Here? Here!

Mantra Asimilasi Dewa Ketenangan Kelam adalah sihir rahasia yang sangat tiran. Mantra ini cukup kuat untuk mengasimilasi sumber cincin dari Dewa Sejati!

Xu Qing melihat ke kejauhan, dan kabut yang menutupi pikirannya mulai memudar. Ia berhenti menggunakan sihir rahasia itu dan malah mencoba teknik pengumpulan biasa pada mayat tersebut. Hasilnya persis seperti yang ia duga sama sekali tidak berhasil.

Jadi begitu rupanya. Jika aku ingin mengumpulkan dari seorang Dewa Sejati, maka aku harus bergantung pada kekuatan surga Aurora di luar surga untuk mengumpulkan dari dewa yang dipenjara di sana, atau aku harus mengincar dewa tingkat lebih rendah seperti Starryeyes. Dari keduanya, pilihan pertama hanya setengah kembali dan karenanya tidak lengkap, sementara pilihan kedua terluka parah dan tingkat kultivasinya telah merosot.

Adapun mayat dewa ini, sumber cincinnya memudar setelah kematian. Iblis sumber sedang melahapnya, dan dunia ibu sedang menyerapnya…. Itulah sebabnya teknik pengumpulan biasa sama sekali tidak berhasil. Aku hanya bisa menggunakan Mantra Asimilasi Dewa Ketenangan Kelam yang mendominasi agar berhasil.

Dengan mantra itu, aku dapat menangkal efek tempat ini yang menguras sumber cincin. Dan itu berarti aku sebenarnya bisa tinggal di sini dengan aman. Hanya saja, sama sekali tidak mungkin Pengabdi Abadi hanya ingin aku datang ke sini, menyerap mayat-mayat dewa, dan meningkatkan kultivasiku!

Mata Xu Qing menyipit. Dari apa yang bisa ia duga, Pengabdi Abadi adalah tipe orang yang merancang rencana di dalam rencana di dalam rencana.

Aku mungkin hanya satu bagian dari rencana besar secara keseluruhan. Atau mungkin aku hanya di sini untuk membantu! Barangkali keberadaanku di sini hanyalah fondasi untuk sesuatu yang lain….

Dengan kata-kata lain, aku mungkin tidak perlu duduk termenung mencoba mencari tahu apa yang direncanakan oleh Pengabdi Abadi. Aku hanya harus menunggu dan melihat. Kebenaran tentang rencananya mungkin akan terungkap secara tak terduga pada suatu saat nanti. Sayangnya, aku tidak menyukai pengaturan seperti itu!

Xu Qing tidak suka jika takdirnya dimanipulasi oleh orang lain, bahkan jika itu adalah Pengabdi Abadi sendiri.

Kendati demikian, ketika ia menilai situasi itu secara jujur, ia harus mengakui bahwa setelah datang ke Lingkar Bintang Kelima dari daratan Kuno yang Disucikan, segala sesuatu yang telah ia lakukan adalah pilihannya sendiri. Namun di sisi lain, tampaknya Pengabdi Abadi telah mengawasinya, memastikan bahwa ia tidak pernah menemui masalah yang terlalu besar untuk ditangani. Ia sudah lama merasakan hal itu.

Sambil menghela napas, ia berfokus menyerap sumber cincin, menyisihkan sebagian untuk dirinya sendiri dan memberikan sebagian kepada Bintang Api. Setelah mengambil cukup untuk menangkal efek dari sekitarnya, ia duduk bersila untuk fokus membangun cadangan lainnya.

Beberapa hari kemudian, mayat dewa itu telah tenggelam sepenuhnya ke dalam gletser. Saat iblis-iblis sumber mengawasi dengan mata biru mereka, Xu Qing terbang ke atas dan kemudian melesat di atas permukaan dunia ibu purba.

Sumber cincin yang kudapatkan sejauh ini sudah cukup untuk membuatku dan Bintang Api bertahan selama beberapa hari. Ke depan, aku harus menjelajahi tempat ini sedikit lagi. Secara wajar, hasil yang ideal adalah menemukan jalan keluar. Mengenai rencana Pengabdi Abadi… kurasa aku akan menganggapnya sebagai utang yang harus dibayar. Sampai rencana itu terungkap, aku akan fokus saja pada kultivasiku.

