Onpeak Rules

Begitu aura Pendirian Yayasan Xu Qing meledak, dan suara lonceng menggema di Seluruh Puncak Ketujuh, tiga sosok melesat turun dari puncak gunung.

Jika seorang kultivator Pendirian Yayasan dari luar mencoba melangkah ke puncak, formasi mantra akan memblokir jalan mereka, alih-alih membuat lonceng berdering. Kemudian formasi tersebut akan menanyakan tujuan kunjungan kultivator itu. Jika mereka datang untuk mengunjungi seseorang di puncak, orang tersebut akan diberi tahu. Jika orang itu setuju untuk menemui sang tamu, maka formasi mantra akan membiarkan mereka masuk. Begitulah yang terjadi ketika Patriark Prajurit Vajra Emas datang berkunjung ke Daoist Idlecloud.

Namun, suara lonceng yang berdering seperti ini hanya menandakan satu hal: seorang murid sekte telah tiba yang belum mendaftarkan diri sebagai kultivator tingkat Pendirian Yayasan. Tentu saja, serangan musuh adalah masalah lain.

Tidak semua murid di Tujuh Darah Merah menggunakan fasilitas sekte yang disiapkan khusus untuk terobosan Pendirian Yayasan. Pertama-tama, tempat-tempat seperti itu berbiaya mahal. Selain itu, sebagian besar murid yang berhasil merangkak naik melewati tahap Kondensasi Qi di dunia yang kacau ini biasanya memiliki 'peluang takdir' tertentu yang membedakan mereka dari orang banyak. Situasi seperti itu bukanlah hal yang aneh. Dalam sekte yang hanya berfokus pada keuntungan, kepercayaan adalah barang langka; oleh karena itu, sekitar tiga puluh persen murid memilih meninggalkan sekte untuk melakukan terobosan Pendirian Yayasan mereka.

Urusan 'peluang takdir' semacam itu sering kali melibatkan kunjungan ke reruntuhan yang jauh. Dalam kasus tersebut, murid-murid lain biasanya akan menyadari jika seseorang yang dekat dengan terobosan meninggalkan sekte, dan secara teoretis mereka bisa mengikutinya untuk mengambil keuntungan dari situasi tersebut. Meskipun demikian, hal itu sangat tidak disukai. Bagaimanapun, jika berita itu menyebar, hal itu dapat mencemarkan reputasi Tujuh Darah Merah.

Oleh karena itu, sekte sangat ketat dalam melarang pertarungan internal dalam hal terobosan Pendirian Yayasan. Tentu saja, hal itu masih tetap terjadi, dan dalam kasus-kasus tersebut, para kultivator Puncak tidak terlalu ambil pusing, karena siapa pun yang melakukan operasi semacam itu pasti telah merencanakannya dengan matang. Hanya sedikit orang yang cukup bodoh untuk mencobanya tanpa persiapan.

Tentu saja, Xu Qing telah mempertimbangkan semua faktor tersebut secara matang sebelum membuat keputusan untuk meninggalkan sekte demi terobosannya.

Suara sihir yang tajam terdengar saat tiga sosok dari bagian gunung yang lebih atas terbang ke arahnya. Di posisi terdepan adalah seorang pria berwajah bulat dengan penampilan biasa yang mengenakan jubah ungu. Dia adalah kultivator yang sama yang menuntun Xu Qing untuk mendapatkan jubah dao-nya ketika dia pertama kali bergabung dengan sekte tersebut. Dia juga orang yang memberi nasihat kepada Xu Qing tentang kebiasaannya yang suka menyembunyikan tangan di posisi tertentu, dan mengatakan bahwa lebih baik menjadi jarum yang tersembunyi di dalam sutra. Xu Qing merasa sedikit bernostalgia saat melihatnya. Dulu, dia tidak benar-benar memahami apa artinya menjadi jarum yang tersembunyi di dalam sutra. Tetapi setelah berbagai pengalamannya di Tujuh Darah Merah, dia tahu betul betapa pentingnya hal itu.

Xu Qing telah belajar banyak di Tujuh Darah Merah. Sambil merangkapkan tangan, dia membungkuk dalam-dalam kepada ketiga kultivator tersebut. Sambutan tawa yang hangat menyambutnya.

Kultivator berwajah bulat itu mendarat di depannya dan tersenyum hangat. "Xu Qing! Aku tahu saat kita pertama kali bertemu bahwa ada sesuatu yang istimewa darimu. Itulah sebabnya aku memberimu nasihat itu. Sekarang, lihatlah! Kau sudah menjadi seseorang yang bisa kuanggap sebagai rekan setingkat!"

"Terima kasih banyak atas nasihat itu, Senior," kata Xu Qing, kembali merangkapkan tangan.

