Leaving Mortality

Saat matanya terbuka, area api seluas 9.000 meter itu semakin membara, mengirimkan uap yang mengepul ke langit membentuk bayangan samar payung hitam, yang pada gilirannya menutupi fluktuasi energi tersebut. Akibatnya, tidak ada seorang pun yang melihat apa yang sedang terjadi. Namun, semua binatang buas di daerah itu bergetar dan sujud di tanah, tidak berani bergerak. Salah satu alasannya adalah aura Xu Qing yang kini telah mencapai ranah Pembentukan Fondasi, kekuatan yang menekan dengan cara yang sangat mencekam. Alasan lainnya adalah karena lampu kehidupan di dalam dirinya!

Mustahil untuk mengetahui apa yang telah dilalui oleh lampu kehidupan berbentuk payung itu selama eksistensinya, tetapi lampu itu memancarkan aura pembunuhan yang sangat pekat.

Menurut informasi dari sang Kapten, lampu ini pasti berasal dari zaman sebelum wajah dewa yang hancur itu tiba, dan terhubung dengan garis keturunan salah satu Kaisar Kuno atau Penguasa Kekaisaran. Dan lampu itu pasti diciptakan menggunakan teknik tingkat kekaisaran.

Bahkan di era masa lalu itu, orang-orang seperti itu sangat langka, bagaikan bulu phoenix atau tanduk qilin. Setiap individu semacam itu mampu mendominasi segala sesuatu di sekitar mereka. Dan satu-satunya kultivator yang dapat melawan mereka juga berasal dari garis keturunan salah satu Kaisar Kuno atau Penguasa Kekaisaran, serta memiliki lampu kehidupan.

Setelah wajah dewa yang hancur itu tiba, para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran pergi. Oleh karena itu, lampu kehidupan sangat langka di dunia ini. Hanya keturunan tepercaya dari sekte dan organisasi kuat yang cukup beruntung untuk mendapatkannya.

Aku ingin tahu dari Kaisar Kuno atau Penguasa Kekaisaran yang mana lampu ini berasal. Xu Qing mengeluarkan pakaian biasa dan mengenakannya. Dia melihat payung hitam di atas, yang terbentuk dari uap dan kabut, lalu membuka mulutnya dan menarik napas. Seketika, semua kabut dari area api seluas 9.000 meter itu melesat ke arahnya.

Xu Qing menjadi pusat dari pusaran saat kabut yang sangat panas itu deras masuk ke hidung dan mulutnya. Saat kabut itu lenyap, matanya bersinar terang, berkilau seolah-olah ada bintang di dalamnya, cahayanya berdenyut dengan kekuatan dharma Pembentukan Fondasi, yang mampu mengguncang jiwa seseorang hingga ke dasarnya. Rupanya, dia begitu dipenuhi oleh kekuatan dharma sehingga secara naluriah dia melepaskannya.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa saat hal ini terjadi. Dia tahu bahwa, karena dia baru saja melangkah ke Pembentukan Fondasi, dia memang belum terbiasa dengan sifat kekuatan dharma yang menakutkan itu.

Kultivator Pembentukan Fondasi biasa membentuk satu nyala api kehidupan per 30 lubang dharma. Alhasil, mereka biasanya membentuk tiga nyala api sebelum melangkah ke alam kultivasi yang baru. Tapi lubang dharma-ku saat ini sudah memiliki potensi untuk membentuk total empat nyala api kehidupan pada akhirnya.

Menunduk untuk melihat lampu kehidupan berbentuk payung di dalam dirinya, matanya bersinar dengan antisipasi yang kuat.

Menurut spekulasi sang Kapten, bahkan di era sebelum wajah dewa yang hancur itu datang, keturunan para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran umumnya hanya membentuk satu lampu kehidupan.

Dulu, hanya mereka yang benar-benar dipilih oleh surga dan dianggap memiliki potensi untuk menjadi Kaisar Kuno atau Penguasa Kekaisaran yang akan membentuk banyak lampu kehidupan. Dan bagi mereka, jumlah lampu kehidupan yang dapat mereka bentuk sama dengan jumlah nyala api kehidupan yang mereka miliki.

