A Goddess? Oh, Alright.

“Yang Mulia Kuno,” kata Sir Primestone, “dan seluruh manusia di dalamnya, telah mengalami kemunduran selama beberapa generasi.”

Suaranya menyebar persis seperti kehendak dewanya untuk memenuhi Revered Ancient.

“Kaisar Agung Swordsage adalah satu-satunya pengecualian… Apa sebenarnya tujuan dia melindungi kalian semua?” Sir Primestone menggelengkan kepala.

Baginya, daratan Revered Ancient tidak ada artinya. Faktanya, dia bahkan tidak yakin mengapa sang leluhur, sang dewa kuno, begitu terobsesi dengan tempat ini, atau mengapa dia percaya bahwa benda yang dibutuhkannya untuk terobosan ada di sini. Terlebih lagi, dia tidak mengerti dekrit gila yang dikeluarkan oleh leluhurnya itu.

Namun meskipun menyimpan pikiran-pikiran seperti itu, Sir Primestone juga tahu bahwa leluhur dewa kunonya takut pada wajah yang hancur, dan oleh karena itu tidak berani datang ke sini secara pribadi. Itulah mengapa Sir Primestone dianugerahi sekelumit kekuatan mengerikan dari leluhurnya itu!

Kekuatan semacam ini disebut kanon, ya?

Saat mengenang kembali saat dia menyerap sekelumit kekuatan itu, jantung Sir Primestone berdegup kencang, karena dia tahu bahwa itu adalah kunci baginya untuk menembus tingkat Semi-Dewa! Bagaimanapun juga, dia harus menyelesaikan tugas yang telah diberikan kepadanya. Hanya dengan begitu sang leluhur akan menganugerahkan teknik yang dibutuhkannya. Memandang sekeliling pada orang-orang Revered Ancient yang putus asa, dia mengangkat tangan kanannya, yang menyebabkan gemuruh yang memekakkan telinga memenuhi kanopi surga.

“Semua tanah suci sekarang akan turun.” Saat suaranya menggema, gemuruh itu semakin intens ketika tanah suci datang dari balik surga, seperti bintang-bintang yang menerobos segala rintangan untuk turun ke Revered Ancient!

Pertama datang tanah suci tingkat terestrial, yang jumlahnya puluhan. Dari sana terbang para pemimpin mereka, yang semuanya memiliki basis kultivasi Penguasa Kekaisaran.

Berikutnya adalah tanah suci tingkat surgawi. Para kultivator yang muncul dari sana bukan hanya Penguasa Kekaisaran. Ada juga enam Semi-Dewa di antara mereka. Kehadiran mereka saja sudah membuat langit dan bumi bergetar. Aura Semi-Dewa mereka menyebar luas, membuat orang-orang Revered Ancient bergetar dalam keputusasaan yang paling dalam.

Namun itu bukanlah kekuatan penuh dari tanah suci. Selanjutnya… datanglah tanah suci tingkat bumi dan surgawi, yang tidak satupun dari mereka pernah datang ke Revered Ancient sebelumnya!

Di antara mereka ada sebelas Semi-Dewa! Empat dari mereka adalah manusia! Jika ditambah dengan Sir Primestone, tanah suci memiliki kekuatan delapan belas Semi-Dewa! Ini adalah kekuatan penuh yang ditawarkan oleh tanah suci, dengan pengecualian dewa kuno di luar sana!

Saat mereka melayang di udara, berdenyut dengan tekanan yang luar biasa, semua spesies dan orang-orang di daratan Revered Ancient bergetar secara insting. Tidak peduli bahwa hanya satu dari Semi-Dewa tersebut, yaitu Sir Primestone, yang memiliki sedikit kanon.

Berdasarkan pemahaman orang-orang Revered Ancient, permaisuri manusia adalah satu-satunya orang selain dewa-dewa lainnya yang berada di tingkat yang serupa! Faktanya, sebagian besar orang dari tanah suci lebih kuat daripada sang permaisuri. Ini adalah mimpi buruk murni bagi spesies di Revered Ancient.

Bagaimana mereka bisa melawan…?

Perasaan putus asa membebani mereka, membanjiri hati dan pikiran mereka bagaikan gelombang besar.

