Xu Qing’s also Crazy!

Xu Qing menatap mural tersebut, batin dan pikirannya terguncah saat melihat payung hitam yang bersinar begitu terang hingga tampak nyata. Faktanya, cahaya yang terpancar darinya keluar dari dinding dan menyebar ke segala arah.

Pada saat yang sama, Lampu Napas Roh yang dipegang Xu Qing berkilau dengan cahaya yang jauh lebih terang lagi. Bersama-sama, kedua sumber cahaya itu menciptakan lautan yang bergelora dan berpijar.

Ekspresi Xu Qing berubah saat cahaya itu membasuh tubuhnya. Bahkan jika dia sudah membuat keputusan untuk mundur, dia tidak akan punya waktu. Dalam sekejap mata, lautan cahaya itu lenyap, dan Xu Qing ikut terbawa bersama cahaya tersebut! Secara paradoks, proses itu terasa memakan waktu yang sangat lama, namun di saat yang sama, terjadi dalam sekejap.

Segalanya memudar dari sudut pandang Xu Qing. Kemudian keadaan mulai menjadi jernih kembali. Hal pertama yang ia rasakan adalah tekanan yang sangat mengerikan dan luar biasa kuat, hampir seperti auman binatang buas yang sangat kuat, datang dari arah depan. Jelas tidak ada suara apa pun, hanya tekanan semata. Kendati demikian, tekanan itu membuat telinganya berdengung begitu hebat hingga ia khawatir telinganya akan pecah. Darah bahkan mulai merembes keluar dari telinga.

Kemudian darah mulai menetes dari hidungnya, dan matanya terasa sangat sakit hingga ia kesulitan membukanya. Keadaan di dalam tubuhnya bahkan lebih buruk, karena seluruh organ dalamnya mulai bergetar hebat.

Karena rasa sakit yang luar biasa dan kenyataan bahwa ia tidak bisa membuka matanya, ia tidak tahu apa yang ada di sekitarnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah berjongkok dan mencoba melawan tekanan tersebut. Ia menaburkan sedikit bubuk racun di sekitarnya, lalu mengeluarkan tusuk sate besinya. Setelah itu, tanpa ragu sedetik pun, ia melepaskan tanda segel pada Patriark Prajurit Vajra Emas. Saat tanda segel itu dilepas, ratapan kesedihan meledak dari tusuk sate tersebut.

"Aku minta maaf, Tuan! Aku benar-benar minta maaf! Di mana kita ini? Ya ampun! Ini... ini.... Tuan, Anda sebenarnya tidak perlu melemparkan hamba ke tempat ini untuk menderita siksaan tanpa akhir. Hamba familier dengan catatan kuno, dan telah membaca kisah tentang banyak tokoh yang dihukum seperti ini."

"Tuan, hamba bersumpah bahwa hamba benar-benar telah mengakui kesetiaan kepada Anda. Hamba sangat ingin menjadi automaton roh Anda. Jangan bunuh hamba! Hamba akan mengikuti perintah. Hamba tahu apa yang hamba lakukan itu salah. Baiklah, hamba akui bahwa hamba sebenarnya memiliki tempat penyimpanan batu roh yang lain. Sebenarnya, hamba membayar rekan-rekan daois dengan banyak uang untuk melacak Anda jika hamba pernah menghilang. Hamba akan memberi tahu Anda siapa mereka, Tuan, dan Anda bisa langsung membunuh mereka!"

"Diam," bentak Xu Qing, masih belum bisa membuka matanya. "Cepat katakan di mana kita berada!"

Sang patriark tidak berani melakukan apa pun selain mematuhi perintah. Bagaimanapun, hidupnya berada di tangan Xu Qing, karena Xu Qing bisa menghabisinya hanya dengan sebuah pikiran.

