Ancient Immortal Tribulation... Passed!

Melampaui Leluhur Kuno, di garis batas, Xu Qing memegang sebuah pelampita berwarna-warni sambil melayang di langit berbintang. Di hadapannya terdapat alam semesta yang sangat luas dan tak bertepi. Di belakangnya terbentang daratan Leluhur Kuno, yang dikelilingi oleh Kehancuran Luhur.

Dia berada di garis batas, tatapannya tajam dan dingin. Dia mengangkat pelita di tangannya.

"Selain itu, semua bidak yang kalian pasang di Leluhur Kuno akan segera pergi! Mereka yang tidak pergi akan aku cabut satu per satu!"

Suara Xu Qing bergema bagaikan riak di atas permukaan air kolam. Suara itu mengandung keilahian takdir dari klon dewa miliknya, serta otoritas takdir yang kini telah menjadi bagian dari hukum alam di Lingkaran Bintang Kesembilan. Dia juga menggunakan kekuatan kanon dan statutanya, serta metode ontologinya, untuk menyebarkan persepsinya menembus masa lalu, masa kini, dan masa depan, serta seluruh dimensi paralel. Termasuk di dalamnya adalah semua makhluk hidup.

Pelita di tangannya selaras sepenuhnya dan bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Aliran kesadaran ilahi yang tak terhitung jumlahnya menyebar menembus berbagai ruang-waktu, berkumpul pada Xu Qing dan kemudian menyatu pada pelita tersebut.

Pelita itu terbuat dari tanah liat khusus, tertutup guratan-guratan alami yang di dalamnya mengalir cahaya misterius. Tudung pelita bagian luar terbuat dari benang roh tujuh warna yang saling menjalin, berkilauan bak mimpi atau ilusi. Wujudnya bagaikan konvergensi dari seluruh kemuliaan yang menyilaukan dari berbagai surga dan ragam dunia.

Pelita itu adalah pusaka berharga milik Paragon Abadi, yang diberikan kepada Xu Qing oleh Mahaguru Bai pada malam keberangkatannya dari Lingkaran Bintang Kelima. Aspek paling mengerikan dari benda itu adalah sumbu yang berada di dalam tudung pelitanya!

Itu adalah mata dari seorang Dewa Paragon! Kekuatannya begitu mengerikan, dan begitu ia merasakan berbagai aliran di luar sana, mata itu pun berkilauan. Kilauan tersebut menyebabkan keilahian seorang Dewa Paragon memancar keluar.

Itu adalah entropi! Yang disebut entropi adalah proses yang dilalui oleh segala hal, sebuah transformasi dari keteraturan menuju kekacauan. Dan otoritas ilahi tersebut dapat menambah atau mengurangi segala hal untuk mengubahnya. Saat kekuatan Dewa Paragon menyapu keluar, sembilan puluh sembilan persen aliran kesadaran ilahi hancur berkeping-keping. Jeritan dan ratapan yang tak terhitung jumlahnya bergema ke dalam kehampaan.

Tanpa ekspresi, Xu Qing menggenggam pelita itu lalu berbalik dan melangkah kembali menuju Leluhur Kuno.

Cahaya pelita berpendar di sekelilingnya di tengah kegelapan alam semesta. Saat dia melangkah maju, para pakar hebat dari Lingkaran Bintang Kesembilan melihatnya bagaikan nyala api surgawi di tengah malam! Dia begitu memukau dan luar biasa.

Ombak menghantam permukaan sungai keemasan yang mengalir di alam semesta di bagian utara lingkaran bintang tersebut. Di dalam sungai itu, mata emas berukuran besar terbuka. Semuanya memandang ke arah Leluhur Kuno, kepada Xu Qing. Pandangan mata-mata itu terasa dingin.

Di tengah terjangan ombak terdapat banyak teratai warna-warni, di atasnya duduk sekumpulan sosok samar. Mereka tampak sedang menunggu titah ilahi dari sungai induk. Sebagian besar teratai itu berwarna lima. Beberapa lainnya, meski tidak sebanyak itu, berwarna enam, dan lebih sedikit lagi yang berwarna tujuh. Hanya ada empat teratai yang berwarna delapan.

