The True Radiants’ True God

Ini adalah dunia yang suram. Zat tebal berwarna hitam pekat seperti aspal mengelilingi dunia tersebut, menciptakan semacam cangkang luar di sekelilingnya. Di dalam dunia itu, langit dipenuhi dengan garis-garis merah tua yang menyebar hampir menyerupai jaring laba-laba. Tetesan darah merembes keluar dari garis-garis tersebut, jatuh ke tanah yang dipenuhi lubang-lubang. Suasananya bagaikan hujan.

Di tengah garis-garis yang membocorkan hujan darah itu, tinggi di kanopi langit, terdapat sebuah pemandangan yang mencengangkan. Itu adalah sebuah tumor raksasa! Benda itu tampak seperti matahari mati di atas sana, atau mungkin dewa yang cacat bentuk yang menjadi parasit bagi dunia ini, menciptakan sensasi yang sangat mengerikan dan menyeramkan.

Xu Qing dan semua dewa lain yang menghilang ke dalam lingkaran cahaya itu... kini menjelma menjadi hujan tersebut. Di sinilah tempat mereka diteleportasi.

Begitu muncul dalam hujan darah yang mengerikan itu, para dewa secara insting mengamati sekeliling. Jelas... ini adalah pertama kalinya bagi mereka semua berada di tempat ini.

Xu Qing ada di sana, dan ia mengamati sekeliling dengan lebih teliti. Ia tidak hanya memindai dunia itu, ia juga memindai area di luarnya. Untungnya, ia kini terisolasi dari bahaya yang dirasakannya tadi, berkat keunikan dari tempat ini. Kehendak ilahi di langit berbintang tidak dapat menjangkau tempat ini. Kesadaran itu membuat Xu Qing menghela napas lega. Pada saat yang sama, ia kini jauh lebih penasaran dengan dunia yang aneh ini.

Jadi, tempat ini bukanlah lokasi meridian bumi yang kusepakati sebelumnya?

Xu Qing mendongak menatap kubah langit. Saat melihat garis-garis merah darah dan gumpalan daging yang mengerikan itu, pupil matanya menyusut. Hanya dengan melihat tumor itu, ia sudah mendapat gambaran tentang apa yang mungkin sedang terjadi di sini.

Ia menunduk menatap tanah. Daratan itu berwarna hitam, dan ketika hujan darah turun, itu menciptakan lumpur yang tampak seperti luka parah yang membusuk. Tak terhitung banyaknya sesosok iblis kecil berwarna merah darah yang hidup kembali saat hujan darah itu turun. Mereka tidak memiliki fitur wajah, dan mereka hanya bekerja dengan linglung melakukan bentuk kerja keras tertentu. Di kejauhan terdapat rangkaian pegunungan yang berurutan yang tampak seperti tulang-tulang yang dikuliti dari binatang raksasa.

Lembah-lembah di antara pegunungan itu dipenuhi oleh kabut tebal. Di dalam kabut itu terdapat pohon-pohon layu, dengan penampilan yang mengerikan dan terdistorsi. Kulit kayu mereka berwarna pucat dan tidak sehat, dan akar-akarnya tampak seperti tulang punggung remuk yang dirangkai bersama. Mereka memiliki dahan-dahan yang panjang dan tipis yang menggapai ke langit seperti tangan yang mencoba meraih kanopi langit! Namun ketika hujan darah turun menimpa mereka, itu menimbulkan korosi, menyebabkan mereka mengeluarkan getah hitam yang berkumpul dan tumbuh menjadi jamur mirip payung yang dapat menahan hujan. Payung jamur itu datang dalam berbagai ukuran. Dari apa yang bisa Xu Qing katakan, yang berukuran besar berada di lokasi yang memiliki banyak pohon layu, dan ukurannya sebesar kota.

Di bawah payung-payung itu tumbuh banyak sekali bisul yang hampir menyerupai buah anggur. Di atas jamur-jamur itu terdapat kristal-kristal halus yang memancarkan cahaya berpendar yang mengandung ilusi sekaligus realitas.

Cahaya itulah yang menarik perhatian Xu Qing. Rupanya, cahaya berpendar itu berisi dunia mikro yang sangat luas! Dunia itu tampak menyembunyikan sesuatu saat ia berkedip masuk dan keluar dari pandangan di dalam permukaan sudut kristal-kristal tersebut.

Xu Qing merasa semakin penasaran dari sebelumnya. Rasanya hampir seperti langit dan bumi sedang berperang di sini!

Ia sampai pada kesimpulan itu setelah memperhatikan jenis pekerjaan khusus yang dilakukan oleh para iblis kecil dalam hujan darah tersebut. Mereka membawa kapak yang mereka gunakan untuk menebang pohon-pohon layu. Setiap ayunan kapak meninggalkan bekas luka di batang pohon. Di area lain, kapak-kapak itu menghantam bebatuan di pegunungan, memercikkan bunga api, beserta apa yang tampak seperti pecahan gigi dan kuku.

