin kapten.

Duduk di sudut meja kayu kapten adalah sebuah peta perkamen. Perkamen itu berwarna kuning karena usia, dan sedikit robek. Sekilas, peta itu jelas setua bangkai kapal itu sendiri. Tapi dalam cahaya redup yang menyaring ke dalam kabin, garis-garis perkamen yang merepresentasikan karang dan rute navigasi... tiba-tiba mulai menggeliat, hampir seperti pembuluh darah pada makhluk hidup.

Begitu Xu Qing tiba, perkamen itu tiba-tiba bergerak. Kemudian perkamen itu tiba-tiba mulai meleleh, seolah-olah sedang mencoba melarikan diri! Sudah terlambat. Tangan kanan Xu Qing terulur cepat! Sebuah tusukan besi melesat ke depan, menghantam kayu dengan kekuatan ribuan pon. Tusukan itu menembus peta perkamen, menancapkannya ke papan kayu lambung kapal!

Tinta mengalir membentuk wajah terdistorsi, yang menonjol dari perkamen, mulutnya menganga lebar secara tidak wajar dalam ekspresi kesakitan dan teror.

Berkat kanon dan undang-undang unik Xu Qing, air laut dapat mengalir ke dalam perkamen melalui celah yang merobek terbuka oleh tusukan besi tersebut.

Wajah yang terbuat dari tinta itu menggeliat. Pulau-pulau yang terbuat dari tinta itu buram, dan rute navigasi terdistorsi. Akhirnya, yang tersisa hanyalah kekaburan tinta yang kacau. Dan saat air laut yang dingin melanjutkan pekerjaannya, tinta itu menjadi bagian abadi dari kegelapan di sekitarnya.

Wajah Xu Qing sama sekali tanpa ekspresi saat ia berbalik dan meninggalkan peti mati sunyi ini lalu menghilang ke dalam keheningan laut.

Energi roh berputar di sekitar Gunung Abadi Skycloud. Sebuah puncak menjulang di atas lautan awan yang tak berujung, dan terus-menerus diselimuti kabut tipis yang dipenuhi energi roh. Nyanyian bangau abadi bergema. Bunga-bunga fantastis mekar di mana-mana. Istana-istana giok dapat terlihat di dalam kabut. Pusat ritual daoist di sana adalah pusat dari cincin bintang yang lebih rendah ini. Itu adalah gua-surga, tanah terberkati yang diimpikan oleh banyak kultivator untuk ditemukan.

Xu Qing berdiri di atas puncak gunung yang berangin di bawah langit cerah. Jubah hitam panjangnya berkibar tertiup angin, dan rambut ungunya menari di belakangnya. Itu adalah gambaran yang tampak tidak selaras dengan lingkungan cerah yang penuh energi abadi. Ia terlihat lebih seperti iblis.

Tatapannya menembus tutupan awan di bawah hingga mencapai kuil daoist di gua-surga. Di kedalaman kuil daoist itu terdapat sebuah kamar rahasia yang dilindungi dengan mantra penangkal. Di dalam kamar tersebut terdapat tiga jimat perlindungan dharma darkheaven, yang tertutup rapat dengan simbol-simbol magis yang padat dan cahaya yang mengalir.

Jimat-jimat itu tidak terbuat dari emas maupun giok, dan tampak penuh dengan cahaya roh. Di sudut salah satu jimat terdapat simbol magis kecil yang memiliki sedikit warna abu-abu di tepi salah satu goresan kuasnya. Xu Qing sedang mencari jimat spesifik itu.

"Tempat persembunyianmu semakin membaik. Kali ini kau bersembunyi di dalam hukum alam yang sebenarnya. Dengan kata lain, kau tidak dapat dihancurkan kecuali seluruh dunia ini dihancurkan."