"Kau tidak perlu memanggilku Senior. Kau sekarang adalah seorang kultivator Pendirian Yayasan, jadi kita bisa saling memanggil Tetua dan Saudara Muda. Saudara Muda Xu Qing, namaku Zhang Yunshi. Mulai sekarang, panggil saja aku Kakak Senior Zhang."

Melihat ke bawah, Zhang Yunshi menyadari keberadaan Zhao Zhongheng yang tampak kebingungan. Sebagai seorang yang cerdik, dia bisa menebak apa yang sedang terjadi antara Zhao Zhongheng dan Xu Qing, tetapi dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

"Saudara Muda Xu Qing, apa kita akan naik ke puncak?"

"Jika tidak merepotkan, Kakak Senior Zhang," jawab Xu Qing sambil menundukkan kepala dengan sopan. Pada saat yang sama, dia dengan hormat merangkapkan tangan kepada dua kultivator lain yang mendampingi Zhang Yunshi.

Rupanya, semua kultivator Pendirian Yayasan Puncak menyembunyikan fluktuasi aura mereka, karena dia sama sekali tidak bisa menebak seberapa kuat kekuatan mereka. Termasuk Zhang Yunshi. Kesadaran itu membuatnya lebih waspada untuk menjaga pertahanannya.

Kedua orang itu jelas berperingkat lebih rendah daripada Zhang Yunshi; ketika mereka menyadari bahwa Xu Qing dan Zhang Yunshi saling mengenal, mereka tersenyum tipis dan pamit pergi.

Maka, Zhang Yunshi membawa Xu Qing bersamanya mendaki puncak.

Pohon-pohon di kedua sisi jalan setapak gunung saling bertaut di bagian atas membentuk kanopi, dan saat angin laut berembus melalui dedaunan, burung-burung berkicau merdu.

Suasana itu terdengar sangat indah, sekaligus mengaduk-ngaduk kenangan Xu Qing, membuatnya teringat pada pertama kalinya dia berjalan di jalur ini.

"Saudara Muda Xu," kata Zhang Yunshi, "akulah yang memperkenalkanmu pada kehidupan di Luar Puncak Tujuh Darah Merah. Hari ini, aku akan menjelaskan tentang kehidupan di Puncak. Ada tiga belas tetua di Puncak Ketujuh, dan semuanya adalah kultivator Inti Emas. Di bawah mereka adalah para kultivator Pendirian Yayasan seperti kita. Saat ini jumlah kita ada lebih dari 140 orang secara keseluruhan. Setelah kau mendaftar hari ini, jumlah murid Pendirian Yayasan Puncak Ketujuh akan tepat menjadi 149 orang.

"Angka itu terdengar banyak, tapi sebenarnya tidak. Secara keseluruhan, Tujuh Darah Merah memiliki hampir seribu orang. Hanya itu saja. Dan ingatlah bahwa sekte kita adalah salah satu dari empat sekte terbesar di benua South Phoenix. Intinya adalah para kultivator Pendirian Yayasan memiliki status yang sangat tinggi. Situasinya sama di mana pun di South Phoenix, termasuk di Tujuh Darah Merah.

"Setelah mendaftar, kau akan mulai menerima sekitar 5.700 batu roh per bulan. Jumlah persisnya berubah setiap bulan tergantung pada pendapatan dan pengeluaran sekte.

"Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, kau memiliki hak untuk tinggal di puncak. Tapi kau harus menggunakan uangmu sendiri untuk mendapatkan gua tempat tinggal (mansion grotto). Aturannya sama untuk teknik Pendirian Yayasan. Saat berada di tahap Kondensasi Qi, kau mendapatkannya secara gratis, tetapi sekarang tidak lagi. Meski begitu, kau memenuhi syarat untuk membeli teknik Pendirian Yayasan apa pun dari Balai Kitab Suci dan Sihir.

"Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, kau memiliki empat hak istimewa.

"Hak istimewa pertama hadir dengan dua pilihan. Pilihan pertama adalah mengembangkan pelabuhanmu sendiri di dermaga! Itu bisa berupa pelabuhan sekte atau pelabuhan publik. Sebagai pemiliknya, kau akan membagi keuntungan dari pelabuhan tersebut dengan sekte. Konsekuensinya, kau harus menjalankan bisnisnya, dan kau harus menyediakan dana investasi awal untuk pembangunannya. Jika kau tidak ingin memiliki pelabuhan sendiri, pilihan kedua adalah menguasai salah satu jalan di kota utama. Semua toko di jalan itu akan membayar uang sewa kepada darimu. Pilihan itu lebih mudah daripada yang pertama. Semua kultivator Pendirian Yayasan dapat memilih salah satu dari kedua opsi ini. Luangkan waktumu untuk memikirkan mana yang paling cocok untukmu.