Dengan keputusan itu dibuat, ia mengirimkan beberapa sumber cincin kepada Starryeyes. Bagaimanapun juga… ia tidak ingin sang dewi mati. Itu sama sekali tidak ada gunanya. Sejauh yang dipedulikan oleh Xu Qing, jika perempuan itu harus mati, kematian itu harus memberinya keuntungan dalam beberapa hal.

Dan dengan demikian, setengah bulan pun berlalu.

Tidak ada pembagian antara siang dan malam di dunia ibu purba. Namun terkadang ada cahaya bulan hijau tua yang memungkinkan Xu Qing melacak waktu sesuai dengan standar pencatatan waktu daratan Kuno yang Disucikan.

Selama waktu yang berlalu, ia melihat banyak mayat dewa jatuh dari langit. Sebagian besar dari mereka hancur dalam proses kejatuhan, berubah menjadi abu. Beberapa di antaranya, mereka yang merupakan Dewa Altar atau lebih tinggi, tidak sepenuhnya hancur, dan mendarat di gletser sebagai mayat yang sebagian besar utuh dan perlahan-lahan tenggelam.

Sepertinya Starryeyes tidak berbohong setelah semua…. Dewa-dewa di bawah tingkat Dewa Sejati yang mengembangkan kebusukan dewa kembali ke sini dan menjadi nutrisi. Hanya Dewa Sejati yang mendarat sebagai mayat utuh. Bagiku, 'dunia ibu purba' sepertinya bukan deskripsi terbaik untuk tempat ini. Menyebutnya 'dunia mayat' akan lebih masuk akal. Tempat ini seperti neraka itu sendiri.

Xu Qing mendongak saat dewa Api Dewa hancur menjadi abu. Di bawah gletser yang dipijaknya terdapat iblis-iblis sumber yang tak terhitung jumlahnya menatap ke arahnya. Dan di tengah gerombolan iblis sumber itu terdapat sebuah kuil yang hampir tidak terjangkau oleh cahaya bulan.

Xu Qing menatap ke bawah ke arah gletser, matanya berkilau dingin. Selama setengah bulan yang telah berlalu, ia tidak hanya menjelajahi bagian atas gletser. Ia juga telah turun ke bawah, di mana ia menemukan total tiga kuil tambahan. Semuanya, tanpa terkecuali, dikelilingi oleh mayat-mayat tanpa akhir dan iblis sumber yang tak terhitung jumlahnya.

Xu Qing tidak menahan sumber cincin apa pun. Ia telah mengerahkan seluruh kekuatan tempurnya untuk berjuang melewati mereka. Di dalam masing-masing dari ketiga kuil tersebut, ia telah menemukan sebuah pintu perunggu. Sayangnya, tidak peduli upaya apa pun yang ia lakukan, pintu-pintu perunggu itu tidak ada gunanya seperti pintu di kuil tempat ia tiba.

Rupanya, pintu-pintu di kuil-kuil itu mengarah ke lokasi ini, tetapi bukan jalan keluar ke dunia luar.

Xu Qing juga telah menarik kesimpulan tentang iblis-iblis sumber itu. Ada hubungan yang pasti antara kuil-kuil dan iblis-iblis sumber.

Sayangnya, ia tidak yakin akan detail spesifiknya. Merenungkan hal-hal seperti itu, ia terbang ke udara. Ia perlu menemukan beberapa mayat dewa yang jatuh lagi untuk mengisi kembali sumber cincin yang telah ia gunakan dan juga memperkuat Bintang Api. Ia telah terbiasa dengan proses ini selama setengah bulan terakhir. Meskipun ia belum menemukan mayat Dewa Sejati seperti yang pertama kali ia temui, ada mayat-mayat lain yang bisa ia manfaatkan, meskipun sebagian besar berada dalam kondisi yang buruk.

Sumber cincin yang disediakan oleh dewa-dewa tersebut tidak sehebat Dewa Sejati, yang telah menyediakan cukup banyak dalam satu tembakan untuk membuatnya bertahan selama beberapa hari. Namun setelah menyerap dari beberapa mayat, ia akan mendapatkan apa yang dibutuhkannya untuk melanjutkan penjelajahan.