Dengan suara yang bergetar, sang patriark berkata, "Tuan, sepertinya kita berada di dekat semacam altar. Ada tulang-tulang di mana-mana. Lautan tulang! Kita berada di tempat yang tinggi, dan ada sebuah tangga di depan kita. Tangga itu mengarah turun ke jalur sempit yang membentang di antara dua tebing. Dan di ujung jalur itu ada sebuah altar melingkar. Lautan tulang berada di depan altar itu. Ya ampun. Tempat ini sangat besar! Ada juga tiga patung yang mencengangkan di depan altar!"

"Apakah ketiganya berdiri berderet?" tanya Xu Qing.

"Bukan. Hanya satu yang berdiri, yang dua lainnya sedang bersujud." Patriark Prajurit Vajra Emas tidak tahu bahwa ia sekali lagi berhasil menyelamatkan nyawanya sendiri.

"Lanjutkan," kata Xu Qing.

"Patung yang berdiri adalah sesosok raksasa dengan ular berkepala sembilan melilit di tubuhnya. Dia terlihat seperti dewa! Astaga, makhluk apa dia itu? Rasanya aku akan buta jika terus melihatnya. Jika aku bukan automaton roh, aku mungkin sudah buta. Dan ada dua patung lagi di depannya... Maafkan aku, Tuan, sungguh. Tempat apa ini...?"

Saat sang patriark terus mengomel, Xu Qing tertegun ketika ia sampai pada kesimpulan bahwa entah bagaimana ia berada di dalam dunia mural tersebut. Setelah merenungkan masalah itu, ia melambaikan tangannya untuk menyegel sang patriark kembali. Begitu semuanya menjadi tenang, ia hanya menunggu untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitar.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, kekuatan regenerasi kristal ungu bekerja secara konstan. Akhirnya, ia mulai terbiasa dengan tekanan luar biasa di sekitarnya. Ia masih merasakan sakit, namun tidak lagi merasa seolah-olah seluruh tubuhnya akan hancur. Dan dengan usaha yang cukup keras, ia berhasil membuka matanya dan melihat sekeliling. Patriark Prajurit Vajra Emas telah menggambarkan tempat itu dengan akurat. Di satu sisi, tempat ini tampak seperti kuil gua yang sangat besar. Di sisi lain, tempat ini tampak seperti dunia yang berbeda.

Tangga di depannya berukuran sangat besar, seolah-olah tidak dibangun untuk dilalui oleh manusia. Dan di tengah lautan tulang terdapat tiga patung dewa. Tekanan yang hampir tidak dapat ditoleransi oleh Xu Qing berasal dari patung-patung tersebut.

Saat darah mengalir dari sudut matanya, pupil matanya mengerut karena melihat raksasa yang berdiri di tengah-tengah tulang belulang. Di salah satu mulut ular berkepala sembilan itu terdapat lampu payung hitam. Lampu payung hitam tersebut memancarkan cahaya berkilauan dan berpijar ke arah dua dunia yang bersandar di bahu sang raksasa, membuat dunia-dunia itu tampak sangat hidup. Xu Qing berjuang untuk bernapas, jantungnya berdegup kencang, dan kepalanya berputar saat ia menatap lampu payung hitam itu.

Lampu kehidupan?

Ia sempat menduga-duga saat tiba di tempat ini, tetapi sebelumnya pikirannya terlalu kacau untuk memikirkannya. Namun sekarang ia yakin bahwa payung hitam itu sebenarnya adalah lampu kehidupan! Saat ia mengingat kembali apa yang dikatakan oleh Sang Kapten tentang lampu kehidupan, hasrat yang tak terlukiskan untuk mendapatkan lampu tersebut meledak di dalam hatinya.

Jika berita tentang hal ini menyebar, Kompetisi Agung akan langsung berakhir, dan tempat ini akan menjadi pusat perhatian semua orang. Dan orang-orang pertama yang datang akan berasal dari Koalisi Tujuh Sekte di daratan Revered Ancient. Hal itu akan memicu kegilaan total. Jika dibandingkan dengan lampu kehidupan, seluruh ras Merfolk akan dianggap tidak berarti.

