Gotcha!

Sir Star Ring dulunya adalah Bintang Bersinar pilihan nomor satu. Dia memiliki banyak pengalaman bertempur, dan setelah bergabung dengan Xu Qing, dia menjadi jauh tidak begitu arogan. Dia telah belajar cara mengamati, serta cara mengidentifikasi kelebihan dan kekurangan orang lain. Singkatnya, dia telah tumbuh dewasa dan menjadi lebih luar biasa dari sebelumnya.

Oleh karena itu... begitu dia termaterialisasi, dia tidak membuang waktu memikirkan betapa tidak masuk akalnya mereka berteleportasi tepat di depan target mereka. Dia tidak ragu-ragu. Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya sesuatu yang tidak biasa terjadi selama masa kerjanya bersama Xu Qing. Dia sudah terbiasa.

Begitu matanya menatap Starryeyes, dia langsung menyerang! Dia memanfaatkan ketidakstabilan keilahian dan kondisi mental wanita itu yang terguncang untuk melepaskan lebih dari seratus rantai ketertiban.

Suara dentangan bergemerincing di langit berbintang. Rantai-rantai itu langsung mengunci wanita itu. Saat itulah terjadi, mata Sir Star Ring memancarkan niat membunuh, dan dia merapal mantra dengan kedua tangannya.

"Keseimbangan!" teriaknya. Sebelum menjadi Kuasi-Abadi, kanonnya adalah tentang ketertiban. Namun setelah menjadi Kuasi-Abadi, kanon itu berubah menjadi keseimbangan. Kanon itu mampu mengambil dua pihak dengan tingkat kekuatan yang berbeda dan memaksa mereka masuk ke dalam keadaan seimbang. Dengan kataan lain, jika lawannya kuat, dia bisa membuat mereka menjadi lemah. Pada saat yang sama, dia akan menjadi lebih kuat.

Dia mengerahkan segalanya sejak awal. Dia tidak menahan diri sedikit pun. Prinsip surga muncul, memberikan beban berat pada keseimbangannya. Dan dengan demikian... Starryeyes melemah!

Alasan dia tidak memperkuat Xu Qing adalah karena dia tahu Xu Qing lebih kuat darinya. Jika dia menyeimbangkan Xu Qing dan sang dewi, itu berarti wanita itu tidak akan terlalu melemah. Itulah mengapa dia menyeimbangkan dirinya sendiri dan sang dewi. Jika kau menganggap kanonnya sebagai kutukan, maka dialah pembawa sarana di mana dewi itu telah dikutuk!

Ledakan menggelegar bergema di langit berbintang saat Starryeyes bergidik. Wanita itu tiba-tiba merasa seolah-olah ikatan tak kasat mata melilit tubuhnya. Dan auranya sedang menurun. Rasanya seperti terikat oleh belenggu.

Sensasi itu memaksa wanita itu untuk meredam kekacauan di dalam dirinya. Sambil mengangkat tangan, wanita itu mengerahkan seluruh kekuatan ilahi miliknya untuk mencoba memecahkan keseimbangan tersebut. Seandainya dia berada di puncak kekuatannya, satu patah kata darinya bisa memecahkannya. Dan meskipun tingkat kultivasinya telah turun dan dia juga terluka, menghancurkannya... bukanlah hal yang sulit!

Namun, Xu Qing tidak akan memberinya kesempatan untuk melakukan itu! Saat Sir Star Ring mempertaruhkan nyawanya untuk melepaskan keseimbangan, Xu Qing mengambil tindakan.

Dia melangkah maju, dan tekad logam memenuhi langit berbintang. Sebuah pohon besar muncul, dan kemudian lautan air yang masif membentang. Api hitam meletus di bawah kakinya, cukup panas untuk menghancurkan dunia. Api itu berubah menjadi matahari hitam. Di kejauhan, planet-planet berwarna bumi pun muncul.

Semua itu berubah menjadi bagan bintang yang megah. Ini adalah logam, kayu, air, api, dan tanah milik Xu Qing. Bagan bintang itu memancarkan fluktuasi spasial, dan kemudian... kekuatan waktu.

