True Gods Close the Net

Begitu Xu Qing kembali, segala sesuatu di dalam ruangan itu telah kembali normal. Aura lembutnya telah hilang, dan sebuah pemandangan yang sangat aneh menyambut matanya.

Dewi Starryeyes duduk di sana, matanya terpejam, tak bergerak. Starfire berdiri di belakangnya, menyisir rambutnya menggunakan sisir kayu.

Ekspresi aneh tampak di wajah Xu Qing saat ia mengamati pemandangan itu. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa ringsource sang dewi tidak lagi terkuras habis dan terkunci. Sumber kekuatan itu berdenyut dengan bersemangat. Sebagian besar telah pulih kembali.

Ia mau tidak mau melirik ke arah Starfire. Wanita itu terkekeh pelan.

"Tuan Muda, ke depannya, jangan memperlakukan Adik Starryeyes dengan begitu kasar. Dia sudah setuju untuk bekerja sama mulai sekarang. Bukankah begitu, Adik Starryeyes?" Starfire membungkuk dan mengembuskan napas dengan lembut ke telinga Starryeyes.

Starryeyes bergidik, lalu membuka matanya dan menatap Xu Qing. Entah bagaimana, kebencian di mata itu telah berkurang secara signifikan. Ia tidak lagi menganggap Xu Qing sebagai mimpi buruk. Pria itu hanya mengekstrak ringsource-nya untuk digunakan dalam kultivasi. Hanya itu saja. Hubungan antara keduanya telah lama terbentuk.

Mimpi buruk yang sebenarnya adalah dewa yang berada di belakangnya. Starfire sangat kejam, bahkan menyerupai iblis jurang maut. Dia adalah setan keji yang akan selamanya bersemayam di lubuk hati Starryeyes.

Mengingat Starryeyes mengalir darah Raja Dewa di tubuhnya, itu berarti ringsource-nya sangat murni. Sebagai seorang bangsawan, tidak ada seorang pun yang pernah memperlakukannya dengan buruk selama masa pertumbuhannya. Oleh karena itu, ketika ia dibanjiri oleh berbagai emosi dan mengalami kehancuran mental... ia menyadari bahwa dirinya tidak lagi murni. Pikirannya dipenuhi oleh tujuh emosi dan enam nafsu indrawi. Emosi yang tak terhitung jumlahnya dan terasa asing menyerangnya. Ia telah jatuh dari derajatnya sebagai dewa.

Maka, setelah menatap Xu Qing, ia mengangkat tangannya. Source-ring berdenyut ke telapak tangannya, yang kemudian ia salurkan langsung kepada Xu Qing. Energi itu memasuki mata, telinga, hidung, dan mulutnya, mengalir ke seluruh tubuhnya sehingga basis kultivasinya terangsang.

Ekspresi Xu Qing menjadi semakin terkejut. Source-ring itu terasa sangat berbeda saat diberikan secara sukarela olehnya dibandingkan saat ia mengambilnya secara paksa. Sebagai contoh, ia tidak perlu lagi menyingkirkan kehendak sang dewi dari dalam energi tersebut. Sumber itu jauh lebih murni.

"Bagaimana caramu melakukannya?" tanya Xu Qing kepada Starfire. Ia tidak menanyakan apa yang wanita itu lakukan setelah mengeluarkan lilin tersebut. Sebaliknya, ia ingin tahu logika dan alasan di balik tindakan itu.

Sambil terkekeh, Starfire terus menyisir rambut Starryeyes. "Secara normal, akan sangat sulit bagiku untuk menggerakkan hati Adik Starryeyes. Terutama mengingat dia dulunya adalah Dewi Sejati. Tapi tanda segel di tubuhnya memotong semua itu dan membuatnya tidak bisa melawan. Tentu saja, Anda memberikan banyak bantuan, Tuan Muda. Cara Anda mengekstrak seluruh source-ring-nya benar-benar membuatnya berada di ambang kehancuran.

"Yang kulakukan hanyalah memberikan sedikit dorongan pada saat yang tepat.... Dan dengan begitu, Adik Starryeyes datang ke dunia manusia. Dan belenggu itu terbuka dengan sendirinya." Starfire mengerjap beberapa kali lalu menatap Xu Qing. "Ngomong-ngomong, Tuan Muda, apakah segala sesuatunya berjalan lancar barusan?"

Xu Qing menatap Starfire, lalu beralih ke Starryeyes, dan akhirnya memutuskan untuk tidak bertanya lebih detail lagi.

"Kita bisa pergi sekarang. Aku sudah menemukan tempat bersembunyi yang lebih baik. Mengenai dia... aku serahkan urusannya padamu mulai sekarang. Kau yakin bisa menghindari kesalahan sekecil apa pun?"

Mata Starfire berbinar. "Jangan khawatir, Tuan Muda. Aku tidak pernah membuat kesalahan."

Starfire menjentikkan lengan bajunya untuk menyerap Starryeyes, lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke telapak tangan Xu Qing. Di sana, wanita itu berubah menjadi sebuah simbol khusus.

