Becoming Famous

Saat Xu Qing mempererat genggaman jarinya, sebuah suara retakan yang tajam terdengar.

Leher anggun Dewi Starryeyes berubah menjadi keunguan. Tulang-tulang di dalamnya remuk, dan darah dewa bahkan merembes keluar dari mulutnya. Cahaya di matanya memudar, dan auranya menghilang seolah-olah telah dihancurkan. Dia pingsan.

Namun, Starryeyes adalah seorang dewi, entah itu karena garis keturunannya yang luar biasa atau basis kultivasinya yang mencengangkan, dia tidak akan binasa begitu saja. Selain itu, seorang dewi yang hidup akan jauh lebih berguna bagi Xu Qing.

Setelah lehernya dipatahkan, kekuatan segel yang sebelumnya telah menyelimuti tubuhnya langsung merasuk ke dalam melalui lehernya yang patah, mengisi seluruh daging dan tulangnya. Dunia bawah di sekelilingnya, dan istana dunia bawah yang mengerikan, pun lenyap.

Dengan hilangnya hal-hal tersebut, embrio keabadian Xu Qing tidak lagi terpotong. Saat embrio itu kembali kepadanya, ia mengirimkan kekuatannya ke dalam tanda penyegelan di tubuh sang dewi. Alhasil, segel itu tumbuh semakin kuat. Setelah menyelesaikan semua ini, Xu Qing akhirnya bisa sedikit bernapas lega.

Saat itulah suara menggoda Starfire bergema di benaknya. "Aiya, ini adalah seorang dewi. Dia memang dewi dengan leher patah, tapi dia tetaplah seorang dewi. Tuan Muda, Anda harus akui bahwa dalam perjalanan ini aku telah membiarkan Anda menuruti hasrat terendah Anda, jadi... bisakah Anda menyerahkan dewi ini kepadaku dan membiarkanku mengajarinya sedikit hal?"

Starfire jelas sangat bersemangat dengan prospek menghadapi Starryeyes. Bayangan Kecil memancarkan fluktuasi emosional yang penuh antusias. Ia sedang lapar....

Xu Qing mengabaikan mereka berdua. Dan kemudian, tangannya yang masih mencengkeram leher sang dewi memancarkan kekuatan gravitasi yang dahsyat. Dia sedang mengekstrak ringsource-nya saat wanita itu masih hidup!

Dewi yang tidak sadarkan diri itu bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki saat ringsource-nya tersedot keluar melalui lehernya dan masuk ke tangan Xu Qing. Itu adalah ringsource yang sangat murni, dan semakin luar biasa mengingat benda itu mengandung aura garis keturunan kaisar dewa. Starryeyes sebelumnya adalah Dewa Sejati. Itu berarti dia bagaikan batu roh yang sangat berharga. Jadi, tentu saja Xu Qing akan menguras sebagian ringsource-nya sebelum menyerahkannya.

Pada saat yang sama, dia melambaikan lengan bajunya untuk menarik Sir Star Ring yang tidak sadarkan diri ke dekatnya, lalu menyalurkan sebagian ringsource itu kepadanya. Alhasil, cedera Sir Star Ring pun stabil. Setelah itu, Xu Qing berbalik dan menghilang.

Beberapa hari kemudian, segelintir rumor melanda teater timur di Bintang Kelima, menyebar bagaikan badai ke seluruh pasukan yang ada.

Dewi tersebut telah tertangkap! Para pelakunya adalah regu Penguras Mayat yang batalyonnya berada di bawah Resimen Skala Panjang. Pemimpin mereka adalah Xu Qing! Regu tersebut berada di bawah perlindungan Resimen Skala Panjang, yang sedang mengantar sang dewi ke raksasa merah, tempat markas besar letnan jenderal berada.

Berita itu sangat menggemparkan. Jika yang menangkap sang dewi adalah seorang Immortal Rendah, atau pemimpin pasukan berpangkat tinggi lainnya, para kultivator di teater timur mungkin tidak akan begitu terkejut. Tapi... para pelakunya adalah para Penguras Mayat! Itu sungguh berita yang mencengangkan.

Bagaimanapun, para Penguras Mayat tidak memiliki reputasi yang begitu baik di garis depan, dan kedudukan mereka jauh di bawah para kultivator pasukan dalam hal kepentingan. Namun kini, mereka telah melakukan perbuatan besar. Hal itu membingungkan sekaligus hampir tidak masuk akal.

Oleh karena itu, para kultivator garis depan mulai menggali informasi tentang regu Penguras Mayat ini. Ketika Resimen Skala Panjang mulai menjawab beberapa pertanyaan, hal itu memicu kehebohan yang lebih besar lagi.

