Why is he Crazy?

Kaum Duyung menyembah sesosok dewa bernama Joine.

Kendati demikian, dia bukanlah dewa yang sebenarnya. Istilah 'dewa' disematkan padanya oleh Kaum Duyung sebagai bentuk penghormatan dan kerendahan hati. Kenyataannya, dia hanyalah entitas misterius dari dasar laut yang memiliki keilahian.

Meski begitu, entitas ilahi yang mampu tertidur lelap di dasar laut tentu saja memiliki kekuatan yang luar biasa dahsyat. Faktanya, mereka begitu misterius hingga sebagian besar spesies tidak mampu memahami mereka, begitu pula dengan kedahsyatan kekuatan mereka. Sebelum wajah dewa yang hancur itu tiba, monster-monster laut memang sudah ada di perairan sekitar daratan Kuno yang Dihormati. Namun, wujud mereka tidak seperti ini. Setelah wajah dewa yang hancur itu tiba, makhluk hidup pun mengalami perubahan. Di banyak tempat, muncul entitas-entitas yang mengandung sebagian esensi aura dari wajah dewa yang hancur tersebut. Makhluk-makhluk itulah yang kemudian disebut sebagai entitas ilahi. Para leluhur mereka, yang telah diteliti oleh berbagai spesies cerdas, adalah bentuk evolusi dari makhluk-makhluk mengerikan dari wilayah terlarang. Joine adalah salah satu dari makhluk tersebut.

Bagi manusia biasa... dia pada dasarnya adalah sesosok dewa.

Selama banyak zaman, entitas-entitas ilahi seperti dirinya berdiri di puncak penciptaan, dan disembah sebagai dewa oleh tak terhitung banyaknya spesies minor. Bahkan spesies terkuat pun akan merasa takut pada mereka. Namun, seiring berjalannya zaman, dan spesies-spesies cerdas di dunia menjadi semakin kuat melalui perjuangan bertahan hidup, mereka menciptakan cara-cara untuk mempertahankan diri dari entitas ilahi.

Bahkan, beberapa spesies mampu menghadirkan ancaman bagi entitas ilahi, dan spesies terkuat bahkan dapat bertarung melawan para penguasa wilayah terlarang. Manusia, meskipun tersebar di banyak tempat, dikategorikan sebagai salah satu spesies yang kuat.

Air laut bergolak hebat di setiap langkah yang diambil Joine di dasar laut. Saat dia mendekati Kepulauan Duyung, Master Ketujuh berdiri di atas kapal perangnya, menatap ke arah dasar laut.

"Zheng Kaiyi," ujar patriark Kaum Duyung, "jika Joine datang, dia akan membawa badai darah dan pembantaian. Tidak ada gunanya sekte dan kaumku saling bertarung. Kita adalah sekutu! Dan kita bisa terus menjadi sekutu! Kami akan menyerahkan semua hak dan keuntungan kami kepada kepadamu! Kami bahkan akan membantumu mengalahkan Mayat Hidup Laut."

"Kau dan kaummu berlutut terlalu terlambat," ucap Master Ketujuh dengan dingin. Mengabaikan patriark Kaum Duyung, dia melambaikan tangannya dan berkata, "Keluarkan Panji Perang Umat Manusia!"

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, kapal perang kadal-naga tersebut mengaum ke langit, dan ketiga belas tetua Inti Emas menundukkan kepala dengan penuh hormat. Lebih dari seratus kultivator Pendirian Yayasan melakukan hal yang sama.

Di bangunan tertinggi di punggung kadal-naga itu, sebuah panji raksasa muncul. Ukurannya benar-benar mencapai 300 meter, berwarna-warni, dan bersimbah darah. Panji itu tampak begitu koyak, seolah-olah itu sebenarnya hanyalah sepotong sudut dari panji yang jauh lebih besar. Saat berkibar tertiup angin, panji itu memancarkan aura pembunuh yang tak tertandingi, membuat langit dan bumi bergetar. Faktanya, aura itu begitu kuat hingga membuat udara berhenti bergerak dan permukaan laut menjadi tenang. Panji itu tampak mampu menindas semua makhluk yang ada; bahkan entitas ilahi pun akan menundukkan kepala di hadapannya.

Darah yang memercik di panji tersebut berdenyut memancarkan keilahian, seolah-olah tak terhitung banyaknya entitas ilahi yang tewas di bawahnya. Yang paling mencolok adalah satu tetesan darah khusus berwarna keemasan murni. Darah itu memancarkan sensasi yang melampaui keilahian, membuatnya tampak sangat dekat dengan wajah dewa yang hancur di atas sana.

Wajah patriark Kaum Duyung seketika pucat pasi, dan dengan suara bergetar dia berkata, "Panji Perang Umat Manusia? Tidak mungkin Tujuh Darah Merah memiliki pusaka manusia berharga seperti itu. Sekalipun itu hanya sepotong sudutnya saja...."

