Bells Arouse Notice in the Mountain

Di dunia yang kacau balai setelah kemunculan wajah dewa yang hancur, sebagian besar kultivator berada di tingkat Kondensasi Qi. Sangat sedikit yang berhasil mencapai Pendirian Fondasi. Oleh karena itu, di luar kota, mereka sangat langka. Dan hanya sekte-sekte besar seperti Tujuh Mata Darah yang memiliki kultivator Pendirian Fondasi dalam jumlah banyak. Wajar saja jika kedatangan Xu Qing menimbulkan sedikit kehebohan. Saat para penjaga membungkuk hormat, bahkan sebelum Xu Qing sempat melangkah menuju portal teleportasi, fluktuasi yang kuat berembus dari arah balai kota.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing menatap ke arah itu dengan tatapan dingin.

Seberkas cahaya muncul, melesat ke arahnya dan berhenti sekitar sembilan meter darinya, berwujud seorang paruh baya berbusana mewah. Pria itu tampan, memancarkan kekuatan dharma Pendirian Fondasi saat ia mengamati Xu Qing.

Sementara itu, Xu Qing melirik ke arah tenggorokannya dan pada saat yang sama mencoba menilai berapa banyak lubang dharma yang telah dibuka pria itu.

"Ada yang bisa kubantu, Sesama Daois? Aku Zhou Hengli dari Klan Zhou di Tanah Ungu. Aku ditunjuk sebagai pengurus kota ini, yang dimiliki bersama oleh Tanah Ungu, Tujuh Mata Darah, dan Gereja Keberangkatan."

"Aku hanya lewat untuk melakukan teleportasi," kata Xu Qing dengan tenang. Ia bisa merasakan bahwa pria ini tidak memiliki banyak lubang dharma yang terbuka, dan karenanya tidak memiliki nyala kehidupan.

Zhou Hengli melayang di udara, ekspresinya tampak biasa saja. Namun, di dalam hatinya ia sangat waspada karena ia bisa merasakan aura pembunuh yang sangat kuat dari kultivator berwajah pucat ini. Jelas sekali bahwa pria itu telah membunuh banyak orang. Meskipun demikian, sulit untuk menebak dari mana asal usulnya, sehingga Zhou Hengli tidak menganggap remeh situasi ini. Yang paling mencolok adalah bagaimana bulu kuduknya merinding ketika pemuda itu menatap lehernya. Yang paling mengejutkan adalah ia tidak bisa memastikan apakah kultivator ini memiliki nyala kehidupan atau tidak.

"Silakan duluan!" kata Zhou Hengli, merasa terguncang namun berusaha menutupinya. Sambil berbalik, ia menunjuk ke arah portal teleportasi dan memberikan beberapa perintah.

Seketika itu juga, semua orang di jalan menepi untuk memberi jalan bagi Xu Qing, menyisakan jalur yang mengarah langsung ke portal.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa. Ia dapat merasakan bahwa pengurus kota tidak begitu senang dengan keberadaannya di kota itu dan ingin ia segera pergi. Terlebih lagi, Xu Qing dapat merasakan fluktuasi kuat lainnya di dalam kota. Fluktuasi itu bukan berasal dari seorang kultivator, melainkan dari formasi mantra yang baru saja diaktifkan.

Ini adalah reaksi yang wajar bagi Xu Qing. Ini adalah kota di tengah hutan belantara, jadi masuk akal jika mereka mewaspadai kultivator Pendirian Fondasi acak yang muncul dari ketiadaan.

Xu Qing mengangguk. Kemudian, alih-alih berjalan kaki, ia terbang melintasi kota menuju portal teleportasi, menciptakan angin kencang yang menerbangkan debu ke mana-mana.

Pupil mata Zhou Hengli menyusut, lalu ia segera mengikuti.

Ketika Xu Qing tiba di portal teleportasi, ia melihat bahwa jalan telah dibersihkan khusus untuknya. Tidak ada orang asing yang hadir, hanya segelintir penjaga yang mengoperasikan portal tersebut, yang gemetar dan membungkuk memberi hormat kepadanya.

"Salam, Senior. Portal teleportasi sudah siap. Tuan, ke mana Anda ingin pergi?"

Xu Qing memandang mereka, lalu menatap pengurus kota yang jelas-jelas berusaha bersikap santai tetapi sebenarnya sangat waspada. Hal itu benar-benar memberi Xu Qing pemahaman tentang rasanya menjadi seorang kultivator Pendirian Fondasi.

Berjalan mendekati portal, ia berkata, "Ibukota Tujuh Mata Darah."

Para penjaga menyahut, melakukan beberapa penyesuaian pada formasi, dan setelah memeriksa ulang tiga kali untuk memastikan semuanya beres, mereka mundur sekitar tiga puluh meter.

