Elated Erniu!

Xu Qing berdiri di atas portal teleportasi yang terbuat dari rami cincang bintang. Ia telah memenuhi semua persyaratan, termasuk rami cincang bintang dari Sang Paragon Abadi, serta aura dari tikus emas kecil.

Hanya dengan sebuah niat, ia bisa memulai teleportasi itu. Namun, ia justru terus mendongak menatap kanopi langit. Ia sedang menunggu jawaban atas pertanyaan yang baru saja ia ajukan.

Sesaat kemudian, sebuah suara kuno bergema di alam kecil tersebut, diiringi sedikit nada kebingungan.

"Aku juga tidak tahu.... Bertahun-tahun yang lalu, aku binasalah. Saat aku kembali, ingatanku tentang masa lalu adalah ingatan seorang dewa, namun di saat yang sama, aku memiliki serpihan ingatan seorang kultivator.

"Kedua jenis ingatan itu saling beririsan, sehingga aku sering merasa bingung. Di dalam kebingungan itu, ada sebuah suara yang kadang-kadang bergema saat kedua jenis ingatan tersebut berbenturan. Suara itu mengatakan bahwa ada petunjuk-petunjuk yang tertinggal di dalam ingatanku, dan suatu hari nanti, dia akan bisa menggunakan petunjuk-petunjuk itu untuk melakukan sesuatu. Oleh karena itu, suara itu menyuruhku agar tidak terlalu terobsesi dengan apa sebenarnya diriku. Aku hanya harus menjalani jalan di hadapanku sampai suatu hari nanti, aku akan bertemu dengan seorang kultivator yang memiliki resonansi dengan ingatanku.

"Ketika kamu memasuki alam kantong di luar sana, aku merasakan resonansi dengan petunjuk-petunjuk itu. Aku mengerti... bahwa kamulah orang yang selama ini aku tunggu-tunggu. Mengenai pertanyaan yang kamu ajukan, aku benar-benar tidak punya cara untuk menjawabnya. Mungkin aku adalah seorang dewa. Atau mungkin... aku seorang kultivator.

"Selain itu, aku tidak punya cara untuk membuktikan bahwa perkataanku ini benar. Apakah kamu mempercayaiku atau tidak... yah, itu terserah padamu. Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu. Jika aku mewariskan kepadamu teknik rahasia yang dapat menyerap Dewa Sejati dari Golongan Radiant Sejati, itu akan menimbulkan kehebohan di alam kantong ini, dan hal itu akan mendatangkan risiko bahwa kekuatan di luar sana akan menyadari apa yang sedang terjadi. Tapi teknik rahasia itu nyata. Daya serapnya benar-benar nyata."

Xu Qing menundap menatap portal teleportasi itu sejenak. "Pindahkan teknik rahasia itu kepadaku."

Di atas sana, sejumlah sambaran petir muncul, yang kemudian menyatu menjadi sebuah slip giok yang meluncur turun ke hadapan Xu Qing.

Ia memindainya, dan seketika sebuah teknik rahasia bernama Mantra Pengasimilasi Dewa Ketenangan Gelap merasuk ke dalam pikirannya. Mata Xu Qing langsung menyipit. Bagian pertama dari nama teknik itu benar-benar mengejutkannya.

Suara Dewa Sejati itu kemudian bergema lagi. "Teknik rahasia ini berasal dari ingatan kultivator yang ada di dalam diriku. Hanya seseorang dengan energi keabadian yang dapat menggunakannya."

"Apakah ingatan itu berisi nama sang kultivator?" tanya Xu Qing.

"...." Cukup lama berlalu sebelum sang Dewa Sejati menjawab, "Sayangnya, tidak."

Di dalam benak Xu Qing, Mantra Pengasimilasi Dewa Ketenangan Gelap membentuk jaringan simbol magis yang padat. Setelah mempelajarinya dengan kesadaran ilahi, matanya berkilau dengan cahaya perak. Udara di belakang menjulur dan bergetar saat sebuah embrio abadi yang menjulang tinggi terwujud. Kemudian, simbol-simbol magis dari Mantra Pengasimilasi Dewa Ketenangan Gelap berubah menjadi warna perak dan menyebar di permukaan embrio abadi tersebut, lalu berkumpul di tangan kanannya.

