Joine Awakens

“Kapten, Anda telah diracuni,” kata Xu Qing.

Alis Kapten terangkat. “Diracuni? Aku tidak diracuni. Kau pikir orang yang sehebat aku bisa terkena racun?”

“Anda benar-benar sudah diracuni,” kata Xu Qing dengan penuh keyakinan, memperhatikan bahwa wajah Kapten hampir sehitam air laut yang pekat.

Ekspresi suram merayap di wajah Kapten. “Wakil Kapten Xu, tolong jangan membuat pernyataan sembarangan. Dan selalu dukung ucapanmu dengan bukti kuat. Sesaat yang lalu aku melihat buah laut yang tampak menarik, memakannya, dan aku jadi sakit. Kurasa aku tidak boleh sembarangan memakan buah apa pun yang kutemui di sekitar sini.”

Tiba-tiba menyadari bahwa wajahnya mulai terasa mati rasa, Kapten mengeluarkan segenggam pil penawar racun lagi dan memasukkannya ke dalam mulut seperti permen. Di dalam hatinya, dia merasa sangat murung. Setelah jatuh ke dalam air tadi, dia bersembunyi agar Xu Qing terpaksa menjelajahi lorong itu terlebih dahulu. Dia kemudian berencana untuk mengikuti saja ketika jalannya sudah aman. Tidak disangkanya sama sekali bahwa Xu Qing benar-benar melapisi seluruh terowongan itu dengan racun.

Melihat Xu Qing hendak melanjutkan pembicaraan tentang racun, Kapten tiba-tiba menoleh ke arah Zhang San yang sedang menyamar sebagai mayat. “Hei, siapa itu? Bukankah itu Zhang San?”

Tanpa menunggu Xu Qing menjawab, dia bergegas menghampiri Zhang San. Sesampainya di sana, dia melancarkan tendangan, tetapi Zhang San melompat menghindar, lalu mendongak untuk melihat Kapten dan Xu Qing yang juga sedang berjalan mendekat.

Begitu menyadari warna hijau kehitaman di wajah Kapten, Zhang San berkata, “Kapten, apakah Anda diracuni?”

“Tutup mulutmu.” Berdaham, dia melanjutkan, “Singkirkan omong kosong itu, Zhang San. Ngomong-ngomong, apa kau benar-benar berpikir akan mendapatkan sesuatu yang bagus dengan berbaring di sini pura-pura menjadi mayat? Ikutlah dengan ku. Akan kutunjukkan di mana barang-barang yang benar-benar bagus berada.” Setelah melihat sekeliling untuk memastikan lokasinya, Kapten memilih arah tertentu dan mulai bergerak.

Zhang San tidak ragu sedetik pun. Sambil melompat bangun, dia mengucapkan salam singkat kepada Xu Qing lalu mengikuti Kapten.

Sebelum pergi terlalu jauh, Kapten menoleh ke belakang dan memanggil, “Ngomong-ngomong, Wakil Kapten Xu, tempat yang kutuju memiliki Pil Pendirian Yayasan yang kau inginkan. Ayo!”

Xu Qing melihat sekeliling pada kekacauan di medan perang. Kemudian dia menoleh ke Kapten, dan menyadari bahwa dia menuju ke arah yang sama dengan yang ditunjukkan oleh Lampu Napas Roh. Karena tidak melihat alasan untuk ragu, dia pun mengikuti.

Dan dengan demikian, mereka bertiga meninggalkan pertempuran di belakang. Mereka cukup tangguh sehingga meskipun mereka menemui beberapa rintangan, semuanya mudah diatasi. Kapten jelas sedang terburu-buru. Tangannya terus-menerus memancarkan energi dingin, dan setiap kali dia menemui kultivator Manusia Ikan, dia langsung membekukan mereka menjadi balok es.