Xu Qing menatap portal teleportasi tersebut. Ia tidak begitu paham dengan cara kerja formasi mantra, tetapi ia sempat mempelajarinya sedikit. Setelah memeriksanya, ia melangkah ke atas portal, dan seketika itu juga formasi tersebut memancarkan cahaya terang.

Setelah ia menghilang, Zhou Hengli menghela napas lega. Ia berada di tingkat Pendirian Fondasi, tetapi ia sama sekali tidak tertarik memicu konflik dengan seseorang yang memancarkan aura pembunuh sekuat itu.

Tujuh Mata Darah tidak mengizinkan kultivator Pendirian Fondasi dari luar untuk memasuki ibukota mereka. Tapi ke situlah dia pergi. Kurasa kecil kemungkinan dia seorang penjahat. Jadi, apakah itu berarti dia adalah kultivator Pendirian Fondasi dari Tujuh Mata Darah?

Sambil menggaruk lehernya, Zhou Hengli memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Baginya, semua kultivator Pendirian Fondasi dari luar sangatlah berbahaya. Jika orang seperti itu memiliki nyala kehidupan dan mampu memasuki kondisi pancaran mendalam, mereka bisa merenggut nyawanya dalam sekejap. Oleh karena itu, yang ingin ia lakukan pada orang-orang seperti itu adalah segera mengantar mereka pergi secepat mungkin.

Jika konflik meletus dengan orang semacam itu, mengingat lokasinya yang berada jauh di tengah hutan belantara dan terisolasi dari klannya, ia pasti sudah mati lama sebelum klannya tahu apa yang sedang terjadi.

Di bagian timur benua Phoenix Selatan, di mana Pegunungan Kebenaran terhubung dengan laut, terdapat tujuh mata merah raksasa yang menatap ke arah kota yang ramai. Di pusat kota terdapat portal teleportasi, tempat Xu Qing melangkah keluar dari kilau cahaya.

Begitu ia muncul, bahkan sebelum ia sempat melihat sekeliling, ekspresinya berubah. Ia bisa merasakan fluktuasi kuat memenuhi kota, dan dalam sekejap mata, fluktuasi itu memusat padanya. Mereka tidak berbuat apa-apa, tetapi tetap berada di sekitarnya, seolah-olah sedang mengawasinya. Xu Qing tahu apa yang sedang terjadi. Inilah Formasi Agung Tujuh Mata Darah yang sedang bekerja.

Formasi itu tidak pernah bertindak seperti ini sebelumnya saat ia kembali ke sekte. Namun, keadaannya berbeda sekarang karena ia sudah berada di tingkat Pendirian Fondasi. Sekarang ia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang mengapa kultivator Pendirian Fondasi dari luar tidak sembarangan memasuki Tujuh Mata Darah.

Dari sudut pandang formasi mantra, fakta bahwa ia berada di Pendirian Fondasi jauh lebih penting daripada statusnya sebagai murid. Jadi, meskipun formasi itu mengenalinya sebagai seorang murid, sampai ia pergi ke Puncak Ketujuh untuk mendaftarkan basis kultivasinya, formasi mantra tersebut akan terus memantaunya dengan ketat.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berjalan tenang meninggalkan portal teleportasi. Fakta bahwa ia diawasi oleh formasi mantra bukanlah sesuatu disadari oleh kultivator lain atau warga biasa. Setelah pergi, ia mengenakan jubah daoist abu-abu standar. Ia telah mengambil pelajaran berharga setelah insiden Pulau Sealizard, dan sekembalinya ke sini, ia telah membeli beberapa jubah abu-abu sebagai cadangan. Saat menyusuri jalan, ia menguji apakah menyembunyikan basis kultivasinya akan mencegah formasi mantra menguncinya. Ternyata tidak, yang memberikannya pemahaman yang bahkan lebih mendalam tentang formasi mantra tersebut.

Aku ingin tahu apakah cara ini akan berhasil jika aku menggunakan bayanganku.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak melakukan eksperimen apa pun. Untuk saat ini, hal itu tidak perlu, dan lagi, secara teori bisa berbahaya.

Kurasa sudah waktunya untuk naik ke Puncak Ketujuh.

Menatap Puncak Ketujuh yang berada di kejauhan, ia mulai melangkah.

Saat ia melewati berbagai toko, para pejalan kaki yang dingin dan acuh tak acuh, serta para murid berjubah abu-abu yang sesekali lewat, ia mengenang kembali segala hal yang telah dilakukannya di Tujuh Mata Darah. Hal itu membuatnya menghela napas dalam hati. Pada saat yang sama, ia diliputi antisipasi membayangkan bagian keuntungan sektenya yang berupa 5.000 batu roh per bulan.

Tepat saat ia hendak mempercepat langkahnya menuju Puncak Ketujuh, ia melihat wajah yang tidak asing.