Merfolk jelas tidak tahu bahwa lampu kehidupan ada di sini, kalau tidak, mereka pasti sudah memberikannya kepada sekte yang kuat sebagai imbalan perlindungan dari Seven Blood Eyes.

Dan Xu Qing tidak akan pernah memiliki kesempatan ini jika bayangannya tidak menemukan tempat ini dan membawanya ke sini. Sambil menatap lampu kehidupan dengan jantung yang berdegup kencang, ia memilih untuk tidak melakukan tindakan gegabah. Sebaliknya, ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan memantapkan sarafnya. Sambil mengulurkan tangan, ia menyeka darah dari wajahnya. Saat kristal ungu terus menyembuhkannya, ia menyadari bahwa kondisinya jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Setelah menarik napas beberapa kali dan beristirahat, kondisinya menjadi lebih baik. Sambil mendongak menatap lampu itu, matanya memancarkan tekad bulat. Ia berjalan maju dengan hati-hati hingga berada di tepi anak tangga pertama yang besar. Kemudian ia melangkah turun ke anak tangga kedua. Begitu ia mendarat, tekanan di sekitarnya tiba-tiba meningkat jauh lebih intens daripada sebelumnya.

Seluruh tubuhnya bergetar, dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Saat wajahnya menjadi pucat, ia segera mengambil posisi bersila untuk menstabilkan napasnya.

Setelah beberapa waktu berlalu, ia mulai pulih. Sambil mengatupkan giginya, ia terus berjalan maju dengan tubuh yang bergetar hebat. Darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya, dan tulang-tulangnya terasa seolah-olah akan remuk.

Akhirnya, ia mencapai ujung anak tangga kedua. Pada titik itu, ia merasa telah mencapai batasnya. Ia bahkan kesulitan melihat. Ia yakin bahwa ia tidak dapat melanjutkan lagi, dan memiliki firasat bahwa jika ia melangkah turun ke anak tangga ketiga, sesuatu yang bahkan lebih mengerikan akan terjadi. Namun kemudian ia mendongak dan menatap lampu kehidupan. Ia benar-benar tidak sanggup pergi tanpa membawanya. Jadi, ia mengalihkan pandangannya kembali ke tanah.

Karena cahaya dari depan, bayangannya tidak terlihat di depannya. Sambil menoleh ke belakang untuk melihat bayangan di belakangnya, ia menyipitkan mata dan berkata, "Bangun. Kau suka memadamkan lampu, kan? Aku punya satu di sini untukmu."

Sambil berbicara, ia mengendalikan bayangannya. Bayangan itu berkedut, seolah-olah enggan beranjak dari tempatnya di belakangnya. Namun perlahan-lahan, bayangan itu merayap maju. Cahaya yang begitu terang membuat bayangannya menjadi sangat samar hingga hampir tak terlihat. Tapi ia tahu bayangan itu ada di sana. Dan di bawah kendalinya, bayangan itu meluncur turun ke anak tangga ketiga.

Xu Qing tidak merasakan efek buruk apa pun.

Dengan mata berkilau, ia merentangkan bayangannya ke anak tangga keempat, lalu kelima. Akhirnya, bayangan itu mencapai altar, lalu terus bergerak menembus lautan tulang menuju ketiga patung tersebut.

Xu Qing sebenarnya tidak yakin seberapa jauh bayangannya dapat merentang. Namun ia dapat merasakan bahwa semakin jauh bayangan itu pergi, semakin banyak tenaga yang harus ia keluarkan untuk mengendalikannya. Pada saat yang sama, bayangan itu menjadi tidak stabil, yang membuatnya semakin sulit dikendalikan. Saat bayangan itu semakin mendekati patung-patung tersebut, ketidakstabilannya di dalam benak Xu Qing begitu parah hingga ia merasa tidak dapat mendorongnya lebih jauh lagi.

Matanya memerah saat ia menatap lampu kehidupan lalu memeriksa bayangannya. Sayangnya, ia hanya memiliki satu pilihan tersisa.

