Peel the Skin Off!

Mengupas kulitnya! Xu Qing telah mengalami banyak hal dalam hidupnya, dan telah menyaksikan berbagai macam hal aneh serta mengerikan. Namun, kata-kata yang baru saja didengarnya tetap menghantam lubuk hatinya dengan keterkejutan yang luar biasa. Matanya berbinar. Gaya apa ini...

Bagaimanapun juga, ini adalah dunia ibu purba dari Cincin Bintang Keempat. Mengupas "kulit" dari seluruh planet seperti itu terdengar seperti sesuatu yang benar-benar luar biasa dan sangat berani.

Namun kemudian Xu Qing melihat sekeliling dan menyadari ada sesuatu yang terasa janggal. Selama sebulan terakhir, Xu Qing mendapat kesan bahwa seluruh perlawanan yang ditemuinya adalah kehendak dari planet itu sendiri. Tetapi sekarang ia menyadari aneh rasanya tidak ada penjaga di sini. Satu-satunya yang ada di sini hanyalah mayat-mayat dan para iblis sumber.

"Berdasarkan pemahamanku," kata Xu Qing, "tempat ini sangat penting bagi Cincin Bintang Keempat. Jadi mengapa...?"

Peri Abadi Roh Phoenix tersenyum. "Pertama-tama, tidak mungkin seseorang tinggal di planet ini untuk waktu yang lama. Planet ini terus-menerus menyerap sumber cincin. Selain itu, ini adalah tempat yang sangat misterius yang hanya dipahami oleh sedikit orang. Secara normal, kau bahkan tidak bisa sampai ke tempat ini. Meskipun tempat ini ada, kenyataannya tempat ini bertindak lebih seperti sebuah kenangan. Dengan kata lain, tempat ini ada di dalam ingatan para dewa. Tentu saja, itu hanyalah cara kami mendiskripsikannya menggunakan bahasa para kultivator. Para dewa memandang segala sesuatunya secara berbeda. Mereka lebih menekankan pada apa yang terjadi pada nama sejati."

"Yang terpenting, kau hanya melihat masa kini. Menurut Paragon Abadi, dunia ibu purba Cincin Bintang Keempat... telah mati belasan kali. Itu terjadi karena berbagai alasan, baik yang disengaja maupun tidak disengaja."

"Tetapi tidak peduli bagaimana ia dihancurkan, fondasi para dewa tidak akan terpengaruh sama sekali. Dan itu karena... ia selalu muncul kembali, tanpa kerusakan sedikit pun. Dan kebangkitan yang dilakukannya akan dilanjutkan persis seperti sebelum kehancuran itu terjadi."

"Sampai batas tertentu, bisa dikatakan... selama para dewa masih ada di Cincin Bintang Keempat, planet ini tidak akan pernah lenyap. Dan itulah mengapa tempat ini tidak memiliki penjaga apa pun. Tempat ini tidak membutuhkannya."

Xu Qing kembali menatap Tuan Muda Aurora yang sedang berjalan menuju jurang. "Kalau begitu... apa gunanya mengupas kulitnya?"

Ekspresi rumit muncul di mata Roh Phoenix. Sambil menatap Tuan Muda Aurora, ia menghela napas. "Kakak sulungmu ingin melakukan sesuatu yang awalnya harus dilakukan oleh ayahnya. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dan hanya mereka berdua yang bisa menyelesaikannya."

Saat kata-katanya melayang keluar, Tuan Muda Aurora memasuki lembah. Begitu ia masuk, ia melakukan gerakan tangan yang sangat aneh dan rumit, dengan cara menekuk dan memutar jemarinya secara tidak biasa. Saat ia melakukan gerakan tangan itu, sebuah tekad kuno yang sangat tua seakan-akan terbentuk. Riak-riak mengalir di langit, dan suara gemuruh memenuhi udara.

Reaksi langsung Xu Qing adalah mencoba menghafal gerakan tangan tersebut.

Di samping, Peri Abadi Roh Phoenix dapat melihat apa yang dipikirkannya dan menjelaskan, "Itu adalah warisan dari Paragon Abadi, sebuah segel pengorbanan!"

Xu Qing berusaha lebih keras untuk menghafalnya.

Saat Tuan Muda Aurora melanjutkan segel pengorbanan tersebut, gletser di kedua sisi lembah bergemuruh dengan keras, seolah-olah ada kekuatan besar yang menyebabkan fondasinya bergeser. Kemudian, suara dentuman memekakkan telinga meledak saat gletser di kedua sisi runtuh. Banyak pintu perunggu yang tersingkap.

