I Would Never Have Another Friend

Cahaya merah darah menyinari mataku. Aku melihat mayat-mayat tanpa akhir. Mayat-mayat itu adalah para ras nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya!

Setelah basis kultivasiku pulih, aku menjadi gila dan melampiaskan pembantaian. Sayangnya… pasukan musuh tidak ada habisnya.

Kini aku berdiri di reruntuhan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, darah kental menutupi wajahku, sementara rongga hidungku dipenuhi bau anyir yang menyengat. Setiap tarikan napas terasa seperti pisau yang merobek paru-paruku, dan namun, api yang telah lama padam di hatiku akhirnya kembali berkobar.

Kemudian, sebuah teriakan parau menembus atmosfer yang berlumuran darah. “Yang Mulia… mohon redam kesedihan Anda! Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Kita harus mencari suaka kepada Bai Xiaozhuo di Kabupaten Penyegel Laut.”[1]

Itu adalah Tua Luo, kapten pengawal pribadinya. Wajahnya yang dipenuhi kerutan tertutup darah. Entah itu darahnya sendiri atau darah musuh, aku tidak tahu. Tangan kirinya terkulai lemas di sisi tubuhnya, jelas patah. Di tangan kanannya, ia menggenggam pedang usang berlumuran darah.

Di belakangnya berdiri selusin prajurit, semuanya penuh luka hingga mereka tampak seperti baru saja keluar dari sungai darah. Zirah mereka penyok, jubah mereka basah oleh darah. Mereka tampak sangat kelelahan, namun mata mereka berkilat bagaikan bilah pedang yang ditempa api saat mereka menatap melewati diriku ke arah asap dan debu yang mengepul di cakrawala. Badai tengah mendekat, pasukan dari berbagai ras yang tak terhitung jumlahnya.

Saat badai itu semakin dekat, aku menatap reruntuhan tempat semua orang yang aku cintai dikuburkan. Dan kemudian… aku menatap pengawal pribadiku.

“Ikutlah dengan ku ke Phoenix Selatan! Awan Cermin akan mengaktifkan portal teleportasi regional di sana yang terhubung ke lokasinya di Kabupaten Penyegel Laut. Begitu tiba waktunya, dia akan bergabung dengan kita!”[2]

“Kaisar Awan Cermin!” Nama itu menghantam mereka bagaikan sambaran petir, menembus kabut kematian yang memenuhi area tersebut. Mata mereka bersinar terang, persis seperti mata orang tenggelam yang menemukan sepotong kayu hanyut.

Benua Phoenix Selatan adalah tempat yang telah dipilih oleh Awan Cermin dan aku sebagai posisi mundur kita.

Awan Cermin adalah sahabat terbaikku seumur hidup. Dahulu kala, kami berdua telah bersumpah setia untuk mengerahkan segala daya upaya demi membangkitkan kembali umat manusia! Ras-ras yang tak terhitung jumlahnya berada dalam posisi yang sangat kuat, dan Awan Cermin tidak dapat mengerahkan pasukan utamanya tanpa mendatangkan malapetaka. Tapi dia telah bersiap sebelumnya! Ada portal teleportasi yang siap di sudut terpencil Phoenix Selatan.

Aku mempercayainya! Bahkan, aku mempercayainya sebesar detak jantungku sendiri! Sebuah kepercayaan yang, setelah ditempa oleh api dari tak terhitungnya pertempuran, telah menjadi murni bagaikan emas.

Aku mengerti apa yang menahannya di wilayah-wilayah tertentu. Sebagai kaisar umat manusia, dia bertanggung jawab atas jutaan nyawa manusia. Dengan kami berdua yang terbelah di selatan dan utara, kami bagaikan dua pilar yang menopang seluruh umat manusia. Kami bekerja secara terpisah, namun selalu seirama.

Portal teleportasi rahasia adalah tiketku untuk melewati cobaan ini. Itu adalah cahaya yang menunjukkan jalan melewati kegelapan dan suram. Hanya kami berdua yang tahu keberadaannya; ras-ras tak terhitung itu sama sekali tidak menyadarinya!

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku berkata, “Ayo pergi!”