Aku sudah senang hanya dengan memiliki satu. Sekarang aku benar-benar harus membuka 30 lubang dharma!

Xu Qing meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa dirinya secara menyeluruh. Berkat payung hitam yang menaunginya, fluktuasi basis kultivasinya tidak begitu mencolok.

Menatap ke bawah pada bayangannya, dia mengirimkan pikirannya untuk mengendalikannya. Sebagai tanggapan, bayangan itu mengirimkan secuil dari dirinya ke dalam diri Xu Qing untuk menutupi lampu kehidupan tersebut. Saat bayangan itu mendekati lampu, bayangan itu bergetar seolah-olah sedang didorong menjauh. Namun, Xu Qing dengan tenang memaksa bayangan itu untuk melanjutkan, dan bayangan itu tidak berani melawan. Di bawah kendali Xu Qing, bayangan itu membentuk penutup yang menutupi lampu tersebut sepenuhnya.

Seluruh tubuh Xu Qing tampak meredup pada saat itu. Dia masih berdenyut dengan fluktuasi Pembentukan Fondasi, tetapi lampu kehidupan itu tidak terlihat.

Sayang sekali Mantra Laut dan Gunung milikku berada di level yang begitu rendah. Atau mungkin karena teknik itu benar-benar telah mencapai batas akhirnya. Bagaimanapun juga, sepertinya aku tidak bisa mendorongnya lebih tinggi dari keadaannya sekarang.

Mantra Laut dan Gunung telah sangat membantunya, dan dia telah mendorongnya jauh melampaui batas aslinya. Sekarang, tampaknya tidak mungkin untuk meningkatkannya lebih jauh lagi. Namun Xu Qing tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang terlewat.

Aku harus mencoba memikirkan cara untuk mendorong Mantra Laut dan Gunung ke level yang lebih tinggi. Dan sekarang basis kultivasiku mulai stabil, aku harus segera kembali ke Tujuh Mata Darah, mendaftarkan basis kultivasiku di Puncak Ketujuh, dan mendapatkan teknik Pembentukan Fondasi yang baru.

Karena dia tidak memiliki teknik Pembentukan Fondasi, dia tidak dapat membuka lubang dharma baru. Oleh karena itu, dia menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan fokus pada kultivasi pemulihan.

Sebulan berlalu secara perlahan namun pasti.

Dia kini telah meninggalkan sekte tersebut selama sekitar tiga bulan. Dengan fluktuasi energinya yang ditahan, dan bayangannya yang menutupi lampu kehidupan, dia tampak seperti kultivator Pembentukan Fondasi biasa dalam segala hal.

Selama sebulan yang baru saja berlalu, dia telah meningkatkan pemahaman dan pengendaliannya terhadap lampu kehidupan secara signifikan.

Ketika dia membuka matanya, kilatan seperti petir berkedip di lubuk matanya. Dengan tenang melakukan gestur mantra, dia mengarahkan jarinya ke arah kubah langit.

Menyalakan 2 lubang dharma-nya, dia mengirimkan kekuatan mengejutkan mereka melalui jarinya dan melesat tinggi ke langit.

Di atas sana, entitas setengah transparan menjadi terlihat, berputar di udara saat berubah menjadi naga berleher ular. Menengadah ke belakang, ia mengaum ke langit sementara wujud setengah transparannya menjadi semakin jelas.

Aura liar terbangun di dalam dirinya, semakin lama semakin kuat. Pada akhirnya, ia tampak seperti makhluk hidup sungguhan, sama sekali tidak ada bedanya dengan naga berleher ular sungguhan. Terlebih lagi, ia berdenyut dengan fluktuasi Pembentukan Fondasi. Ia tampak buas dan liar, berwarna hitam pekat, dengan leher panjang dan jambul duri yang ganas. Dan matanya yang menyala tampak benar-benar hidup. Faktanya, jika kau menempatkannya di Laut Terlarang, kecuali jika ia benar-benar mulai bertarung, akan sulit bagi siapa pun untuk mengatakan bahwa ia adalah hasil dari teknik magis.