Xu Qing melangkah turun dari puncak yang sunyi, dan lautan awan bergolak, menjadi seperti jalan yang kokoh untuk ia lewati. Dalam sekejap mata, ia mencapai pintu giok yang mengarah ke kamar rahasia di kuil daoist tersebut. Ia mengabaikan mantra penangkal rumit yang melindungi kamar itu, berjalan menembusnya bagaikan melangkah melewati air terjun yang tenang.

Asap dupa memenuhi ruangan, dan energi roh begitu padat hingga hampir mencair. Xu Qing tidak ragu sedetik pun. Ia melambaikan jari telunjuknya, dan cahaya melompat dari ujungnya. Itu bagaikan jarum kecil, berdenyut dengan energi kehancuran yang melemparkan energi roh di kamar itu ke dalam kekacauan.

Serangan itu tidak menargetkan jimat itu sendiri. Serangan itu mengganggu kekuatan roh itu sendiri, seperti batu yang dilemparkan ke dalam danau yang tenang.

KABANG!

Tidak ada yang kabur!

Sambaran petir putih yang menyala-nyala, bagaikan pilar dari surga, menghancurkan atap kubah kuil daoist tersebut. Mengabaikan semua mantra penangkal pelindung, petir itu membawa murka surga untuk menghantam jimat perlindungan dharmik dengan ketepatan yang luar biasa! Tepatnya, petir itu menghantam simbol magis dengan sedikit warna abu-abu di bagian tepinya.

Waktu seolah membeku.

Jimat itu tiba-tiba meletus dengan cahaya putih menyilaukan! Dalam sekejap, jimat itu berubah menjadi warna hitam berkarbon, lalu runtuh! Serpihan kertas yang tak terhitung jumlahnya melayang keluar bagaikan ngengat yang terbakar api! Mereka mengepakkan sayap dengan putus asa di ruangan yang sempit itu saat mereka berusaha menghindari petir yang berapi-api dan destruktif.

Dalam kabut, wajah Master Righteous Veil muncul, terdistorsi dalam kilatan rasa sakit.

"Aku mengutukmu, Xu Qing!"

Xu Qing memandang dengan dingin saat wajah itu menghilang. Simbol-simbol magis semuanya berubah menjadi abu hitam yang jatuh ke lantai yang dingin. Bau dupa telah digantikan oleh bau kertas yang terbakar dan sisa-sisa sambaran petir.

Xu Qing menarik jarinya, dan pendar dari ujungnya menghilang. Setelah melirik debu di lantai, ia berbalik dan lenyap dari ruangan tersebut. Sambaran petir yang telah menghancurkan formasi mantra kuil daoist itu telah merusak kedamaian di gunung abadi sepenuhnya.

Berulang kali, pemandangan kehancuran dan pemusnahan terjadi. Di beberapa dunia, peristiwa dramatis terungkap. Di dunia lain, segala sesuatunya tetap damai. Satu-satunya titik kesamaan di antara semuanya adalah... kematian.

Klon-klon Master Righteous Veil tidak berakhir dengan membelikan waktu untuknya. Sebaliknya, mereka menjadi akhir dari takdir terakhirnya. Hal itu ada kaitannya dengan kenyataan bahwa ia tertangkap pada saat yang paling merugikan yang mungkin terjadi, serta kanon dan undang-undang milik Xu Qing. Sampai batas tertentu, kanon dan undang-undang Xu Qing... adalah penangkal sempurna bagi otoritas dewa Master Righteous Veil!

Tiga bulan berlalu dari sudut pandang tempat segala sesuatunya dimulai. Di luar di langit berbintang yang luas, terdapat dunia kecil yang sunyi di mana secarik kertas terakhir bersembunyi dalam bayangan dingin tebing berbatu. Xu Qing menjentikkan jarinya, menyebabkan api hitam-putih menyapu kertas tersebut. Kertas itu terbakar, melengkung dan menghitam, hingga menjadi kepulan asap yang tidak berarti....