Semuanya bergabung, menjadi kekuatan destruktif yang menimpa Starryeyes.

Bahaya tersebut membuat mata wanita itu berkilat dingin. Dia tidak punya waktu untuk mencoba memecahkan keseimbangan Sir Star Ring. Serangan Xu Qing memenuhinya dengan rasa krisis. Saat cahaya keemasan berkedip-kedip di sekelilingnya, wanita itu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Xu Qing. Kemudian dia berbicara dengan suara ilahi!

"Kuasai Alam Baka!"

Mengejutkannya, otoritas ilahi wanita itu adalah alam baka! Itu adalah otoritas ilahi yang sama dengan ayahnya, Kaisar Dewa Keberangkatan Kematian. Namun, karena tingkat kultivasinya rendah, dia tidak dapat menggunakan versi penuhnya. Kendati demikian, kekuatan itu tetap saja sangat mengerikan. Saat jarinya menunjuk ke bawah, langit berbintang di sekitarnya tampak terkoyak. Segala sesuatu, mulai dari cahaya hingga debu, terangkat bersih, menjadikan kegelapan sebagai satu-satunya hal di langit berbintang itu.

Di dalam kegelapan itu, sebuah nyanyian ratapan menyebar, seolah-olah berasal dari alam baka itu sendiri. Itu adalah nyanyian reinkarnasi. Nyanyian itu melayang, terwujud dalam bentuk uang kertas hitam. Ini adalah perwujudan dari otoritas ilahinya... Kekuatan itu bisa membeli kemampuan ilahi, bisa membeli teknik magis, dan bisa membeli planet. Kekuatan itu bisa membeli apa saja, termasuk kehidupan itu sendiri!

Uang kertas itu melayang maju untuk menghalangi Xu Qing. Ketika uang kertas itu bersentuhan dengan logam, kayu, air, api, dan tanah miliknya, semuanya lenyap dengan cara yang aneh, seolah-olah telah dibeli dan diambil. Bahkan ruang dan waktu pun menghilang berkat otoritas ilahi yang mencengangkan ini. Mereka telah dibeli dan disingkirkan.

Beberapa lembar uang kertas melesat ke arah Xu Qing, sementara beberapa lembar lainnya melayang ke arah kanon keseimbangan milik Sir Star Ring. Pupil mata Xu Qing mengerut karena otoritas ilahi yang mengerikan itu. Tapi kemudian suara lonceng berdentang dari tangannya.

Lonceng itu tidak bekerja terlalu baik melawan Dewa Sejati. Tapi untuk ukuran Dewa Altar... Lonceng itu berdengking, terdengar seperti suara surga. Dalam sekejap, suara itu mencapai uang kertas tersebut, dan mereka pun bergetar. Tusuk sate besi milik Xu Qing kemudian melesat keluar.

Wajah Starryeyes berubah masam, dan dia bersiap melancarkan serangan balasan.

Tapi kemudian Sir Star Ring melolong. Urat-urat menonjol di seluruh tubuhnya, dan darah mengucur dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya saat dia menatap tajam sang dewi. Kanon keseimbangan mengamuk liar. Sebuah kekuatan tak kasat mata menyapu kanon keseimbangan, dan entah bagaimana tersedot dari sang dewi untuk mengalir ke dalam diri Sir Star Ring. Alhasil, auranya meroket drastis.

Starryeyes terkuras habis, menyebabkan wajahnya menjadi pucat dan auranya menurun. Dia sudah terluka, sehingga tingkat kultivasinya menunjukkan tanda-tanda merosot lagi. Sebelumnya, dia mampu bertahan di level Dewa Altar puncak, tapi berkat penggunaan keseimbangan ini dan kekuatan Sir Star Ring, dia sekarang kesulitan untuk mempertahankan level tersebut.

"Sialan!"

