Primeval Motherworld

Cahaya bintang hijau tua mengalir melalui celah ruang-waktu, menyerupai cahaya bulan yang berkilauan di atas gletser hitam yang tak berujung. Saat cahaya itu terus memancar, ia menyebar ke seluruh permukaan gletser hingga tampak bagaikan kanopi surga yang menaungi dunia. Di bawah kanopi itu berdiri sebuah kuil yang telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, memancarkan cahaya redup yang misterius. Selain itu, semuanya tampak gelap gulita.

Mustahil untuk melihat apa pun di dalam kegelapan itu. Namun, seseorang dapat mendengar jeritan yang membuat bulu kuduk berdiri. Terdapat pula suara-suara seperti kunyahan dan kertakan tulang, serta suara tegukan menjijikkan yang akan membuat siapa pun merinding.

Adapun cahaya misterius tadi, ia hanya berada di sekitar kuil, menerangi tempat itu dengan temaram. Dari kejauhan, ia tampak bagaikan sebatang lilin yang menyala di tengah malam.

Kuil itu terletak jauh di dalam gletser yang membeku. Tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu tanpa ada seorang pun yang mengganggunya. Jauh di dalam kuil terdapat dua belas patung dewa yang hancur parah. Patung-patung itu mengelilingi sebuah altar berwarna merah, dan di puncaknya... berdiri tegak sebuah pintu perunggu.

Pintu perunggu itu terbuka tanpa suara, dan sesosok tubuh perlahan muncul dari kegelapan di baliknya. Ia mengenakan jubah hitam, berambut ungu, bertubuh tinggi langsing, dan memiliki wajah yang memukau. Saat ia mengamati sekitar dengan tatapan waspada, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang menakutkan. Dialah... Xu Qing, yang baru saja mengalami teleportasi melalui rami cincin bintang!

Di mana aku...?

Ia segera mengerahkan kehendak dewa miliknya untuk memindai area tersebut. Ia siap menghadapi apa pun. Sayangnya, ia sama sekali tidak tahu di mana ia berada. Yang bisa diungkapkan oleh kehendak dewanya hanyalah bahwa tempat ini sangat kuno dan dipenuhi dengan tekanan yang luar biasa! Basis kultivasi, kehendak dewa, dan segala hal tentang dirinya berada di bawah tekanan yang begitu masif. Ia bahkan tidak bisa terbang.

Alis Xu Qing berkerut. Untungnya, meskipun kehendak dewanya sangat terbatas, ia dapat merasakan dua belas patung yang rusak di sekeliling altar. Wujud mereka tampak mengerikan, namun pada saat yang sama memancarkan kesucian yang tak terlukiskan. Patung-patung itu dipenuhi oleh bekas luka tebasan yang dalam, persis seperti lingkaran pertumbuhan yang ditinggalkan oleh cakar entitas yang menakutkan.

Mengingat seberapa besar ukuran patung-patung itu, dan betapa masifnya segala hal di tempat ini, Xu Qing merasa seperti sedang mendatangi kerajaan para raksasa. Ia merasa begitu tidak berarti.

Apakah ini sebuah kuil?

Matanya menyipit saat ia mengamati sekelilingnya dengan lebih teliti. Namun, ia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Akhirnya, ia melangkah naik ke atas altar. Ketika sepatunya menyentuh ubin berwarna merah darah, cairan merah merembes keluar dari bawah kakinya. Cairan itu melayang-layang dengan mengerikan, seolah-olah itu adalah darah yang sedang bangkit dari tidurnya.

Mata Xu Qing berkilat, tetapi ia terus berjalan. Ia ingin keluar dari kuil ini dan melihat-lihat untuk memastikan di mana ia berada.

Tak lama kemudian, kuil itu dipenuhi oleh suara langkah kaki di atas permukaan berair. Suara itu terdengar kosong dan aneh. Dan kemudian, langkah kaki itu tiba-tiba berhenti.

Xu Qing berdiri di sebuah koridor runtuh yang mengarah ke luar. Ia mendongak.

Mungkin karena kedatangannya, atau mungkin karena embusan angin yang membuntutinya. Namun, debu di dinding bergeser. Seolah-olah waktu sedang berlalu ketika debu itu menyingkap permukaan dinding yang berwarna merah, beserta simbol-simbol kuno di atasnya. Ukiran-ukiran itu menggambarkan seorang dewa yang kulitnya telah dikuliti, bersandar di cakrawala, tulangnya telah berubah menjadi pegunungan, dan darahnya mengalir menuju sebuah planet perunggu. Di sekeliling dewa tersebut terdapat kerumunan mata biru yang serakah.

Setelah beberapa saat, Xu Qing mengalihkan pandangannya. Rasa asing dan curiga terhadap tempat ini semakin kuat.

Sebenarnya di mana aku ini?

Ia berputar dan melihat ke arah ujung koridor. Tak lama kemudian, suara langkah kaki itu bergema lagi di dalam kuil yang sunyi. Suara tersebut berlangsung selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa...