Zhang San memiliki gaya bertarung yang sangat berbeda dari Kapten. Dia membawa berbagai macam barang dan alat menarik yang bisa dia lemparkan, yang sebagian besar menimbulkan ledakan yang sangat mematikan. Akibatnya, para Manusia Ikan hampir tidak mampu mendekati mereka. Dia juga mengandalkan benang sutra yang sulit dideteksi dengan mata telanjang. Benang itu berputar di sekelilingnya secara konstan, dan sangat tajam tanpa tandingan.

Kadang-kadang setelah Kapten membekukan musuh menjadi es, Zhang San akan menyusul dengan memotong-motong mereka berkeping-keping. Cara mereka bekerja sama memperjelas bahwa ini bukan pertama kalinya mereka bertim. Dan itu juga membantu kelompok bergerak dengan sangat cepat.

Xu Qing juga menyadari bahwa Zhang San telah memasang benang pada Kapten, yang membuat Zhang San lebih mudah mengikutinya. Tentu saja, metode serangan Xu Qing berbeda dari Kapten maupun Zhang San. Lebih tepatnya, dia sebenarnya tidak melancarkan serangan apa pun. Sebaliknya, dia meracuni air di sekitarnya dengan bubuk racun tak berwarna yang dikembangkannya khusus untuk menargetkan Manusia Ikan.

Saat mereka bergerak maju, Manusia Ikan yang terlalu dekat akan mulai meleleh. Bahkan jika mereka mencoba melarikan diri setelah menyadari diri mereka diracuni, seluruh tubuh mereka akan membusuk dan mereka mati menjerit dalam penderitaan.

Ketika Zhang San melihat hal itu, ekspresinya berubah, dan dia dengan cepat mengeluarkan segenggam pil penawar racun. Dia juga berusaha bergerak sedikit lebih cepat untuk memberi jarak lebih jauh antara dirinya dan Xu Qing.

Kapten, tentu saja, terus memakan pil penawar racun. Saat mereka melaju terus, Xu Qing akhirnya menyadari, yang sangat mengejutkannya, bahwa tujuan Kapten adalah tempat yang persis sama dengan asal para pendeta dewa.

Sekitar satu jam kemudian, saat suara pertempuran memudar di belakang mereka, mereka tiba di sebuah lokasi dengan banyak bangunan aneh.

Bangunan-bangunan itu terbuat dari karang, tetapi semuanya berwarna hitam pekat, dan dikelompokkan dalam formasi melingkar. Arsitekturnya mengingatkan Xu Qing pada kuil-kuil dari wilayah terlarang di dekat markas pemulung.

Itu adalah kompleks kuil, pikir Xu Qing, pupil matanya menyempit. Pada saat yang sama, dia cukup yakin bahwa fluktuasi dari Lampu Napas Roh menunjuk ke arah yang persis sama. Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk mengeluarkan lampu tersebut guna memastikannya.

“Kita sudah sampai,” kata Kapten dengan penuh semangat, mempercepat langkahnya menuju kompleks kuil.

Kedatangan mereka menarik perhatian para penjaga Manusia Ikan di dalam kompleks, yang bergegas keluar untuk bertarung. Jumlah mereka tidak terlalu banyak. Secara normal, seharusnya ada lebih banyak, tetapi mengingat bencana yang menimpa Manusia Ikan, dan fakta bahwa ada pertempuran yang terjadi di mana-mana di dunia bawah air, jumlah mereka jauh lebih sedikit dari biasanya.

Mengingat kekuatan Kapten, alat-alat canggih Zhang San, dan racun tak berwarna milik Xu Qing, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk membuka jalan masuk ke dalam kompleks kuil. Beberapa Manusia Ikan yang merupakan kultivator Pendirian Yayasan muncul, tetapi basis kultivasi mereka ditekan hingga tingkat Pemadatan Qi. Namun Kapten hanya melepaskan kekuatan eksplosifnya, dan mereka pun membeku. Tidak peduli tingkat basis kultivasi apa yang dihadapinya, hasilnya tetap sama.

Pemandangan itu membuat Xu Qing merasa terguncang. Kapten jelas memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa. Selain itu, Xu Qing mulai menyadari bahwa Kapten memiliki gagasan yang sangat jelas tentang ke mana tujuannya. Selama seluruh perjalanan, dia tidak membawa mereka ke jalur yang salah satu pun. Mereka melaju lurus ke lokasi khusus ini.