Panji itu berkibar, dan gelombang kekuatan masif meledak darinya, menciptakan bayangan ilusi sebuah jari. Jari itu memancarkan sensasi kuno yang tak bertepi, seperti sesuatu yang berasal dari Sungai Waktu itu sendiri. Jari tersebut tidak memancarkan kekuatan khusus apa pun, tetapi siapa pun yang melihatnya, bahkan dari kejauhan, akan merasa begitu terguncang hingga pikiran mereka menjadi kosong.

Jari raksasa itu seolah-olah merepresentasikan dao surga, dan saat ia terulur, ia menekan turun ke arah laut.

Permukaan laut seluas 50.000 kilometer persegi menguap seketika, memperampakkan Joine, dengan mata pada tentakelnya yang terbuka lebar saat dia melawan balik kekuatan dari jari tersebut. Perlawanannya sama sekali tidak membuahkan hasil. Sebagian besar tentakelnya meledak begitu saja, begitu pula jubah kerangka ikannya. Lidah panjang yang menjulur dari punggungnya mengering, dan kebusukan pada dagingnya menyebar dengan cepat. Kemudian, bagian bawah tubuhnya meledak, membuat daging dan darahnya tercetus ke segala arah. Bagian atas tubuhnya selamat, dan sambil menjerit kesakitan, dia mundur ke dalam jurang lautan!

Tentu saja, tidak seorang pun di Kepulauan Duyung yang melihat kejadian itu, kecuali para kultivator di garis pantai yang dapat menembus formasi mantra yang mulai melemah. Para murid di dunia bawah air sama sekali tidak bisa melihatnya, kecuali mereka yang memiliki benda khusus untuk melihat apa yang sedang terjadi di luar. Contohnya... mata badak roh.

Di dalam kuil, mata Xu Qing membelalak lebar saat menatap proyeksi gambar yang ditampilkan oleh mata badak roh.

Melalui gambar yang diproyeksikan itu, dia melihat kapal perang, panji, dan jari raksasa tersebut. Dia melihat wilayah laut seluas 50.000 kilometer persegi menguap, dan Joine yang meledak. Namun, kemampuan mata badak roh itu memiliki batas, dan setelah titik tertentu, gambar mengerikan itu menyebabkan mata tersebut meledak dengan sendirinya. Saat hal itu terjadi, Sang Kapten melakukan sesuatu yang membuat Xu Qing sangat terkejut, serta membuat Zhang San tertegun dengan mata terbelalak dan mulut menganga. Dia mengeluarkan gumpalan daging merah seukuran telapak tangan dan menempelkannya ke patung Joine.

Daging itu meleleh, menyebar ke seluruh patung, seolah-olah sedang melahap patung tersebut. Mereka bahkan mendengar suara kunyahan yang aneh. Ketika patung itu telah sepenuhnya dilahap dan berubah menjadi gumpalan daging masif, sebuah celah muncul di permukaannya. Celah itu tampak seperti sebuah pintu di dalam daging. Daging tersebut menggeliat dan berputar seolah tidak stabil. Seluruh gumpalan daging itu melakukan hal yang sama, seakan-akan bisa layu dan mati kapan saja.

Di dalam kegelapan celah itu tampak pemandangan yang menyerupai dasar laut. Dan tersebar di sana ada banyak sekali gumpalan daging. Mengejutkannya, itu adalah potongan-potongan hancur yang tertinggal setelah Joine meledak. Rupanya ada entitas lain di kedalaman air yang menganggap potongan-potongan itu sangat menarik, dan bergegas mendekatinya dengan penuh keserakahan.

Aura dari daging itu begitu kuat hingga terpancar keluar dari celah tersebut, memungkinkan Xu Qing untuk merasakannya. Kekuatannya begitu dahsyat seolah mampu membunuh seketika apa pun yang disentuhnya. Bahkan pasukan Tujuh Darah Merah di udara di atas kepulauan tampak waspada terhadapnya dan tidak tertarik untuk mencoba mendapatkannya.

Namun, mata Sang Kapten berkilau dengan kegilaan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Berpaling dari potongan-potongan daging di dasar laut, dia menatap Zhang San dan Xu Qing. "Aku tahu kenapa kalian berdua ada di sini. Dan aku tidak berbohong. Aku sudah bilang akan membawa kalian ke barang-barang bagus, dan benda-benda itu ada di sini. Zhang San, kau ingin cetak biru Armor Ikan Terbang milik Kaum Duyung, kan?"

Sang Kapten mengeluarkan slip giok berwarna merah cerah. Benda itu jelas merupakan objek luar biasa, karena memancarkan fluktuasi aneh, seolah-olah apa pun yang terukir di dalamnya adalah makhluk hidup. Di dalam fluktuasi itu terdapat bayangan setelan armor yang luar biasa. Sekilas saja sudah cukup untuk melihat betapa istimewanya benda itu.

Mata Zhang San membelalak saat dia mengulurkan tangan ke arahnya. "Untuk apa benda ini ada di sini?"