Embrio abadi itu mengangkat tangan tersebut dan mendorongnya ke atas menembus langit! Langit terkoyak saat tangan raksasa itu meninju dan melubangi langit secara langsung.

Seketika itu juga, alam kantong tersebut tersingkap, lengkap dengan perang sengit yang berkecamuk antara langit dan bumi. Gunung-gunung meletus. Pepohonan melesat ke arah langit. Hujan darah turun deras. Tumor hitam raksasa itu berkedut hebat. Terlebih lagi, semua jamur magis mulai bersinar dengan cahaya perak. Cahaya tersebut menyebar untuk memenuhi seluruh alam kantong saat sebuah tangan perak yang megah terbentuk.

Itu tidak lain adalah tangan dari embrio abadi Xu Qing! Dan tangan itu melesat langsung ke arah tumor hitam tersebut! Simbol-simbol magis perak melesat keluar dari tangan itu, berubah menjadi sungai perak. Dan karena tumor hitam tersebut begitu sibuk dengan pertarungan sengit melawan Dewa Sejati di bawah, tumor itu dengan cepat terselimuti.

Sungai perak itu... dengan rakus melahap tumor tersebut! Dalam sekejap mata, aliran deras ringsource yang mengerikan mengalir melalui simbol-simbol perak dan masuk ke dalam embrio abadi. Detik berikutnya, Xu Qing sedang mengasimilasi seluruh ringsource itu!

Dan dengan demikian, ringsource tersebut diubah menjadi energi keabadian yang menutrisi embrio abadinya! Basis kultivasinya mulai melonjak, mencapai ambang batas Kuasi-Abadi tingkat lanjut....

Tumor hitam itu mulai menggeliat hebat, memancarkan tekanan kuat dari seorang Dewa Sejati, disertai dengan suara dewa yang luar biasa mencengangkan.

"Sungguh lancang!" Suara itu mengguncang alam kantong dengan intensitas yang begitu besar hingga celah-celah terbuka di mana-mana. Pada saat yang sama, sebuah torehan muncul pada tumor hitam tersebut, yang terbuka untuk menampakkan sebuah mata emas!

Mata itu tanpa emosi. Seorang kultivator atau dewa pasca-surga dalam situasi ini pasti akan murka, namun saat ini, mata itu tampak begitu apatis. Kendati demikian, ketiadaan emosi tidak sama dengan tidak berakal. Tumor itu tahu bahwa jika, selama proses penyerapan Dewa Sejati di bawah, Xu Qing menjarah fondasinya sendiri, maka masa depannya akan berada dalam bahaya, dan ia sangat mungkin mati.

Secara normal, seorang kultivator Kuasi-Abadi tidak mungkin bisa merampoknya. Alasan sebenarnya... selain karena teknik rahasia yang digunakan, adalah bahwa... musuhnya berada tepat di belakangnya. Dewa Sejati di bawah meronta dan melawan balik, mengerahkan seluruh tenaganya di saat-saat terakhir.

Saat Xu Qing mengasimilasi ringsource tersebut, jajaran pegunungan berubah menjadi seperti bilah pedang yang menyerupai tulang punggung, yang menebas ke atas dan menghujam kanopi langit dengan suara dentuman yang memekakkan telinga. Pepohonan membakar diri mereka sendiri demi memperkuat tangan perak Xu Qing. Cahaya keemasan mereka menekan kekuatan ilahi sang dewa musuh, membuat pekerjaan Xu Qing menjadi lebih mudah.

Pada saat krisis itu, tumor tersebut berkedut, menyebabkan lapisan kulit luarnya hancur dan terbakar, lalu berubah menjadi kekuatan yang mengerikan. Kekuatan itu kemudian berupaya mengusir Xu Qing dan kekuatan penerapannya!

Meskipun Dewa Sejati di bawah mampu memblokir sebagian besar kekuatan itu, daya hancurnya tetap begitu mengerikan sehingga begitu mengenai tangan embrio abadi Xu Qing, tangan itu hancur berkeping-keping. ringsource dari seorang Dewa Sejati memercik ke segala arah.