Ekspresinya berkedut, dia kembali bersiap mengambil tindakan. Tapi kemudian lonceng berdentang, suara yang berpadu dengan jeritan melengking. Suara itu berasal dari tusuk sate besi Xu Qing! Senjata itu mendekati Starryeyes bersamaan dengan lapisan ruang-waktu.

Xu Qing sendiri berada tepat di belakang tusuk sate besi itu, memegang tombak panjang di tangannya. Di dalamnya terdapat roh gagak emas, dan dia mengarahkannya tepat ke arah sang dewi. Semua ini butuh sedikit waktu untuk digambarkan, namun itu terjadi dalam waktu sekejap mata. Dan kemudian tusuk sate besi itu sudah berada tepat di depan dahinya.

Wajahnya berkerut saat sihir dewanya dinetralisir oleh suara lonceng. Namun, dia adalah putri seorang kaisar dewa, dan dia punya banyak harta karun. Mata yang menghiasi mahkota phoenix di kepalanya berkedip, lalu berubah menjadi proyeksi yang menghalangi tusuk sate besi tersebut.

Sebuah ledakan bergemuruh. Tusuk sate besi itu menembus mata-mata tersebut bagaikan pisau panas yang memotong mentega. Dan dengan demikian, mata yang hampir tidak selamat dari serangan Giok Roh itu kini hancur berkeping-keping. Selanjutnya, suara deburan laut yang mengamuk meletus saat lautan biru ilusi muncul.

Tusuk sate besi itu akhirnya berhasil diblokir!

Namun Xu Qing berada tepat di belakangnya. Rambutnya berhembus liar dan jubah hitamnya berkibar saat tombak hitam yang dipegangnya muncul tepat di depan Starryeyes. Tombak itu menikam lurus ke arah—

Senjata itu tepat berada di depan dadanya, hampir menembus tubuhnya ketika... wajah Starryeyes bergelombang. Garis-garis yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di tubuhnya, seperti berudu, yang kemudian berlari ke wajahnya dan masuk ke dalam mulutnya. Berikutnya... jeritan yang menusuk telinga keluar dari mulutnya, cukup kuat untuk meremukkan jiwa dan meruntuhkan planet-planet.

Suara itu sangat memekakkan telinga. Tombak hitam Xu Qing runtuh. Sambil bergetar, dia menggunakan embrio abadi miliknya untuk menahan suara itu, namun dia tetap saja berakhir dengan batuk darah dan terlempar mundur. Luka demi luka bertambah parah!

Rantai Sir Star Ring putus. Keseimbangannya runtuh. Darah menyembur keluar dari mulutnya saat hantaman balik menimbulkan luka parah.

Kendati demikian, kondisi Starryeyes sangatlah buruk. Suara yang meletus dari mulutnya adalah manifestasi paksa dari kekuatan Dewa Sejati. Namun mengingat kondisinya saat ini, itu seperti menggunakan strategi yang membunuh seribu musuh dengan mengorbankan delapan ratus prajurit sendiri.

Dia terhuyung-huyung mundur, mahkota phoenix di kepalanya hancur menjadi abu. Gaun birunya sebagian besar robek berkeping-keping, memperlihatkan kulit di baliknya. Basis kultivasinya merosot dari Dewa Altar puncak menjadi Dewa Altar menengah. Sensasi dari basis kultivasinya yang menurun membuat wanita itu merasa sangat tidak aman. Faktanya, dia diliputi oleh perasaan krisis yang mematikan. Dia tampak memanggil ayahnya, hanya saja... tidak ada respons.

Matanya memancarkan cahaya keemasan. Dalam keadaan lemah, dia mundur, sudah membuat keputusan tentang apa yang harus dilakukan. Sambil mengangkat tangan, wanita itu memukulkan telapak tangannya ke dadanya sendiri. Kemudian dia bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki saat dia mengeluarkan sumber dewa miliknya sendiri!

Sekali lagi, basis kultivasinya merosot, menempatkannya di Dewa Altar awal. Namun, dengan menurunkan basis kultivasi dan mengekstrak sumber dewanya, dia mampu mengerahkan kartu truf!