Rupanya, pohon-pohon dan pegunungan di tempat ini adalah makhluk hidup! Selain itu, ada bahaya nyata dalam pekerjaan yang dilakukan oleh para iblis kecil tersebut!

Saat Xu Qing mengamati, ia melihat sebuah area di salah satu rangkaian pegunungan tempat para iblis kecil sedang bekerja dengan kapak mereka. Tiba-tiba, pohon-pohon layu di sana mengalami kejang. Sedetik kemudian, sekumpulan payung jamur bermunculan dari pohon-pohon tersebut, menutupi bisul-bisul menyerupai buah anggur dan menyebabkan mereka meledak!

Aliran getah yang tak terhitung jumlahnya kemudian menyapu keluar seperti benang yang menghujam ke arah para iblis kecil. Kulit para iblis kecil yang tersentuh berubah menjadi kelabu seperti abu. Kemudian, kulit itu akan retak, dan cahaya merah merembes keluar dari dalam sebelum akhirnya mereka meledak.

Tatapan Xu Qing mengeras. Ia sekarang bisa melihat apa yang sebenarnya sedang terjadi di dunia ini.

Ini adalah pekerjaan dari dua Dewa Sejati yang menakutkan, agaknya, Dewa Sejati tingkat puncak! Yang satu berada di atas, yang satu berada di bawah, dan inilah cara mereka bertarung satu sama lain.

Mengingat keadaan aneh ini, mereka pasti berada dalam jalan buntu. Dewa Sejati di langit ingin menghancurkan dunia ini berkeping-keping. Strateginya adalah mengirimkan darah dewanya sendiri ke bawah, yang berubah menjadi iblis-iblis kecil itu, yang kemudian mencoba menebang pohon dan menghancurkan pegunungan. Pohon-pohon dan pegunungan adalah penjelmaan Dewa Sejati yang lain, yang sedang melawan, tetapi secara bertahap telah kehilangan inisiatif dalam pertarungan tersebut.

Jadi, apa sebenarnya yang ingin dicapai oleh Para Pemuja Radiant di sini...?

Pikiran Xu Qing berpacu sementara ia tetap waspada. Sementara itu, para dewa di sekitarnya juga mengamati lingkungan sekitar dengan cermat.

Akhirnya, Kurcaci Pemuja Radiant yang duduk bersila di atas teratai hitam itu berbicara. "Meskipun kalian semua hanyalah dewa-dewa bawahan di bawah kekuasaan kami, karena kalian telah menjawab panggilan kami, aku tidak akan menyembunyikan hal-hal ini dari kalian lagi. Setiap orang di luar sana percaya bahwa Dewa Sejati Pemuja Radiant kita telah tewas bertahun-tahun yang lalu, dan tidak dapat kembali, tetapi kebenarannya adalah... Dewa Sejati Pemuja Radiant kita sama sekali tidak mati. Dia ada di sini!"

Kurcaci itu berdiri dan menunjuk ke arah tumor hitam besar itu. "Dia memasang perangkap dan sekarang berada di ambang mengasimilasi Dewa Sejati lainnya! Misi kalian di sini adalah membantu Dewa kita dengan membersihkan pepohonan dan pegunungan. Kalian akan meringankan sebagian tekanan yang dihadapi Dewa kita, dan memastikan bahwa dia dapat menyelesaikan proses asimilasi."

"Ketika saatnya tiba dan Dewa kita bangkit, kalian semua dewa bawahan akan diberi imbalan yang setimpal. Dan akan ada keuntungan lainnya juga. Kalian akan dianugerahi segel dewa yang dapat digunakan untuk mendapatkan perlindungan satu kali dari Dewa kita."

Sebagian besar dewa yang berteleportasi ke sini, dalam hierarki dewa yang ketat, berada di bawah kendali Pemuja Radiant, dan dengan demikian tidak memiliki keberatan terhadap misi tersebut. Setelah menerima instruksi, para dewa mempersiapkan berbagai sihir dewa mereka dan kemudian menuju ke arah pohon-pohon layu atau pegunungan liar.

Tentu saja, hanya mereka yang berada di tingkat Dewa Altar yang memenuhi syarat untuk mempertimbangkan untung rugi dari situasi ini. Merekalah para dewa yang telah dicatat khusus oleh Xu Qing sebelumnya. Setelah komunikasi lebih lanjut dengan kurcaci tersebut melalui kehendak ilahi, para dewa itu mengangguk dan bergabung dalam upaya membantu Dewa dari Pemuja Radiant.

Namun, mereka tidak bekerja menebang pohon atau memahat gunung. Sebaliknya, mereka terbang ke kubah langit dan duduk bersila di udara mengelilingi tumor hitam tersebut. Dari posisi-posisi itu, mereka mengirimkan aura kehendak ilahi mereka ke dalam gumpalan daging tersebut. Dengan terhubung secara langsung dengan Dewa Sejati dengan cara itu, mereka dapat membantu meringankan sebagian tekanan yang dihadapinya.

Menawarkan aura dewa mereka untuk membantu Dewa Sejati ibarat menyiramkan secangkir air pada gerobak kayu bakar yang sedang terbakar. Namun, memiliki sedikit saja bantuan tambahan untuk meringankan tekanan pada saat-saat kritis tetap akan sangat membantu Dewa Sejati ini.