Apakah Kapten mengincar hal yang sama sepertiku? Xu Qing mempertahankan kewaspadaannya saat dia mengikuti.

Ketika mereka sudah jauh di dalam kompleks kuil, mereka akhirnya menemukan diri mereka berada di depan sebuah bangunan kuil tertentu yang berwarna biru.

“Zhang San,” kata Kapten, “pasang beberapa perangkap di area ini. Gunakan gadget terbaikmu. Nanti akan kuganti. Xu Qing, sebarkan racun. Jangan pelit! Akan kucompensasi saat kita kembali ke sekte!”

Zhang San langsung mulai bekerja, dan tidak lama kemudian, jebakan bahan peledak terpasang di mana-mana. Dan semuanya ditempatkan dengan cara yang cerdik dan pintar sehingga sangat sulit dideteksi, apalagi dilucuti.

Sebagai contoh, dia menggali lubang di lantai dan menempatkan jebakan di dalamnya, yang jelas akan terpicu saat diinjak. Setelah menyadari bahwa Xu Qing sedang mengawasinya bekerja, Zhang San menyeringai dan menjelaskan, “Tidak akan terjadi apa-apa pada orang pertama yang menginjaknya. Tapi ketika orang kedua menginjaknya… duarr!”

Xu Qing memperhatikan, lalu melihat sekeliling. Berdasarkan apa yang diingatnya dari Lampu Napas Roh, dia merasa ini bukan tempat persis yang dicarinya. Dia mungkin harus pergi lebih dalam ke kompleks tersebut. Hal itu membuatnya menghela napas lega. Setelah Zhang San selesai memasang semua jebakannya, Xu Qing menyebarkan bubuk racunnya, memastikan bahwa kuil ini akan menjadi jauh lebih berbahaya untuk dimasuki.

Akhirnya, dia menoleh ke arah Kapten.

Dengan ekspresi puas, Kapten membuka pintu di depan mereka dan memberi isyarat agar Xu Qing dan Zhang San mengikuti. Di baliknya terdapat ruang terbuka yang sangat luas tanpa ada apa pun di dalamnya selain sebuah patung Joine.

Sambil melihat sekeliling dengan cemas, Zhang San berkata, “Kapten, apa yang sedang kau lakukan? Sama sekali tidak ada apa-apa di sini, apalagi benda yang kuincar.”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, dia hanya menatap Kapten.

“Tenanglah kalian berdua,” kata Kapten sambil berjongkok. “Aku jamin kalian berdua akan mendapatkan apa yang kalian cari. Bersabarlah.” Dengan itu, dia mengeluarkan bola mata layu yang tidak tampak seperti milik manusia. Meletakkannya di depannya, dia melakukan gestur mantra dan menunjuk ke luar. Mata itu terbuka, dan sebuah gambar proyeksi melesat keluar dari pupilnya. Gambar itu tampak seperti pulau dan segala sesuatu di sekelilingnya.

“Baiklah, mari kita lihat apa yang sedang terjadi,” kata Kapten dengan penuh semangat.

“Mata badak roh?” seru Zhang San, mendekat untuk melihatnya. “Barang-barang itu mahal. Di mana kau mendapatkannya?”

Xu Qing mengamati mata aneh itu lekat-lekat, lalu menatap Kapten. Setelah itu, dia mundur sedikit untuk mengamati lingkungan sekitar mereka. Apa yang dikatakan Zhang San benar adanya. Sama sekali tidak ada apa pun di sekitar mereka selain patung itu. Patung itu sendiri tampaknya terbuat dari karang, dan tidak memancarkan fluktuasi keilahian apa pun. Namun Xu Qing merasa tidak bisa bersantai. Dia sangat mengingat patung bersenjata pedang di kompleks kuil dekat markas pemulung. Patung itu juga tampak sangat biasa secara alami.