Punggungnya hampir seperti cangkang kura-kura, memberikan pertahanan yang kuat. Mulutnya penuh dengan gigi tajam yang membuatnya tampak semakin ganas. Dan keempat sirip draconiknya begitu mengesankan sehingga ia jelas mampu mencapai kecepatan luar biasa di dalam air. Saat naga berleher ular setinggi 900 meter itu melayang di udara, Xu Qing berdiri dan berjalan ke arahnya. Sekarang, dia tidak memerlukan jimat terbang untuk berjalan di udara.

Langkah demi langkah dia mendaki, berjalan menuju naga tersebut.

Pada awalnya, sensasi itu terasa mengkhawatirkan. Namun setelah tujuh atau delapan langkah, dia beradaptasi, dan berjalan naik ke udara menuju naga berleher ular itu.

Naga itu menurunkan kepalanya, dan dia melangkah ke atasnya. Ketika dia berbalik menghadap ke depan, naga itu melenguh, mengepakkan keempat siripnya, dan melesat naik ke langit.

Kecepatan yang bisa dicapainya sangat mengejutkan.

Manusia fana tidak akan bisa melihat naga berleher ular itu. Dan bahkan para kultivator Kondensasi Qi tidak akan melihat lebih dari bayangan buram, kecuali jika mereka memfokuskan kekuatan spiritual mereka pada mata mereka. Jika tidak, mereka hanya akan melihat Xu Qing berdiri di udara, dengan tangan ditarik ke belakang saat dia bergerak maju!

Inilah Pembentukan Fondasi.

Sama seperti ketika, dulu sekali, Xu Qing melarikan diri dari Leluhur Prajurit Vajra Emas melewati daerah kumuh hingga ke kedalaman wilayah terlarang, sang leluhur bergerak maju sambil bertengger di atas proyeksi prajurit vajra emasnya.

Kendati demikian, prajurit vajra sang leluhur tidak bisa dibandingkan dengan naga berleher ular milik Xu Qing, baik dalam hal tingkat kewujudannya, maupun auranya.

Keduanya berada di alam kultivasi yang sama, tetapi mereka masih terpaut jauh bagaikan langit dan bumi.

Xu Qing dengan tenang menatap ke bawah dari kepala naga berleher ular itu saat dia mengarahkannya menuju kota terdekat yang memiliki portal teleportasi. Saat dia terbang melintasi alam liar, dia memerhatikan bagaimana lingkungan yang terjal itu dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya tulang belulang. Manusia fana di dunia ini menjalani kehidupan yang sangat sulit.

Meskipun para kultivator tampaknya memiliki peluang yang lebih baik daripada orang fana, kenyataannya adalah karena bahayanya mutagen, dan betapa mahalnya sumber daya kultivasi, sebagian besar kultivator tidak memiliki harapan untuk maju jauh.

Satu-satunya cara untuk menjadi lebih kuat adalah dengan bertarung, dan bertarung selalu bisa berujung pada kematian. Pada kenyataannya, para kultivator memiliki sedikit sekali pilihan untuk dipilih.

Oleh karena itu, orang-orang seperti Leluhur Prajurit Vajra Emas, yang telah mengalami tingkat kejayaan tertentu, pada akhirnya memutuskan bahwa, setelah berjuang begitu keras, lebih baik menetap dan mencari penghidupan sebagai tiran lokal, serta menikmati hidup sebaik mungkin di dunia yang kacau tempat mereka tinggal. Itu adalah keputusan yang memiliki kelebihan dan kekurangan.

Xu Qing mungkin telah melakukan hal itu juga, hanya saja dia merasa bahwa seseorang hanya bisa bertahan hidup dengan cara seperti itu untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, seseorang akan datang entah dari mana dan menghancurkanmu hingga tak tersisa. Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk benar-benar aman, dan satu-satunya cara untuk tetap hidup, adalah dengan menjadi semakin kuat.