Di atas salah satu teratai delapan warna, dewa pengharap menengadah, matanya berkilat dengan cahaya keemasan.

Akhirnya, saat semua dewa di sana menunggu, mata sungai induk itu tertutup semuanya. Permukaan air pun menjadi tenang. Kendati demikian... dia tidak memutuskan hubungannya dengan bidaknya di Leluhur Kuno!

Hal serupa terjadi di alam semesta bagian timur lingkaran bintang tersebut. Tidak ada cahaya bintang di timur, tidak pula ada planet apa pun. Yang ada hanyalah kehampaan yang gelap. Suara maupun warna tidak eksis di sana. Hanya ada kutukan tiada akhir yang memenuhi kehampaan, yang telah terakumulasi selama ribuan eon.

Di kedalaman suara itu, tempat asal muasal kutukan tersebut, adalah tempat tinggal sesepuh dari sesosok makhluk tak tergambarkan. Saat ini, matanya terpejam, namun kutukan yang mengelilinginya tetap aktif.

Di bagian selatan Lingkaran Bintang Kesembilan terdapat sebuah menara hitam, yang memancarkan kidung para dewa. Suara itu sulit untuk dideskripsikan, dan tidak membawa makna yang hakiki. Suara itu lebih mirip resonansi yang terjalin di antara para dewa yang tak terhitung jumlahnya. Di dalam suara itu terdapat berbagai jalinan benang yang terhubung ke daratan Leluhur Kuno. Setiap benang merupakan manifestasi dari intrik menara hitam tersebut. Dari zaman kuno hingga sekarang, ia telah menempatkan banyak bidak di Leluhur Kuno.

Namun kini, benang-benang itu mulai bergetar. Sekejap kemudian, benang-benang itu meledak. Di ujung-ujung benang tersebut terdapat banyak sosok ilusi, termasuk manusia, non-manusia, harta karun magis, serta berbagai benda. Ia kini memutuskan karma dengan segala hal semacam itu. Pilihan pagoda hitam berbeda dengan sungai induk ataupun makhluk raksasa itu. Ia memilih untuk menyerah.

Di antara sekian banyak sosok yang terlihat, secara mengejutkan, terdapat... Kakak Ketiga Xu Qing!

Selain Kehancuran Luhur, Leluhur Kuno sebenarnya memiliki empat Dewa Paragon. Sungai induk, makhluk raksasa, dan pagoda hitam telah menentukan pilihan mereka. Satu-satunya yang belum memilih adalah sosok berwajah kertas yang duduk bersila di bagian barat lingkaran bintang tersebut.

Namun, di dalam sosok berwajah kertas itu terdapat alam semesta yang tiada akhir serta planet-planet yang tak berkesudahan. Di dalam dunia tersebut terdapat infinitas manusia kertas, yang semuanya melayang naik dan mulai berkumpul di tengah alam semesta.

"Segala sesuatunya berbeda antara dia dan aku... Tidak ada jalan untuk mundur!" Suara bagaikan kertas yang diremas bergema saat pengumpulan itu terus berlanjut.

Sementara itu, di daratan Leluhur Kuno, para kultivator maupun manusia biasa sama sekali tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi di luar kubah langit yang tersegel. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar langit bintang.

Hanya para dewa, yang sistem kultivasinya berbeda, yang mampu mendeteksi dunia luar. Dan mengingat apa yang terjadi di luar sana di langit bintang, para dewa di Leluhur Kuno terguncang hebat. Mereka menarik kembali aura mereka, begitu pula dengan semua pakar dari ras yang memuja mereka.

Pertunjukan kekuatan Xu Qing benar-benar telah menciptakan ketakutan.

Leluhur Kuno... akan mengalami pergantian penguasa. Itulah yang dipikirkan oleh setiap orang.

Saat tak terhitung ras di Leluhur Kuno dilanda kecemasan, para kultivator menunggu dengan penuh antisipasi. Dan kemudian, riak-riak muncul di langit atas ibu kota kekaisaran umat manusia. Cahaya fajar menyinari seluruh makhluk hidup.