Suaraku bergema dengan tekad bulat, menjelma bagaikan seberkas cahaya mengalir yang memandu kami ke selatan. Tua Luo dan segelintir penyintas mengerahkan kekuatan mereka dan mengikuti tepat di belakangku. Kami menembus udara berdarah bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busur, mencari kehidupan.

Pasukan dari ras-ras tak terhitung itu berdenyut dengan fluktuasi yang mengerikan saat mereka mengikuti kami. Mereka menolak membiarkan kami lolos, dan tanah bergetar di bawah kekuatan mereka saat mereka mengejar.

Itu adalah perjalanan yang berlumuran darah. Kami akhirnya menyeberangi Laut Terlarang dan tiba di Phoenix Selatan. Jika kami berhenti untuk beristirahat, itu berarti rekan-rekan akan gugur dan dilalap oleh badai kematian yang tak terbendung di belakang kami.

Akhirnya, saat senja merayap di pedalaman Phoenix Selatan, kami melihat tujuan kami di Dataran Tanpa Tanding. Saat itulah secercah harapan akhirnya menyala di hatiku. Namun kemudian, rasa bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya menusuk lautan kesadaran ku bagaikan tusuk es yang membeku.

“Berhenti!” Aku terhuyung dan berhenti di udara.

Bahkan saat aku melakukannya, udara di depan bergelombang lalu merobek! Deru melengking menghancurkan ketenangan senja. Udara dirobek oleh sepasang cakar besar. Kemudian, ratusan sosok mengerikan muncul, semuanya berdenyut dengan energi sesat.

Pemimpin mereka bertinggi sembilan meter, ditutupi kerangka luar hitam berkilau, yang sendi-sendinya dilengkapi taji setajam silet. Makhluk itu memiliki kepala yang panjang dan sempit serta mata majemuk yang berkilau dengan cahaya merah tanpa ampun. Ini adalah kaisar dari Pembelah Kekosongan, yang terkenal akan kebrutalannya di antara ras-ras tak terhitung.

Di sampingnya berdiri seorang raksasa yang tubuhnya terbuat dari batu kasar yang diselingi magma, yang setiap langkahnya menyebabkan tanah hancur dan mengeluarkan lahar. Dia adalah kaisar dari Para Raksasa Lava!

Lebih jauh lagi, sosok-sosok lain mulai bermunculan, semuanya memancarkan tekanan yang mampu membuat jiwa bergetar. Kami telah dikepung. Aura mereka bagaikan belenggu tak terputuskan yang mengunci segalanya, membuat kami mustahil untuk mundur. Niat membunuh itu terasa lebih dingin daripada angin musim gugur paling menusuk di Phoenix Selatan.

“Di sinilah jalanku berakhir, Putra Mahkota Zi Qing.” Kaisar Pembelah Kekosongan berbicara melalui fluktuasi psikis yang menghantam pikiranku. Dia tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik dan keserakahannya.

Tidak ada jalan mundur yang tersedia. Musuh telah menyusul kami! Ini adalah situasi yang putus asa!

“Ambil formasi!” teriak Tua Luo, melangkah maju sambil mengacungkan pedangnya dengan satu lengannya yang masih berfungsi. Para prajurit yang selamat tidak ragu-ragu. Mereka dengan cepat membentuk formasi pertahanan di sekelilingku. Tidak ada teror di mata mereka, yang ada hanya hasrat gila dan membara untuk bertarung. Mereka bagaikan obor yang hampir padam, dan ingin melepaskan satu kobaran panas serta cahaya terakhir.

Aku memandangi mereka, lalu menatap para ahli dari ras-ras lain. Dataran tepat di depan adalah posisi cadangan yang telah disiapkan oleh Awan Cermin dan aku! Portal teleportasi rahasia ada tepat di sana. Tapi… mengapa para ahli dari ras lain ini menunggu di tempat yang sangat spesifik ini…?

Awan Cermin… pikirku pedih. Tidak siap mempercayai apa yang sedang terjadi, aku mengeluarkan sebuah liontin giok. Benda itu diberikan secara pribadi kepadaku oleh Awan Cermin, dan benda itu berisi sebagian aura esensinya. Itu adalah kunci untuk mengaktifkan portal teleportasi.