Menyalurkan kekuatan kristal ungu, ia menggunakan kekuatan penekan pada bayangannya, berharap hal itu bisa membuat bayangannya merentang sedikit lebih panjang. Itu adalah pilihan terakhir ketika ia sudah kehabisan opsi. Kendati demikian, bahkan sebelum kekuatan penekan itu dilepaskan sepenuhnya, bayangan yang tidak stabil itu tiba-tiba berkedut dan, seolah-olah menyadap kekuatan yang sebenarnya tidak dimilikinya, merentang lebih jauh lagi. Bayangan itu mencapai patung sang raksasa, merayapinya hingga hampir menyentuh lampu kehidupan yang berada di mulut ular.

Namun, kali ini, bayangan itu benar-benar telah mencapai batasnya, bergetar hebat dan mulai pecah berkeping-keping. Tidak peduli seberapa banyak Xu Qing menekannya, ia tidak bisa mendorongnya lebih jauh lagi. Terlebih lagi, bayangan itu tampak seperti akan mulai menyusut kembali. Xu Qing menarik napas tajam.

Ia tidak begitu yakin apakah ia benar-benar bisa mempercayai bayangannya. Sepengetahuannya, bayangan itu sengaja melakukannya, dan sebenarnya masih bisa mencapai lampu tersebut.

"Jika kau tidak mendapatkan lampu itu," katanya dengan tenang, "maka setelah aku keluar dari tempat ini, aku akan menekanmu seribu kali, bahkan jika aku harus mati dalam prosesnya!"

Meskipun suaranya tenang, bayangan itu dapat merasakan niat membunuh yang pekat di balik suara tersebut. Sambil bergetar, bayangan itu mencoba mendorong dirinya lebih jauh, tetapi jelas, ia sudah tidak mampu melakukannya. Bayangan itu benar-benar mulai hancur sekarang. Pada titik ini, Xu Qing akhirnya percaya bahwa bayangannya telah mencapai batas. Kendati demikian, ketegasan tetap terpancar di matanya saat ia mengeluarkan harta karun jimat, serta perahu dharmanya, yang langsung ia aktifkan pertahanannya.

Sambil naik ke atas perahu dharma, ia mengeluarkan sejumlah besar batu roh dan memasukkannya ke dalam magazen formasi mantra untuk memperkuat pertahanan. Menarik napas dalam-dalam, ia melajukan perahu dharma tersebut maju, hingga berada di atas anak tangga ketiga. Saat perahu dharma bergerak, bayangan itu maju, memperpendek jarak menuju lampu di mulut ular. Bayangan itu menyentuh lampu tersebut, lalu mengetatkan diri di sekelilingnya.

Sebelum Xu Qing sempat memastikan apakah ia berhasil atau tidak, majunya perahu dharma memicu suara gemuruh yang masif hingga membahana, lebih keras daripada suara apa pun sebelumnya. Suara itu meledak dari hadapannya, bagaikan guruh yang bergemuruh, berubah menjadi kekuatan penghancur gunung dan pengering laut yang menghantam langsung ke arahnya. Perahu dharmanya tidak mampu menahan kekuatan tersebut, dan layar perahu yang menjadi garis pertahanan pertama langsung robek berkeping-keping, membuat perahu dharma terpental mundur. Kemudian rangkaian pertahanan kedua runtuh, dan semua batu roh terkuras habis lalu hancur lebur. Perahu dharma itu terpental mundur dengan kecepatan yang semakin tinggi. Selanjutnya, kekuatan itu menghantam haluan kapal, dan energi dewa dari kulit kadal meledak keluar, namun bahkan hal itu pun tidak mampu menahan kekuatan gemuruh tersebut. Berawal dari bagian haluan, perahu dharma itu hancur berkeping-keping hingga setengahnya rusak parah.