Di dalam alam kecil, seluruh embrio abadi Xu Qing yang megah juga merasakan dampaknya dan meledak. Di dalam formasi mantra, Xu Qing memuntahkan seteguk darah perak, yang di dalamnya tercampur sebagian ringsource yang belum sepenuhnya ia serap. Pada saat yang sama, ia menderita serangan balasan akibat gangguan mendadak pada terobosan basis kultivasinya.

Tentu saja, Xu Qing adalah individu yang kejam. Matanya berkilat, dan sebelum darah itu sempat jatuh ke tanah, darah tersebut berubah menjadi kabut darah yang dengan cepat ia hirup kembali. Urat-urat biru menonjol di seluruh tubuhnya saat kekuatan embrio abadi kembalimelonjak. Embrio abadi itu muncul lagi dan dengan paksa mendorong tangannya ke atas sekali lagi!

Tangan perak itu muncul kembali di luar. Simbol-simbol magis perak mengalir saat tangan itu sekali lagi mulai menguras tumor hitam tersebut!

Kali ini, proses penyerapan berjalan berbeda. Cakupan dan kekuatannya jauh melampaui upaya sebelumnya. Dan itu karena, kali ini, Xu Qing... tidak mengasimilasinya!

Secara normal, prosesnya adalah menyerap dan mengasimilasinya secara bersamaan, mengubahnya menjadi energi keabadian yang menutrisi. Seluruh proses itu dapat dianggap sebagai siklus yang utuh. Namun setelah apa yang baru saja terjadi, Xu Qing tahu bahwa menghabiskan tenaga untuk mengasimilasi ringsource akan mengurangi waktu untuk menyerapnya.

Dengan mata yang memancarkan cahaya dingin, ia memutuskan untuk mengabaikan asimilasi tersebut, dan sebaliknya menggunakan dirinya sebagai wadah untuk sekadar menampung ringsource itu.

Akan ada beberapa keburukan. Pertama, ada batasan seberapa banyak yang bisa ditampung oleh Xu Qing. Bagaimanapun juga, ini adalah Dewa Sejati tingkat puncak. Dan jika Dewa Sejati itu diibaratkan sebagai samudra, maka Xu Qing bagaikan sebuah danau. Keburukan kedua adalah sebagian besar ringsource akan terbuang sia-sia, dan apa yang ia masukkan ke dalam dirinya tidak akan terlalu murni.

Namun Xu Qing tidak dapat memikirkan hal-hal itu sekarang. Ia memiliki kesempatan untuk menikmati hidangan besar saat ini, dan ia akan menelan sebanyak apa pun yang ia bisa. Dan setelah ia selesai menyantap hidangannya, ia akan mencoba membawa sebagian untuk dibawa pulang juga!

Maka dari itu, ia dengan kejam menyerap ringsource tersebut! Ia dengan cepat mencapai kapasitas penuh, namun ia tetap terus bekerja. Apa yang bisa ia muat ke dalam, ia masukkan. Dan apa yang tidak bisa ia muat ke dalam, ia biarkan berada di luar!

Di langit, seluruh bagian dari tumor hitam tersebut sudah tampak mengerut. Meskipun ukurannya kecil jika dibandingkan dengan tumor itu secara keseluruhan, jelas terlihat bahwa tumor tersebut tidak dapat melawan banyak karena terjebak dalam pertempuran melawan Dewa Sejati di bawah. Terlebih lagi, bagian yang hilang itu semakin melemahkan tumor tersebut, sehingga serangan dari Dewa Sejati di bawah menjadi jauh lebih efektif. Bagaimanapun, kekuatan kedua Dewa Sejati itu pada dasarnya cukup seimbang.

Faktor terbesar di balik hilangnya momentum tumor hitam tersebut adalah kenyataan bahwa Xu Qing tidak dapat menampung semua ringsource, dan membiarkan sebagian besar darinya mengalir keluar. Tumor itu ibarat balon yang sedang mengempis!

Alhasil, tumor hitam tersebut berada dalam bahaya besar. Pada saat yang krits itu, tumor tersebut menggigil, lalu membakar sebagian dari dirinya sendiri, menimbulkan suara retakan yang keras. Tumor itu sedang mencoba merobek penghalang spasial dari alam kantong tersebut agar energi di dalamnya dapat menyebar ke luar. Tindakan itu tidak hanya akan menciptakan jalan keluar, tetapi juga akan memperingatkan kekuatan di luar tentang apa yang sedang terjadi.