"Hak istimewa kedua adalah jika ada murid Luar Puncak yang menyinggungmu, kau dapat membunuh mereka di tempat. Namun, kau harus membayar biaya sebesar 10.000 batu roh untuk orang pertama yang kau bunuh. Jika kau membunuh yang kedua, kau harus membayar dua kali lipatnya, dan seterusnya. Kau tidak pernah bisa membunuh seseorang tanpa membayar biaya tersebut, dan utang itu tidak akan pernah bisa dihapuskan."

Meskipun Zhang Yunshi menjelaskan hal ini sambil tersenyum, hal itu membuat pupil mata Xu Qing mengerut.

"Aturan ini adalah sesuatu yang harus selalu diingat oleh semua kultivator Pendirian Yayasan Tujuh Darah Merah. Tidak peduli apakah kau sedang berada di luar sekte atau di dalam sekte. Kau harus selalu mempertimbangkan apakah sepadan atau tidak untuk membunuh seseorang yang lebih lemah darimu. Omong-omong, jika itu adalah murid Luar Puncak dari puncak yang lain, biayanya menjadi dua kali lipat.

"Hak istimewa ketiga adalah kau dapat memilih dua murid Luar Puncak, atau siapa pun yang kau setujui, untuk menjadi pelayanmu. Mereka memperoleh hak untuk tinggal secara gratis di kota utama, atau mereka dapat melatih kultivasi mereka di puncak, terdaftar atas namamu. Disertai dengan hak istimewa ketiga adalah hak untuk berteleportasi ke kota Tujuh Darah Merah mana pun secara gratis. Selain itu, setiap tahun, kau dapat membagikan seratus izin tinggal untuk kota Tujuh Darah Merah mana pun. Ingat, di kamp-kamp pangkalan pemulung dan kota-kota kecil lainnya, izin seperti itu sangat mahal. Dan itu hanya tersedia bagi orang-orang yang memiliki rekomendasi dari seorang murid Tujuh Darah Merah.

"Hak istimewa terakhir adalah kau mendapatkan perlindungan dari Tujuh Darah Merah. Oleh karena itu, tidak ada kultivator Inti Emas dari luar yang berani mencoba membunuhmu. Bahkan, asalkan kau membayar batu roh yang cukup, bahkan seorang kultivator Jiwa yang Baru Lahir pun tidak akan berani menebasmu. Sebenarnya, jika kau menawarkan batu roh yang cukup sebagai hadiah, sekte bahkan akan membantumu pergi dan membunuh orang-orang seperti itu.

"Satu hal yang harus kau ingat adalah, sementara murid-murid Luar Puncak seperti anak serigala, para kultivator Puncak adalah sekawanan serigala tunggal!

"Kau tidak perlu khawatir kultivator Inti Emas akan menyakitimu di dalam sekte. Di luar sekte, kau harus berjuang sendiri. Tapi di sini di sekte, seorang anggota sekte berperingkat Inti Emas yang membunuh seorang murid Pendirian Yayasan harus membayar denda awal sebesar 1.000.000 batu roh. Aturan yang sama berlaku untuk kultivator Pendirian Yayasan yang membunuh kultivator Pendirian Yayasan lainnya. Dan denda tersebut berlipat ganda untuk setiap pembunuhan berikutnya. Sama seperti denda yang kusebutkan sebelumnya, utang semacam itu tidak akan pernah bisa dihapuskan. Seperti yang kusebutkan sebelumnya juga, ini adalah situasi di mana kau harus menentukan apakah membunuh orang tersebut benar-benar sepadan."

Zhang Yunshi masih tersenyum, tetapi kata-katanya memperjelas seperti apa sebenarnya posisi Pendirian Yayasan dan kebrutalan di Puncak.

"Apa tanggung jawabku?" tanya Xu Qing.

"Tanggung jawab?" Zhang Yunshi tertawa kecil. "Kita semua di sini bekerja keras untuk bertarung dan merintis jalan naik dari antara para murid Luar Puncak. Semuanya adalah usaha kita sendiri. Oleh karena itu, kita tidak memiliki tanggung jawab apa pun kepada sekte. Jika kau ingin tinggal, kau bisa menghasilkan uang. Jika kau ingin pergi, tidak ada seorang pun yang akan mencoba menahanmu. Meskipun demikian, misi-misi yang dipasang oleh sekte menawarkan imbalan yang lumayan, jadi orang-orang biasanya saling berebut untuk menyelesaikannya. Jika kau ingin menabung banyak batu roh, mencari penghasilan tambahan selalu membantu.

"Sekarang, jika musuh merugikan kepentingan kita dan mengganggu keuntungan jangka panjang kita, kita akan turun tangan. Bagaimanapun, selama para kultivator Pendirian Yayasan berhati-hati, kita dapat hidup sangat lama. Jadi mempertahankan pendapatan bulanan kita adalah hal yang penting.