Hari-hari berlalu. Xu Qing mengisi kembali sumber cincinnya, lalu memperluas pencariannya di dunia ibu purba. Sayangnya, tidak ada satupun di atas gletser yang berubah. Tempat itu selalu gelap, dan selalu membentang selamanya.

Selain iblis-iblis sumber di bawah gletser dan mayat-mayat dewa yang berjatuhan dari atas, ia tidak melihat apa pun. Ia adalah satu-satunya makhluk hidup di dunia ini, terbang tanpa henti sendirian. Ia perlahan-lahan mulai mati rasa terhadap semuanya. Tetapi kemudian… pada suatu hari tertentu, ia berhenti di tempat dan menatap ke kejauhan, matanya berkilau.

"Apakah itu…?"

Secara mengejutkan, di kejauhan yang sangat jauh di atas gletser, ia melihat sebuah celah yang masif! Bentuknya seperti jurang yang sangat besar dan mengerikan. Ini adalah fitur daratan tidak biasa pertama yang ia temui di tempat ini!

Semangatnya bangkit, dan ia melesat seperti bintang jatuh untuk muncul tepat di atas jurang tersebut! Menatap ke bawah ke dalam jurang itu, ia menyadari bahwa bentuknya menyerupai luka. Dan jurang itu begitu panjang serta dalam sehingga indranya tidak dapat menembusnya. Tapi ada sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan….

Dinding-dinding ngarai yang berhadapan, dari atas ke bawah, ditutupi oleh pintu-pintu perunggu yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa pintu disegel dengan es. Yang lainnya setengah terbuka. Sementara yang lain lagi benar-benar terbuka lebar.

Jika hanya itu yang ada di sana, Xu Qing tidak akan begitu terkejut. Namun apa yang benar-benar membuat pupil matanya mengerut adalah adanya iblis-iblis sumber yang duduk bersila di sekeliling semua pintu yang terbuka. Iblis-iblis sumber ini berbeda dari yang pernah ia lihat. Mereka tidak hanya memiliki lengan biru. Mereka sepenuhnya berwarna biru dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan mereka terlihat hampir persis seperti iblis yang berada di dalam Kakak Sulung.

Tunggu, bukan. Iblis yang ada di dalam Kakak Sulung berwarna biru tua. Yang ini… mereka berwarna biru muda!

Kewaspadaan Xu Qing meningkat. Setelah bertarung melawan banyak iblis sumber, ia tahu seperti apa rupa mereka dan betapa sulitnya menghadapi mereka. Tapi ini adalah pertama kalinya ia melihat iblis yang berwarna biru murni. Dan jumlahnya sangat banyak. Tampaknya begitu ia melihat mereka, cukup banyak dari mereka yang menatap ke arahnya dengan mata biru.

Xu Qing tidak melakukan gerakan tiba-tiba. Begitu pula iblis-iblis sumber itu, mereka juga tidak bergerak. Mereka hanya menatapnya. Xu Qing perlahan mundur, dan iblis-iblis sumber itu mengalihkan pandangan dari dirinya.

Mereka tidak keluar….

Mengingat segala sesuatu yang telah ia alami sejauh ini di tempat ini, Xu Qing yakin bahwa lembah itu… akan menjadi lokasi yang sangat berbahaya untuk dimasuki.

Tapi kenapa mereka semua duduk di sana di dekat pintu-pintu perunggu itu?

Ia mengerutkan kening, lalu duduk bersila di udara untuk mempelajari iblis-iblis sumber tersebut. Beberapa hari kemudian, sesuatu terjadi di lembah yang menghilangkan sebagian besar kebingungannya. Salah satu pintu perunggu di bagian paling bawah lembah perlahan-lahan terbuka. Nyanyian dewa melayang keluar dari dalam.

"Kan Shan… Kan Shan…."

Suara dewa itu tampaknya mengandung kekuatan dari cincin bintang, dan suara itu mengaduk mutagen lokal, menyebabkannya menyatu dalam bentuk jimat dewa. Jimat itu melayang keluar dari pintu! Dan jimat itu melesat lurus ke arah iblis sumber terdekat!