Saat itulah Xu Qing mendengar kurcaci tersebut berbicara ke dalam pikirannya melalui kehendak ilahi.

"Seluruh misi ini terjadi karena Dewa kita menggunakan sihir garis keturunan untuk memanggilku. Dia sedang melayang di ambang asimilasi penuh. Karena kau adalah Dewa Altar, kau dapat mengirimkan kekuatan dewamu ke kanopi langit dan terhubung langsung dengan Dewa Sejati. Setelah Dewa kita bangkit, kau akan dianugerahi pecahan kedewaan!"

Itu adalah hadiah yang sangat menggiurkan. Tapi Xu Qing... sama sekali tidak punya cara untuk membantu.

Pada akhirnya, ia bukan seorang dewa. Mengingat keadaan tersebut, ia tidak bisa benar-benar terhubung dengan Dewa Sejati tanpa identitas aslinya terbongkar. Bagaimanapun juga, ini adalah Dewa Sejati tingkat puncak. Bahkan, berada sangat dekat dengan entitas ini saja sudah terasa sangat berbahaya baginya.

Ia menghela napas dalam hati. Di sini, di gugusan bintang para dewa ini, ada serigala di depannya dan harimau di belakangnya. Itu membuat segala sesuatunya menjadi sangat sulit untuk dilakukan.

"Oh, Dewa yang Mulia," ucapnya, "ini adalah masalah yang sangat penting di mana kesalahan tidak dapat ditoleransi. Tingkat kekuatanku tidak cukup untuk bisa memberikan bantuan di sini. Bisakah aku meminta agar kau mengaktifkan teleportasi dan membiarkanku pergi?"

Xu Qing bahkan menerbangkan batu dewa sejati itu kembali ke arah si kurcaci. Ia datang ke tempat ini hanya sebagai upaya terakhir. Dan meskipun tampaknya kecil kemungkinan ia bisa pergi, ia setidaknya ingin mencoba. Bisa pergi adalah hasil yang paling ideal. Tapi jika itu tidak berhasil... yah, rasanya membuat hatinya ciut untuk memikirkannya.

Hingga saat ini, Xu Qing dan si kurcaci adalah satu-satunya yang tersisa melayang di tengah hujan darah.

Menanggapi permintaan Xu Qing, kurcaci itu tanpa ekspresi mengangkat jarinya dan mengetuk batu dewa sejati tersebut. Batu hitam itu bergetar dan kemudian runtuh menjadi abu yang dengan cepat menghilang.

Ia menatap dingin ke arah Xu Qing. "Bekerjasama atau mati."

Mata Xu Qing bersinar berbahaya. Namun kemudian, tumor hitam besar di dalam jaringan garis-garis merah itu tiba-tiba mulai berkedut. Yang mencengangkan, sebuah retakan menyebar, lalu terbuka. Itu tampak seperti mata raksasa yang terbuka.

Ketika mata itu terbuka, tatapan keruh muncul, jatuh... untuk mendarat pada Xu Qing. Tiba-tiba, cahaya merah tua di langit tampak menjadi pekat, dan seluruh dunia mulai bergetar dan terdistorsi. Nyanyian-nyanyian bergema melintasi langit dan bumi.

Xu Qing menggigil. Tatapan yang tertuju padanya terasa begitu nyata, dan rasanya ia bisa mendengar suara darah mengalir, tulang-tulang yang patah, serta jeritan roh tanpa raga dari kupu-kupu yang sedang dibakar. Dalam sekejap, cangkang kosong kupu-kupu itu mengerut. Ia tidak mampu menahan kekuatan dari tatapan tersebut, dan akhirnya meledak. Sebuah dentuman terdengar.

Tubuh asli Xu Qing terungkap.

Pada saat itu, suara seperti detak jantung janin terdengar dari dalam tumor hitam tersebut. Suaranya begitu keras hingga membuat permukaan batu gunung bergetar. Tekanan luar biasa hendak turun dari tumor tersebut, tetapi tepat pada saat itu, semua gunung dan pohon tampaknya telah menemukan kesempatan untuk melawan. Daratan bergetar, pegunungan berguncang, dan banyak dahan melesat ke arah langit.

Tumor hitam itu ragu-ragu, dan kemudian sebuah raungan bergema entah dari mana. Mata itu tidak punya pilihan selain menutup, dan fokus sepenuhnya untuk bertahan melawan serangan tersebut.

Langit dan bumi sekali lagi kembali bertarung satu sama lain.

Sementara itu, tatapan si kurcaci menjadi tajam saat ia rupanya menerima pesan yang dikirimkan. Matanya bersinar saat 360 mayat kuno di sekelilingnya membuka mata mereka dan menatap ke arah Xu Qing.

"Kau bukan dewa. Kau seorang kultivator! Jangan bilang kalau kau... adalah kultivator yang sama yang didaftar buron oleh Kaisar Dewa Keberangkatan Maut karena menculik Yang Mulia Starryeyes??"