Sang Kapten tersenyum dan menyerahkan slip giok merah itu kepada Zhang San, yang menerimanya dengan penuh semangat. Setelah itu, Sang Kapten menoleh kepada Xu Qing.

"Sekarang giliranmu, Xu Qing. Kau ingin Pil Pendirian Yayasan, kan? Ini ada tiga. Dan kualitasnya sangat tinggi. Sangat mahal. Sangat berharga. Pil kelas satu, sudah pasti. Jelas tidak sama dengan Pil Pendirian Yayasan biasa." Dia mengeluarkan sebuah kotak giok dan menyerahkannya kepada Xu Qing. "Nah, bagaimana menurutmu? Itulah yang kau inginkan, bukan?"

Pupil matanya menyusut, Xu Qing membuka kotak itu dan melihat tiga pil obat berwarna biru yang memancarkan aroma harum. Pil-pil itu juga mengeluarkan kabut tipis, membuatnya tampak seperti makhluk hidup. Merasa terguncang, Xu Qing menutup kotak itu, menyimpannya, lalu mendongak menatap Sang Kapten. Mustahil baginya untuk percaya bahwa Sang Kapten akan begitu saja memberikan sesuatu yang begitu berharga kepada dirinya.

"Butuh banyak usaha bagiku untuk membantu kalian berdua. Dan karena aku sudah membantu kalian, sekarang giliran kalian membantuku. Berjaga-jagalah di sini, hanya sebentar saja. Aku akan kembali dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar habis! Saat aku kembali, aku akan membagikan sebagian hasil rampasan ini kepada kalian. Dan jika aku tidak kembali dalam jangka waktu tersebut, kalian lupakan saja aku dan pergi.

"Aku akan mengumpulkan beberapa potong daging Joine. Dia adalah sesosok dewa bagi Kaum Duyung, jadi akan sangat bagus jika kalian berdua mendoakan agar aku bisa selamat melewati ini. Jika aku kembali hidup-hidup, maka kita bertiga akan menjadi kaya. Kaya, kalian dengar?"

Xu Qing tidak bisa lebih terkejut lagi mendengarnya. Dia menatap daging melalui celah tersebut dan merasakan aura mengerikan yang terpancar. Kemudian dia melihat tatapan gila di mata Sang Kapten, dan menyimpulkan bahwa pria itu pasti sudah tidak waras. Kalau tidak begitu, dia pastinya tidak peduli dengan umurnya yang panjang dan sengaja mencari maut.

Xu Qing pernah menemui orang-orang seperti itu sebelumnya. Mereka biasanya terbagi dalam dua jenis yang saling bertolak belakang. Yang pertama adalah tipe yang cepat mati, dan yang kedua... meraup keuntungan luar biasa.

Xu Qing berharap Sang Kapten adalah tipe yang kedua, dan oleh karena itu dia bertanya, "Bagaimana cara kami meningkatkan peluangmu untuk bisa kembali hidup-hidup?"

"Kalian tidak bisa. Semuanya tergantung pada keberuntungan."

Xu Qing mengangguk.

"Apa artinya hidup ini, toh?" ujar Sang Kapten. "Untuk bersenang-senang, kan? Dan ini bukan pertama kalinya aku bersenang-senang. Baiklah, aku pergi!" Sambil menarik napas dalam-dalam dengan mata yang menyala-nyala oleh kegilaan, dia pun melompat masuk ke dalam celah daging dan darah tersebut.

Ada hal lain di matanya selain kegilaan, yaitu ketidakpedulian yang kejam. Dia benar-benar tampak seperti seseorang yang ingin mati saat meluncur ke arah sisa-sisa separuh tubuh Joine yang hancur berkeping-keping. Gumpalan-gumpalan daging yang menggeliat itu sudah tampak mulai layu, seolah-olah mereka tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Zhang San mengamati sejenak, lalu menghela napas. "Pernahkah kalian melihat seseorang di Alam Pemadatan Qi bertindak seperti ini? Apakah dia benar-benar ingin mati...?"

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Sekalipun Sang Kapten menyayat perutnya sendiri untuk menunjukkan basis kultivasinya dan membuktikan bahwa dia adalah seorang kultivator Pemadatan Qi, Xu Qing tetap tidak akan percaya.

"Apakah peti mati mahal di ibu kota?" tanya Xu Qing.

"Aku pernah membuatkan satu untuknya dulu," jawab Zhang San, "tetapi tidak pernah dipakai, jadi kubongkar. Oh, ini mengingatkanku. Aku menggunakan kayu dari peti mati yang dibongkar itu untuk perahu dharma milikmu. Aku kehabisan bahan dan tidak punya apa-apa lagi. Nanti kalau kita kembali, aku bisa membuatkannya yang baru..."

"... "

Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Sesaat kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk kompleks kuil tersebut. Menyipitkan matanya, dia berbisik pelan, "Sesuatu sedang datang."

Saat berikutnya, mereka mendengar suara desisan, seolah-olah sesuatu sedang meleleh oleh racun. Disusul kemudian oleh suara ledakan dari perangkap-perangkap buatan Zhang San.