Xu Qing berjalan keluar dan menghapus semua jejak keberadaan gua tempat tinggal tersebut. Kemudian ia terbang ke langit di atas pegunungan kecubung, di mana ia kembali berubah menjadi kupu-kupu warna-warni. Ia mengepakkan sayapnya, dan cahaya tujuh warna berputar saat ia terbang pergi.

Lokasi yang ia sebutkan kepada Starfire adalah kuil di kerajaan sapi bersisik. Kawanan sapi bersisik itu bersujud begitu Xu Qing kembali dalam wujud kupu-kupu. Terbang kembali ke kuil, ia berubah kembali menjadi sebuah patunya. Kekuatan dewa terpancar dari patung itu, menyebar dari kuil untuk memenuhi seluruh kerajaan.

Mendasakan hal itu, sapi-sapi bersisik melipat sayap mereka dan bersujud dengan penuh takzim. Para pendeta di antara mereka mengeluarkan suara lolongan penuh semangat—yang merupakan bahasa mereka—untuk menggambarkan keajaiban para dewa.

Xu Qing memandangi pemandangan itu dengan tenang. Di hari-hari berikutnya, ia bertindak seperti burung tekukur yang menempati sarang burung murai. Ia mengenakan wujud dewa kupu-kupu itu seperti kulit kedua, dan pada dasarnya menjadi dewa tersebut! Hal itu membuatnya menyamar bahkan lebih baik dari sebelumnya.

Ia telah membuat keputusan baru untuk meninggalkan planet ini. Ia tidak hanya menggunakan ingatan si kupu-kupu untuk memeriksa seberapa jauh jaraknya dari medan perang. Ia juga telah menemukan portal teleportasi terdekat. Portal itu milik kaum Dewa yang pernah melahirkan seorang Dewa Sejati di planet ini.

Menurut ingatan dewa kupu-kupu itu, tidak ada lagi Dewa Sejati di antara mereka. Yang tersisa hanyalah Dewa Altar tingkat puncak. Kendati demikian, seandainya Dewa Altar benar-benar muncul, ia sudah punya rencana. Jika ia mencoba menerobos masuk ke portal dan semuanya berjalan lancar, tentu itu akan sangat bagus. Namun jika ada kesalahan kecil saja, penyamarannya akan terbongkar. Dan jika ia sampai ketahuan, yang berakibat pada munculnya seorang Dewa Sejati, maka itu bisa membahayakan peluangnya untuk berteleportasi pergi. Setelah mempertimbangkan situasinya, ia memutuskan untuk menghindari tindakan gegabah.

Dan itu karena... sebentar lagi, sebuah kesempatan akan datang. Berdasarkan ingatan si kupu-kupu, hanya tersisa beberapa bulan lagi sebelum para dewa penguasa di planet ini mengirimkan pengumuman perekrutan. Mereka sedang merekrut dewa-dewa lokal untuk memasuki alam saku khusus milik mereka.

Dan alam saku itu terletak di bagian paling dalam dari planet ini! Hal itu, dikombinasikan dengan apa yang disadari Xu Qing menggunakan indra ilahinya sendiri, membawanya pada kesimpulan bahwa tempat itu adalah lokasi yang sama di mana ia mendengar suara napas yang seolah berasal dari jalur meridian bawah tanah.

Waktu terbaik bagiku untuk pergi adalah saat mereka memasuki alam saku itu! Itu dua bulan dari sekarang....

Ia sudah punya gagasan tentang bagaimana cara memastikan wujud kupu-kupu ini tidak dipaksa untuk ikut serta dalam acara alam saku tersebut.

Aku lebih memilih tidak menggunakan wujud kupu-kupu untuk menempuh perjalanan panjang melintasi lautan bintang, sambil terus berusaha menghindari para dewa lainnya. Portal teleportasi pastinya adalah opsi yang paling aman. Itu akan menjadi cara tercepat untuk melakukan perjalanan ke tepi Cincin Bintang Keempat. Sekarang, masalahnya adalah menerobos penghalang cincin bintang....

Mata Xu Qing berkilat. Ia memiliki jerami cincin bintang serta Pagoda Sageheaven miliknya. Jadi ia cukup yakin bisa menerobos penghalang cincin bintang untuk kembali pulang. Dengan pemikiran itu, ia memejamkan mata. Tetap dalam wujud patung kupu-kupu, ia menyerap source-ring yang diberikan secara sukarela oleh Starryeyes, dan fokus pada kultivasinya.

Waktu berlalu.

Karena para dewa adalah entitas independen dengan wilayah pribadi mereka masing-masing, tidak ada seorang pun yang tahu bahwa ia telah merasuki dewa kupu-kupu. Alasan lainnya adalah karena banyak dewa telah menanggapi pesan perekrutan dari para dewa penguasa dan telah melakukan perjalanan ke lingkaran zamrud untuk mempersiapkan acara mendatang. Hal itu juga terbantu oleh fakta bahwa ia sudah familiar dengan cara kerja para dewa, serta mendapat bantuan dari Starfire.