Aku hanya ingin tetap hidup di dunia yang kacau ini, dan mungkin meningkatkan kualitas hidupku.

Pikiran Xu Qing terpusat ke dalam saat naga berleher ular itu menambah kecepatannya. Akhirnya, saat angin menampar wajahnya, dia melihat sebuah kota di kejauhan. Itu bukan kota tempat asalnya. Meskipun sekarang menjadi kultivator Pembentukan Fondasi, Xu Qing tetap berhati-hati seperti saat dia berada di tingkat Kondensasi Qi.

Saat dia mendekat, dia membubarkan naga berleher ular itu dan turun ke tanah.

Di sana, dia merapikan pakaiannya dan mengubah penampilan fisiknya sehingga dia tampak seperti paruh baya berwajah pucat. Kemudian dia mulai berjalan. Kota di depan tidak dikelola sepenuhnya oleh Tujuh Mata Darah.

Itu adalah tempat yang mirip dengan kota yang telah dia lewati di Rawa Merah. Di sini, Tujuh Mata Darah, Tanah Ungu, dan Gereja Keberangkatan bekerja sama untuk mempertahankan tempat yang memiliki portal teleportasi. Tempat-tempat seperti ini umum di seluruh Phoenix Selatan. Ada banyak lokasi di benua yang diduduki oleh manusia, tetapi tidak dianggap sebagai wilayah organisasi mana pun secara khusus. Dalam beberapa kasus, kota bersama terletak di perbatasan. Dalam kasus lain, kota-kota tersebut berada di tempat-tempat tanpa sumber daya, dan umumnya dianggap tidak penting. Namun, untuk memfasilitasi perjalanan, banyak kelompok akan menciptakan tempat-tempat yang merupakan surga yang relatif aman di sekitar portal teleportasi.

Kedatangan Xu Qing memicu gelombang aktivitas yang penuh kewaspadaan di antara para penjaga kota. Meskipun telah menyembunyikan lampu kehidupannya, dan membubarkan naga berleher ular miliknya, dia tetaplah seorang kultivator Pembentukan Fondasi. Dan kedatangannya di kota itu disadari.

Kecuali seorang kultivator Pembentukan Fondasi bekerja keras untuk menyembunyikan fluktuasi mereka, mereka akan secara otomatis melepaskan sebagian aura mereka, dan hal itu akan menimbulkan kepanikan bagi para kultivator Kondensasi Qi yang merasakannya.

Hal yang sama terjadi pada Xu Qing ketika dia masih menjadi seorang kultivator Kondensasi Qi. Dia ingat pertama kali dia melihat Leluhur Prajurit Vajra Emas. Bahkan dari jarak jauh, hal itu membuatnya merasa terguncang.

Dan sang leluhur bahkan tidak memiliki nyala api kehidupan, serta tidak dapat memasuki kondisi pancaran mendalam.

Semakin rendah basis kultivasi seseorang, semakin kuat efek yang ditimbulkannya. Hanya seseorang di tingkat kedelapan Kondensasi Qi yang dapat menghadapi seorang kultivator Pembentukan Fondasi. Dan bahkan saat itu, hal tersebut hanya benar karena sebagian besar kultivator Pembentukan Fondasi dari sekte-sekte kecil bahkan tidak mampu membuka 30 lubang dharma.

Seorang kultivator Pembentukan Fondasi dari sekte besar yang memiliki nyala api kehidupan dan dapat memasuki kondisi pancaran mendalam akan menjadi seseorang yang bahkan tidak dapat dihadapi oleh kultivator Kondensasi Qi paling hebat sekalipun. Mereka berada di level yang benar-benar berbeda. Kembali pada insiden di luar Divisi Bantuan Pilot, Pengawal Kehormatan Li telah muncul dan mengucapkan satu kalimat tunggal yang membuat Xu Qing terguncang hingga ke inti jiwanya. Para kultivator di kota ini bereaksi serupa terhadap kedatangan Xu Qing.