Di luar, suasananya gelap gulita, hanya diterangi oleh cahaya misterius yang menciptakan pendar temaram di sekitar kuil. Akhirnya, pintu utama terbuka.

Suara gemuruh bergema ke seluruh dunia gelap di sekitarnya. Suara kunyahan itu berhenti. Dan kemudian... sepasang demi sepasang mata biru tiba-tiba muncul di dalam kegelapan, semuanya menatap ke arah kuil.

Pada saat yang sama, cahaya misterius meledak dari dalam kuil, bagaikan kilatan cahaya terakhir sebelum matahari terbenam, atau sambaran kilat yang membelah udara. Alhasil, Xu Qing dapat melihat segala sesuatunya dengan jelas saat ia melangkah keluar!

Ada mayat di mana-mana! Mayat-mayat dewa yang tak berkesudahan! Mereka mencakup segala jenis kaum Dewa. Mereka berasal dari berbagai era waktu yang berbeda! Sebagian besar dari mereka tidak lebih dari sekadar kerangka dengan sedikit sisa daging yang menempel. Mayat-mayat itu tertumpuk di mana-mana, sejauh mata memandang.

Pupil mata Xu Qing mengecil saat melihat pemandangan tersebut. Ia belum pernah melihat mayat begitu banyak dewa di satu tempat, bahkan di medan perang sekalipun.

Hal yang paling mengejutkannya adalah di antara mayat-mayat dewa yang tak terhitung jumlahnya itu terdapat... gerombolan makhluk hidup. Mereka ada di mana-mana, dan wujud mereka sangat mengerikan!

Masing-masing memiliki tubuh kerangka berwarna abu-abu dengan tulang rusuk yang berjumlah dua belas buah secara keseluruhan, terbagi secara asimetris di sisi kiri dan kanan tubuh. Tulang rusuk di sebelah kiri memiliki selaput ungu lengket yang merentang di antara setiap tulang, yang akan mengembang saat makhluk itu menghirup udara. Saat selaput itu merenggang tipis, dimungkinkan untuk melihat daging para dewa di dalamnya yang sedang dicerna.

Di sebelah kanan, tulang rusuknya mengkristal, dan kadang-kadang memperlihatkan wajah-wajah para dewa yang tersiksa menonjol keluar. Wajah-wajah itu menciptakan aliran penderitaan yang tak ada habisnya menuju ke arah kepala yang bert tumor, sebuah siklus yang berulang setiap beberapa embusan napas.

Meskipun setiap makhluk memiliki fitur wajah yang berbeda, mereka semua memiliki mata biru. Mengenai anggota badan mereka, tungkai mereka sangat kurus dan dipenuhi dengan taji tulang, sementara tulang punggung di punggung mereka tampak tumbuh terbalik. Taji tulang menonjol keluar dari kulit di bagian leher, dan mereka memancarkan cahaya biru. Yang mengejutkan, di ujung setiap taji terdapat jari yang mengerut. Saat Xu Qing mengamati, jari-jari tersebut menggeliat dan bergoyang seiring dengan gerakan taji tersebut.

Xu Qing memandangi semua ini dengan mata yang berkilat. Ia merasakan bahaya, namun pada saat yang sama, ada sesuatu yang terasa familier dari semua ini.

Aku merasa seperti pernah melihat makhluk-makhluk mengerikan ini sebelumnya...

Sebelum Xu Qing sempat berpikir lebih jauh, makhluk-makhluk aneh itu tiba-tiba menjerit melengking. Gelombang suara yang menusuk telinga menyapu ke segala arah, disertai dengan gelonjakan keserakahan. Suara itu berubah menjadi badai angin.

Dan kemudian, makhluk-makhluk mengerikan yang jumlahnya tak terhitung mulai berhamburan menyerbu ke arah Xu Qing. Krisis yang mematikan meletup di dalam dirinya.

Xu Qing tidak ragu sedetik pun. Embrio keabadian miliknya berkilau saat ia mewujud di belakangnya, lalu melesat maju untuk menyambut makhluk-makhluk mengerikan yang datang. Ke mana pun ia lewat, makhluk-makhluk itu bergidik lalu melolong saat tubuh mereka meledak berkeping-keping. Namun, mereka akan terbentuk kembali beberapa saat kemudian. Mereka tampak abadi dan tak bisa dihancurkan.

Ada beberapa yang tampak mirip dengan yang lain, kecuali bahwa mereka memiliki bercak es biru di tubuh mereka, dan mereka jauh lebih mematikan daripada yang lain. Melihat hal itu, Xu Qing melambaikan tangannya, dan belati besinya melesat keluar bergabung dalam pertempuran.

Kitab kesejajarannya muncul, menyebabkan berbagai versinya sendiri bermunculan dari ruang-waktu yang saling tumpang tindih. Seperti tubuh aslinya, mereka melepaskan kekuatan keabadian yang meledak-ledak, berubah menjadi bintang jatuh yang melesat ke berbagai arah.