"Regu itu penuh dengan para penyerap energi?"

"Bahkan sampai orang terakhir? Dan mereka adalah satu-satunya regu yang berhasil melewati area persiapan dengan ringsource utuh?"

"Banyak dari mereka yang tewas di sepanjang jalan. Mereka memulai perjalanan dengan seratus anggota, tapi sekarang tinggal dua belas orang?"

"Mereka menangkap Dewa Altar puncak?"

"Setelah datang ke garis depan, mereka menjadi Penguras Mayat? Dan mereka pergi ke medan perang membunuh para dewa untuk menguras mereka?"

"Mereka bahkan pembunuh yang lebih ulung daripada kita, para kultivator pasukan?"

"Beberapa orang mulai memanggil mereka Para Pengurus Jenazah?"

Saat kisah-kisah itu menyebar, orang-orang mulai menyadari betapa mengerikannya regu ini. Dan ketika terungkap ke publik bahwa mereka semua terluka parah dalam misi terakhir, dan tujuh orang di antara mereka tewas, para kultivator pasukan mulai menghormati mereka.

Namun, masih ada berita lain yang menyebar.

"Menurut apa yang kudengar dari Zhou Zhengli, salah satu anggota regu itu, dalam proses menangkap sang dewi, mereka terkena ledakan diri dari seorang Dewa Sejati!"

"Kapten mereka, Xu Qing, menjadi sangat murka saat melihat rekan-rekannya terluka parah. Rupanya, mereka menganggap semua anggota regu sebagai rekan seperjuangan yang siap mempertaruhkan nyawa demi satu sama lain!"

"Kapten Xu Qing tampak jelas dikuasai niat membunuh akibat luka-luka mereka, dan bersumpah akan membalaskan dendam mereka, terlepas dari apakah mereka mendapatkan hadiah atau tidak!"

"Nah, itulah yang dinamakan kesetiaan! Itulah artinya mengemban tanggung jawab!"

"Meski dirinya sendiri terluka, Xu Qing tidak membuang waktu untuk melacak sang dewi dan menangkapnya. Sambil berlinang air mata, dia menangkap wanita itu untuk memberi makna dan nilai bagi mereka yang telah gugur!"

"Masih ada lagi! Zhou Zhengli itu juga mengungkapkan beberapa hal tentang masa lalu Kapten Xu Qing yang sangat mengejutkan...."

"Xu Qing ini memiliki bakat luar biasa, sangat berwibawa, dan sangat memahami dao keabadian. Dia benar-benar luar biasa! Dia juga penyerap energi peringkat 1 dari Ibu Kota Keabadian! Semua orang mengakuinya!"

"Selain itu, dia mendapatkan pengakuan dari Istana Abadi Aurora, yang telah terdiam selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya!"

"Lebih jauh lagi, saat bekerja sebagai Petugas Pengadaan, dia berhasil memadamkan kerusuhan penjara saat masih berstatus Quasi-Immortal, bahkan mengalahkan seorang Dewa Sejati yang tengah bangkit kembali!"

"Semua pencapaian militer luar biasa. Dia memperlakukan musuh dengan kejam, tetapi memperlakukan rekan setim dengan kebaikan dan welas asih!"

Itu adalah wahyu yang jauh lebih mengejutkan bagi semua orang. Alhasil, kehebohan itu menjadi semakin menjadi-jadi. Tidak butuh waktu lama bagi harfiah setiap orang di garis depan teater timur untuk mengetahui tentang regu tersebut dan Kapten Xu Qing.

Para kultivator menggunakan cara mereka sendiri untuk memverifikasi rumor tersebut, dan ketika orang-orang mengetahui bahwa berita itu benar, mereka mulai mengatakan hal yang sama.

"Xu Qing ini benar-benar pantas mendapatkan gelar raja sejati!"

Saat ini, sejumlah besar kultivator telah berkumpul di portal teleportasi universal yang berada di jalur menuju raksasa merah. Mereka berharap bisa sekilas melihat sang dewi, serta regu yang sedang menjadi bahan perbincangan semua orang.

Portal tersebut tampak seperti aula abadi megah yang melayang di kegelapan antarbintang, ditopang oleh berbagai pilar kristal misterius yang bersinar. Saat ini, portal itu sedang bergemuruh kencang.

Mata para kultivator yang berkumpul tampak berkilau. Resimen Skala Panjang sedang dalam perjalanan.