"Tentu saja, selalu ada kemungkinan musuh akan mencoba menyuapmu. Dan kau bebas menerima tawaran seperti itu jika kau mau. Tapi pertimbangkanlah: apakah kau benar-benar berpikir musuh kita itu bodoh? Pertama-tama, mereka tahu bahwa menyuap satu atau dua kultivator kita tidak akan sepadan. Jika mereka ingin membuat operasi semacam itu berhasil, mereka harus menyuap banyak dari kita. Bahkan, biayanya akan sangat besar sehingga pada akhirnya, hal itu bahkan tidak akan sepadan.

"Perang skala penuh dengan musuh sebenarnya bisa sangat menguntungkan, seperti yang kau pelajari dalam Kompetisi Akbar, jadi para kultivator kita umumnya berbondong-bondong untuk ikut bertempur.

"Para tetua Puncak tahu bahwa para murid adalah anak serigala, jadi mereka tidak terlalu khawatir mengawasi kita. Semuanya bermuara pada keuntungan. Pihak yang benar-benar dipedulikan oleh para petinggi adalah para murid konklave, yang menikmati aspek terbaik dari sekte ini. Mereka benar-benar berusaha memberi mereka kekuatan pemersatu dan rasa memiliki."

Berkat penjelasan Zhang Yunshi, Xu Qing menjadi jauh lebih memahami tentang kehidupan di Puncak Tujuh Darah Merah. Pada titik ini, mereka sudah berada di sekitar separuh pendakian gunung.

"Kau datang di waktu yang kurang tepat. Biasanya, para kultivator Pendirian Yayasan yang baru bisa mempersembahkan salam kepada penguasa puncak. Tapi ketujuh penguasa puncak baru saja pergi ke laut belum lama ini. Kurasa ada sesuatu yang besar sedang terjadi.

"Tetua Agung dan Tetua Kedua juga pergi, yang berarti Tetua Ketiga yang memegang kendali saat ini. Setelah kau mempersembahkan salam kepadanya, aku akan membawamu untuk mendapatkan gua tempat tinggalmu dan menunjukkan Balai Kitab Suci dan Sihir kepadamu."

Saat itu, Xu Qing melihat aula besar Tetua Ketiga, tempat yang pernah dikunjunginya sebelumnya. Faktanya, ada sosok yang familiar duduk bersila di luar: tidak lain adalah Pengawal Kehormatan Li, yang bekerja erat dengan Tetua Ketiga.

Begitu membuka mata dan melihat Xu Qing serta Zhang Yunshi, Pengawal Kehormatan Li tersenyum tipis. "Aku punya firasat lonceng berdering karena kau mencapai Pendirian Yayasan."

Xu Qing merangkapkan tangan dengan sopan. Pengawal Kehormatan Li juga menyembunyikan fluktuasi auranya. Namun, dari apa yang diingat Xu Qing saat berada di dekatnya, dia kemungkinan besar berada di tingkat Pendirian Yayasan, dan merupakan sosok yang kuat di tingkat tersebut.

Dia mungkin memiliki nyala api kehidupan, pikir Xu Qing, meskipun dia tetap tenang dan menguasai diri.

"Masuklah. Sang tetua sedang menunggumu." Pengawal Kehormatan Li memandang dari Xu Qing ke Zhang Yunshi. Zhang Yunshi mengangkat bahunya dan mundur beberapa langkah untuk menunggu.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke dalam aula untuk kedua kalinya. Dia merasakan hal yang sama seperti sebelumnya. Begitu dia melangkah masuk, dia merasakan kekuatan yang sanggup merubuhkan gunung dan menguras lautan yang terpancar dari orang yang duduk bersila di sisi lain aula.

Tetapi kali ini, dia dapat melihat lelaki tua itu dengan jelas. Tetua Ketiga memiliki bintik-bintik penuaan di wajahnya, dan mengenakan jubah dao ungu yang disulam dengan benang emas. Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi saat dia menatap Xu Qing. Ketika tatapan mereka bertemu, pikiran Xu Qing berputar. Mata lelaki tua itu tampak menembusnya seperti kilat, memungkinkan sang tetua melihat segala sesuatu tentang dirinya. Untungnya, lampu kehidupan disembunyikan oleh bayangannya, dan sang tetua tidak mendeteksinya.

"Salam, Tetua Ketiga." Kata Xu Qing sambil menundukkan kepalanya, merangkapkan tangan, dan membungkuk dalam-dalam.

"Kau begitu muda, tetapi kau sudah membuka dua celah dharma. Mengesankan." Kemudian Tetua Ketiga mengucapkan sesuatu yang menghantam Xu Qing hingga ke lubuk hatinya. "Jadi, kaulah yang mengambil Lampu Napas Roh dari kaum Manusia Ikan?"