Jimat dewa itu tampak sangat kuno, dan jimat itu mengandung misteri yang tak terbayangkan. Namun hanya butuh satu kali lirik bagi jantung Xu Qing untuk mulai berdegup kencang. Ia langsung mundur. Adapun iblis sumber tersebut, matanya menjadi semakin biru secara intens, dan kemudian iblis itu melepaskan lolongan yang mengamuk. Seolah-olah jimat dewa itu adalah cobaan yang harus dihadapinya, dan oleh karena itu, iblis itu melolong secara manik saat jimat tersebut mendekat.

Saat Xu Qing menyaksikan, jimat dan iblis sumber itu bertabrakan. Selanjutnya, cahaya keemasan bersinar dari jimat dewa, sementara iblis sumber itu bersinar dengan pendar biru. Tampaknya keduanya saling mencoba melahap satu sama lain.

Tetapi perpaduan antara biru dan emas itu bagaikan air mendidih yang bertemu dengan kepingan salju. Warna biru itu berkilau, tetapi pada akhirnya, tidak mampu melawan, dan tersapu oleh cahaya keemasan dari jimat dewa. Dan kemudian… seolah-olah jimat dewa itu menyedot seluruh kehidupan dari iblis sumber tersebut. Di tengah-tengah jimat dewa itu, tulang-tulang muncul, lalu meridian dan pembuluh darah, dan kemudian daging….

Jimat itu menjadi tubuh dewa! Tubuh itu melonjak dengan kekuatan kehidupan yang tiada akhir! Dewa baru telah lahir!

Aura seorang Dewa Sejati melonjak dari tubuh dewa tersebut. Dan sebelum tubuh itu sempat bangkit, pintu perunggu menyedot tubuh itu masuk. Tubuh itu lenyap sepenuhnya.

Xu Qing menyaksikan seluruh kejadian itu, dengan jantung yang berdegup kencang sepanjang waktu.

Beginilah cara dewa-dewa baru direkonstruksi di tempat ini! Proses rekonstruksi membutuhkan wadah dalam bentuk iblis sumber es biru. Apa yang melayang keluar dari pintu… adalah nama sejati!! Nama sejati itu dicap dan ditransfer ke dewa baru. Dan iblis sumber tidak dapat berbuat apa-apa. Ini bagaikan takdir yang telah ditentukan!

Jantung Xu Qing berdegup kencang.

Apakah itu berarti aku keluar dari pintu perunggu itu dengan cara yang sama seperti sebuah nama sejati?

Ia tidak yakin. Tapi saat ia menatap iblis-iblis sumber dan pintu-pintu perunggu itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan Kakak Sulung!

Tampaknya lebih dari sebelumnya bahwa Kakak Sulung… sangat unik! Kapan pun ia mengerahkan seluruh tenaganya, seekor iblis sumber keluar dari dadanya. Rasanya hampir seolah-olah ia dan iblis sumber itu menempati satu tubuh! Terlebih lagi, Kakak Sulung benar-benar memiliki karakteristik yang tak bisa mati!

Seorang dewa jatuh dari langit di kejauhan. Tubuh itu telah melakukan perjalanan yang cukup jauh. Saat mayat itu jatuh ke tanah, tubuh itu tidak hancur berkeping-keping. Itu adalah mayat seorang Dewa Sejati!

Ketika Xu Qing melihatnya, ia menenangkan pikirannya. Matanya berkilau. Mengasimilasi dewa-dewa yang rusak memiliki banyak keterbatasan. Hal itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan berurusan dengan mayat seorang Dewa Sejati! Xu Qing berubah menjadi bayangan kabur yang bergerak menuju mayat tersebut.

Di dalam mayat itu sendiri, Peri Abadi Roh Phoenix membuka matanya.

"Suami, kita sudah tiba."

Tuan Muda Aurora membuka matanya dan melihat sekeliling dengan tenang. Ia hendak berbicara, ketika tiba-tiba ekspresi aneh mengambil alih ketenangan di wajahnya. "Hmm?"