Kendati demikian, Xu Qing tidak berniat untuk berlama-lama di sana. Begitu ada kesempatan, dia akan segera pergi.

Bahkan saat dia mengamati area tersebut, tanah bergemetar, dan suara ledakan dari kejauhan mencapai telinga mereka. Mereka juga mendengar suara melengking yang menembus segalanya di dunia bawah air. Sumber suara itu adalah medan perang yang sama yang baru saja ditinggalkan oleh Xu Qing, Kapten, dan Zhang San. Tempat itu kini dipenuhi mayat. Lusinan pendeta dewa masih hidup, tetapi berada dalam kondisi yang sangat buruk.

Binatang sihir dewa mereka semuanya mati, dan para pendeta itu sendiri berada dalam keadaan gila saat mereka memancarkan jeritan melengking. Pada saat yang sama, mereka terbakar, mengorbankan kekuatan hidup mereka sendiri untuk melepaskan sihir dewa yang mengguncang langit dan bumi.

Hal yang sama terjadi di medan perang lain di seluruh dunia bawah air. Meskipun tidak banyak pendeta dewa, ketika mereka membakar kekuatan hidup dan menjerit, suara-suara itu bergabung, tumbuh semakin keras ke tingkat yang mengejutkan.

Dalam beberapa saat, beberapa ratus pendeta dewa di seluruh Pulau Joine semuanya menjerit, dan suara itu menembus seluruh pulau. Suara itu bahkan menembus luar formasi mantra untuk mencapai kedalaman laut. Mereka sedang memanggil sesuatu!

Akhirnya, sesosok deru menggema dari kedalaman air. Suara itu bagaikan tangisan yang berasal dari langit dan bumi, serta sangat mengintimidasi. Saat deru itu meletus, ombak naik di permukaan air sejauh ribuan kilometer ke segala arah. Langit berubah warna, dan angin liar bertiup kencang. Di kedalaman lautan yang ekstrem… sesosok figur yang sangat masif muncul, tingginya 30.000 meter, bagaikan dewa.

Tampaknya setiap gerakan yang dibuatnya memerlukan usaha yang luar biasa, tetapi pada saat yang sama, setiap langkah yang diambilnya menyebabkan dasar laut bergemetar. Kekuatan mengerikan meletus dari figur tersebut, menyebabkan tak terhitung banyaknya binatang laut yang gemetar, terlepas dari tingkat basis kultivasi mereka. Pada saat yang sama, jiwa para kultivator Tujuh Darah Mata bergetar oleh kekuatan yang dipancarkan oleh figur seperti dewa itu.

Suara gemuruh bergema secara konstan. Jika seseorang dapat mengintip dari langit turun ke dasar Laut Tanpa Batas, mereka akan melihat seorang wanita tua mengenakan jubah panjang yang terbuat dari kerangka ikan, tentakel menggeliat di sekelilingnya saat dia berjalan menuju Kepulauan Manusia Ikan. Keriput menutupi wajahnya, dan sebagian besar kulitnya membusuk. Namun mata tanpa emosinya masih bersinar dengan cahaya keemasan. Dan ketika dia menghembuskan napas, napasnya mengandung mutasi yang kuat, tetapi juga, jejak-jejak keilahian. Tentakelnya semuanya memiliki mata pada mereka, dan mereka juga berwarna keemasan, dan meskipun hanya terbuka setengah, semuanya melihat ke arah Kepulauan Manusia Ikan.

Muncul dari punggung wanita itu, mencuat keluar dari jubah kerangka ikan, adalah lidah merah besar yang ditutupi oleh jiwa-jiwa almarhum yang tak terhitung jumlahnya. Yang mengejutkan, jiwa-jiwa almarhum itu tampaknya semuanya adalah para pendeta dewa Manusia Ikan, dan jeritan merekalah yang direspons oleh wanita itu.

Saat semua ini terjadi, formasi mantra yang menutupi Pulau Joine melemah hingga para kultivator di sana dapat melihat apa yang terjadi di luar pulau.

Figur ini adalah dewa yang disembah oleh Manusia Ikan… Joine!