Tumor itu tidak ingin mengambil tindakan ini kecuali jika sama sekali tidak ada pilihan lain yang tersedia. Bagaimanapun, hal itu akan memunculkan berbagai variabel baru. Namun melihat apa yang sedang terjadi, sepertinya tidak ada pilihan lain. Variabel-variabel itu adalah kunci untuk menyelesaikan krisis ini.

Namun... tepat saat tumor itu bersiap merobek alam kantong tersebut.... Simbol-simbol magis perak di area itu runtuh dengan sendirinya. Tangan perak itu juga lenyap, begitu pula dengan embrio abadi di dalam alam kecil.

Xu Qing telah mengambil inisiatif untuk berhenti menyerap ringsource. Tanpa ragu sedikit pun, ia mengaktifkan portal teleportasi dan menghilang!

Ia pergi!

Ia telah membuat kesepakatan dengan Dewa Sejati di bawah, namun mengingat kepribadiannya, ia tidak akan begitu saja mempercayai pihak lain secara penuh.

Sejak saat pertama, ia tidak pernah berniat untuk benar-benar membantu Dewa Sejati itu. Ia hanya memiliki satu tujuan. Yaitu... mengambil situasi yang tidak seimbang itu dan mengembalikannya ke keadaan seimbang! Dengan begitu, tidak ada pihak yang akan bisa menjadikannya sasaran.

"Dia pergi?" Tumor hitam itu membatalkan niatnya untuk merobek alam kantong.

Dan kemudian Dewa Sejati di bawah meletus dengan kekuatan penuh. Langit dan bumi sekali lagi kembali bertempur. Segala sesuatu bergetar di dalam alam kantong saat portal teleportasi yang terbuat dari rami cincang bintang itu perlahan-lahan memudar.

Namun kemudian, tepat pada saat sebelum portal itu benar-benar lenyap sepenuhnya....

Seekor cacing biru seukuran jari dengan wajah manusia menerobos keluar dari cahaya teleportasi. Begitu ia berada di alam terbuka, rami cincang bintang itu sepenuhnya memudar menjadi ketiadaan, tidak meninggalkan jejak apa pun atas eksistensinya.

Cacing biru itu melihat sekeliling area tersebut dengan tertegun. "Tempat sialan apa ini?!"

Wajah manusia pada cacing itu tampak kebingungan.... Seandainya Xu Qing berada di sana, ia pasti akan merasa terkejut sekaligus senang. Cacing itu adalah Erniu! Meskipun awalnya Erniu sempat tercengang, hanya butuh sesaat bagi hidungnya untuk mengendus-ngendus. Kemudian ia menengok ke arah tertentu, matanya bersinar terang.

"Itu aura daging Dewa Altar! Ya ampun! Tempat apa ini...?"

Erniu dengan penuh semangat melesat bergerak. Menerobos keluar dari alam kecil, ia dengan cepat tiba... di tempat di mana Xu Qing tadi bertarung melawan para dewa tersebut. Ia memandangi sekeliling pada semua mayat dewa, yang mencakup cukup banyak Dewa Altar. Bahkan ada satu Dewa Altar tingkat puncak....

Erniu menggigil kegirangan, dan ia merasakan dorongan kuat untuk segera maju.

"Apakah keberuntungan akhirnya berpihak padaku? Begitu aku muncul, aku langsung disuguhi begitu banyak makanan?! Kembali ke tempat Surga Cemerlang yang terkutuk itu, aku dikejar-kejar hanya karena mencuri satu Dewa Altar. Tapi di sini... mereka ada di mana-mana! Dan tidak ada orang lain di sekitar sini! Aku ketiban durian runtuh!"

Erniu berlari maju. Namun, ia tetap merasa ada sesuatu yang mencurigakan, jadi ia tetap waspada.

"Para dewa ini belum lama mati. Kira-kira siapa yang membunuh mereka? Siapa pun pelakunya, caranya benar-benar kejam!"