Saat gemuruh itu semakin keras, riak spasial mulai memancar keluar dari portal, seperti gelombang di atas air danau ketika sebuah batu dilemparkan ke dalamnya. Sinar cahaya kemudian melesat dari sekeliling, bagaikan bintang jatuh. Mereka berpotongan di portal itu sendiri, menyatu untuk menciptakan pusaran energi abadi yang raksasa. Aliran listrik berderak di dalam pusaran tersebut ketika suara gemuruh mencapai tingkat yang memekakkan telinga.

Ketika suara-suara itu memenuhi seluruh alam semesta, dan cahaya di portal menyilaukan mata, wujud-wujud mulai bermunculan. Jumlahnya mencapai puluhan ribu! Itulah seluruh Resimen Skala Panjang. Ekspresi khidmat menyelimuti wajah mereka saat mereka dengan cepat menyebar dan mengamankan area tersebut.

Kemudian, orang-orang yang mengenakan jubah Daois Penguras Mayat muncul. Semua mata tertuju pada mereka! Jumlah mereka dua belas orang! Mereka tampak pucat dan lemah, namun setiap dari mereka memancarkan kesan bagaikan terbuat dari baja, dengan aura mematikan yang berdenyut di sekeliling mereka setiap saat.

Ada satu orang di antara mereka yang paling menarik perhatian... yaitu pemimpin mereka! Dia adalah seorang pemuda yang berdiri tegak dan lurus, dengan rambut panjang yang terurai, dan fitur wajah yang sangat rupawan. Faktanya, dia sangat tampan hingga banyak kultivator wanita yang terpesona. Kendati demikian, dia tampak dingin, dengan tatapan mata yang sungguh mengerikan.

Tersangkut erat di tangannya adalah sesosok dewa yang sedang berjuang untuk bernapas. Wanita itu tampak seperti wanita manusia biasa, tetapi ada sesuatu yang mengerikan dan unik pada dirinya. Di balik kecantikannya, kulitnya tampak agak pucat, dan ekspresinya terlihat kosong. Dia tampak seperti telah dikuras habis-habisan.... Tidak lain dan tidak bukan adalah Dewi Starryeyes!

Fluktuasi ringsource yang tiada habisnya bergelung keluar darinya, mengalir ke tangan yang mencengkeram lehernya. Proses itu membuat dewi yang tidak sadarkan diri tersebut terus-menerus berkedut dan kejang seolah kesakitan.

Ketika para kultivator yang berkumpul di sekitar portal teleportasi melihat pemandangan ini, mereka tercengang.

"Itu Xu Qing?"

"Dia... sedang mengekstrak ringsource?"

"Kelihatannya... dia sudah mengekstraknya selama ini? Sungguh kejam!"

"Yah... itu memang sudah kuduga dari regu Penguras Mayat!"

Ekspresi kebingungan tampak di wajah banyak kultivator. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah mereka lupakan.

"Dia bukanlah tipe orang yang ingin kau main-mainkan!"

"Pantas saja regu mereka sangat luar biasa!"

Zhou Zhengli, yang berdiri di belakang Xu Qing, dapat merasakan reaksi orang-orang di sekitarnya. Dia tidak memiliki mata, tetapi dengan bagian ringsource yang dia ekstrak dari sang dewi, dia telah membangun kembali kanon miliknya. Dalam sebuah berkah di balik musibah, dia bahkan mendorong kanonnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Setelah merasakan kerumunan tersebut, Zhou Zhengli menyeringai.

Sepertinya berita yang kusebarkan membuahkan hasil seperti yang diharapkan. Tidak seorang pun akan berani mencoba mencuri jasa atas apa yang telah kita lakukan. Selain itu, reputasi Tuan Muda sedang melesat tajam. Hadiah dari para petinggi akan sangat besar. Bahkan, mereka mungkin akan memberi lebih dari yang awalnya mereka rencanakan....

Bagaimanapun, pasukan membutuhkan teladan yang baik. Dan Tuan Muda adalah teladan sempurna yang bisa mereka berikan!

Zhou Zhengli memandang Xu Qing dan sang dewi.

Sudah pasti. Tuan Muda sangat licik.... Mengekstrak ringsource di depan umum, tepat di hadapan semua orang ini, memperjelas kepada setiap orang bahwa ini adalah tawanan miliknya dan miliknya seorang.

Itu hanya akan semakin mengobarkan rumor yang kubuat. Jika aku tidak khawatir bertindak terlalu jauh, aku bisa saja menceritakan betapa para Immortal Lord sangat menyukainya, dan bagaimana Immortal Paragon pun menghargainya....