Kita… tidak punya pilihan….

Itulah yang dipikirkan semua orang. Mereka tidak memiliki keyakinan. Tidak ada harapan. Dunia sepertinya kehilangan seluruh warnanya dan menjadi putih kelam.

Sir Primestone dapat merasakan apa yang mereka pikirkan, bukan berarti dia peduli. Sambil menatap para kultivator tanah suci lainnya, dia berkata, “Aku akan memberi kalian waktu dua jam untuk mengendalikan semua spesies di sini yang berhubungan dengan para dewa. Temukan benda yang dicari leluhur! Sedangkan untukku….”

Mata Sir Primestone menembus kehampaan untuk mengunci Permaisuri Summer Departure di ibu kota kekaisaran manusia.

“Aku butuh pelayan baru,” katanya. “Kau akan sangat cocok.”

Tubuhnya berkelebat, menghilang, dan kemudian muncul kembali tepat di atas tanah manusia. Mengabaikan formasi mantra dan semua kultivator manusia, dia mengulurkan tangan untuk meraih sang permaisuri. Gerakan tangannya menyebabkan seluruh ibu kota kekaisaran bergetar.

Tampaknya yang perlu dilakukan oleh Semi-Dewa puncak ini hanyalah mengerahkan sedikit kekuatan, dan dia bisa menghancurkan seluruh wilayah menjadi debu!

Mata sang permaisuri memancarkan tekad. Dia tahu bahwa dia bukan tandingan lawan ini, namun kekuatan dewa tetap bergejolak di dalam dirinya. Di sekelilingnya, para kaisar manusia masa lalu tiba-tiba muncul sebagai dewa zombi.

“Lemah,” kata Sir Primestone dengan dingin. Kemudian dia mengangkat tangannya sedikit, menyebabkan kanon menyebar.

Dewa-dewa zombi di sekitar sang permaisuri bergetar dan mulai berubah menjadi batu. Jantung sang permaisuri berdegup kencang saat dia merasakan kekuatan dewanya terpengaruh. Di sekelilingnya di udara, jaringan urat batu sedang terbentuk. Seolah-olah lingkungan sekitarnya sedang diubah menjadi batu, bahkan udaranya pun demikian.

Para kultivator tanah suci lainnya melihat apa yang sedang terjadi. Beberapa tidak peduli. Beberapa menggelengkan kepala. Semuanya berpencar untuk mengerjakan misi mereka.

Di semua wilayah, tekanan besar membebani. Seluruh Revered Ancient bagaikan ikan di atas talenan, yang akan diiris berkeping-keping! Keputusasaan. Kesedihan. Kematian. Kegilaan. Itulah yang dirasakan orang-orang di mana-mana!

Hal yang sama bahkan terjadi di Wilayah Moonrite dan County Sea-Sealing.

Sang permaisuri berada dalam bahaya terbesar. Tampaknya dia hampir diseret dari tempatnya, ketika tiba-tiba, api dewa berkobar di matanya. Saat berikutnya, kekuatan otoritas dewanya mengamuk. Langit dan bumi menjadi gelap di segala arah!

Bukan hanya di wilayah manusia. Seluruh daratan Revered Ancient tiba-tiba menjadi gelap gulita. Semua cahaya telah direbut, dipanggil, dan dikendalikan.

Cahaya itu melesat menuju sang permaisuri! Ini adalah otoritas dewa sang permaisuri… dan ia dapat memanggil seluruh cahaya di dunia! Cahaya tanpa batas menyatu padanya, membuat Permaisuri Summer Departure menjadi satu-satunya cahaya di seluruh langit dan bumi.

Dan kemudian cahaya itu melesat ke arah tangan Sir Primestone.

“Otoritas dewa yang sangat unik!” kata Sir Primestone, tampak tersentuh. Mengandalkan basis kultivasinya, dia melesat mundur tanpa ragu-ragu.

Sang permaisuri membebaskan diri. Terbang ke langit dengan darah keemasan menetes keluar dari mulutnya, dia berbicara dengan suara tegas yang memenuhi Revered Ancient.