Orang ini langsung menarik perhatian warga biasa, yang menatapnya dengan kagum. Beberapa murid Puncak Luar di dekatnya menatapnya dengan rasa iri yang terang-terangan. Ia adalah seorang pemuda berjubah daoist ungu pucat. Tentu saja, warna jubahnya menunjukkan seberapa penting kedudukannya. Ditambah dengan ketampanannya dan fluktuasi basis kultivasinya yang kuat, ia tampak seperti anak dewa yang turun ke dunia fana. Dia tidak lain adalah Zhao Zhongheng.

Xu Qing melihatnya.

Dia melihat Xu Qing.

Sebelumnya, Zhao Zhongheng akan menundukkan kepalanya dan berjalan ke arah lain tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada Xu Qing. Namun hari ini, ia mendengus dingin, melambaikan tangan, dan menunjuk ke arah kubah langit. Tiba-tiba, seekor paus naga Laut Terlarang muncul di atasnya, meraung sesaat sebelum akhirnya menghilang.

Pemandangan itu menimbulkan kehebohan di area tersebut, dengan banyak murid Puncak Luar bersorak dengan meriah.

Tampak sangat puas diri, Zhao Zhongheng menghadapi Xu Qing yang berwajah tanpa ekspresi.

"Aku juga berhasil mengkultivasikan paus naga Laut Terlarang!" ucapnya dengan bangga.

Xu Qing sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tidak ingin membuang waktu untuk meladeni Zhao Zhongheng, ia terus berjalan menuju Puncak Ketujuh.

Zhao Zhongheng mengerutkan kening. Ia sedikit kesal karena Xu Qing tidak menunjukkan reaksi terkejut melihat paus naganya. Namun, ia tidak melupakan semua yang terjadi saat mereka bertemu di lautan lepas. Oleh karena itu, ia hanya menggigit lidahnya, membuang jauh-jauh niat untuk pamer, dan berjalan menuju Puncak Ketujuh. Ia turun dari puncaknya hari ini untuk mengambil jepit rambut phoenix pesanan khusus untuk Kakak Senior Ding, dan sekarang ia berencana memberikannya kepada wanita itu. Saat ia berjalan lebih jauh ke selatan di dalam kota, ia akhirnya mendekati gerbang yang mengarah ke tujuh puncak. Karena hanya itu satu-satunya tujuan di bagian kota ini, tidak banyak pejalan kaki yang lewat. Dan saat itulah ekspresi keterkejutan muncul di wajahnya ketika ia menyadari Xu Qing masih berada di depannya.

Pada titik ini, ia menyadari bahwa Xu Qing pasti berniat pergi ke puncak. Tentu saja, Zhao Zhongheng penasaran tentang hal ini, tetapi karena sifat angkuhnya, ia tidak bertanya lebih detail. Beberepa waktu kemudian, mereka semakin dekat dengan tangga yang mengarah ke Puncak Ketujuh. Ketika jarak mereka tinggal sekitar 300 meter, ia akhirnya tidak dapat menahan diri lagi.

Sambil bergegas menyusul, ia bertanya, "Mau ke mana kau, Xu Qing?"

"Naik ke puncak," jawab Xu Qing dengan sedikit kerutan di dahi.

Zhao Zhongheng memindai tubuh Xu Qing dari atas ke bawah, dan tidak mendapati fluktuasi tidak biasa yang menunjukkan bahwa pemuda itu lebih kuat dari sebelumnya. Terlebih lagi, ia tidak melihat siapapun yang menunggu untuk menyambut Xu Qing. Mendengus dingin, ia berkata, "Naik ke puncak? Murid berjubah abu-abu tidak boleh naik ke puncak kecuali mereka diundang. Dan bahkan jika mereka diundang, mereka harus menunggu untuk dikawal ke atas! Hanya murid konklave yang boleh naik tanpa pengawalan!"

Xu Qing mengabaikan Zhao Zhongheng dan terus melangkah menuju tangga.

Melihat hal ini, Zhao Zhongheng tertawa dingin. "Murid Puncak Luar dilarang naik ke puncak, Xu Qing. Jika kau melangkah ke tangga itu, formasi mantra akan aktif. Xu Qing, jika kau terus berjalan, kau—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Xu Qing dengan tenang meletakkan kakinya pada anak tangga pertama. Begitu kakinya menyentuh anak tangga tersebut, tempat itu mendadak tampak buram, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang berkumpul di sana untuk memastikan sesuatu tentang dirinya. Xu Qing mendongak ke arah puncak gunung dan secara bersamaan melepaskan kekuatan basis kultivasinya. Aura Pendirian Fondasi meledak keluar, menyebabkan dentang lonceng bergema dari puncak Puncak Ketujuh.

Saat suara merdu itu memenuhi udara, Xu Qing mulai menaiki tangga. Di belakangnya, Zhao Zhongheng terhuyung-huyung mundur akibat hantaman aura Pendirian Fondasi, tubuhnya gemetar, wajahnya pucat pasi dengan mata yang hampir keluar dari rongganya.

"P-P… Pen… Pendirian Fondasi!"