Saat perahu dharma mengalami kerusakan parah, kekuatan itu mencapai Xu Qing, yang dikelilingi oleh perlindungan dari berbagai harta karun jimat. Benda-benda itu melawan dengan liar terhadap kekuatan yang menyerang, tetapi kaligrafi di atas kertas dengan cepat memudar, lalu menghilang. Setelah itu, kekuatan tersebut menghantam tubuh Xu Qing.

Ia bergetar hebat. Rasanya ia seperti dihantam oleh seluruh isi gunung, menyebabkan darah dalam jumlah besar menyembur keluar dari mulutnya. Banyak tulangnya yang remuk, dan dagingnya robek berkeping-keping. Pada saat itu, perahu dharmanya telah terpental sejauh mungkin ke belakang, dan cahaya berkilau membubung di mana-mana.

Kembali di Pulau Joine di Kepulauan Merfolk, Xu Qing dan perahu dharmanya melesat keluar dari mural.

Kekuatan besar yang telah menyerangnya melontarkannya melintasi kuil hingga menembus dinding di sisi seberangnya, yang langsung runtuh. Perahu dharma itu meninggalkan alur yang sangat besar sepanjang 300 meter di atas tanah, membentang jauh kembali ke arah mural.

Xu Qing masih terus memuntahkan darah seteguk demi seteguk. Di banyak tempat, dagingnya robek begitu parah hingga tulang-tulangnya terlihat. Dan tentu saja, banyak dari tulang-tulang itu yang patah. Terdapat luka menganga yang sangat besar di perutnya yang menembus seluruh bagian torso-nya. Sebagian besar pakaiannya telah robek hancur. Ia dikelilingi oleh ceceran darah, dan hampir tidak bisa melihat apa-apa. Ia belum pernah terluka separah ini sebelumnya. Namun, tangan kanannya menggenggam sesuatu dengan erat.

Itu adalah lampu kehidupan yang berhasil diraih oleh bayangannya!

Aku tidak boleh pingsan.

Saat penglihatannya mulai berputar, ia menggigit lidahnya dengan kuat dan memaksa matanya untuk tetap terbuka. Dari dalam tas penyimpanan miliknya, ia mengeluarkan segenggam besar pil obat. Tanpa ingin membuang waktu untuk menelannya, ia langsung memasukkan pil-pil itu ke dalam luka di perutnya. Ia juga menaburkan sedikit bubuk racun di sekelilingnya, berjaga-jaga jika ada musuh yang muncul. Tidak ada waktu untuk memeriksa lampu kehidupan itu. Ia segera memasukkannya ke dalam mutiara penyimpanan yang diperolehnya dari Patriark Prajurit Vajra Emas. [1]

Kemudian ia memasukkan mutiara penyimpanan itu ke dalam tas penyimpanan, namun ia masih merasa hal itu belum cukup aman, jadi ia memasukkan tas penyimpanan tersebut ke dalam tas penyimpanan yang lain. Semoga dengan mengubur tas itu di dalam begitu banyak lapisan, auranya tidak akan merembes keluar.

Hanya ada sedikit sisa energi dewa di perahu dharmanya, dan meskipun ia benci kehilangannya, sekarang bukanlah waktunya untuk bersikap pelit. Menggunakan energi dewa yang tersisa, ia menciptakan penghalang pertahanan di sekeliling dirinya.

Saat ia berhasil melakukan itu, ia kembali memuntahkan seteguk darah. Ia kini merasa begitu lemah hingga ia yakin maut sedang memanggilnya. Untungnya, kristal ungu di dalam tubuhnya berkilau saat memancarkan kekuatannya ke seluruh tubuhnya. Seluruh tubuhnya berdenyut dengan rasa sakit yang luar biasa, hingga ia tidak mampu menahan diri untuk tidak merintih. Sambil mengatupkan gigi untuk tetap sadar, ia menahan rasa sakit tersebut sembari menunggu kristal ungu menyembuhkannya.

1. Ia mendapatkan mutiara penyimpanan tersebut di bab 104. ☜𝓫𝒹ℴℴ𝓶