“Rakyat Revered Ancient, daripada sekadar musnah, mengapa kita tidak… mempersembahkan kurban kepada wajah yang hancur. Jika mata wajah yang hancur terbuka, maka… kita dapat mengakhiri segalanya dalam kehancuran bersama dengan tanah suci!”

Ini adalah kartu trufnya!

Dewa kuno di luar surga menatap ke bawah, matanya menyipit. Para kultivator tanah suci lainnya tampak terkejut. Namun, Sir Primestone hanya menyunggingkan senyum penuh teka-teki. “Betapa menghiburkan. Bagaimana kau menyadari bahwa misiku melibatkan pengorbanan kalian semua?”

Pupil mata sang permaisuri mengerut.

Kemudian Sir Primestone lenyap. Terkejut, sang permaisuri bersiap untuk mundur, tetapi dia terlalu lambat.

Sir Primestone terwujud tepat di depannya. Kemudian tangan kanannya melesat maju dengan kekuatan yang tak terhentikan. Sepenuhnya mengabaikan segala usahanya untuk melawan… dia mencengkeram tenggorokannya!

Dia membuka mulutnya untuk berbicara.

Sebelum dia sempat melakukannya, dia tiba-tiba merasakan sesuatu, dan melihat ke luar ke angkasa.

Dewa kuno yang melayang di langit berbintang di sana telah mengalihkan pandangannya. Dia sekarang sedang melihat… ke arah benua South Phoenix!

Di Seven Blood Eyes, mata Tuan Ketujuh terbuka. Ekspresinya menyiratkan kepahitan saat dia mendongak ke langit menatap sang dewa kuno. Pandangan mereka terkunci.

“Kau bukan Guru-ku…” gumamnya. Kemudian dia berdiri. Matanya memancarkan ketegasan saat dia bersiap melangkah ke luar. Namun kemudian, ekspresi kepahitannya berubah menjadi keterkejutan. Menoleh untuk melihat ke arah Wilayah Kekaisaran, matanya memancarkan ketidakpercayaan.

Bukan hanya dia yang tampak terkejut. Dewa kuno itu juga. Dewa kuno itu bahkan bereaksi lebih cepat daripada Tuan Ketujuh. Pandangannya… langsung tertuju pada suatu titik di udara di atas tanah manusia.

Semua ini membutuhkan sedikit waktu untuk digambarkan, tetapi terjadi dalam sekejap mata. Hampir persis saat dewa kuno dan Tuan Ketujuh melihat ke arah Wilayah Kekaisaran….

Sebuah pusaran besar muncul tepat di tempat itu! Muncul tanpa peringatan, pusaran itu menyebar untuk menutupi seluruh wilayah. Bahkan, pusaran itu menyebar melampaui area tersebut. Anehnya, aura Lautan Primordial melonjak keluar dari pusaran untuk memenuhi Revered Ancient. Para Semi-Dewa tanah suci yang ditugaskan untuk menekan semua spesies tiba-tiba merasa sangat gelisah.

Pihak yang paling merasa gelisah, tentu saja, adalah Sir Primestone, yang berada tepat di bawah pusaran itu! Sambil tetap mencengkeram tenggorokan sang permaisuri, dia mendongak.

Pusaran itu menghalangi pandangannya terhadap dewa kuno di luar surga, dan itu menyebabkan pupil matanya menyusut sekecil titik.

“Apakah itu…?”

Saat kegelisahannya meningkat, dia tanpa ragu memanfaatkan setiap serpihan kekuatan yang dimilikinya, menggunakan sekelumit kanon untuk mendirikan pertahanan di sekeliling dirinya. Bahkan saat basis kultivasinya melonjak, dia melihat sesuatu keluar dari pusaran itu. Itu adalah sebuah rantai!

Pemandangan rantai itu membuat wajah Sir Primestone pucat.

“Mungkinkah…?”

Dia sudah menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki. Mengingat dia memiliki akses ke kanon, wajar saja jika dia dapat dengan jelas merasakan kanon yang sangat kuat di dalam rantai itu. Kanon itu jauh melampaui kanon miliknya. Bahkan, rantai itu hampir tampak terbuat dari kanon murni!

Jantungnya berdegup kencang. “Itu tidak mungkin!”