Di semua surga dan semua dunia yang tak terhitung jumlahnya, tempat-tempat yang sebelumnya telah terinfeksi oleh serpihan kertas putih dipenuhi dengan sesuatu seperti tumpang tindih jutaan jeritan yang berasal dari jiwa yang sama! Jeritan-jeritan itu mengandung rasa sakit yang dapat mengguncang kerajaan, kepesatan yang dapat menembus kedalaman laut yang paling dalam, dan teror yang dapat menghancurkan semua gua-surga dan tanah terberkati... Jeritan-jeritan itu mengandung berbagai rasa sakit dan horor yang telah dialami di semua dunia tersebut. Itu menjadi eksekusi berskala besar melalui penyiksaan yang mengerikan!

Xu Qing berdiri di dalam kehampaan, di tempat di mana eksekusi terakhir terjadi. Di bawah kaki adalah tebing yang sunyi itu, dan di sekelilingnya terdapat sembilan lampu ungu yang menyala.

Lampu-lampu itu tidak terhubung dengan lampu sebelumnya yang terbuat dari mata Dewa Paragon. Melainkan, selama pengejarannya terhadap Master Righteous Veil, ia membuat lampu-lampu itu dari api esensi klon musuhnya. Di dalam cahaya api itu, wajah Xu Qing tidak menunjukkan ekspresi apapun sama sekali. Seolah-olah ia hanya mengulurkan tangan untuk menyeka debu dari ujung lengan bajunya.

Namun, di kedalaman matanya, di jurang pupil ungunya, niat membunuh yang dingin tidak kunjung mereda. Faktanya, niat itu semakin kuat. Ia dapat dengan jelas 'melihat' sumber jeritan gabungan di dalam kedalaman arus ontologis yang tak berujung... Karena semua klon telah dihancurkan, menimbulkan hantaman mental yang serius, sebuah terowongan yang sebelumnya tersembunyi kini terungkap.

"Menarik sekali..."

Xu Qing bergumam. Melambaikan tangannya, ia memanggil lampu perunggu dan melangkah maju.

Itu adalah terowongan tersembunyi. Di dalamnya, Master Righteous Veil yang putus asa melarikan diri, yang kini sangat lemah dan telah menjadi tidak lebih dari sebuah wajah. Ia ketakutan. Bukan hanya tingkat kultivasinya yang telah turun, tetapi juga, ia dapat merasakan kematian mengancamnya.

Aku masih punya kesempatan! Aku awalnya membangun terowongan ini sebagai bagian dari rencanaku untuk menghadapi Revered Ancient. Di ujung terowongan adalah masa depan cincin bintang Bumi Dalam. Jika aku bisa sampai di sana, aku bisa membeli waktu untuk menyusun strategi!

Master Righteous Veil mempercepat lajunya. Saat ini ia adalah Dewa Sejati, jadi hanya butuh sekejap untuk mencapai ujung terowongan itu.

Di tempat itu terdapat tanda segel yang menyerupai permukaan cermin. Melalui tanda segel itu, ia dapat melihat dunia luar, serta wajah ketakutan dari seorang pemuda bertubuh gempal.

Mengabaikan hal itu, mata Master Righteous Veil bersinar dengan cahaya keemasan. Wajah besar itu melesat langsung menuju tanda segel tersebut. Tanda segel mirip cermin itu sepertinya tidak mampu menahan kekuatan itu, dan retakan mulai menyebar di permukaannya. Dari sisi lain, tanda segel mirip cermin itu tampak memiliki wajah besar yang menonjol dari bawah! Cermin itu bagaikan selaput, dan wajah itu tampak murni jahat saat ia mencoba menerobos keluar.

"Ini kesempatanku, sekarang juga!" teriak Master Righteous Veil, melesat maju dengan sekuat tenaga. Baginya, tanda segel itu bagaikan bubur kertas yang dapat dengan mudah ditembus. Rencananya adalah sekadar mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk membebaskan diri dalam satu saat.