Mengingat semua faktor tersebut, ia tidak mengalami kesulitan untuk tetap bersembunyi. Kendati demikian, ia tetap tidak memiliki cara untuk benar-benar menghindari kehendak ilahi dari para Dewa Sejati.

Beberapa hari kemudian, kehendak ilahi para Dewa Sejati sekali lagi muncul di langit berbintang. Melalui sarana tanda segel Immortal Lord di tubuh Starryeyes, ia berhasil menghindari deteksi.

Namun... masih ada beberapa hari tersisa sebelum acara alam saku dimulai. Mungkin karena para Dewa Sejati belum menemukan apa yang dicari oleh God Emperor Death Departure... pencarian mereka pun berlanjut. Kali ini, mereka bersikap sangat teliti. Dan yang terpenting, mereka tidak membuat kesalahan yang sama seperti sebelumnya. Para Dewa Sejati tidak hanya mencari bukti keberadaan Starryeyes dan energi keabadian. Mereka juga memeriksa dewa-dewa biasa! Mereka sedang mempersempit jaring, dan sangat berhati-hati untuk menyaring segala hal yang mencurigakan.

Pengalaman itu membuat hati Xu Qing terasa berat. Masalahnya bukan hanya pada kemungkinan Starfire terdeteksi. Fakta bahwa ia telah merasuki dewa lain juga merupakan sebuah bahaya. Jika tidak, ia dan Starfire bisa saja bersembunyi di dalam diri Starryeyes. Namun terlepas dari betapa kooperatifnya sang dewi, Xu Qing tetap tidak ingin memberinya kesempatan untuk mengkhianatinya. Ia sedang menghadapi dilema yang cukup rumit.

Barusan kehendak ilahi dari dua Dewa Sejati hampir saja menyadari keberadaanku.... Apakah mungkin mereka mendapatkan informasi baru? Apakah mereka tahu bahwa aku bekerja sama dengan seorang dewa? Atau mungkin mereka tahu bahwa aku memiliki cara untuk merasuki para dewa?

Xu Qing mengerutkan kening. Sialnya lagi, kemalangan datang bertubi-tubi. Bukan hanya para Dewa Sejati yang semakin cermat dalam melakukan pencarian, tetapi tanda segel Immortal Lord di tubuh Starryeyes juga sudah berada di ambang kepunahan.

Segel itu paling lama hanya akan bertahan selama tujuh hari lagi.... Xu Qing benar-benar mulai merasa gelisah. Aku tidak bisa terus-menerus berjudi dengan berharap hanya dua Dewa Sejati yang akan mencariku secara bersamaan!

Ia baru saja hendak membuat keputusan tentang apa yang harus dilakukan ketika Starfire tiba-tiba bersuara.

"Tuan Muda, aku memiliki teknik sihir rahasia... Sebenarnya, ini adalah bagian pertama dari sihir dewa khusus yang memungkinkanku untuk memadukan aura dewaku dengan dunia luar, dan kemudian memperluas jangkauan sihir dewa lainnya. Jika dunia luar tidak memiliki aura dewa lain, maka penggunaan teknik ini akan menarik perhatian. Tapi jika ada aura dewa lain di sekitarnya, maka aku bisa mencampurkan auraku dengan mereka... dan menjadi bagian dari kekacauan itu."

Kenyataannya adalah Starfire juga mulai merasa cemas. Ia tahu betul bahwa jika Xu Qing tertangkap, dan terungkap apa yang telah ia perbuat pada Starryeyes, maka nasibnya akan jauh lebih buruk daripada Xu Qing. Bagaimanapun juga, Raja Dewa telah memerintahkan agar Xu Qing ditangkap hidup-hidup.... Oleh karena itu, ia memeras otak untuk mencoba menemukan sebuah gagasan.

Mata Xu Qing berkilat mendengar usulan wanita itu. "Maksudmu, karena kita tidak bisa terus bersembunyi lebih lama lagi, kita sebaiknya pergi ke suatu tempat yang ramai?"

"Tepat sekali," ucap Starfire. "Tuan Muda, itu akan menghasilkan efek yang sama yaitu menyembunyikan keberadaan kita. Setidaknya... kita bisa mengulur waktu dan meningkatkan peluang keberhasilan kita!"

"Seberapa yakin kau cara ini akan berhasil?" tanyanya.

"Lima puluh persen..." jawab wanita itu ragu-ragu.

Ia memikirkannya sejenak, lalu mengangguk. "Ajarkan teknik itu padaku. Kita bisa menggunakannya bersama-sama!"

Wanita itu dengan cepat menggunakan kehendak ilahinya untuk mentransfer teknik tersebut kepadanya. Itu tidak sulit. Setelah mempelajarinya secara singkat, ia langsung menguasainya. Setelah itu, ia tidak ragu-ragu lagi.

"Jika kita mencari tempat dengan banyak aura, ada satu pilihan yang paling jelas."

Begitu selesai berkata, ia menghilang dari dalam kuil dan muncul kembali di kubah surga. Dari sana, ia melesat... menuju ke 360 lingkaran hijau zamrud.