Tetapi apa yang terjadi selanjutnya membuatnya semakin tercengang. Rantai kanon yang tak terbayangkan itu muncul dan melesat langsung ke arahnya!

Kulit kepala Sir Primestone meremang saat sensasi krisis mematikan memenuhi setiap serat tubuhnya. Bahkan, sensasi itu hampir meneriakinya. Itu benar-benar menakutkan. Tanpa menahan apa pun, dia melemparkan sang permaisuri ke arah rantai itu, lalu mulai membakar dirinya sendiri untuk mendapatkan kecepatan agar bisa melarikan diri.

Dia melesat mundur. Dia bereaksi dengan cepat, kecuali… rantai itu justru semakin cepat!

Rantai itu hampir tampak berteleportasi di udara. Muncul tepat di atasnya, rantai itu turun dengan lembut di atas kepalanya.

Ketika itu terjadi, basis kultivasi Sir Primestone menjadi sepenuhnya tidak efektif. Itu persis seperti apa yang dialami oleh orang-orang Revered Ancient beberapa saat sebelumnya. Dia tidak bisa menghindar. Dia tidak bisa melawan. Kanon dari rantai itu adalah kanon ketertiban! Dan itu memiliki prinsip surga! Melarikan diri adalah hal yang sia-sia di hadapan prinsip surga!

Sir Primestone melawan dengan segala hal yang bisa dipikirkannya, tetapi itu sia-sia. Kanon miliknya bertahan hampir seketika sebelum runtuh.

Rantai itu jatuh…. Ketika mengenai dirinya, dia menjerit melengking. Kemudian dia bergetar sejenak sebelum tubuh jasmaninya meledak. Jiwanya menjerit kesakitan saat hancur.

Seluruh proses itu memakan waktu tiga tarikan napas. Ketika itu berakhir, dia tewas jiwa dan raga! Harta karun magisnya dan semua aset lainnya persis seperti kata yang baru saja diucapkannya dua kali.

LEMAH!

Perbedaan antara kedua Semi-Dewa ini bagaikan perbedaan yang sangat besar antara seorang kultivator jenius dan kultivator biasa-biasa saja!

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga baik para manusia, sang permaisuri, maupun para ahli dari berbagai spesies di Revered Ancient tidak memiliki waktu untuk bereaksi. Mereka hanya melihat rantai itu mencambuk keluar, dan kemudian Sir Primestone, yang begitu kuat hingga bisa dianggap sebagai legenda, sekadar runtuh menjadi abu. Itu hampir tidak tampak nyata.

Dan kemudian, saat semua orang menatap dengan tercengang, rantai yang telah dengan mudah melenyapkan Sir Primestone itu berkedip dan berubah menjadi sesosok manusia! Dia adalah seorang pemuda dengan jubah panjang yang dihiasi langit berbintang. Dia memiliki ekspresi kejam dan entah bagaimana merasa bahwa segala sesuatu di dunia ini sedikit menyebalkan.

Dia tidak lain adalah Sir Star Ring!

Dia melihat sekeliling, mengerutkan kening dan berkata, “Apakah ini daratan Revered Ancient?”

Permaisuri Summer Departure, yang kini telah bebas, menarik napas dalam-dalam. Dia menatap Sir Star Ring, rasa takut berdegup kencang di dalam hatinya saat dia bertanya-tanya siapa orang ini. Bagaimanapun juga, auranya sangat menakutkan.

“Ini memang Revered Ancient. Yang Mulia, bolehkah saya bertanya siapa Anda?”

Awalnya, Sir Star Ring tidak berniat untuk memperhatikan sang permaisuri. Tapi kemudian dia melirik dan menyadari, yang membuatnya terkejut, bahwa wanita itu sebenarnya adalah seorang dewa. Dan kemudian dia memikirkan tentang kegemaran yang disukai oleh Xu Qing….

Dia mengangguk.

Kemudian dia melambaikan tangan ke arah pusaran. Pusaran itu bergemuruh, dan lebih banyak aura melayang keluar darinya. Saat itulah sebuah adegan tercipta yang jauh lebih mencengangkan daripada apa pun yang terjadi pada Revered Ancient atau tanah suci selama puluhan ribu tahun.