Namun, tepat ketika ia hendak menghantam tanda segel itu... pusaran cahaya bintang muncul di hadapan pemuda gempal yang ketakutan di luar. Jari yang terbuat dari cahaya bintang muncul dari dalamnya! Jari itu menyentuh tanda segel. Aura Summer Immortal tampaknya melampaui kehendak surga di dunia itu. Jari itu mendarat di dahi wajah tersebut!

Master Righteous Veil bergetar dan menjerit saat auranya runtuh.

Summer Immortal?? Bagaimana mungkin ada Summer Immortal di sana? Dan orang ini bukan immortal biasa...

Darah menyembur keluar dari mulut Master Righteous Veil. Wajah itu layu, dan meskipun ia ingin berjuang, mengingat tingkat kultivasinya saat ini, semua upaya semacam itu melawan jari tersebut sepenuhnya sia-sia! Ia bertahan selama tiga detik waktu. Setelah itu, ia dikirim berputar mundur, gagal melewati tanda segel tersebut. Ia sedang bersiap untuk satu upaya putus asa terakhir ketika... kehendak dingin menyapu dirinya, begitu dingin hingga bisa membekukan jiwanya.

Itu menjadi sebuah tangan... yang mencengkeram kepalanya!

"Ketemu."

Jiwa Master Righteous Veil bergetar saat kanon dan undang-undang ontologi menyapu dirinya dan menyegelnya.

Xu Qing muncul di terowongan itu. Ia memegang Master Righteous Veil erat-erat di satu tangan, dan memiliki sembilan lampu ungu yang berputar di sekelilingnya. Ia melihat tanda segel mirip cermin yang hampir berhasil dilewati oleh Master Righteous Veil. Retakan di cermin itu sudah mulai diperbaiki oleh kekuatan cahaya bintang di sisi lain.

Mata Xu Qing menyipit saat ia melangkah lebih dekat ke tanda segel tersebut. Saat ia melakukannya, tanda segel itu bergetar, dan fluktuasi kuat bergulir di permukaannya. Tampaknya yang harus dilakukan Xu Qing hanyalah berjalan lebih dekat, dan tanda segel itu akan mencapai batasnya.

Di sisi lain tanda segel itu, sebuah jari telah terulur dari pusaran, tetapi jari itu kini mulai memudar. Tepat sebelum jari itu memudar, cahaya bintang tiba-tiba berhenti memudar. Faktanya, cahaya itu membentuk kembali dan berubah menjadi sepasang mata yang dingin.

"Berhenti di situ!" sebuah suara dingin berkata, melayang dari pusaran dan masuk ke dalam tanda segel.

Xu Qing berhenti di tempatnya dan melihat melalui tanda segel itu ke dunia di luar. Ia memandang pemuda gempal itu, lalu menatap ke dalam mata cahaya bintang di dalam pusaran. Ia melihat seorang kultivator berambut putih yang memancarkan kehendak pembantaian. Basis kultivasinya berada di tingkat Summer Immortal!

"Menarik," ucap Xu Qing tenang. "Aku mengejar Master Righteous Veil selama tiga bulan dan menebas satu juta klonnya. Sulit dipercaya bahwa ia benar-benar menyiapkan terowongan rahasia yang dapat digunakan oleh wujud sejatinya untuk melarikan diri! Lebih menarik lagi... adalah bahwa aku benar-benar bertemu seseorang di sini yang tampak seperti sesama daoist yang sangat mirip denganku!"

Dengan itu, ia berbalik dan menyeret Master Righteous Veil pergi. Bagaimanapun juga, dunia lain ini bukan dunianya. Kendati demikian, setelah mengambil beberapa langkah, ia berbicara.

"Xu adalah namaku."

"Wang adalah namaku," balas suara dari pusaran di balik tanda segel tersebut.[1]

1. Ini adalah adegan persis yang terjadi di bab 955 A World Worth Protecting. ‘Pemuda bertubuh gempal’ adalah Wang Baole dan kultivator berambut putih adalah Wang Lin. ☜