Yang harus kulakukan hanyalah pergi ke Dataran Tanpa Tanding, mengaktifkannya, dan berteleportasi pergi. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, aku menyalurkan sedikit kekuatan roh ke dalam liontin itu!

WUUUSSH!

Liontin itu menyala! Helai-helai tipis cahaya misterius, bagaikan jaring laba-laba penyelamat jiwa, bangkit dari liontin itu, seolah-olah hendak terhubung dengan portal teleportasi di area tersebut. Tapi kemudian… cahaya itu berkedip-kedip bagaikan nyala lilin di tengah angin. Cahaya itu meredup! Aura esensi di dalam liontin itu, yang sangat familier bagiku, memudar dan lenyap! Hatiku terasa jatuh.

“Coba lagi,” seseorang berkata dari antara para ahli ras lain. “Lihat apakah manusia Awan Cermin itu akan mengaktifkan portalnya. Putra Mahkota Zi Qing, kau… telah dibuang. Barangkali sahabat baikmu itu… lebih ingin kau mati daripada kami!”

Cahaya liontin itu padam. Benda itu menjadi sedingin dan tak bernyawa bagaikan batu biasa.

Tali yang terhubung ke utara telah terputus. Itu tidak dirusak dari luar. Melainkan… diputus secara tegas dari ujung yang lain. Dan otoritas atas portal itu telah diserahkan kepada ras-ras tak terhitung.

Waktu seakan berhenti. Para bawahanku megap-megap mengambil napas. Para ahli dari ras-ras tak terhitung tersenyum kejam. Dataran Tanpa Tanding yang sunyi senyap… menjadi buram dan terasa jauh.

Hatiku terasa seolah-olah dicengkeram oleh tangan besar, merem费rekannya dengan menyakitkan. Siksaan memenuhi tubuhku.

“Hahaha… hahahahaha…” Tawa pahit meledak dari tenggorokanku, serak dan bernoda darah. Suara tawa itu semakin lama semakin keras di tengah senja yang sunyi.

Aku mendongak, tatapanku menembus berbagai cobaan yang telah kualami saat aku melihat ke arah jantung umat manusia, tempat di mana Awan Cermin bertakhta.

Awan Cermin…. Satu-satunya sahabat yang kumiliki dalam hidup…. Tepat saat itu, aku bersumpah bahwa jika aku terlahir kembali di kemudian hari, aku tidak akan pernah memiliki sahabat lagi!

Tawaku semakin mengeras.

Para ahli dari ras lain mulai bergerak. Portal teleportasi di Dataran Tanpa Tanding aktif. Cahaya bersinar saat nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar! Kekuatan mengamuk menghantamku dengan kekuatan yang meruntuhkan gunung dan menguras lautan!

Tua Luo melolong saat dia menerjang menyongsong kematian. Dialah yang pertama kali menghadapi serangan membabi buta itu! Para bawahanku yang lain bagaikan ngengat yang terbang ke dalam kobaran api. Auman kemarahan bergema saat mereka melemparkan diri ke arah musuh yang tak pernah bisa dikalahkan.

Senyuman gila di wajahku digantikan oleh niat membunuh yang sedingin es. Kematian berada di hadapanku. Kematian mengintai di belakangku. Oleh karena itu… aku akan bertarung!

Basis kultivasi ku melonjak, dan aku tidak menahan apa pun! Cahaya ungu membuncah, bagaikan pendar yang tertinggal dari bintang yang sekarat. Aku menjelma bagaikan sambaran petir ungu yang menghantam pembantaian!

Dataran Tanpa Tanding berubah menjadi batu gilingan daging dan darah!

1. Kisah Bai Xiaozhuo awalnya dirangkum dalam bab 533. ☜

2. Kisah Awan Cermin dan Zi Qing awalnya diceritakan dalam bab 401. Jangan lupa bahwa orang yang menceritakan kisah itu sebenarnya adalah Bai Xiaozhuo, meskipun kita baru mengetahuinya beberapa bab kemudian. ☜