Suara pembantaian menggema di seluruh permukaan gletser.

Sekitar satu jam kemudian, saat cahaya bulan hijau tua menyinari gletser, suara retakan yang keras berdering, dan gletser tersebut mulai terbelah di satu area.

Xu Qing melesat keluar dari dalamnya. Darah merembes keluar dari sudut bibirnya, dan kondisinya tampak cukup parah. Di belakangnya terdapat bayangan ruang-waktu yang perlahan memudar. Ia kini bisa merasakan bahwa dirinya sudah mampu terbang, jadi ia melesat naik ke udara dan menekan ke bawah dengan tangannya.

Lapisan es bergetar, lalu runtuh, menutup celah tersebut. Di sisi lain terdapat gerombolan makhluk mengerikan itu. Memimpin mereka adalah sesosok tubuh tinggi yang dua puluh persen tubuhnya berwarna biru. Ia memiliki satu lengan yang hampir seluruhnya tertutup warna biru, seolah-olah terbuat sepenuhnya dari es! Ia menatap Xu Qing dengan keserakahan, tetapi tidak mencoba untuk mengejar.

Xu Qing menatap ke bawah pada makhluk tinggi itu dengan kening berkerut.

Makhluk-makhluk mengerikan di dalam gletser itu memiliki kehebatan bertarung yang biasa saja. Karakteristik mereka yang abadi dan jumlah mereka yang tak terhitung banyaknya, ditambah dengan fakta bahwa ia tidak bisa terbang, itulah yang membuat segalanya menjadi sangat sulit. Namun, terlepas dari semua itu, ia biasanya tidak akan berakhir dalam kondisi separah ini.

Hal yang benar-benar membuatnya kewalahan adalah makhluk-makhluk dengan bercak es biru. Semakin banyak es yang mereka miliki, semakin mematikan pula mereka. Dan itu terutama berlaku pada makhluk dengan tangan es yang dipenuhi taji tulang.

Makhluk itu memicu sensasi bahaya yang luar biasa di dalam diri Xu Qing! Hanya dengan mengandalkan klon ruang-waktunya, ia berhasil menerobos jalan keluar dari gletser tersebut.

Melihat mereka tidak mengejarnya, ia menghela napas lega. Namun di saat yang sama, ia tetap merasa bahwa semua ini terasa familier, terutama sosok bertubuh besar yang menatapnya dari sisi lain celah tersebut.

Aku pernah melihat sesuatu yang mirip sebelumnya... Kakak Sulung!

Pupil mata Xu Qing mengecil saat ia menyadari dari mana sensasi keakraban itu berasal! Tangan es biru dengan taji tulang itu sangat mirip dengan tangan yang akan keluar dari dada Erniu saat pemuda itu mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dewa-Iblis?

Jantung Xu Qing berdegup kencang saat celah yang mengarah ke dalam gletser itu tertutup, berubah menjadi sebuah kawah belaka. Pemandangan sosok tinggi berwarna biru itu pun terhalang.

Mata Xu Qing menyipit saat berbagai pikiran berkecamuk di dalam benaknya. Kemudian ia mengerahkan kehendak dewanya ke sekeliling untuk memeriksa keadaan sekitar. Yang mengejutkan, ia berada di atas gletser hitam masif yang berdenyut dengan mutagen pekat. Di dalam mutagen itu tersimpan kematian yang tak berujung.

Sebelum ia sempat memeriksa sekelilingnya secara menyeluruh, sensasi ketakutan yang aneh bangkit di dalam dirinya. Ia mendongak ke kejauhan. Awan di langit bergemuruh saat sebuah meteor emas melesat, menuju ke arahnya.

Apakah itu...? Ia mengamati meteor tersebut dengan seksama. Tak lama kemudian, ia bisa mengenali dengan jelas apa benda itu! Itu bukanlah meteor. Itu adalah... mayat masif seorang dewa! Meskipun dewa itu sudah mati, auranya mengindikasikan bahwa ia adalah Dewa Sejati! Ini...

Matanya menyipit saat sebuah suara berbisik di dalam benaknya melalui kehendak dewa. Suara itu penuh dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan! Itu adalah suara sang dewi, Starryeyes!

"Ini adalah Dunia Asal purba!"

Di luar dunia gletser terdapat celah ruang-waktu. Dan di luasnya bentangan langit berbintang di alam semesta ini, mayat seorang dewa melayang perlahan. Menanggapi arah yang diberikan, mayat itu terbang masuk ke dalam celah tersebut.

Dua orang duduk di dalam mayat itu. Mereka tidak lain adalah Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix!

Membuka matanya, Roh Phoenix berkata dengan tenang, "Dunia Asal purba dari Cincin Bintang Keempat. Kita hampir sampai. Suamiku... apakah kau sudah mengambil keputusan?"

Di sampingnya, Tuan Muda Aurora perlahan membuka matanya. "Paragon Abadi yang mencetuskan rencana ini. Sebut saja ini takdirku..."