Di tengah pancaran cahaya itu, Xu Qing muncul, perlahan melangkah maju dari langit bintang, menembus segel, dan masuk ke dalam kanopi surga. Saat dia melayang di sana, dia menatap ke bawah pada banyak wajah yang tidak asing.

"Kesengsaraan abadi kuno telah berlalu," ucapnya.

Awalnya, berbagai ras yang tak terhitung jumlahnya terdiam. Namun kemudian, sorak-sorai yang belum pernah terjadi sebelumnya meledak. Kecemasan berubah menjadi kegembiraan. Tekanan berubah menjadi kelegaan. Keputusasaan berubah menjadi cahaya harapan.

Zhou Zhengli dan yang lainnya segera membungkuk memberi hormat kepada Xu Qing. Disusul oleh Permaisuri Musim Panas Pergi dan seluruh umat manusia. Kemudian semua ras lainnya membungkuk ke arah langit.

Master Ketujuh merasa lega saat menatap Xu Qing. Ada rasa terima kasih yang tiada akhir di dalam hatinya, dan dia tahu bahwa di masa depan, muridnya ini akan menempuh jalan yang belum pernah ada sebelumnya, jalan yang sudah ditakdirkan untuk dipenuhi kesulitan. Meskipun merasa lega, dia juga merasakan kekhawatiran. Sambil mengulurkan tangan, dia menepuk kepala Erniu yang sedang bersemangat.

"Yang kamu tahu seharian cuma makan! Kenapa kamu bisa jadi begitu penakut setelah makan sebanyak itu??"

Erniu menggerutu sebagai tanggapan.

Xu Qing melihat semua itu. Namun, kesadaran ilahinya telah menyebar ke seluruh penjuru Leluhur Kuno. Dia memeriksa Kabupaten Penyegel Laut terlebih dahulu, di mana dia melihat kawan-kawan lamanya, serta Plumdark di istana phoenix dengan mata yang terbuka...

Dia memeriksa Prefektur Penerima Kaisar lalu Wilayah Pemuja Bulan. Di toko obat lama, Pewaris Takhta dan saudara-saudaranya berada di sana, beserta Ling'er.

Berikutnya dia menatap ke arah laut luar. Di sana, dia melihat sebuah perahu kecil. Perahu itu berdenyut dengan fluktuasi yang menandakan bahwa seorang Dewa Sejati akan segera muncul di tempat itu. Kisah Yu Liuchen sebagian besar telah tuntas. Ia sebelumnya berada di puncak Dewa Altar, dan telah menyelesaikan sebagian besar ritual yang diperlukan untuk menjadi Dewa Sejati. Selanjutnya... dia hanya perlu merampungkan proses tersebut.

Xu Qing memeriksanya sekilas, lalu mengalihkan pandangannya ke arah yang berbeda...

Kabut tebal menyelimuti Wilayah Pemakan Surga! Di dalam wilayah itu terdapat sebuah kerajaan misterius yang telah ditarik kembali dari zaman kuno. Seluruh rakyatnya juga telah ditarik kembali dari reinkarnasi.

Tempat itu dinamakan... Kerajaan Berdaulat Ungu dan Sian! Di istana kekaisaran kerajaan tersebut terdapat sebuah patung yang menakjubkan. Itu adalah patung Kehancuran Luhur. Di belakang patung tersebut terdapat aula agung istana kekaisaran.

Di dalam aula itu, duduk di atas Singgasana Naga, sesosok insan mengenakan jubah kekaisaran, kepalanya bertumpu pada satu tangan seolah sedang tertidur. Penampilannya mirip dengan Xu Qing, hanya saja ia tampak memancarkan kejahatan yang unik. Ketika Xu Qing menatapnya, orang itu tersenyum. Sambil perlahan menurunkan tangannya, dia meregangkan tubuh lalu mendongak menatap ke kubah langit. Dia tertawa pelan.

"Kamu akhirnya tumbuh dewasa juga, Adik kecil... Aku sudah lama menunggu hari ini. Aku menunggumu."