"Bawa Alam Baka!" jeritnya.

Mengejutkannya, sebuah istana alam baka muncul di belakangnya. Bangunan itu memiliki balok berukir, langit-langit bergambar, cucur atap yang menggantung, dan arsitektur kerangka tradisional. Seluruh struktur itu ditutupi dengan ukiran wajah hantu yang kejam. Dan sama sekali tidak ada rasa kehidupan, yang ada hanya kengerian yang tak berujung dan dingin yang mencekam.

Tingkat mutagen tiba-tiba melonjak sangat tinggi. Sosok-sosok mengerikan mulai bermunculan di mana-mana. Mereka memiliki mata yang dingin dan kosong, dipenuhi dengan apa pun selain permusuhan dan kebencian terhadap kehidupan masa lalu mereka. Meskipun mereka tidak dapat berwujud sepenuhnya, hal itu membuat seluruh langit berbintang ini tampak seperti alam baka!

Sihir ini, Bawa Alam Baka, sebenarnya memanggil perwujudan alam baka! Sihir itu bisa menekan semua makhluk abadi. Sihir itu membuat mutagen menjadi yang paling utama.

Sir Star Ring tiba-tiba menjadi seperti manusia fana. Dia kehilangan basis kultivasinya, dan karena luka-lukanya yang parah, dia langsung pingsan.

Ekspresi Xu Qing berubah saat semua kekuatan abadinya ditekan dan dipadamkan. Menggunakan kekuatan tubuh fisiknya saja, dia mundur dan mencoba melakukan sesuatu untuk memulihkan diri.

Adapun Starryeyes, dia kelelahan secara mental dan lemah secara fisik. Tapi dia berada dalam posisi yang lebih baik daripada Xu Qing dan Sir Star Ring. Mengingat dia masih seorang Dewa Altar awal, dia masih jauh lebih unggul dalam hal kemampuan bertempur dibandingkan mereka.

"Serangga menyedihkan!" ucapnya, matanya berkilat dingin saat dia berjalan ke arah Xu Qing.

Dia ingin membunuh pria itu secara pribadi. Dialah yang telah menanamkan ketakutan ke dalam hatinya dan membuat keilahiannya kacau balau. Wanita itu sangat membencinya dan ingin menghancurkannya dalam raga maupun jiwa. Tapi... bahkan saat dia berlari ke arahnya, pria itu mengangkat tangannya untuk melakukan sesuatu. Kemudian, hal yang sama sekali tak terduga terjadi!

Keterkejutan di wajahnya menghilang, berubah menjadi ketenangan dan kedinginan yang datar. Mengejutkan sekali, mutagen meletus dari tubuhnya! Itu adalah mutagen Bintang Api, yang dipinjam oleh Xu Qing. Dia telah terputus dari kekuatan abadi, tapi tidak dengan kekuatan ini! Mutagen itu mengalir melalui tangannya dan keluar ke udara terbuka.

"Kau—" seru Starryeyes keheranan. Dia ingin mundur, tapi... dia berada terlalu dekat dengan Xu Qing, dan tingkat kultivasinya sangat berbeda dari sebelumnya. Perkembangan yang begitu mendebarkan ini tidak memberinya waktu untuk melakukan apa pun.

Dalam kedipan mata, tangan kanan Xu Qing melesat keluar dan mencengkeram leher wanita itu! Kelima jarinya menjepit dengan kekuatan penuh, menancap dalam-dalam ke dagingnya. Otoritas ilahi membentuk segel. Bayangan Kecil berubah menjadi belenggu. Bintang Api tertawa pelan.

Setelah berhasil melakukan itu, Xu Qing berkata dengan tenang, "Dapat."

Starryeyes disegel, dan wajahnya pucat pasi. Tapi kebencian memenuhi matanya saat dia menatap tajam ke arah Xu Qing dan berkata dengan suara serak, "Ayahku—"

"Tutup mulutmu," potong Xu Qing. Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi, dia mempererat cengkeraman jari-jarinya.