Puing-puing beterbangan ke segala arah seiring menyebarnya efek tersebut. Di kedua sisi ngarai, gletser mengeluarkan suara seperti rintihan binatang buas. Potongan-potongan es hitam besar terlempar, menyingkap permukaan yang gelap gulita di bawahnya. Cahaya bulan hijau tua menyelimuti segalanya.

Area di bawah gletser adalah kabut gelap, di mana terdapat iblis-iblis sumber yang tak terhitung jumlahnya. Iblis-iblis sumber itu telah lahir di sana dan menghabiskan hidup mereka tanpa melakukan apa pun selain melahap daging dan tulang para dewa. Sekarang, mereka mendongak ke arah sumber peristiwa dramatis itu... dan mereka melolong nyaring.

Lolongannya menyebar, menciptakan gelombang suara mengerikan yang mirip dengan auman murka dari dunia ibu purba itu sendiri. Ia ingin memusnahkan semua penyusup dari muka bumi. Dan serangan itu dengan cepat berfokus pada Tuan Muda Aurora.

Dilihat dari atas, itu adalah pemandangan yang menakjubkan. Iblis-iblis sumber yang tak terhitung jumlahnya bergolak dalam kegelapan yang berkabut, bagaikan gelombang hitam, mengamuk dan penuh dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung serta mengeringkan lautan. Mereka yang sebagian besar berupa es biru menunjukkan kekuatan mengerikan yang membuat Xu Qing terhuyung-huyung.

Namun, Tuan Muda Aurora hanya mendorong tangannya ke bawah. Seketika itu juga, sebuah jurus yang sangat akrab bagi Xu Qing meletus dari Tuan Muda Aurora. Jurus itu menyapu para iblis sumber yang mengamuk, dan mereka yang tersentuh langsung kehilangan tinggi badan mereka. Mereka menjadi... pipih, hanya menyisakan lebar dan panjang! Mereka bagaikan benda di dalam lukisan.

Xu Qing terhuyung, tetapi pada saat yang sama, matanya bersinar. Itu persis seperti saat di Istana Abadi Aurora ketika ia pertama kali bertemu dengan Tuan Muda Aurora. Itu juga seperti jalan yang ia lalui ketika ia pertama kali membentuk ruang-waktu miliknya dan menyadari arah yang harus ia tuju.

Saat Tuan Muda Aurora terus berjalan, ia berkata, "Xu Qing, inilah jalanku. Aku hanya meminjamnya untuk saat ini. Setelah kau mencapai Dao-mu, kaukah satu-satunya orang yang dapat menggunakannya!"

Saat ia lewat, iblis-iblis sumber kehilangan tinggi badan mereka dan menjadi pipih, lalu melayang-layang bagaikan kertas jimat dari Mata Air Kuning. Iblis-iblis sumber itu tidak dapat menawarkan perlawanan apa pun. Mereka tidak dapat menghalangi jalannya. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain membiarkan Tuan Muda Aurora terus berjalan memasuki wilayah mereka!

Di dunia di bawah gletser, langit tadinya adalah gletser itu sendiri. Saat Tuan Muda Aurora turun, kedua tangannya mendorong ke arah yang berlawanan. Sebuah aurora terpancar darinya, berubah menjadi lautan cahaya yang menyebar di bawah, membubarkan kabut dan menyingkap seluruh daratan.

Daratan itu sebenarnya... adalah lapisan batuan seperti daging berwarna ungu kusam! Bahkan, jika diamati dari dekat, akan terlihat bahwa batuan tersebut sebenarnya tertutupi oleh selaput yang sangat mirip dengan epidermis! Tentakel-tentakel ramping menjulur ke atas dari batu itu bagaikan rumput yang meraih bintang-bintang! Dan di ujung setiap tentakel itu terdapat mata keemasan. Semua mata itu menatap lurus ke arah Tuan Muda Aurora! Ini adalah kulit asli dari dunia ibu purba!

Mata Xu Qing bersinar saat ia melangkah maju berdampingan dengan Peri Abadi Roh Phoenix. Pada saat yang sama, Tuan Muda Aurora mengentakkan kedua tangannya ke depan, dengan jari-jari melengkung seperti cakar saat ia mendorongnya ke arah batuan itu! Kemudian ia merenggutnya ke atas dengan kejam!

Rintihan menggelegar bergema dari kedalaman tanah. Dengan tangan yang gemetar, Tuan Muda Aurora mulai merobek kulit planet tersebut, membawa serta pecahan-pecahan es yang hancur. Inilah pengupasan kulit!!

Suara robekan itu bagaikan auman yang murka. Air mancur darah yang dipenuhi puing-puing planet meletus, menyembur ke atas! Itu bagaikan hujan darah, hanya saja alih-alih jatuh dari langit, darah itu justru melesat naik ke atas! Darah itu berubah menjadi awan merah yang menutupi langit dan matahari, menyebar untuk menggantikan surga!

Pada saat yang sama, seiring diangkatnya tanah tersebut, jutaan mata keemasan menatap dengan geram, mengirimkan tatapan keemasan yang tak terhitung jumlahnya bagaikan anak panah yang melesat ke arah Tuan Muda Aurora. Saat mereka mendekat, sebuah pusaran hitam muncul di mata darah di dahinya, dan pusaran itu melahap semua tatapan tersebut.

Selanjutnya, ia merobek kulit planet itu ke atas! Suara robekan yang hebat bergema saat dua gumpalan kulit itu naik lebih tinggi! Dari kejauhan, itu tampak seperti karakter 'Ba' (八) yang terbalik.

Area yang terlibat tumbuh semakin luas, dan robekan itu semakin nyaring. Semakin tinggi dan tinggi ia terangkat, hingga akhirnya membentuk sepotong kulit yang relatif utuh! Kulit itu berada di kubah surga. Warna-warna liar berkilat.

Dan kemudian Tuan Muda Aurora berkata, "Segel langit. Selaput janin menjadi sebuah dunia."

Kulit planet yang mengerikan itu menggeliat saat ia menyatu dengan kehampaan, berubah menjadi selaput janin berwarna amber! Kulit embrio raksasa itu kini menjadi kanopi langit di dunia ibu purba. Cahaya bulan hijau tua asli planet itu menghantam selaput tersebut bagaikan kekuatan fisik, menyebabkan riak-riak menyebar. Namun, cahaya itu tidak dapat menembusnya.

Melihat ke atas dari bawah, selaput janin itu memberikan sensasi terbuat dari daging dan darah, lengkap dengan pembuluh darah dan arteri yang membentuk peta bintang. Dan tetesan darah yang mengalir di dalamnya adalah sungai-sungai bintang. Pada saat yang sama, selaput itu memantulkan liukan daging dan darah yang membentuk daratan di bawahnya.

Xu Qing terguncang hingga ke lubuk hatinya. Langit di dunia ibu purba benar-benar telah berubah!

Cahaya dari luar terhalang, dan dunia dilemparkan ke dalam senja abadi berwarna darah. Dunia ibu purba itu benar-benar telah dikuliti bagaikan sesosok makhluk buas yang besar. Adapun daratannya, terbuat dari otot merah tua yang diselimuti oleh pembuluh darah mengerikan yang membocorkan sumber cincin yang kental. Dunia ibu purba itu tampak berkedut di bagian paling dalam, menyebabkan daratan bergempa. Rasanya hampir seolah-olah ada entitas kuno di dalamnya, yang perlahan-lahan terbangun.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam, jantungnya berdegup kencang saat ia menyaksikan Tuan Muda Aurora menguliti planet tersebut.

Saat sang tuan muda berjalan maju di atas daging yang tersingkap, sepatu botnya tertutupi oleh cairan lengket. Di sekelilingnya terdapat gelombang darah setinggi 30.000 meter yang menyembur keluar dari kumpulan daging tersebut. Itu menjadi latar belakang yang megah!

Dunia ibu purba itu tampak meratap dalam kesedihan. Saat iblis-iblis sumber yang tak terhitung jumlahnya merayap di dalam darah, tangisan mereka bergabung menjadi satu. Itu adalah suara kepedihan dan teror yang tak berkesudahan.

Adapun Tuan Muda Aurora, ia tampak sedang melakukan beberapa pengukuran. Pada akhirnya, pengukuran itu membawanya ke suatu lokasi tertentu.

"Inilah tempatnya." Sambil meraih dahinya, ia mendorong jemarinya ke bawah lalu menyeretnya keluar dengan kejam. Sebuah pedang besar muncul, bersinar dengan cahaya perak yang mengusir warna darah. Itulah... pedang dari Paragon Abadi!

Tuan Muda Aurora tidak ragu sedetik pun. Ia menghujamkan pedang itu dengan kejam ke dalam daging di bawahnya, lalu mulai menebaskan pedangnya ke depan.

Seluruh planet mengeluarkan jeritan kesakitan. Lebih banyak darah memancar keluar. Luka baru itu menyebar dengan cepat, hingga... inti planet tersingkap! Itulah rahim planet yang digunakan oleh dunia ibu purba ketika dewa pertama itu lahir.

"Apakah dia...?" kata Xu Qing, pikirannya berputar saat sebuah gagasan yang tampak gila terlintas di benaknya.

"Kau bisa menebaknya..." kata Peri Abadi Roh Phoenix. "Kakak sulungmu telah memilih tempat ini... untuk mencapai kenaikan dewa!"